两年前 陇右
关正御到陇右当兵已近两年了，在这两年的时间里，他逐渐习惯了这里的生活方式，与家乡不同的是，这里很多地方都是沙漠，天空中常常有秃鹰盘旋，寻找因穿越大漠而倒下的旅人或动物的尸体，但对关正御他们而言，比秃鹰更可怕的确是突厥。西突厥作战时异常疯狂，他们曾给大唐造成了不小的麻烦，攻下城池之后烧杀抢掠，无恶不作。贞观十四年，交河道行军大总管侯君集平高昌，在其地设西州都护府， 同年9月在交河城设安西都护府，用以针对西突厥，西突厥近年才安分了许多，但小规模的侵扰仍时常有之。与长安展现出来的国泰民安不同的是，这边的人更想活着回到家乡，但关正御除外，他是来找自己的父亲的，他的父亲曾从军，但在他八岁的时候便失去了音讯，很多人都说父亲战死了，但他不相信，至于为什么不相信，他自己也不清楚，他只知道父亲活着母亲才能好好地活，所以他不得不相信，他还要找到他的父亲，他常常幻想他们一家团圆的样子，然而这幻想总是被无情地打破，这一年来，他已经问了很多在陇右当兵的人，但没有一个人听说过他的父亲。
风沙是这里的常客，一旦吹起来便会延续好久，还常常会形成尘卷风和沙尘暴，它们来的时候仿佛要将整个大地撕裂，关正御听这的一个老兵说，有次突然来了尘卷风，一个兵来不及跑，竟被卷起一丈多高，随后便被甩下，就这样永远地留在了这里。所以这里的兵一旦发现来了尘卷风或者沙尘暴，便会马上躲进军营，这是避免尘卷风和沙尘暴的唯一方法，曾经有个别处来新兵不信，硬要去看看沙尘暴是怎样的，虽然未被卷走，但从此害了肺病，就那么一直咳呀咳的，有时竟会咳出血来，因此这里的兵畏惧尘卷风和沙尘暴胜过突厥人。
今天轮到关正御和其他几个兵执勤了，他们所在的军队离主城太远，只能在一座靠近西突厥领地十几里的孤城驻扎，他们的任务便是巡逻和放哨，主要是防备西突厥的袭击，一旦发现被要放出狼烟警示主力部队，否则一旦突厥人偷袭得手，陇右就完了，大唐也将永无宁日。因此这座孤城是非常重要的，自然也是最危险的，来这里的兵死者十之八九，打过几仗不死的，便是百里挑一的勇士了，可惜至今为止这样的勇士，寥寥几人而已。关正御和别人却不太相同，他来这是为了找他的父亲，他想既然主城的人已经问了那么多了，没人知道父亲，那父亲很可能没有被调到主城，有可能是被调到这座孤城了，因此主动向主事的冯道先将军要求调去孤城，与他相识的老兵都觉得他一定是疯了，唯有冯将军觉得他勇气可嘉，“你若能回来，本将军必定重用！”冯将军这样对他说，又解下自己的佩剑送给他：“此剑随我征战多年，今日便赠与你，愿你切莫辜负！”从那以后，关正御身边的兵都对他客客气气的，很多时候甚至都要听听他的意见。
