叶瑾芝在邺城没什么朋友，为了打发时间叶瑾芝经常去城东头的一间小酒馆喝酒。小酒馆名字就叫小酒馆，虽然名字看着普通但小酒馆的布置却是邺城中其他酒楼都比不上的。小酒馆总共三层，第一层的正中间搭了台子，是说书与唱戏人的舞台。这里说书与唱戏的曲目不是只有固定的那几目，只要是邺城中流行的话本子都会被拿来改编演出。这是小酒馆的一大特色。第二层是一张张普通的桌子，没有包厢雅间更没有屏风隔挡，甚至是素不相识的两人只要两人没意见，就可以坐在一张桌子上看戏吃酒。因此即使没什么钱的人也可以进小酒馆吃酒看戏。第三层是由一间间雅组成，雅间靠近戏台的那一方是一扇窗户，想看戏打开窗户即可，不想看便关上窗户专心吃酒。而三楼的酒也是珍藏多年的花雕酒是二楼普通酒水不能比的。
叶瑾芝时常来小酒馆的三楼喝酒，喝着喝着就会想起齐叔。虽然丞相爹爹待自己很好，可是十几年没见过，怎么也亲近不起来。记得以前在竹叶村时，齐叔不知道从哪里弄来了一坛酒，当冬天冷得实在受不了就会和叶瑾芝喝上几口。叶瑾芝的酒量就从那时锻炼出来了。在小酒馆点上一壶酒吃点花生米或者其他下酒菜叶瑾芝就能坐一下午。
本来叶瑾芝是不想兰心和小荷陪她一起来小酒馆的，可是无论怎么劝说她们就是不听，说是老爷吩咐的，必须跟着小姐随时随地保护小姐。好在她们喜欢听戏，也不怎么打搅她，偶尔也能陪着说说话，叶瑾芝也就随她们去了。
这天叶瑾芝同往常一样点了一壶酒和一些瓜果坐在小酒馆三楼的包厢里，她推开窗听几段，发现又是才子佳人戏，叶瑾芝就没什么兴趣了。小酒馆最常见的就是才子佳人戏，当然也有降妖除魔的志怪戏，可能是邺城中的人们不喜欢那些打打杀杀的场景，因此小酒馆的戏台子上还是以才子佳人戏居多。叶瑾芝自斟自饮吃着花生米，觉得今日这花生米的盐放得有点多了。想来定是那炸花生米的厨子听戏时听到了才子与佳人被迫分开，一伤心拿着盐罐子的手一抖落，这盐就这么给抖落多了。叶瑾芝不禁摇头感叹，这情情爱爱戏码还真误事啊！许是这戏已经听过好几遍了，兰心和小荷倚着窗子听了一会儿就关上了窗户坐到了桌子旁嗑起了瓜子。这是叶瑾芝特许的，只要没有外人在她们可以和自己同桌而做。这窗子一关，台戏上的声音是听不见了，旁边包厢的说话声可就听得清晰无比了！
“听说了吗？那叶丞相把他那生活在乡野之中的女儿给接回来啦！”听声音明显是一个少女，且声音里带着几分得意与炫耀。
叶瑾芝有些好奇便竖起了耳朵，旁边包厢明显坐着一桌邺城的名门贵女。她倒想听听那些都没见过自己的名门贵女会怎样评价自己。
“听说啦！听说啦！据说叶丞相把他的这位闺女接回来已经有一段时间啦！”
“是啊，我家府上举办宴会，我爹爹还试探叶丞相说要给那叶小姐下帖子呢，结果却被叶丞相婉拒了。”
“啊？叶丞相婉拒，该不会是叶丞相那女儿粗俗不堪，叶丞相怕失了面子才婉拒的吧！”旁边包厢传来几声娇笑，显然是同意这位的说法。
“是啊是啊，只怕还不止于此呢，说不定还生得丑陋，自己也羞于见人呢。淑兰姐姐，下个月你不是要举办赏荷大会吗，到时候咱们直接给那叶丞相的女儿下帖子，看她敢不敢来！”
叶瑾芝脸色越来越难看，兰心和小荷一个给她倒茶，一个轻轻拍背。兰心一边拍一边说:“她们简直是胡说八道，咱们家小姐长得是顶顶漂亮的，小姐走在街上那些个那些俊美少年哪个不是把眼睛粘在小姐身上。”
“就是就是，有些人恨不得把眼珠子都瞪出来了，只是小姐你自己没发现。那些我见过的世家小姐没一个比得上小姐你的。”小荷接口道，声音里犹自带着愤愤不平。
叶瑾芝长长地呼了一口气，把手撕那几个臭丫头的冲动给强忍了下去。这是在邺城，要是换作竹叶村她早就冲过去让那些丑丫头看看了，再狠狠地嘲讽她们一顿，最后把那些继续说话难听的揍的她爹妈都不认识。
喝完一壶酒，叶瑾芝气冲冲地回家。这个时辰叶丞相应该处理完公务在等着叶瑾芝用晚膳了。叶瑾芝看了眼坐在饭厅里的叶丞相没装作没看见，自顾自地坐在叶丞相对面，等着下人们传晚膳。叶丞相看着不对劲的叶瑾芝轻声问:“我的宝贝女儿怎么了？谁惹你生气了？说出来爹爹给你出气。”
兰心和小荷见叶瑾芝不说话，于是两人就把小酒馆里听到的话给叶丞相学了一遍。叶丞相听完一拍桌子,“反了她们了，怕是她们觉得自己爹爹太闲了，等我明天弄清楚了看我不好好收拾她们那些做官的爹爹。自己的女儿都管教不好，还作官。看来他们是过得太舒坦了，不给他们点教训都不知道老夫是谁了！
叶瑾芝还是没说话，叶丞相想了想继续道:“爹爹不让你去绝不是怕你给爹爹丢脸，一来爹爹是觉得你初到邺城还需要适应适应。二来爹爹也觉得那些个宴会没甚意思，就是这些个少年少女聚在一起酸文假醋地念几句狗屁不通的诗句，就自诩是才子才女了。”
叶瑾芝脸上的神色这才稍稍好了一些，顿了顿有些委屈地说:“下个月那个叫什么淑兰的，举办的赏荷大会我要去！”
“去去去，让那些丑八怪看看，我女儿才是最美的。我那些个同僚也不好好照照镜子，一个个歪瓜裂枣的还生出什么花儿来！”
“传膳吧，我有些饿了！”叶瑾芝赶紧出声打断了叶丞相继续说下去，再说下去自己自恋的爹爹又要涛涛不绝地夸赞自己是如何如何英俊潇洒，风流倜傥玉树临风了！
为了能让自家小姐在赏荷大会上一鸣惊人，兰心和小荷可谓是下足了功夫。又是量身裁衣又是置办胭脂水粉，钗环首饰更是选购了一堆。
赏荷大会这天，天还没亮，兰心和小荷就连哄带骗地伺候叶瑾芝起了床。
睡眼惺忪的叶瑾芝打着哈欠坐在铜镜前，任由两个小丫鬟折腾。还没开始兰心和小荷就为了给叶瑾芝梳什么发髻而吵了起来。叶瑾芝闭着眼睛很是头疼，“闭嘴，就梳平时梳的飞仙髻就行了。”两个小丫鬟这才从妆奁里取出梳子开始给叶瑾芝梳头。
叶瑾芝继续闭上眼睛打盹，任凭两只手在脸上一阵涂涂抹抹，直到衣服换好叶瑾芝才睁开眼睛。看着镜中一身大红色的衣裙配上红艳艳的脸蛋再加上插了一头的钗环步摇，叶瑾芝睡意全无，满脸不可思议地问:“你们确定我就这样去参加赏荷大会？”
兰心和小荷小鸡啄米似的连连点头，小荷还从妆奁里取出两只翠绿色梅花状的宝石耳环给叶瑾芝带上，“小姐这样最美啦，肯给把那些个小姐都比下去。”
叶瑾芝怎么看怎么像小酒馆戏台上演出过的嫁衣女鬼，想来肯定是这两个小丫鬟在小酒馆看戏时学的。如果就这样到了李府非被李府的那些家丁给打出去。
“不行不行，头上的钗环留两支，脸上的胭脂洗了，涂淡一点点，衣服换成常穿的湖蓝色绣荷花长裙，外罩白色纱衣即可。”兰心和小荷虽有些不情愿但还是按照叶瑾芝的意思一一换了过来。看着变得清雅而秀美的小姐，两个小丫鬟想了想确实比刚才那一身打扮好看多了。
李尚书的府邸与丞相府只隔一条街，叶瑾芝和两个小丫鬟坐着马车只一盏茶的功夫就到了。
叶瑾芝掀开车帘 只见旁边已经停了三四辆马车了，几位小姐正由小丫鬟们搀扶着从马车上下来。叶瑾芝理了理衣衫，还没等兰心和小荷反应过来已经自己跳下了马车。兰心和小荷连忙跟上搀扶着叶瑾芝，兰心提醒叶瑾芝，“小姐，咱们得走慢些，高门大户的千金小姐由下人搀扶着慢慢走，方显得弱柳扶风，仪态万千。”
叶瑾芝不以为然，“大步流星才显得身康体健，气象万千。”叶瑾芝嘴上这么说倒也没挣开两个小丫鬟搀扶着的手臂。
行至尚书府门前，叶瑾芝才仔细打量起站在府门前，由众多丫鬟仆役簇拥着的李书景与李淑兰兄妹二人。李书景二十上下的年纪，一身白色秀祥云纹滾金边锦袍显得身姿挺拔修长。剑眉星目气质不凡，但是叶瑾芝还是暗暗摇了摇头，比起茶楼里见过的那个讨厌鬼还是差远了。十六岁的李淑兰皮肤白皙，一双桃花眼对着来府里赏荷的年轻公子眨呀眨，叶瑾芝眼见着几个稍稍年纪小一些的公子只与李淑兰对视一眼，就红了脸。递了帖子赶忙拉着自家姐姐的手往尚书府内行去。
兰心递过帖子，李淑兰看过之后满脸堆笑地拉过叶瑾芝的手道:“好妹妹，竟生得这般标志，原本我应是要去丞相府拜会妹妹的却总是腾不出时间，今日总算见上了，好妹妹，今天的赏荷大会我定要好好陪陪妹妹。”叶瑾芝被李淑兰一口一个好妹妹叫的浑身起鸡皮疙瘩，不知道的还以为俩人是多年不见的姐妹好友呢。
叶瑾芝看着李淑兰脸上的脂粉都快被笑容挤掉了，便微微一笑，“那待会儿可要麻烦姐姐了。”说完便在兰心和小荷的搀扶下，向着尚书府内行去。
叶瑾芝由尚书府里的小丫鬟领着到了后花园。尚书府的后花园极大，回型长廊上摆满了一张张小桌圆凳，桌案上摆放着这个时节的时令瓜果。回型长廊旁还有一座座小亭子供人观景。满池的荷花在回型长廊的怀抱中散发着阵阵清香，荷花粉嫩如娇艳少女，碧绿的荷叶上一颗颗闪亮晶莹的露珠在荷叶轻轻摇摆间似珍珠般纷纷滚落进池塘中。
叶瑾芝在长廊中寻了一处小桌坐下，看着旁边三三两两聚在一起的贵门公子小姐聊天，独坐一桌的叶瑾芝显得有些冷清。叶瑾芝倒也不甚在意，吃着香甜的瓜果看着满池的荷花叶瑾芝觉得无比惬意。
临近正午，夏日的日头毒辣，长廊虽靠近池塘却仍是有蒸腾的热浪随风扑面而来。叶瑾芝刚用手帕把脸上的汗擦干净，细密的汗珠马上又一颗颗地冒了出来。叶瑾芝四处望了望，发现坐在长廊旁凉亭里的公子小姐依旧谈笑风生，似乎并没有受到这酷热气息的影响。难道这些人不怕热？
带着疑问，叶瑾芝起身向着凉亭这边走去。走到靠近自己小桌的凉亭旁，叶瑾芝才发现原来每座凉亭里都摆放了一大块四四方方的冰砖，更有丫鬟从冰块这边拿着扇子不停地往里扇风。再看看桌上摆放的瓜果，无一不是由细小的冰块浸润着。
原来如此，我也得寻一处凉亭坐坐，吃吃冰镇的瓜果。想着这些叶瑾芝四处寻起凉亭来，走了好几处都发现凉亭里都坐满了人。正当她准备放弃，按原路返回时，叶瑾芝发现靠近假山的一座凉亭里只坐了一男一女两个人。叶瑾芝想了想，看来，这两人像自己一样不怎么受欢迎。
叶瑾芝向着那一男一女走去，行至凉庭内还不等叶瑾芝询问，坐在凉亭内长得颇有些英武气质的女子向叶瑾芝招手，拍拍旁边的位置示意她坐过来。叶瑾芝也不假意推辞，坐到了女子身边。女子上下打量了一番叶瑾芝出声询问:“你就是叶丞相的独女叶瑾芝吧，我是户部侍郎的女儿赵仙瑶。”
叶瑾芝笑了笑点点头道，“嗯，家父正是叶丞相。今日天气有些热，长廊里更是热得很。”
“你第一次来不知道，只有凉亭这边才会置放冰块，长廊那边地方太小放不了。我叫陈瑞轩，宁老王爷是我爷爷。”开口说话的是赵仙瑶身边的少年，少年脸蛋圆圆的，看起来比叶瑾芝还小。名叫陈瑞轩的少年之所以，介绍自己的爷爷是因为，瑞老王爷是先皇的亲弟弟，早年瑞老王爷唯一的儿子身染重疾英年早逝，只留有一子陈瑞轩。当今皇上体谅叔叔失子之痛，便早早地让宁老王爷的孙子陈瑞轩袭了爵。因此人人都要尊称一声世子。
叶瑾芝听叶丞相提起过，所以便赶紧起身给陈瑞轩行了礼，“见过世子殿下。”
陈瑞轩招手示意叶瑾芝坐下，“别行礼，显得生分，以后你就叫我桓之，桓之是我的字。他们都这样叫我。不过你叫我瑞轩哥哥是最好了，我只是看着小，其实我已经十八岁了。”叶瑾芝点点头，觉得这小世子甚是有趣。
吃着冰镇水果喝着酒，三人聊的很是投契，叶瑾芝给他们讲竹叶村里自己在河边抓鱼捕虾，他们给叶瑾芝介绍邺城里藏在小巷内罕见的吃食。叶瑾芝讲自己在竹叶村不爱读书被齐叔责罚，他们讲自己如何捉弄自家的教书先生。三人还相约着过几天一起去邺城郊外的净觉寺避暑。
三人相谈甚欢，凉亭里来了两个端着酒杯的官家小姐。叶瑾芝认得其中一个正是在府门口迎接宾客的李淑兰。另外一个脸色不好看，一双杏眼来回在叶瑾芝与赵仙瑶身上扫，眼神里既有愤怒又有不屑。
李淑兰端着酒道:“今日客人多，淑兰招待不周，还请三位谅解。”
她拉过旁边的小姐介绍道:“这位是长宁侯府的小姐雪初妹妹。”
还未等李淑兰介绍叶瑾芝，林初雪就指着叶瑾芝道:“你就是叶丞相与侍女生的女儿叶瑾芝？”
叶瑾芝微微一愣，林初雪这话明显是在讽刺自己的出身，不知道自己哪里惹到她了。叶瑾芝微微一笑，“妹妹见过初雪姐姐，可怜我娘只是个侍女，如今也不在人世了，我也没见过她。倒是初雪姐姐的娘亲，听闻一手绣工甚是绝妙，不知眼疾可好些了？”
叶瑾芝知道今日赏荷大会李淑兰这一众小姐本就没安什么好心，是以在赏荷大会前，她向自己爹爹打听过几位小姐的事，对于长宁侯府的家务事她也是了解了一些。林初雪的娘亲是位绣娘，她也是凭借一手绣工入了长宁侯的眼。不想没过上几天好日子，却得了眼疾，在府内，林初雪的娘亲也不怎么得宠。
一听这话，林初雪的脸色就更不好看了，她冷笑道:“妹妹伶牙俐齿，不知是不是跟你娘学的，不过这勾男人色本事想来是没少学。”说完她瞟了一眼坐在旁边的陈瑞轩。
陈瑞轩刚想发作，被叶瑾芝拦住了，她呵呵一笑:“这位初雪姐姐，你的脑袋是一直在粪坑泡着，今天才捞上来吧。想来大粪也喝的不少，怎么嘴巴这么臭呀，我帮你洗洗！”她抬手就把杯中的酒淋到了林初雪的头上。
林初雪一声尖叫一声，双手就伸过来掐叶瑾芝的脖子，叶瑾芝伸手一挡，林初雪只掐住了她的肩膀。叶瑾芝不甘示弱伸手便朝林初雪的脸上挠去。没想到这林初雪的劲儿还挺大，在竹叶村打架第一的叶瑾芝丝毫没占到便宜。两人扭打在一起，你抓我我掐你，没多久俩人就出了凉亭，在长廊上扭作团。
李淑兰连忙喊来丫鬟把两人拉开，奈何两人力气和动作太大，丫鬟们站在外面观望迟迟不敢上前来。林初雪一手掐住叶瑾芝的胳膊一手将叶瑾芝往荷花池里推，叶瑾芝渐渐不敌。在掉进荷花池的刹那间一把拉住了林初雪的一条腿。“噗通”一声，两人双双掉进了荷花池。
叶瑾芝在池中扑腾着，感觉力气越来越小，正当她快沉下去的时候，赵仙瑶和陈瑞轩一起拉住了她。俩人拉着叶瑾芝朝岸边游去。
坐在荷花池边的叶瑾芝感觉没有一点力气了，全身都痛，最痛的是脚踝，已经肿了。想来应该是从凉亭出来的时候扭到了，刚刚正在气头上，一心想着把林初雪好好揍一顿，现在只感觉脚踝火辣辣的疼。
另一边林初雪也被众人救了起来，头发像两条烂鱼贴在头皮上，脸上有三条被叶瑾芝抓的触目惊心血痕。看着林初雪已经如此狼狈了，叶瑾芝也就放心了。
李淑兰亲自领着一众丫鬟把赵仙瑶与叶瑾芝搀扶进一间厢房里。她一边拿些帕子给叶瑾芝擦拭脸上的泥水，一边吩咐丫鬟找来干净的衣服和毛巾来。只等到叶瑾芝收拾妥当了李淑兰才离开。
赵仙瑶也换好了衣服陪叶瑾芝坐在房中，看着已经开始悠闲喝茶的叶瑾芝，赵仙瑶道:“这下尚书府可要遭殃啰。”
叶瑾芝有些不解，疑惑地望着赵仙瑶，不知道她何出此言。
赵仙瑶哈哈一下，“叶丞相出了名的记仇，他的女儿在尚书府出了事，他能善罢甘休？你以为李淑兰为什么如此着急。想来那长宁候更是逃不了。”
“我爹如此嚣张？皇上能容得下他。”叶瑾芝为自己的爹爹担忧，看来爹爹的名声不太好啊。
“你爹爹治国有功，化解了好几次北陈和大梁的结盟，皇帝陛下仰仗你爹爹排忧解难呢。就算是公报私仇只要不是特别过分皇帝陛下是不会计较的。”
叶瑾芝点点头，那自己岂不是可以在邺城横着走。说话间兰心和小荷已经把马车备好，搀扶着叶瑾芝出去乘马车回丞相府。
叶瑾芝一瘸一拐地由丫鬟们搀扶着出门，刚出厢房，就看到不远处的凉亭内有个男子一直盯着她，嘴角微微上挑，满是嘲笑，见叶瑾芝看过来也不避让，竟还笑出了声。叶瑾芝狠狠瞪了那男子一眼，总觉得那男子自己好像在哪见过。猛然间，她想起来了，这不正是在百宝堂和茶楼就嘲讽过自己的男子吗？
叶瑾芝对着那男子做了个手抹脖子的动作，要不是自己脚受伤了，新仇旧恨一起算，一脚踢碎他的门牙。
叶瑾芝本不想理那男子，没想到那男子却抬脚朝自己走了过来，他从怀中掏出一瓶药递给叶瑾芝，“专治跌打损伤的，送给你。就当是我赔礼道歉了。”
叶瑾芝没接，这人随身带着跌打损伤的药，想来是仇家太多了，动不动就被打一顿需要随时疗伤。见叶瑾芝不接他把药塞到小荷手里道:“除了这，再给你家小姐抓一副补脑子的药。参加个宴会能弄成这样也是第一次见，看来脑子是真的不好使。大周是礼仪之邦，以理服人，怎么能两句话不对就动手呢。脑子肯定缺根筋。”
叶瑾芝气得牙痒痒，恨不得给他两巴掌。可还没能等叶瑾芝出声，那男子早已坐回了凉亭里。叶瑾芝想要去凉亭里教训教训那男子，可小荷和兰心拼命拉着，说是小姐要是再出了什么事两人就没命了。见两个小丫鬟一把鼻涕一把泪的样子，叶瑾芝只好作罢，她恨铁不成钢的由两个小丫鬟搀扶着向尚书府大门行去。
