史载：公元前266年，赵惠文王去世，太子赵孝成王即位。
公元前259年，秦军与赵军在长平对阵，那时赵奢已死，蔺相如也已病危，赵孝成王派廉颇率兵攻打秦军，秦军几次打败赵军，赵军坚守营垒不出战。秦军屡次挑战。廉颇置之不理。赵王听信秦军间谍散布的谣言。秦军间谍说：“秦军所厌恶忌讳的，就是怕马服君赵奢的儿子赵括来做将军。”赵孝成王因此就以赵括为将军，取代了廉颇。蔺相如说：“大王只凭名声来任用赵括，就好像用胶把调弦的柱粘死再去弹瑟那样不知变通。赵括只会读他父亲留下的书，不懂得灵活应变。”赵王不听，还是命赵括为将。后来，赵括果然惨败，四十万赵军被坑杀，赵国几乎灭亡，幸得五国出兵相救。
史载：公元前283年，廉颇率兵讨伐齐国，取得大胜，夺取了阳晋，封为上卿。勇猛果敢，屡立战功，闻名于诸侯。长平之战前期，采固守的方式，成功抵御了秦军进攻。后为赵括所取代，致使长平之战惨败。九年后，击退燕国入侵，斩杀燕军主帅栗腹，进军包围燕都三月，令对方割五城求和，拜为相国，封为信平君。此战赵军在廉颇的指挥下，利用燕军轻敌、疲劳，赵军则同仇敌忾，对来范之敌予以痛击，是中国历史上以少胜多的著名战例。
公元前245年，廉颇带兵攻取魏地繁阳(今河南内黄县西北)。
同年，赵孝成王去世，其子赵悼襄王继位。
廉颇老矣尚能饭否是什么意思?背后典故介绍
郭开是廉颇命中的克星。此人虽无文才少智谋，却擅长拍马溜须，更长着一副姣好面孔。他凭此美色受到有特殊癖好的太子赵偃的宠爱，被召为伴读，双宿双飞。郭开恃宠而骄，目中无人，傲视群臣，由此激怒了廉颇。廉颇便在一次宴会中，当着太子的面怒斥郭开，为群臣出了一口恶气。郭开在大庭广众面前受辱，恼羞成怒，恨得咬牙切齿，立誓报复。
当廉颇正在魏国攻城掠地，浴血奋战。郭开进谗言：“廉颇素来居功自傲，现今又屡立战功。群臣纷纷议论，担心廉颇会趁机谋反!依臣愚见，应罢其兵权，召回养老!这样，既能体现陛下体恤老臣之心，又可釜底抽薪使其无法造反。请陛下定夺!”
廉颇接到免职通知，果然怒不可遏，失去理智自相残杀，最后逃亡魏国。
在魏国，廉颇虽过着衣食无忧的客卿生活，却始终未能受到魏国的信任和任用。廉颇眼看岁月如梭髀肉复生，不禁悲从中来，思乡念国，尝试通过各种渠道向赵悼襄王发出愿意回国效命的信号。赵悼襄王也因赵国多次被秦军围困得焦头烂额，开始“思复得廉颇”。经过慎重考虑，他不顾郭开阻拦，派“使者视廉颇尚可用否”。
于是，赵王派遣使者去带着一副名贵的盔甲和四匹快马到大梁去慰问廉颇，看廉颇还是否可用。廉颇的仇人郭开却唯恐廉颇再得势，暗中贿赂使者，让他说廉颇的坏话。
赵国使者见到廉颇以后，廉颇在他面前一顿饭吃了一斗米，十斤肉，还披甲上马，表示自己还可有用。但使者回来向赵王报告说:"廉将军虽然老了，但饭量还很好，可是和我坐在一起，不多时就拉了三次屎。"赵王认为廉颇老了，就没任用他，廉颇也就没再得到为国报效的机会。
廉颇老矣尚能饭否是什么意思?背后典故介绍
廉颇客居魏国的消息传到楚国，楚王急忙派人暗中将廉颇迎入楚国，任命为楚将。廉颇在楚国期间，战绩乏善可陈，只能时时回忆当年金戈铁马的战斗生活，经常念叨：“我只想为赵国任用!”但赵国终究未能重新启用他，致使廉颇抑郁不乐，身体日况愈下。
当一代武将廉颇开启了武将系统，当一代文臣蔺相如安装了文臣程序，我赵国一统天下，指日可待！！！
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