方敬宣一扫先前的晦暗，一股恼地吐出心头的不快，虽然一个劲儿地说自己无能没用，但明眼人一听便听出是在埋怨公婆的偏心无耻与没脸没皮。赵老太太越听脸色越是难看，几乎忍无可忍正待破口大骂，然方老太太抢先一步，又劈头盖脸地骂方敬宣来，“够了，你还好意思哭。我来问你，知礼媳妇的娘家帮了你这天大的忙，为何没听到你一声感激，反而还处处埋怨人家？这是何道理？天底下有你这般不知感恩图报反而以怨报德的人吗？”
方敬宣蒙了，明明说婆家的糟心事儿呀，怎么又扯到何氏身上去了？
老太太也不让她回答，又一个劲儿地开骂，“知礼和媳妇进得京来，你身为姑姑的，可有助其一二？知礼小小的翰林编修，与姑爷的七品给事中相比，哪个更让人眼红？知礼媳妇怀有身孕，你身为姑姑的，可有关心？现在正是多事之烽，人人都紧着明哲保身的道理，偏何家人自己拿热脸来贴你们的冷屁股，费了九牛二虎之力才给姑爷升了半品官儿。新帝登基，朝中好多老臣都是明哲保身，可何家却还为了姑爷的事四处奔波，好不容易升了半品官儿，你却不知感恩，反而还埋怨人家不够尽力。天底下你这样人心不足的人吗？”
方敬宣面色微愠，埋怨地望了赵老夫人和文氏一眼，委屈道：“母亲可冤枉我了。何家多处奔波，替您女婿求了一官半职，女儿已是感激，可何家既然一心相帮，何不帮人帮到底，送佛送上天呢？这半吊子水的挂在半空，喝又喝不着，放又放下下，平白无故的把人吊着，多没劲的。”
方老太太继续破口大骂，“你以为何家真是神通广大，万事都能搞定？你只知道何家表面的风光，何不仔细想想，何家现在也自身都难保了，还跑去管不相干的？你是人家的祖宗不成？”
老太太顿了下，缓了口气继续骂道：“何家顾忌着姻亲的身份，仍是勉强帮抚了一把。你可知，为了姑爷这事，何家费了多少心力？难不成何家要以全族的身家性命来搏一个毫不中用的美名？”老太太原本还有三分的作戏，但见赵氏婆媳，越说越忿，最后几乎拍桌子瞪眼了，又指着方敬宣痛骂：“你个狼心狗肺人心不足的东西，居然做出这么没脸的事，居然还敢在我面前给知礼媳妇甩脸子。你可知人家心里有多委屈？人家豁出了身家性命相帮，不但没讨得好，反而还落得一身的埋怨，你可真够行呀啊，我以前是如何教导你的？知恩图报你没学过？人生一世，要知足常乐，一味的想着升官发大财，人人都想升大官，可多大的头戴多大的帽子。你一味的讲帮人帮到底，送佛送上天。为何不想想人家出手相拥，已经是冒了大天的忌讳了。难不成，要人家拿自己的项上头颅相帮这才叫义气？”
方敬宣被骂得头都抬不起来，另两个赵家婆媳。只觉又气又臊。
赵老夫人更是气得脸色铁青，很想不顾一切地与老太太干上一架，但方老太太却句句戳中她的痛处，因理亏在前，再因目前赵家举步维艰，一切都要仰仗媳妇的娘家姻亲，开罪不起。过惯了锦衣玉食让人捧着敬着的滋味，一下子又回到人人贱踏的地步，这是任何人都无法容忍的。为了以后的荣华富贵，为了两个儿子的前涂，赵老夫人只得忍下难堪，让方老太太骂个尽兴。
赵老夫人虽然当婆婆刻薄了些，但却是个一心为儿子着想的母亲。但她能忍得，文氏却忍不得了，扬起一对吊梢眉，阴阳怪气地道：“亲家老太太这话可就过了。谁人不知何家世代簪缨，要风有风，要雨得雨。抬举咱家，也不过一句话的事儿。咱家的要求并不高呀----”
方老太太目肖豁地射向文氏，面无表情：“亲家嫂子说的倒是实话。不过老婆子却觉得求人不如求已。并不是真凭本事得来的功名，只一味的靠别人给予，这也不是个办法。亲家嫂子觉得呢？”
文氏脸色胀得通红，忍不住咬牙道：“亦不过升了半品官儿，就好像施舍了咱家天大的恩似的，这小小的绿豆的官儿，我还不放眼里。”
赵老夫人一个厉喝，“老大媳妇，你给我闭嘴。”
文氏面带不服气，老夫人又厉声喝道：“不中用的东西，尽扯我的后腿。越发不成样了。给我滚到一边去。”
文氏气得险些栽倒在地，恶狠狠地瞪了方老太太，恨不得生吃了她。
方老太太淡淡地对文氏道：“亲爱老太太和亲家嫂子暂且息怒，老婆子只是在教训越发不成样的女儿，若有得罪的地方，还请恕罪则个。”
赵老夫人僵硬着神色，道：“亲家太太何须动怒，您女儿嫁入我家多年，虽无多大建树，但总归克己奉公，从无过错。此次何家的事儿，我们却有不对的地方。亲家老太太骂也骂了，这该消气了吧？”
“那可不行，这丫头不骂不成体统。居然做出忘恩负义不知感恩的事，这可有违我方家祖训。我方家虽算不得大富大贵，但却知道滴水之恩当以泉涌相报的道理。可这死丫头却反其道行之，以怨报德，不思已过。”
文氏嘴巴一撇，冷哼一声，把头别向一边。
老太太也不理会她，只痛快地骂着自己的女儿，方敬宣虽觉母亲在指桑骂槐，这时候也深觉自己做了多么刻薄无耻的事来，不由脸红心腭，深深低下头去。
相较于赵氏婆媳的坐立不安，如晴显得从容多了。
她祟拜地望着方老太太，第一回长见识了，也大开了眼界。原来老太太骂人的功夫居然如此厉害，太意外了。
老太太骂人倒不是漫无边际地骂，有根有据，引据列典，直把方敬宣骂得一个字都挤不出来。赵氏婆媳更别说了，饶是从来嘴巴利索的文氏也淹了气，自认自己胡搅蛮缠倒还在手，然这般论理通透道理明摆着的骂法却是还不了一句嘴。
赵老夫人更不说了，呆坐在那，只被骂得面红耳赤，深深羞愧起来----
“先不说何家究竟有没有尽力，但人家却是抚了姑爷一把，不是吗？不管是再小的忙，但对于姑爷来说，却是天大的恩惠，这总该感谢人家吧？这滴水之恩，不需你泉涌相报，但总得记在心里头吧，哪有像你这种忘恩负义人心不足反而还埋怨的人？我老婆子活这么大岁数，还是头一次遇到----”
“哟，什么人这么大的火气，大老远的就能听到。”一个突兀的、散漫的声音从外头响来。
众人连忙望了过去，两个中年妇人在丫环的拥簇下，正从外边进入厅子里。
方老太太和如晴也跟着望了过去，然后同时嘴巴一撇，这二人正是三年未见的豫郡王妃，及永宁伯夫人。
二人身后还跟着两个眉青目秀的青年，依稀记起应该就是豫郡王世子李掠及永宁伯世子江允然吧。
见着二位妇人，赵老夫人连忙起身相迎，满脸堆笑，“原来是姗儿回来了。哟，还有江夫人，真是稀客呀，怎么来也不通报我一声？快请进，快请进----”
文氏陡地拉了赵老夫人一把，用嘴呶了方老太太，赵老夫人忽然一个激灵，这家丑不可外扬呀，若是让外人知道了自家的丑事，这还了得？是以踏出去的脚步又讪讪地收了回来。
豫郡王妃一袭华贵大红真丝织金鸾凤云纹广袖翟衣，罩着金丝绣火凤褙子，梳着朝天如意髻，簪着五凤朝阳赤金展翅飞凤挂珠大钗，鬓边各压着朵留金银丝流苏翡翠玉梳，耳上缀着流苏赤金耳环，拇指大的红宝石明晃晃的让人眼花。她一双描绘精致的凤目扫过厅中诸人，目光冷茫电射，丝丝缕缕射向方老太太祖孙二人身上，描绘成降红色的朱唇轻轻开启：“这不是二嫂子的亲家老太太吗？许久不见，老太太看起来仍是十分健壮，连骂人也这么中气十足的。”
如晴皱眉，这豫郡王妃说话怎么听就怎么别扭，以讥讽居多呢。
方老太太眉毛都不皱一下道：“郡王妃过奖了。多年未见，郡王妃却是越发高贵华丽了。老婆子都几乎认不出来了。”
如晴又仔细瞧了豫郡王妃，可不是，这豫郡王妃脸上的妆也太浓厚了，身上的衣服，也华贵了，并且也太累赘了些，三月里虽然气候寒冷，但也没什么可参加的官方活动，瞧她一身正式严谨的装扮，仿佛在刻意彰显什么似的。
豫郡王妃唇角扬起几乎无法察觉的弧度，声音散漫，“是呀，若不是大老远就听到亲家老太太的叫骂声，我还真猜不出是何方神圣呢。”
这已完全是明显的讥讽了，如晴心里不大舒服，但她一个小辈，却也只能干瞪眼了。
老太太神色不变，“让郡王妃笑话了。王妃江夫人这个时候来，想必还有要事，老婆子就先走一步了。”然后起身，与赵老夫人告辞。
赵老夫人道：“亲家母路上走好，老婆子就不再相送了。”然后让方敬宣好生送送。
方敬宣想把母亲留下来用饭，但左右瞧了瞧，暗自咬牙，只得自己送母亲出去。
倒是云氏却道：“老太太好不容易来看望女儿，怎么连饭都不吃就走了呢？”
赵老夫人神色一僵，但面上却道：“唉呀呀，瞧我糊涂的，亲家母，千万得留下来一并用饭，用了饭再走也不迟的。”
老太太似笑非笑地，赵老夫人面色讪讪的，不知该如何是好。文氏却一把拉过豫郡王妃，亲热地道：“姑奶奶快坐下，掠儿，允然，你们都来了，快坐下，让舅妈瞧瞧。”文氏一边安顿豫郡王妃母子，一边吩咐丫头，“快去给二小姐三个小姐传个话，说姑姑和表哥来了，还有云夫人和江世子也来了，让她们过来招呼客人。”
丫头领命而去。
这个时候，云氏已主动上前与方老太太搭话。“自从上次一别，已有整整三年不曾见到了，老太太，近来可好？”
方老太太道：“托夫人的福，老婆子身子还算行。倒是夫人，三年不见，仍是没多大变化，看着特精神。”
云氏笑了笑，“唉，岁月不饶人呀，这都老罗。”然后又问李氏的近况。
“多谢夫人关心，她很好。”
云氏又把目光望向如晴，笑得慈爱，“这是四姑娘吧，唉哎，这才几年不见，居然出落得这般标致了。”
云氏的声音不高，却也不低，说一说出口，一直神游天外的江允然蓦然抬起了头，目光直直地盯着如晴。
“还真是晴妹妹。”然后一个箭步来到如晴跟前。
一直神色散漫的李掠也陡然睁大了眼，猛然从坐位上站了起来，猛盯着如晴。但江允然先前一步，挡着了他的视线，不得已，他只得朝旁边移了步子。
方老太太拉了如晴，道：“傻丫头，还愣着做甚？还不快与江夫人见个礼？”
如晴不慌不忙向云氏裣衽施礼，“如晴给夫人请安。给江公子请安。”
云氏虚扶了一把，口中道：“四姑娘不须多礼。”待如晴站直了身子，这才上下打量，唇角含笑道：“想不到几年不见，四姑娘居然这般颜色了。老太太教养的真好。”
方老太太慈爱地低头望着小孙女，见如晴唇红齿白，眉不画而黛，唇不点而朱。身形苗条，体态纤细，唇角含笑，杏眼灵动。脖颈优美，下巴微昂。肩背笔直，不骄不怠。落落大方，宠唇不惊。心里好一阵得瑟，原来自己的小孙女居然出落得这般颜色了，可叹自己平时居然没怎么注意呢。
但尽管心里得意，老太太面上却谦虚道：“夫人过奖了，我这丫头呀，看着好，实则是个磨人精。”
云氏呵呵一笑，再看了如晴一眼，由衷道：“老太太谦虚了。贵府四姑娘颜色真好，又水灵又清新，唉，真是羡慕老太太，有这般出色的孙女。”
“夫人可千万别夸她，你这一夸呀，这丫头都找不着北了。”
“晴妹妹，什么时候来京城的，怎么我一点都不知道？”江允然忽然插了话进来。
如晴望了云氏一眼，老实回答：“才进京不久的。”
“是吗？”江允然挑起英气的眉毛，“怪不得呢。那晴妹妹现在住在哪呢？是子文兄那吗？”
如晴先前还不明白子文兄是何方神圣，后来才反应过来，子文就是知礼大哥的字，随即点头称是。
江允然击掌，“那就太好了。改天定登门拜访。我听子文兄讲，晴妹妹女红极好，上次给子文兄绣了一件貉毛绣劲竹披氅，穿起来又好看又威风，可羡煞一干同僚。不知晴妹妹可否赏个脸，也替我做一件来？”
如晴苦着一张脸，还未开口，忽然响来文氏奇高的声音，“琳儿瑜儿来了呀，快进来，来见过姑妈，云夫人，还有两位表哥。”
如晴下意识转头，望向从里堂进来的两个一高一矮的妙龄少女，高个的穿着族新的玫瑰粉的对襟圆领褙子，大概有十五六岁的模样，生得与方氏较像，不过皮肤略白些，要瘦些。
另一个看起来小些，也要矮半个头，身着桃红色满地映山红绸袄，粉蓝亮缎裙子。与姐姐长得略有挂相，料是同胞姐妹。二人俱穿的华丽新亮，款款来到厅堂，不等长辈们开口，已如蝴蝶般飘到江允然面前。
两姐妹一前一手地亲热叫着：“表哥，今儿怎么有空过来？”
年纪大些的也跟着道：“我听说先前表哥去了江浙地区，原以为还要一两个月才回来呢，想不到这个时候居然能见到表哥，太意外了。”
江允然稍微后退一步，抱拳施礼道：“两位表妹好。”
这时候文氏已上前埋怨了两个女儿，“你们两个丫头也真是的，只顾着和你们表哥说话，却把长辈们都放一边了。”然后拉过两个姑娘，指着豫郡王妃和云氏，“还不快来给两位长辈请安。”
两个姑娘又转身，纷纷朝正与赵老夫人说话的豫郡王妃和云氏请了安，然后又以讶异地目光望着方老太太及如晴。目光中带着好奇与打量。
“母亲，这位是----”年纪小些的赵家姑娘望着如晴问了出来。
文氏这才“啊”了一声，略带歉意地道：“瞧我这破记性，居然还把亲家老太太给忘了。琳儿瑜儿，快来拜见方老太太，和---”
这时候已命下人上了茶的方敬宣开了口，道：“这是你们堂兄的亲姥姥，算上辈份，也要叫一声姥姥呢。”然后指着如晴道：“这是我娘家侄女，也叫一声表妹吧。”
“姥姥好，表妹好。”两个姑娘齐齐朝老太太福了身子。
如晴也朝两个姑娘喊了声表姐。
方老太太原本想走的，但这时候也不得不暂时留了下来，各褪了自己手腕的镯子给两个姑娘。
“来的时候太过匆忙，连个礼物都没带上。这镯子就算是老婆子的见面礼吧。两位姑娘可别嫌寒碜。”
两个姑娘大方接下，又道了谢，小脸儿含羞带怯地望着江允然，但这时候江允然已退至云氏身后，只得作罢，各自退到自己母亲身后。
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