度过了春光迷人的四五月，进入六月后，京城渐渐变得炎热起来。
那热得叫人心慌的烈日不停地在头顶散发着毒光，然方府诸人却顶着烈日，不时地在太阳底下走动着，看那匆匆的步履，应是领了主子派发下来并且较急的差事。
小小的方府其实也没什么大的差事可言，两个主子，十来个下人，然麻雀虽小，五脏俱全。管事，厨房，车夫，杂役等一应俱全。但自从来了老太太及如晴后，府里的人手不大够用，所幸老太太与如晴都各自带了得力的奴仆，何氏只从外头买来两个小包子头在后院做些粗役外，便没再有所动作。
但，今天，却明显人手不够用了。
因为，远在齐州城的李氏，领着如善如美及一干下人齐齐来到京里，在没有提前通知的前提下，住进本就狭小的方府。
其实，对如晴来讲，方府也不算小的，但习惯了齐州城宽蔽的屋子，京城的方府确实猜小了。住惯了如晴也渐渐习惯了这小巧玲珑的格局。但李氏等人却及不习惯呀。因为，包括李氏，如善如美两姐妹外，三人还各自领了数名得脸的下人，这下子，方府便再也不够用了。
何氏绞尽脑汁把李氏等人安排到侧院的厢房，其余下人则暂且在紧邻库房的偏房里睡通铺。李氏不满了，斜着眼瞟着何氏，“我说知礼媳妇，我这个继母算不得正经婆婆，可如善如美可是你的嫡亲小姑子，你身为嫂子的，总不能怠慢自己的小姑吧？这要是传扬开去，会被说闲话的。”
如晴与老太太互望一眼，都略有无耐，怎么这么久过去，李氏仍是学不乖？
*
李氏进得京来，是准备长住的。
这回神气活现的，倒也是有由头的。
因为，方敬澜已接到吏部下达的明旨，准备提升他为都转盐运使司运使，等把山东那边的公务交待了，便进京任职。
李氏便自告奋勇，领着如美风风火火地进得京来，安顿一家老小。
打量了知礼夫妇的住处，李氏极为不满。在用膳时见着小小墩子，及小小的餐桌，与小小的饭厅，又忍不住刻薄何氏：“这房昌实是太小了，干脆把这间卖了，另行换间大的吧。不然等你公爹来到京城，屋里大大小小的，老老少少的，如何住得下？更别说来个客人了。”
如晴忍不住抬头，吃惊地瞪着李氏。
老太太则清咳一声，示意她明哲保身。
如晴会意，低头趴她的饭。
何氏面有难色，“这房子是我父母买来赠与我和夫君的，我不敢作主的。”
李氏滞了下，又道：“即是赠于你，那你便有处置权呀。赶紧卖了吧，换个大间的。”
何氏道：“京城米珠薪贵，就算卖了这房子，也买不起大间的。”
李氏摆摆手，道：“这有何难，我听闻你出嫁时，何家可是给你整整一百二八抬的嫁妆，另八百亩良田和十来间旺铺，随便卖了其中两间，也够买间大房子了。”
如晴在心中叹息，真想不到呀，这才三个多月不见，这李氏脸皮居然练到如此地步，真是不可思议。
知礼也抬起了头来，目光冷湛地盯着李氏。
甚至连如美也觉得自己的娘亲过份了，不由剜了她一眼。
不过李氏也有她的理由与道理，“我知道这个要求有些过分，但知礼媳妇，你仔细想想，知礼是方家嫡长子，日后方家的门面也得靠你们夫妇俩支撑，我呢，只有如美这个不争气的女儿。这女孩子迟早得嫁人的，也不会碍着你们什么。这争家产一事儿，更是浑说了。现在出资买了房子，日后不也是你们夫妇二人的？”
如晴一听，咦，还真有些道理呢。
何氏想了想，道：“姨母说的倒也有道理。不过这买房子的事，可不是小事。事关方家和公爹的颜面，就算有心想原扶婆家，也得让公爹同意才行呀。”
李氏垂头，不敢再说话了。因为她非常清楚方敬澜脾气的。
如晴偷偷竖起大拇指，这才是真正的高手呀，三言两语便解了围，并将了对方一军。如果换作是她，遇上这样的事儿，估计也只有气苦的份了。
*
第二日李氏便起了身，不顾一路上的车马劳顿，马不停蹄地带着如美去了躺娘家。等她们走后，如晴才感叹一声，“母亲精神怎么这么好？”
老太太才闻言淡淡一笑，“所胃人逢喜事精神爽。她这是迫不及待回娘家得瑟了。”
如晴也猜到了，但又觉得挺搞笑的，李氏娘家在京城也还算有些颜面的，区区一个三品盐运使，也确实算不得了不得的大官呀。
方敬澜升官的消息并未让个人知悉，一来为着低调行事，二来，也表示方家确实是修养至深的。从不显摆什么，也从不炫夸。
在无人的时候，玲珑欢天喜地道：“这下子可好了。老太爷升了官，姑娘可是三品大官之女，这身份上可提高了不少。相信不会再让人挑来练去的吧。”
如晴却没什么喜气，反而大摇其头，道：“那可不一定。盐运使看着是肥差，可里头的水深着呢。爹爹又没什么厉害后台，这未来的为官之路，恐怕也是艰难呢。”
*
不管如晴如何的忧心，但方敬澜升官是事实。在方府也算是极大的喜讯了。再加上何氏肚子已有六个月之大，已不好再出门应酬了。李氏便充当了联络京中贵妇感情主力军，时常携了如美一道外出。
李氏也是京城土生土长的人，虽然远嫁齐州多年，但回来没几天，很快便熟悉了起来，拜访了旧时的闺中蜜友及亲戚姐妹，不稍半月功夫，便在京中贵妇圈子里站稳了脚，并小有名气。连带让如美也跟着受益，时常得到好些名贵赏赐。
如美倒也大方，时常分些小物什与如晴。如晴倒也心安理得地收下，并笑眯眯地道：”多谢三姐姐。三姐姐对我真好。”
如美笑得豪爽，“谢什么，谁叫咱们是姐妹呢。”然后目光瞟了面无表情的如善一眼。得意一笑，又与如晴亲密地道：“我可告诉你呀，今天随娘去拜访表姨时，你说遇上了谁？”
如晴应景地问道：“三姐姐遇上谁了？”
如美语气轻蔑：“靖王府的世子妃，方如燕。”
如晴确是吃惊，方如燕的大名她时常听及，但都不是不屑且不以为然的。但从未与此人见上。这方如燕长的是圆是扁都不知道，而如美却运气好，一来就见着了她。
