敞亮的大堂之中，江锦西随意地坐在梨花木椅上，在菜团的帮助下尝了一块放在桌几之上瓷盘中的糕点，吃完还优雅地添了一口自己的手指，随意地评价道：
“没有老头那里的好吃。”
菜团看着这一幕，无奈地笑了笑，正准备开口时，却瞥见正门口一抹黄色的身影。
她急忙转身，微微躬身道：“参见皇上！”
“既然不方便，便不用行礼了。”
玄敬抬手阻止了她继续的动作，而后径直走回正堂当中，一甩衣摆便坐了下来。
江锦西没有行礼，不过倒是从他进来时便站了起来，好歹是一朝之主，总是要给些面子的，她扶着菜团转了过来，正对着玄敬。
“不知皇上要留下民女，所谓何事？”
玄敬微笑着，闻言也不着急，端起桌案上的茶盏轻轻抿了一口茶：“朕没有什么其他的意思，就是觉得丞相教导有方，竟然连商贾经营之道也有涉猎。”
他说这话的时候语气温和得让人如沐春风，但其中的深意却是叫人胆颤，江锦西听出来了，这人明面上虽是在夸奖江涛教女有方，但实际上却是在试探，他害怕丞相涉猎商贾，积累财富，威胁自己的统治权力。
“皇上谬赞，这事不是父亲所教，是民女平时闲来无事，自己琢磨出来的。”江锦西淡淡答道。
玄敬闻言满意地笑了笑，接着好似漫不经心地问道：“你可知，我朝玄晶铁矿每年的产出量有多少？自己莽撞的行为可让我朝失去了多少利益？”
江锦西沉着头没答话，受了他这句话的训，却在心里暗自思忖着玄敬话中的意思，意识到这人之前虽然对自己有一丝的欣赏，但对之前在城门外折苍之虎一手之事，还是有些不满。
“你虽帮朕解决了这一隐患，却也造成了一定的损失，此二者相抵，你可愿意？”他说道。
“是。”江锦西想明白对方的意思，也不在意，随口答道。
玄敬见对方并无埋怨的意思，不禁又想起了之前自己封她为公主、想要将这人派出去和亲时江锦西的态度，大抵是相似的，一样的波澜不惊。
“既然如此，那二位便回去吧！”
但江锦西闻言却没有动。
菜团以为她是因为眼睛的原因走不了，想要伸手去扶她，但当菜团手握着江锦西的手的时候，后者拦住了她。
“皇上，民女还有一事要禀告，还请皇上给民女做主。”她朗声说道，“关于换上要将民女送去北境和亲一事，不知是宫内哪位娘娘给您提的意见？”
玄敬本来已经打算回去继续找自己几个妃子，这时又听见江锦西提起和亲之事，心中不禁咯噔一下，隐隐有些不好的预感。
他微微抬眸，手中把玩着搪瓷茶杯盖，语气中带着隐隐的不满，说道：“和亲一事事关国运昌盛，我听闻江家大小姐自小灵根被挖，是个普通人，后宫娘娘有心为你着想，你又有何不满的？”
江锦西暗自冷哼一声，从后腰处抽出了之前在轿子上从菜团身上掉下来的纸条，已经被她折成了一团。
“皇上，据我所知宫中所用纸墨，皆是由南方宣州制造的熟宣，很好辨别，”江锦西沉了气，淡淡地说道，“所以我手上这张纸的出处并不难猜。”
玄敬凝神向她手中的东西看去，没明白她到底是想说什么。
接着便见江锦西微微一拱手，道：“据我所知，宫中墨妃娘娘的母家，便是南方宣州的富商大贾墨家，主营造纸，其作坊所造纸张之上必有一暗色祥云纹，这张纸必然是来自那位娘娘的母家。”
听闻此言，玄敬眸色一暗，虽然直到现在他还没有听明白江锦西到底为什么说这些，但从他能从江锦西面上和站在她身旁的丫鬟惊讶的表情中看出，恐怕是有人在暗地里给她们使了绊子，两人来他面前讨要说法了。
“你所说这些，究竟所为何事？”他有些不耐烦地挪了挪茶盏。
江锦西突然笑了一声，嘴角微微弯曲成一道迷人的弧度：“皇上下旨要民女远赴北境和亲，这其中打算自然是为了两地和睦，锦西自知荣耀，但若有人设计要破了民女的清白，这事便不好说了。”
啪！
“你说什么？”玄敬倏然起身，死死地盯着江锦西，那仿佛要将对方穿透，“你说墨妃她......你可知自己在说什么？！”
后宫之中妃嫔数目虽然并不算多，但对于玄敬来说，每个都是一方权力霸主的代表，是各地统领用来讨好他这个金丹强者的献礼，更是他掌握各地统领的砝码。
所以，若非事关重大，他是不会轻易动她们的。
他抬眸看了一眼眼前所站之人，此人穿着单薄的白色里衣，其上还有刚刚咳血落下的点点污渍，下方是一条绣花红裙，那是新嫁衣的衣衫。
对方面色微微发白，病态明显。
见玄敬好似还有些怀疑，江锦西再次说道：“自然知晓，民女自知身份卑贱，但此事事关国运，宁可信其有、不可信其无，还希望皇上认真思量。”
她又朝着玄敬的方向微微躬身，说道：“若是皇上无事，民女便告退了？”
玄敬还在思索，闻言沉了心，知道对方不管是有心借自己的手除去仇人还是真有此事，都已将事情的全部告知，再留下来也没什么用，便放她离开了。
菜团紧紧握住江锦西的手，让她可以拉着自己，方便走动，对方也确实从善如流地握住了她的手。
可两只手甫一相握，菜团便像握住了一块冰一般，被江锦西手极低的温度打了个寒噤，立刻担忧地望向她：
“小姐，你没事吧？”
“没事没事，我的身子自己清楚。”
她朝着自己的丫鬟挑眉一笑，便朝着殿外走去，背后玄敬依旧还在思索着什么。
“皇上，玄晶铁矿一事，若还心有芥蒂，就当是给民女的封口费，如何？”她说道。
玄敬听闻此言，抬头看向走到门口的单薄女子，疑心道：“为何？”
“沧河西道常年无人问津，虽沿岸道路崎岖，却也是一条运输矿石的路线，被久久搁置不管，不仅是坊间传的那样闹鬼，还有其他原因吧？”她秀眉一挑，心情似乎都好了几分，带着菜团便朝外面走去。
而身后的玄敬听了这话，脸色瞬间变得难看起来，盯着正走出大殿的女子身影。
“给我去查查，这江锦西失踪的那些年，到底去了哪里？！”
“是！”
