当夜幕降临到纳姆德兰的梅洛城时，北城门口已经没有多少入城的商队和旅人。一眼望去，只有几个盘查的卫兵，他们手中燃烧的火把，以及他们前面剩下的十来辆没有盘查完毕的马车。
此时韩鱼水正与他的师父科尔沃坐在一辆破旧的马车上，与众人一起排着队。
自从六年前被师父救下并带到清溪村附近隐居后，他便再也没有见过这类的景象。对于现在发生的一切还有些好奇。
领头的队长看着手里的名单喊道：“下一个！希雷里瑞的红石商队，把运送货物的马车放到这边，然后让商队成员都到医官这里检查。”
韩鱼水看见前面马车上的人全部下来，陆陆续续在一个老医官那里排起了队。
而那个老医官则让这些人挽起衣袖，依次查看他们露出的手臂。在一刻钟左右，老医官检查完毕。对队长说道：
“小何队长，这些人没有感染瘟疫，可以通行。”
队长对医官点了下头，然后对着旁边检查货物的卫兵喊道：
“弟兄们，徐老这边已经检查完毕，这鬼天气可真冷得要命，检查完这个商队就可以换岗了，要是之后打算去如蜜酒馆喝几杯蜜酒，顺便再让那个漂亮的卡莉老板唱些小曲助助兴的话，就给我加快速度！”
守卫们听到队长的话，相视一笑，都加快了自己的动作。
“没有违禁物品，可以通行！”
“很好，希雷里瑞的红石商队，过去财务官那里交了关税，你们就可以过去了。今天的入城名额已经满了，有入城许可的等到明天再来吧。”
“等等，这位长官。”韩鱼水的师父科尔沃将马车缓缓赶到那个领头队长的面前。队长看了一眼手里的名单，再看了看眼前这个老态龙钟的车夫，皱了皱眉说道：
“这位老先生，你应该知道规矩。入城名额每天都是有限制的，而且你似乎也没有得到入城许可，我这里很忙，你请回吧。”
队长看见这辆马车上只有一个十五六岁少年和这个赶马的老车夫，可不能再因此破例了。如今的瘟疫还是那般可怕，若是再出了岔子，像梅洛这样普通的城镇，是根本无法抵御的。
而且自从自己举报南城门发生的受贿事件之后，总会有几双眼睛在暗中盯着自己，此时再放没有入城许可的人进城，那自己这个守卫队长也就做到头了。
“很抱歉老先生，我只是一个城门守卫队长，是没有权利放你们入城的。”
“咳~咳，这样啊。”科尔沃从马车上下来，走到这个队长的面前。
“这位长官，我知道不花钱买通行证或者得到特别许可进不了城。不过我的目的并非是为了入城，而是来认罪的。”
虽然科尔沃的声音并不大，但是在听明白他的来意之后，队长还是觉得有些不可思议。尽管他每天都得赶走很多编造各种理由试图混入城中的难民，不过真就没一个敢用认罪这个理由的。
“好吧，先生，你既然是要来认罪的话，那么请告诉我你做了什么。还有我必须提醒你，据我所知，目前没有什么罪行能让你进入城内接受审判，所以你要是真的犯了什么罪的话，按照规矩，我们可以就地进行裁决。你可要想好了。”
“咳~咳~，年轻人，不用这样吓唬我这个半截入土的老头子。”
科尔沃还是一脸的从容淡定。
“我叫科尔沃，是一名鸟嘴医生，在信仰十二年加入过诺尔亚斯的瘟疫清理小队。由于信仰十四年，教会宣称鸟嘴医生是带来瘟疫和疫魔的邪祟。所以在他们把我绑到火刑台烧死之前，我就跑路了。”
“之后我一直在诺尔亚斯边境的一个村落中度日，原本以为我会在那里了此余生，可是瘟疫却在那里爆发了。唉，没办法又得跑路了，可糟糕的是在那个村落生活的时候还顺手捡了一个孩子。喏，就车厢里坐的那个。后来吧，日子过着过着这孩子都长这么大了，而我的身体也快要不行了。如今瘟疫横行，天气也这么冷。要是只剩他一个，我估摸着都不用等这个冬天过去他就得下来陪我，所以我打算在我死之前给这个孩子找个归宿。反正他就我一个亲人，我来认罪，他就没有依靠了。我想这样一个可怜的孩子，你们一定不会赶走他的对吧？”
“嘶。”这位队长倒吸了一口凉气。没想到眼前这个穿着破旧的老家伙居然是一位鸟嘴医生，在如今遍地都是瘟疫和难民的世界里，鸟嘴医生无论是走在何处都是各个势力笼络的对象。
信仰十四年教会的确是烧死了不少鸟嘴医生，可要说这帮穿着黑油布大衣戴着鸟嘴面具成天穿梭在疫区治疗瘟疫的诡异医生到底做了什么伤天害理的事情，恐怕就是连教会自己也说不清楚。
归根结底，不过是因为害怕他们的影响力动摇到教会的地位，毕竟没有瘟疫这种恐怖的灾难也没多少人需要信仰这鬼东西。
然而在信仰十六年的时候，由于鸟嘴医生数量的减少，瘟疫的蔓延根本就遏制不住。
教会做的这些蠢事，除了让雅斯艾帕大陆上的几个国家饱受瘟疫之苦外，也让教会自身蒙受了巨大的损失。
当瘟疫吞噬了当时信徒最多的法莱罗特半数国境之后，就没有谁敢再将鸟嘴医生当做异端或者邪祟给烧了。
毕竟就算是被教会宣判为异端的同党，绑在火刑台烧成灰烬，也比感染瘟疫全身溃烂的死去好点儿。
如今已经快要到信仰三十八年了，可是由于当年教会的迫害，鸟嘴医生要么被烧死，要么就是在被烧死前躲到某个不知名的角落里。所以鸟嘴医生的数量还是少的可怜。
在科尔沃亮明身份后，这位守卫队长就有些发懵。眼前的这位老人倘若真是一名鸟嘴医生，那自己只需要派人看住他们，再将这个消息上报，梅洛城里的问题要是能因此解决，那自己也就能解脱了。
“呃，尊敬的先生，您或许在之前躲避的太久，鸟嘴医生早就不再受到教会的追捕，也没人会把您送到火刑台上。您只要能证明身份，我会很乐意放您进城的，至于和你同行的那个孩子，当然也可以随您一路。”
在听到队长说出这些话之后，科尔沃似乎松了一口气。虽然在之前来认罪的时候就已经做好被教会抓捕并送上火刑台的准备了。不过既然有得选，那么当然是活着好。
科尔沃从怀里掏出了一个陈旧的小册子，递给了这位队长。说道：
“小长官，这是我当年受征召进入诺尔亚斯的瘟疫清理队时得到的证明。”
队长接过这本小册子，并将其翻开。
“姓名：科尔沃·沃克。”
“出生日期：真理三十五年三月二日。”
“出生地：法莱罗特西洛莫里省米尔镇。”
“职业：鸟嘴医生”
“职务：瘟疫清理队第三组队员。”
“此人乃瘟疫清理队一员，正为清除黑雾战役后的灾祸而牺牲。任何人不得阻碍瘟疫清理队行动，不得伤害成员，不得掠夺成员财产，不得私自雇佣成员。若犯，便是与诺尔亚斯帝国宣战。”
队长将这份证明仔细检查之后便合上还给了科尔沃。说道：
“尊敬的沃克先生，您的证明没有问题，欢迎您来到梅洛。冒昧的问一句，若是您之前是打算来认罪并且让我们收留那个孩子的话，很显然这个计划不能再进行下去了，请问您入城之后有什么打算吗？”
科尔沃接过自己的证明，听到队长问的这些问题，神情有些尴尬地回答道：
“呃，这个我倒是没有想过。我流离了太长时间，手上也没有什么钱，不过既然能进城安全就没问题，或许在马车上睡一晚倒也不错，只是可能会冷一些。”
队长道：“那这样的话，我倒是可以帮您一点小忙，在城里有一家叫做如蜜的酒馆，老板娘叫做卡莉·布莱伦，和您一样也是个法莱人。她那里酒味道不错，而且也有几间为旅行者准备的客房。这几天您就去那里休息吧，至于钱的事情您不用担心，由我负责就好。”
科尔沃急忙罢了罢手，惶恐地说道：“这多不好意思，原本能进城就已经很出乎我的意料，这位长官，你这里还很忙，我进去随便找个地方歇歇就行了。”
队长面色一正，说道：“沃克先生，在这样的天气下睡在马车里，我想对您和那个孩子都不是什么好主意。而且要是我家大人知道我如此怠慢一位鸟嘴医生，怕是明儿一早，我就得去执法队领二十鞭子。所以您还是听我的吧。”
听到队长都这样说了，科尔沃也没有再继续推辞，说道：
“非常感谢你长官，原本这次的旅途我已经准备好画上我人生的句号。不过幸亏遇到了你，虽然我这条老命已然是风中残烛，但是若是队长你需要什么帮助，我一定尽我所能。另外这位长官，请告诉我你的名字。”
队长笑了笑说道：“沃克先生，您言重了，无论是以前还是现在，在大多数人心里鸟嘴医生都是非常令人尊敬的，我很荣幸能为您提供到帮助。至于名字的话，我叫何瑞，您可以叫我小何。现在时候也不早了，您先上车稍等一下，我去安排个属下送您去卡莉的酒馆。”
“好的，小何长官，我这就进去。”看着科尔沃进了马车，何瑞队长赶紧招呼手下过来，并从怀里摸出三个金币悄声说道：
“黑胖，车上的可有一位鸟嘴医生。记住喽，你怎么伺候亲爹就怎么伺候车上那俩。到了酒馆你先把钱给卡莉，然后让卡莉把房间准备好，再弄得清净点。一定要让她把人给我们留住。听明白了么。”
那名叫做黑胖的守卫憨憨地回答道：“哎，都......都听明白了，不过队长，我爹去得早，我不记得该怎么对亲爹了。”
“别管那么多，就把这句话这样告诉卡莉就行。现在赶紧把车上的两位带过去吧。”队长把事情交代清楚后，就让黑胖坐上马车替科尔沃赶马。
“来自法莱罗特的旅行者科尔沃·沃克，符合入城条件，可以入城，下一个。”何瑞队长继续着他的工作。
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在黑沉沉的夜幕之下，似乎连星星的微光也没有。有的，只是那寂静街道上守卫手中火把微弱的火光，以及一辆在夜色中行驶的马车。黑胖在前面赶着马，而韩鱼水与科尔沃都坐在车厢中。
韩鱼水小声对科尔沃说道：“师父，咱们不是刚从疫区边缘的清溪村离开吗，那个守卫队长在知道你的身份之后，就明显在讨好你了，所以跟他说谎的意义在哪儿呢？”
科尔沃听完自己徒弟的话，乐呵呵地说道：“跟你说过凡事儿都得多动动脑子，看我现在这个样子，我要是告诉他我是真理五十九年出生的，现在才四十多岁。换做是你，你会放我进来吗？”
韩鱼水摇了摇头一本正经地说道：“不会。师父你这样子我会觉得你像真理二十五年的出生的。”
科尔沃有些恼怒地说道：“去去去，你这小白眼狼，要不是当年为了救你，我也不至于中那些疫魔的衰老诅咒，也不想想我是因为谁才变成这个样子的。既然我的相貌与年龄差别太大，就算给他一本真的身份证明，他也会觉得是假的。我总不能直接告诉那个队长，我是那个保护鸟嘴医生并且成天与教会作对的‘斗篷’组织成员吧。”
韩鱼水想了想说道：“对哦，要是师父你把实话都说了，就算那个队长会放我们进城，但我们是斗篷成员的消息自然也瞒不住，一旦传到教会耳朵里，会有不少麻烦的。”
科尔沃耸了耸肩说道：“是啊，一旦被教会的那些人缠上，短时间内我们就没有工夫去找菲利普了。而且按照现在衰老诅咒发作速度和我的身体情况来看，我的时间应该只剩下几个月左右了。所以嘛，编一个谎言，让那个守卫队长认为我是一个落魄的鸟嘴医生是最合适不过的了。”
听到科尔沃剩下的时间不多了，韩鱼水有些难过，说道：“师父咱们在六年前向菲利普和孔岚道别的时候，就约好了，我们两个都会回去的。就算现在时间不多了，咱们也能遵守承诺的对吧？”
科尔沃看见自己的徒弟这模样，忍不住调侃道：“当然，我什么时候违背过承诺。不过六年前我救下你，与菲利普汇合之后也就和他们待了三天而已。说起来你的记性还真不错呢，到现在都记得菲利普那名漂亮女徒弟的名字。”
韩鱼水白了科尔沃一眼，说道：“师父，你在想什么呢，这些年我们除了在清溪村生活，并且处理周遭的瘟疫和疫魔外，哪里还做过别的事情啊，而且孔岚和我都是诺尔亚斯人，有一点印象不是很正常的嘛！”
科尔沃阴阳怪气地说道：“对~对~对~，肯定不是那小姑娘长得好看的缘故。某些人可能不记得了，当年见到她时，那双眼睛都看呆了。站在我身后扯着我的大衣说，噢~师父，这个女孩子太好看了，要是在我们村能娶到这样的媳妇儿，以前村里的那帮伙计都得羡慕死我！”
往事不堪回首，韩鱼水回想着当年自己好像的确说过这样的话，不过为了避免自己被这个无良老头嘲笑，底气不足地说谎道：“胡.....胡说，我当年哪有说过这样的话......”
科尔沃原本还想调侃自己徒弟几句，不过此时远处传来了一些喧嚣声。黑胖撩起车厢前的布帘，说道：“沃克先生，咱...咱们快到地方了。”
