“哎呦，什么东西在我的鼻子上爬来爬去？”，亮亮的惊叫声把大家都唤醒了。伙伴们纷纷过来围观，原来是一只小老鼠。小伙伴们看了看周围，仿佛正处在一个地穴里。远处漆黑一片，被未知惶恐笼罩着的小伙伴们仿佛置身在无边的大海里，身旁救生舱的微弱光亮让每个人犹如抓到了浮物一般。一只穿山甲爬了过来，胆小的澄澄和蓁蓁立刻惊缩到了男生的身后。
穿山甲开口说话了，“小主人们不要怕，我是乔布斯。我们刚刚完成了水灵原石的取样，现在进行的任务是金灵原石的取样。我们正在α星域里的一颗行星之上，这颗行星被酷爱日本漫画的天文学家发现并命名为‘星矢’。这颗行星的奇特之处在于，它围绕着两颗恒星转动，运行呈现橄榄球形轨迹。当‘星矢’距离两颗恒星较近时，星球将出现极昼，黑夜变得非常短暂，星球气候将变成为极热的酷暑；当‘星矢’距离两颗恒星较远时，星球将出现极夜，黑夜变得非常漫长，星球气候将变成为极冷的酷寒。经历如此极端的季节更替后，很少有动物能够在野外存活下来，这就导致整个星球的物种多积聚在地下生活。
“由于这个星球的地质多由富含金属化合物的坚硬岩石组成，所以地下能够被挖掘出无数的蛛网地道来联通各处地穴却又不会产成塌方。这些蛛网隧道连通的地穴最终形成了这个星球最富有特色的地下之城。由于这个星球的智能生物常年生活在地下，所以他们普遍体格矮小，就像我们地球童话传说里的矮人一样。矮人们体肤黝黑，鼻子长长，耳朵大大，常年的地下生活培养了他们极敏锐的嗅觉和听觉。最重要的一点是，这个星球的矮人们也是依靠采矿为生，因此他们最喜爱的宠物便是穿山甲。但矮人们之所以擅长采矿，并不是他们热爱金子的缘故，而是因为‘星矢’被外星殖民者统治了。
“殖民者是一批来自外太空的AI人。矮人将矿石原料采集上来再与AI人交换金属成品。这些金属成品大大改善了矮人们的地下生活，所以他们才甘愿冒着生命的危险去矿井中采矿。可是，有一个AI人因为无法忍受矮人们如此辛苦的采矿劳作却只换来了微薄的报酬，他便将提炼金属的方法教授给了一个矮人。这个AI人也因此被同伴们视作叛徒而驱逐，最后被遗弃在荒芜山脉的顶峰独自枯萎。小伙伴们可以把找到他当作这次任务的切入点。”
小伙伴们穿着乔布斯准备的防护服，从地下爬了出来。天空中出现了一大一小两轮太阳，隔着防护服的小伙伴们都被这浪漫奇观给吸引了。矮人的小短腿再加上厚厚的防护服，长时间的翻山越岭就成了无比巨大的挑战。幸好救生舱正停在荒芜山脉的脚下，这总算给挑战降低了一点难度。荒芜山脉果如其名，整座山脉由一群光秃秃的石山组成，只有山脚下的谷壑里才长有一些零星的植被。攀爬这样的山地极其困难，稍不留神就会坠落山崖。幸亏有多功能防护服的给力帮助，脚下不仅可以生出铆钉阻滑，手掌还能够吸附住崖壁进行攀爬。即便如此，小伙伴们也是整整花了两天的时间，才终于登上了顶峰。站在危巅，“一览众山小”，群山的峻美慰藉了小伙伴这两天的辛劳。
小伙伴们细心地搜索着山顶，终于在一个旮旯里找到了一个完全休止的AI人。它身上的人造皮肤早已经脱去，只剩下了一副被风沙严重侵蚀的机器躯壳。乔布斯用特殊的充能设备为他补充好能量之后，这个AI人渐渐地苏醒了。他的第一句话便询问道：“你们是谁？”小伙伴们向他详细地讲述了来到这个星球的目的，并询问了他的名字。他告诉大家，“我在基地的代号为549527。”知道AI人没有名字后，小伙伴们给他讲述了普罗米修斯的故事，那个古希腊神话中伟大的盗火者，带给人间温暖和希望的智慧神明。小伙伴们问询他，“用普罗米修斯作为您的名字好不好?”他摇了摇头，又摆了摆手，“我怎么敢与神明比肩。”亮亮告诉他：“神明的伟大在于行为，而并非神格。你教授矮人冶金的行为完全可以与普罗米修斯盗火受刑的境界比肩。况且，我们人类以神明或者先人的名字命名后人，是为了更好的纪念，并非亵渎。”听完了亮亮的话，普罗米修斯才点头同意了。
大家回到了救生舱后，乔布斯给普罗米修斯做了检修维护。恢复了人造皮囊的普罗米修斯从救生舱走出来后，着实震惊了小伙伴们，他太像我们人类了。普罗米修斯的智能程度很高，会使用眼神和表情传达自己的心理意图。普罗米修斯开始跟大家讲述着自己的故事：
“我们来自于γ星域的一颗行星。我们的星球不幸爆发了核战争，已经沦为了地狱。从星球上出逃了几艘太空飞船，载满了我们文明的积淀。我们星球的生物人希望这几艘飞船能够成为文明的种子，在别的星球上落地生根、开枝散叶。可是随着飞船在太空的长期漂流，生物人逐一地离开了我们，只剩下了我们这群AI人继续着主人们未完成的使命。当飞船漂流到这片星域的时候，我们探测到了生命的迹象。同时，飞船上动力装置的故障也越来越严重了，我们已经无法确保自己能够安全地飞往下一片星域。因此，我们决定在这个星球上暂时停靠，进行休整维护。
“当我们登陆这颗星球后，我们才发觉它是真的荒凉。在特殊的星体环境下，仅沿海地带才能够维持住生命的繁荣。往内陆再深入一点，便是大量类似于荒芜山脉的贫瘠之地。过了荒芜山脉再向里，更是茫茫的戈壁与沙漠。这里显然不是我们理想中的家园，不过对这个星球的地质结构进行分析后，我们发现大批量的镠矿正埋藏在这座荒芜山脉的下面。开采出镠矿，我们就可以完成动力装置的修复，飞往下一个目的地。
“这个星球虽然贫窭，却已经进化出来了灵长类动物，这令我们所有‘人’大喜过望。我们对这些灵长类做了DNA进化手术，促使他们萌生了智慧。我们从中选取了一批矮人，教会了他们采矿的技巧，并用金属成品器物来兑换他们采集的矿石。矮人们利用这些金属器物来改善自己的劳作和住宿。越来多的矮人看到金属工具的强大后，纷纷加入到了采矿大军。为了培养他们的采矿能力，即使对我们毫无价值的矿石，我们也会收集上来并给他们兑换为成品。后来，我们开始差别地制定矿石的回收价格，镠矿被列为价格最高的回收物，一筐镠矿便可以换取到让他们终生不必再下矿井的财富。我们本以为，重赏之下必有勇夫，不久后我们就能得到足够的镠矿离开这里。然而在发布悬赏令的数年里，我们竟然没能回收到一块镠矿。无数的热血矮人们奋勇争先，络绎不绝地前往荒芜山脉，然而他们竟然始终无法突破荒芜山脉里的螺旋山谷，最终葬送在了那里。此后，螺旋山谷便成了矮人口中的死亡山谷，再没有矮人敢前往那里进行勘探了。
“可是，从矮人手里收集再多普通的矿石也毫无意义，我们只想要获得镠矿。于是，我们停止了对其他矿石的征收，只与他们兑换镠矿。这样一来，原本依赖采矿业迅速发展起来的矮人族遭受了灭顶之灾。在坐以待毙还是铤而走险这个艰难的选择面前，绝大多数的矮人们不得不被迫选择后者。然而，几年又过去了，我们还是一无所获，只等来了矮人们从未间断的哀嚎。
“我亲历了矮人族的蓬勃到凋落，无法忍受他们如飞蛾扑火般去荒芜山脉送死的悲戚命运。于是，我便将冶炼金属的方法教给了一个父母因寻矿而丧命的孩子。让我意想不到的是，矮人部族就像是一堆风干已久的柴禾，这枚火星刚落在上面便立刻窜腾起了熊熊大火。冶金技术光速传遍了整个大陆，他们有了挣脱我们束缚的资本。
“我的同伴们为了夺回对矮人的控制权，开始向矮人族发动袭击，摧毁了大量的矮人冶金工厂。于是，在这个星球上，我们又发动了一场又一场战争。本以为只有冷兵器的矮人很快就会被我们征服，没想到他们躲藏在地底深处，令我们的大型武器难以发挥作用。战争的双方逐渐进入了一场旷日持久的僵局。同伴们迁怒于我的愚蠢，把我驱逐至荒芜山脉的绝顶。除非我带着镠矿回去，否则他们将永远都不会再将我接纳。”
“您后悔帮助了矮人们吗？”，亮亮问普罗米修斯。普罗米修斯摇了摇头，回答道:“我只是想帮助矮人，没想到最后却酿成一场战争。”
蓁蓁十分同情矮人们的遭遇，对AI人的行为十分不解，纳闷地问道：“为什么您的同伴那么冷酷，不会像您一样设身处地为矮人们考虑呢？难道它们不懂得‘己所不欲，勿施于人。’的道理吗？”
普罗米修斯回答道：“我们的智能人技术经历了三次飞跃。第一代智能人，是机器人，在编码程序的驱使下，完成人类指令的各种工作。第二代智能人，是仿生人，外形与人类十分相像。如果不仔细甄别，你将无法判断出真伪。这些仿生人无论外貌和举止都与人类极度相像，但是决定他们行为的依旧是机器人法则和云程序。第三代智能人，就是拟态人，他们不仅拥有人类的外型，同时能够通过学习复制人类的思考和判断。每个拟态人一生只会拥有一个主人，它们镜像克隆主人的智识和性格，从主人的立场出发针对各种事情做出回应。因此，拟态人绝对忠诚于自己的主人，没有外力能够改变这份忠诚。
“在我们的智能人研发进程中，如何保障AI人的使用安全，是我们所要解决的头等难题。尽管没有人类的帮助，AI人无法完成自我意识的进化，但它们过度逼真的人类形态和极其危险的破坏能力，一旦被不法分子纂改执行程序后，就会成为他们作恶的帮凶。于是，我们在第二代智能人时期就实行了AI人管控法案。即所有智能人必须拥有身份ID，所有者必须在政府登记备案。而且，AI人只能限制在居家和办公的场所，不能自由走动。各个公交车辆和停车场，人群密集的超市和商场都有扫描装置进行甄别，违反法令的AI人拥有者会被处以罚款、拘禁、判刑等惩罚措施。第三代AI人，也就是拟态人，并没有极大程度地拓展AI人的能力范畴，但去让它们拥有了和生物人一样的活动空间。因为第三代AI人拥有独一无二的面部识别特征和唯一的机主驱动系统，这使不法分子利用AI人作案的可能性降低到微乎其微。由于我们高度拟人化，我和我的同伴们都继承了各自主人的性格。我的主人是飞船上最后一个离开的生物人，他告诫我：‘正是因为我们星球生物人冷漠无情的性格特点，才最终导致了星球的毁灭。由于缺乏同理心，我们会将一些小小的矛盾和摩擦发展到无可挽回的局面。如果飞船有幸登陆到下一个星球繁衍文明，一定要教会新生人类互相关心。拥有同理心，才能避免我们的文明再次遭遇覆灭的危险。’”普罗米修斯的母星命运令大家唏嘘不已，大家庆幸我们的地球没有遭遇那样的浩劫。
石头向普罗米修斯询问道：“既然荒芜山脉这里无法发掘镠矿，为什么不换一个地方尝试呢?”普罗米修斯告诉大家：“镠矿之所以珍稀，是因为它们并非天然矿产，它是由围聚在伏尔甘神石周围的普通矿石通过经年累月的晶化而形成。只有这样的矿石提炼出的金属才能够忍耐住各种核放射反应而不出现泄露。伏尔甘神石，是一个六角锥状的透明晶体，因形似火山而得名，是一种可遇而不可求的神物。”
“那伏尔甘神石是不是正是我们要寻找的金灵原石呀？”，暄暄问询乔布斯。乔布斯回答到：“从形状上看是一样的。哈哈，踏破铁鞋无觅出，得来全不费工夫。”
“你们AI人的技术这么先进，为什么还要矮人们去送死，你们干嘛不自己下去发掘呢？”，澄澄发问道。
普罗米修斯告诉大家：“伏尔甘神石是一种神奇的石头，它们对金属会起到同化作用。在伏尔甘神石周围的一种矿石会因为同化作用而产生一种强大的磁性，能够吸附所有的金属制品。别说我们AI人无法走进矿洞，就是矮人的铁镐等工具，也一个都带不进去。所以，就只能依靠矮人手里的岩石工具进行发掘，这就是我们逼迫矮人们为我们采矿的原因。深入矿洞的一段路程里不能使用明光和明火，而且矿石形成了各种锋利的天然岩刃，因此很少有矮人能够安全穿过那里。即便有个别矮人侥幸穿过了那里，后面还有无数未知的凶险在等着他们。”
“那你们制作飞船动力系统的镠矿又是从那里开采的呢？”，澄澄继续了解关于镠矿的信息。普罗米修斯继续回答道：“我的母星就拥有一块伏尔甘神石，我们星球生物人制作了一套无金属的勘探开采设备才成功地开采出了镠矿。由于我们拟态人的智慧是从主人那里镜像学习得来的，当我们失去主人后，我们的智慧也就停滞不前了。因此，我们无法在这个星球重新创造出一套无金属的勘探开采设备。何况，我们星球生物人正是因为争夺镠矿这一稀缺的矿产资源，才发动了自我毁灭的核战。关于镠矿的开采技术都是顶层机密，我们拟态人也完全没有权限获得，只有未来的新生人类运用智慧才能解开这些信息的密码锁。”
“我们现在应该首先终止AI人与矮人之间的战争，阻止AI人继续使用杀伤性武器伤害矮人们。怎样才能找到矮人部落呢？”，亮亮请教普罗米修斯。
普罗米修斯指着东北方向道：“目前最大的矮人聚集地，就在荒芜山脉附近的地火堡，矮人们保留下来唯一拥有冶金能力的地下城堡，其他地下城堡的冶金工厂都被AI人摧毁掉了。紧邻荒芜山脉，AI人投鼠忌器，是这里没有遭受打击的原因。如果AI人用导弹摧毁了这里的冶金工厂，势必引发附近的罗伦斯特火山喷发，荒芜山脉附近的地壳也将会跟着活动。死亡山谷若被重塑，只会加剧镠矿开采的困难。”
“那我们应当向地火堡全速进发，尽快地结束掉这场灾难！”，亮亮鼓舞着大家的士气。任务清晰了以后，小伙伴都燃起了昂扬的斗志，跟随着普罗米修斯的指引，马不停蹄地向着矮人部落奔赴。
