张胜叩谢师恩之后，对着母亲、奶奶分别磕了两个响头：“谢谢娘、奶奶的养育之恩，待孩儿学成归来再报答！”
小桃擦了擦眼角的泪水，哽咽道：“娘不图你能报答，只期颐着你能好好的长大成人，以后一定要听先生的话，记住了吗？”
张胜点点头：“孩儿遵命！”
“其实……西山和这儿离得不算太远，张胜可以常回家看看……”沈乾出言道。
“真的？”小桃喜极而泣，朝沈乾鞠了一躬：“谢谢您！”
小桃就这一个孩子，自然是关爱有加，一想到孩子马上要离开她身边，就开始担心，胜儿会不会吃不饱啊？会不会被人欺负啊？他这孩子打小就老实巴交的……
现在听到沈乾这么说，以后还能时不时见到孩子，她十分惊喜。
沈乾向她们告别：“我看时间也差不多了，我就先带张胜回去了……”
老妇人没有挽留：“劳烦先生照顾了！”
对沈乾一鞠到底。
随后，沈乾牵起了张胜的小手，二人一起朝门外走去。
张家门外，还聚集着众多吃瓜群众。
看到这两人出来，开始窃窃私语：
“咦！你瞧他们，这少年也就十七八岁的模样，怎么就收徒了？能教的好吗？”
“是啊，也不知道这张家人是怎么想的，要是我家孙儿，我才不放心把他交出去呢……”
“没错，听说这张胜还是有名的什么‘读书种子’呢……这么一来，怕是不会有什么出息了。”
“……”
看见自家聚集了这么多人，又听见他们说的话，张胜有些害怕，下意识地朝沈乾身后躲去。
沈乾扫了他们一眼，旁若无人地对张胜露出一个微笑：“我们走自己的路，管别人说什么呢？”
说完，他握紧了张胜的小手。
感受着手心里的温暖，张胜鼓起勇气，朝旁边迈出一步，从沈乾背后走了出来。
迈出这一步之后，张胜感觉周围人的声音似乎没有那么刺耳了。
掌心的温暖让他有了安全感，他感受到内心无比地宁静，耀眼夺目的阳光似乎也不是那么刺眼了，它和那只大手一样，十分的温暖。
在张斯走了以后，张胜就再也没有感受过这种久违的温暖了。
情不自禁，张胜的眼角溢出了两行热泪，他抬头望向天空。
爹，你看到了吗？孩儿有师父了，以后，孩儿会快快长大，把娘和奶奶都照顾好……
沈乾忽然蹲下，伸出手帮他擦了擦眼泪：“男孩子老哭鼻子的话，没有女孩子会喜欢的哦……”
“啊？那……那我不哭了……”张胜伸手擦拭眼角，露出了一个微笑。
沈乾也笑了：“这就对嘛，笑起来多好看！走吧，为师带你回家……”
张胜点点头：“嗯嗯！”
师徒二人携手离去，丝毫没有理会这些吃瓜群众。
看着这一大一小两个孩子渐渐远去，忽有一个胡子拉碴的大叔吐了口唾沫：“呸！”
“张胜这孩子肯定会被毁了！以后肯定没出息！”
“是啊是啊！”众人纷纷附和道。
就地开始了热烈的讨论。
……
另一边，西山半山腰处。
“见过皇叔，皇叔近来身体可好？”李青璇露出一个笑容，望着李长青的背影问道。
李长青嘿嘿一笑：“呦，是小侄女啊，你终于来了，那么久没见，我都快无聊死了……咦，你这臭不要脸的家伙怎么也来了？”
他看见海晏，脸上的笑容瞬间的就垮了。
“你这个老不死的东西，我怎么就不能来了？”海晏毫不客气地还嘴，丝毫没有当初教育李青璇那时的气度。
李青璇“生气”地撅起小嘴：“你们别吵了！怎么一见面就吵！”
“好啦好啦乖侄女，听你的，不吵了……”李长青最受不了她这一套，只能赶紧服软投降。
不过，这丝毫不影响他朝海晏递去一个威胁的眼神。
海晏一看，乐了，斗了这么多年，还不是败于自己学生……
“你……”李长青看见他幸灾乐祸的模样，气的说不出话，眼看着就要动手。
“嗯？”李青璇瞪他一眼，李长青瞬间蔫了。
海晏依旧幸灾乐祸地大肆挑衅：“呵呵，你来打我啊，你不是挺能打吗？”
“先生，你也够了！就你俩那点儿破事儿，念叨个没完了……”李青璇毫不客气地说道。
海晏不甘心地闭上了嘴。
李长青不忿道：“那是我一直小心眼儿吗？那明明是夺妻之仇不共戴天好吗？”
“谁抢你媳妇了？我明明是公平竞争！”海晏吹胡子瞪眼睛。
“老子拿你当兄弟，你抢我媳妇！你明知道我喜欢她！”李长青脸红鼻子粗的，看来是急了。
“是我最先喜欢她的！不，我们是两情相悦！她未出阁前还每每与我互通信件呢……”海晏辩解着。
“啊？胡说！明明是和我通的……”李长青怒视着他。
“呵呵，你一个粗鄙武夫，也会咬文嚼字？你懂啥叫风花雪月吗？”海晏鄙夷着。
“够了！”李青璇喘着粗气，大吼一声，她实在是受不了了。
她扫了两人一眼：“你们有什么好吵的？有本事上京师和王首辅吵去啊！在这儿逞什么威风？”
此言一出，二人瞬间化身战败了的公鸡，一个个低下了头。
是啊，尽管他们俩都非常优秀，但还不是让那个姓王的截了胡？真不知道那个姓王的有什么好的……
这时，他们二人竟然鬼使神差地同时抬起头看了对方一眼。
争锋了几十年，还是头一次感觉对方没有那么讨厌了，甚至还有一丝英雄相惜的味道。
李青璇咳嗽了两声：“好了，你们不要再争了，聊些正事！”
顿了顿，她说道：“康王兄派出一大堆人马，分散到了许多偏远的县里，令人寻一只狐妖，但是这些人修为都不高，最高也不过刚入二境。”
“哦？挺奇怪，据我所知，京师里卖狐妖的人不计其数……”李长青道。
海晏嗤笑一声：“我研究过，这些县只有一个共同点：都与天痕山脉相邻。所以我觉得，可能他在找一只特别的狐妖……”
李长青针锋相对：“呵呵，就不能是小康王丢了一只能化形的狐妖？小康王我了解，贪财好色，能化形的妖狐多是具有特殊天赋，俱是万中无一。许是他着急找呢？”
“那大可派高手找，也不必如此耗费大量人力物力！”
“掩人耳目嘛！有点儿不为人知的小秘密不是很正常……总不能是追寻什么珍奇异兽？”
话音刚落，李长青忽然神情一怔，与海晏异口同声道：“九尾天狐！”
“有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人，食之不蛊。”李青璇缓缓背出了某本古书上的内容，她疑惑地问道：“九尾狐不是传说中的生物吗？”
李长青摇了摇头，沉吟道：“那是四十年前的旧事了……”
海晏难得附和了他一次，道：“确有此事，只不过说来话长……”
