九月的某一天，随着一声啼哭，一个女婴降生在村子里，父母为她取名陶贞。当女孩睁大清澈的眸子望向海面时，她尚未明白前方有多少未知在等待着她。
青鱼村是个依山傍水的美丽小渔村。百姓们靠山吃山，靠海吃海，安居乐业，黄发垂髫并怡然自乐。平静祥和在这个小村子里延续了将近百年，直到……
陶贞上有一个长她十岁的姐姐陶是好，下有一个小她五岁的弟弟小豆子。陶贞五岁时，陶是好正值豆蔻年华，而她又出落得亭亭玉立，因此上门提亲的人都快把她们家的门槛踏破了，但陶是好早已芳心暗许，她喜欢上了学堂的那位教书先生李明月。她喜欢他的书生气息，文雅谈吐，即使是他在男女感情之事上所表现出的木讷迟钝，在陶是好看来也是十分可爱的。她时常经过学堂，远远地眺望窗子里那道挺拔的身影。陶是好不止一次向李明月暗示她的心意，但每次李明月都呆得想块木头，急得陶是好跺脚骂他是榆木脑袋。当陶是好挑明了非他不嫁时，得到的却是李明月的一句：“在下两袖清风，怎敢误佳人。”李明月自幼失去双亲，靠吃百家饭长大，性情温顺懦弱。一心只读圣贤书，誓要考取功名。迂腐书生大概就是用来形容他的了吧。
几日后，从海里捞上来一具女尸，死者竟是陶贞的姐姐陶是好。尸体上没有伤痕，县官便以自杀草草结案。陶父陶母悲痛万分，他们不相信好端端的女儿会自杀，失足落水绝无可能，一定是发生了什么。陶贞不懂悲伤，成天只顾逗她那刚出世的弟弟咧着嘴乐个不停。她的小脑袋时常会为见不到姐姐而感到困惑，此后很长一段时间里，她逢人便问她的姐姐去了哪里。悄悄为尸体验身后发现，陶是好已经被破了身。陶父母便明白了，有人使陶是好失去了贞洁，她才选择投海自尽的。在这个地方，女子的贞洁被视为是比生命还重要的东西的。陶父母没有报官，而是选择了隐忍，在他们眼中女儿被奸淫是件让他们蒙羞的事，他们像哑巴吃黄连一样，将苦水悉数咽回肚子里。陶是好离世的悲伤被时间冲淡，就在人们快要把这件事遗忘时，村子里又出了人命。村霸周江被李明月当街捅死。村民不解，一向温良驯服的李明月为何变成了一个杀人不眨眼的魔头。有人说李明月当时眼睛猩红，布满红血丝，整个人潦草不堪，杀了人也不跑，拿着滴血的刀，木木地站在原地，直到官府的人将他押走，几日后传出他在牢中自尽的消息。
某日傍晚，半轮红日伏在海面之上，四周霞光万里，红彤彤的，甚是好看，海鸟掠过水面向远方飞去。听到轻扣门扉的声音，李明月合上书前去开门。陶是好满脸泪痕，紧咬嘴唇站在门外，用一种复杂的眼神望着李明月。李明月预感发生了什么，将她领了进来。陶是好一言不发，突然她从背后紧紧抱住了李明月，伏在他的后背号啕大哭，哭得撕心裂肺，听着她的哭声，李明月有些无措，全身僵得像块木头，他的内心涌起想要抱住陶是好的冲动，但他没有，他只是站在那里，任由陶是好的泪水打湿他的衣衫。片刻后，是好松了手，啜泣着，李明月也转身面向她，刚想开口，陶是好却先张了嘴。她的眼神充满了悲痛，她说：“我被玷污了，那个人是周江。李明月，我配不上你了，以后我再也不会来烦你了。”陶是好的声音像阵烟，飘飘渺渺，飘进了李明月的耳朵里。陶是好扬起脸，对他凄惨一笑：“我走了。”随即跑了出去。听了陶是好的话，李明月像是五雷轰顶般。一股说不清道不明的情绪涌上心头，让他难以喘息。当他反应过来再去寻陶是好时，她的身影早已淹没在了暮色之中。
李明月在得知陶是好的死讯时，整个人像得了失心疯，学堂也不去，书也不教了，就连家中的书籍也被他焚烧殆尽，如行尸走肉般，他暗下决心要杀了周江那个畜生。
那天，周江依旧和平常一样，气焰嚣张地在街上闲逛，女子见了他都退避三舍。他拦下一个少女，嘴里吐着下流话，对女子动手动脚，女子极力反抗，这时李明月像鬼魂一样飘到周江身后，拍了拍他的肩膀，周江刚转过头，想看看是哪个不怕死的敢打扰他的“雅兴”时，一把刀无情地捅入他的心窝，一刀致命。少女尖叫，周江的眼睛睁得又大又圆，一张嘴，鲜血从他口中涌出，他怎么也没想到，自己就这么把命给送了。他不知道的是李明月为了这一刻，准备了多久。刀扎的太深，李明月双手握住刀柄，血流到刀柄上异常黏滑，他猛然抽出，鲜血喷涌而出，溅了他满身，白衣染成红衣。李明月一脚踹倒周江，他蹲在地上，朝周江的喉咙又来了一刀，这次血溅到了他的脸上，他平静地起身，盯着周江的眼睛。衙役来到将他押走。泪水混着血液从李明月脸上滑落，红色被晕染，滴落在白衣上，像朵朵红梅。
李明月死前脑中所浮现的是是好的盈盈笑靥。
“我本想等考取了功名，就娶你为妻的……”
陶贞八岁时跟随父亲出海，已然成为了父亲的得力助手。在外人看来，陶贞似乎比同龄人少了几分稚气，多了几分深沉。她总爱沉思，她喜欢在傍晚时分眺望洒满夕阳的大海，幻想着深海里住着什么神仙，想象着海的尽头是怎样一番风景。一日傍晚，陶贞一如往常沿着海边行走，不时弯腰捡起几块贝壳，经过一片礁石附近时，发现了一条被困住的鱼，那条鱼通体雪白，漂亮极了。陶贞刚想要把它带回家，那条鱼却开口说了话，它请求陶贞放它回海里，并允诺日后一定会报答陶贞的恩情。陶贞是又惊又喜，她觉得这条鱼是神仙，是村中老人所说的海神，因此心情也崇敬了起来，将鱼放归海里时，她还恭敬地磕了个头。随后她满面红光地往家跑去。村子里炊烟袅袅，时不时传来犬吠声。陶贞推开自家木门，她将睡着的小豆子摇醒，趴在他耳边说着刚才的奇遇。小豆子实在是倦了，看了他姐姐一眼随即再度睡去。陶贞的母亲此时正在灶台边做饭，于是她跑了过去。叽里咕噜地重复了一遍刚才的话。陶母一会儿去东边舀水，一会儿去西边切菜，陶贞也跟着母亲围着灶台转个没完，满脸自豪地说：“它说以后还要报答我呢！”母亲只当是小孩子家胡言乱语，笑着说：“那它打算如何报答你呢？”“嗯……”陶贞沉思了片刻，“它没说。”
“饭快做好了，快去叫你爹和小豆子吃饭。”陶贞又屁颠屁颠地跑了出去。此后的日子里每次陶贞跟随父亲出海收获都颇丰，陶母这才有点相信陶贞所说的话了。
谁能想到，安宁了近百年的的村子会因为一场突如其来的瘟疫，分崩离析。起初是一个人生病，后来是十个人生病，最后是方圆百里的村庄都染上了瘟疫。有人以为渡过波涛汹涌的大海就能去到安全的地方，于是有人驾船离开了，杳无音讯。陶贞一家没能幸免，先是陶贞的父亲染上了，紧接着是母亲，父母相继去世后，十五岁的陶贞和弟弟相依为命。但是没过多久，弟弟小豆子也死去了，是被人活活把脖子扭断的。与瘟疫同来的还有海啸和地震，连村民也分不清这三者到底是哪个先来哪个后来的。渔民无法出海，庄稼也因为天灾而颗粒无收，村民挖野菜，吃树皮，唯独不敢吃死人肉，因为他们怕染上瘟疫啊。陶贞看着昔日祥和安乐的村子变成如今死气沉沉的样子，眼里浸满了泪水。她看到昔日的至亲密友为了一块红薯打得头破血流，她知道有人饿得发了昏，将沙子当成米吞进肚里，最后死去，然后被活着的人烹食，她知道还有人易子而食……昔日亲切和蔼的村民在她眼中变成了恐怖的鬼怪，她知道她必须带着弟弟离开了，即使是死在海里喂了鱼，也比留在这里给人吃强。
