大家见周异带人赶来，内心都很不安，侯笋忙迎上前愧疚地说：“周大人，嫌犯不知踪影，是我们没跟紧。”周异听后，目光在他的脸上停留了片刻，点点头说：“这不怪你们，你看，前面是密林，老鹰也迷失了目标，你们尽力了！”
听到如此体贴宽容的话语，侯笋和他的同伴们心里感到很温暖，他们心想：周大人如此平易近人，宽厚待人，一定要多出力，多用脑子，早日逮住嫌犯！周异面对眼前如海似的密林，陷入思考。风儿吹拂，掀起林涛阵阵，他想：嫌犯究竟会藏身何处呢？突然，他转头问身边的人：“你们有谁会爬树，爬上去看看前方到底有什么？”侯笋听后，忙说：“周大人，我刚才爬到旁边这棵大树上，发现前面有一个小白点，大概是一个小湖泊。除此之外，就是山，被树木覆盖的山。”周异听后，觉得灵光一闪，他忙问道：“你说具体些，小湖泊究竟在什么方向？”侯笋回答：“禀报周大人，小湖泊在左前方。”周异一听，激动地说了一声：“我们找到目标了，上马！左前方，驾！”他一马当先，带领队伍朝左前方驰驱。
虽然从外面看，树林枝叶相交，密不透风，其实进入树林里面，树与树之间是有一定间距的，加之他们的马训练有素，因而能够以较快的速度在林中行进。周异的方位感比较强，不用司南，他也能判断出方向是否正确。他们行进了半个时辰，突然，周异发现前方有个黑影，他正要招呼大家注意，突然，只听“嗖”的一声，一道红光飞了出去，原来是护卫蒯导甩出了一个飞镖，他眼很尖，见黑影正准备持弩射周异，他忙先发制人，只听“扑通”一声，树上掉下一人。周异见状，赶紧上前，翻身下马，抱起那人，急促地说：“喂，你醒醒，你醒醒！”可是那人已经说不出来话了，因为蒯导见情势危急，用飞镖向其要害处——咽喉飞去一镖。周异转身看了看走过来的蒯导，摇摇头说：“你下次不要这么性急，你一下子弄死他，现在想从他口中了解情况已经不可能了，你可以伤他的手，这样他就起不到危害作用了。”蒯导明白是因为自己的鲁莽造成了损失，所以脸红了起来。周异又安慰他说：“其实，我应该感谢你，是你保护了我，但是，做事分寸很重要，分寸拿捏准了，效果就有很大不同。这件事就算了吧，下不为例。上马！”于是，周异一行又马不停蹄地前进。又走了一个时辰，终于看到前方有一块小湖泊。周异提醒大家：“各位，不要出声，放慢速度！”大家听了这话，预感到离嫌犯不远了，他们的右手紧紧抓住刀剑之柄，大气不敢出，气氛陡然变得紧张起来。
他们下了马，拔出武器，有的握刀，有的持剑，继续朝前行进。又走了不到半个时辰，突然发现前方出现一个大院子，院墙是用木头捆扎而成，留有缝隙，院墙里面是一排排木棚，木头扎成墙，枝叶搭成屋顶。
周异停下脚步，数了数，发现共有十座木棚，估计可供居住的人数在100人以上。他召集5名负责缉捕嫌犯的头领，让他们带领手下人分头包围木棚，另外派2名头领带领两队人马守住前后院门，并且在院墙外每隔五步设一个暗哨，准备抓获翻墙逃跑的嫌犯。这时，周异发现有两个穿红色衣服的家伙打着哈欠从棚子里出来，他们手里拿着长枪，看来是到院门处站岗放哨的，其中一人长着络腮胡子，另一人则是蒜头鼻。周异令兵丁们暂时隐蔽，然后示意蒯导和车觉将两个门哨抓过来，蒯、车二人将马拴好后，立即悄悄地猫着腰摸上前去，他们到了院门附近突然纵身一跃，将两个家伙的嘴捂住，拖到门外的草丛中。周异上前，对他们说：“你们不要害怕，等会儿我分别来询问你们两个人，如果撒谎，我就将你们全杀掉。”
两个俘虏吓得面色发白，双腿打颤。周异叫蒯、车二人将俘虏隔远些。
他首先问络腮胡子：“看着我的眼睛，说，你们这里有多少人，那些人现在在干什么？”蒯导松开络腮胡子的嘴，让他说话，络腮胡子望着周异的眼睛说：“我们这里一共有120人，由于教我们武功的教头最近身体受伤，暂时不能教我们，所以大家伙在屋内休息。”周异听后，忽然联想到昨天的事情，问道：“你们的教头是不是独剑飞？”络腮胡子点点头说：“是的。”周异又问道：“这么说，你们的教头只有他一个了，他现在在什么地方？”络腮胡子说：“他说他去一个山谷静修疗伤去了。”周异又问道：“你们这里有几个头目？”“两个大头目，四个小头目。”“大头目住在哪里？”“他们住在中间那个屋子里。”周异又过去问蒜头鼻，得到的答案完全一致。他点点头，叫车觉将蒜头鼻带到络腮胡子身边，说：“我还请你们帮我一个忙，你们谁愿意带我们的人去见大头领？记住，一定不要耍花招，你们都看见了，我们的人比你们的多。”二人都抢着去，周异说：“你们两个表现都比较积极，我心里有数。”他看到络腮胡子个头稍大一些，指着他说：“这样吧，你带我们的人先去。”
蒯导与侯笋带着4个兵丁跟在络腮胡子身后朝大头目的木棚走去，其余的兵丁也在各自头领的带领下陆续抵达之前安排好的位置待命。
蒯导与侯笋带人跟在络腮胡子身后，从屋后绕到大头领的木棚门前，两个大头领正躺在床上聊天，此外，别无他人。络腮胡子看清屋内情景，回头轻声说就是他们俩。蒯、侯二人听说后，如猛虎一般冲进屋内，将刀架在他们的脖子上，两个大头领见状大吃一惊，不知道他们究竟是怎么进来的。蒯导叫兵丁将他们二人绑上，押出门去。周异见蒯导等人已经抓获大头目，大喊一声：“动手！”于是埋伏在木棚外的兵丁一齐行动，他们冲进棚内捉人，除了6座木棚的人束手就擒外，还有3座木棚的人负隅顽抗。周异喝令两个大头领叫他们的手下放下武器。其中有几个人趁乱逃跑，结果刚翻身出墙，就被守候在外的兵丁抓个正着。接着周异令兵丁搜查木棚，将里面的刀枪钱物等全部带走，几名兵丁发现吴明吴亮带来的青铜豆，一并放在马背上带走。剩下的粮食带不走，周异下令留下5名兵丁看守，等候车马搬运。大队人马浩浩荡荡地往洛阳城而去。路上，蒯导忍不住问周异：“大人，小人有一事不明，想请教您一下？”周异微笑着说：“你问吧。”
蒯导问道：“大人，您怎么知道这伙人住在湖边？我经常听说贼寇都喜欢住在山上，建立山寨，占山为王。”周异听后，微微点头，他用赞许的目光看了看蒯导说：“你刚才有没有看见仓库里堆积的粮食？还有这里的地形道路？”蒯导听后，眨眨眼，努力想了想，说：“他们的仓库里确实堆积了许多粮食，唉，这些粮食从哪里来的呢？他们有100多人，吃喝拉撒用，需要大量的物资呢，他们究竟是如何运进来的呢？这里山势陡峭，交通条件很差。”周异再次启发他：“其实你已经找到答案了，湖泊意味着什么？”蒯导如醍醐灌顶，一下子醒悟过来，他激动地说道：“我终于明白了，这些人需要大量的粮食等物资，他们将巢穴建在湖边，就能够通过船将这些东西运来，用船运输物品数量相对较大，而且船在湖上行驶，难以被人发现、跟踪。如果他们将巢穴建在山上则必须要动用许多车马运输——但是山势陡峭，交通不便，很难运输，而且难以保密。”
