墨玉颜一行百余人赶了一天的路，总算在傍晚时分隐约看到前方的房屋。眼看天空乌云密布，阿轲对着马车里的墨玉颜禀告，“王爷，大雨将至，前面到达的地方是燕关岭，此地可以留宿，过了此地便要再走百余里的路程才有客栈，今夜是否安排在此地留宿？”
听到阿轲的声音马车里的墨玉颜缓缓睁开眼，他的计划是将五天能到檀花镇的路程缩短至三天，一路上马不停蹄，士兵都是原地休息一会后继续赶路。挽开布帘看向天空，眉头微蹙，这场大雨怕是不可避免的。“那便留宿一夜，明早雨停出发。”
“是。”阿轲若有所思的看着车里的九王爷，到嘴的话又收起，随后向后传达指令。
马车随着道路的凹陷起扶摇晃，往檀花镇的路程又缩短了一些。不知是谁的思绪飘向了三年前的那一个夜晚......。
三年前，墨玉颜带着孟若汐从洛水回京都途中，路过檀花镇听说檀花镇出现一群盗匪，尽做一些奸淫偷盗，扰乱百姓之事。他一直是个兢兢业业的朝廷官员，向来看不惯百姓受难受欺却放任不管，便主动请缨赶往檀花镇处理此案。
原来掌管檀花镇的镇令长因为贪污被彻查入狱，半年有余朝廷未派人来接管，就是这样使地方豪强凌弱，嚣张跋扈，还威胁百姓不能向朝廷告发，这里的百姓受欺压却无处发声。好巧不巧又来一群五十有余的盗匪，他们虽人数少，但个个高大威猛，长相凶煞，手持大刀铁斧，烧杀抢掠，奸**女，不管是普通百姓还是地主豪强统统不放过，整个檀花镇陷入混乱。就连地主们都受不了这群强盗后才纷纷向朝廷禀告，希望赶紧能够派官员下来惩治这群盗匪。
还好事件没有很棘手，临镇官员们接到通告后一同前往檀花镇回合，一起很快抓获了大部分的盗匪，一部分逃亡另派人继续追缴，且推举了檀花镇上大家都认同的人当镇令长，其镇令长便是何清。他们还留在檀花镇观察半月，看到檀花镇渐渐恢复以往便向大家告别，告别前一夜村民们纷纷要给帮了他们大忙的九王爷办一个欢送宴，邀请他们一定一起吃饭才让走，墨玉颜盛情难却没办法推脱只好答应。
这夜孟若汐因为突然感染风寒身体不适，在驿馆里休息。墨玉颜弯腰在孟若汐额头上轻点一吻，“汐儿，你先休息，我很快回来。”
“汐儿还是陪王爷一同去吧，若不去岂不是会对不住大家的热情？只是受了小风寒冷，汐儿可以受得住”孟若汐欲起身，墨玉颜听到孟若汐虚弱的声音让墨玉颜更是心疼，轻轻按住孟若汐不让她起身，扯了扯被子替她盖好，“无碍，我会向大家讲明你身体不适，你先好好休息，若明日还没有好转我们便多住几日，有什么事直接唤阿轲，不可下床来，可知道？”
孟若汐拉着墨玉颜的手点头，细声交代道：“嗯，我知道了。那王爷早些回来，少喝些酒，可知道？”
“好~”左手覆住孟若汐的手背笑着答应。随后交代阿轲留下来后便离开了。
墨玉颜在和大家吃饭到一半就听到有人指向北边喊道：“那边好亮，莫不是何处着火了？”话音刚落，众人都看向北边，还没有辩出是何处起火的时候阿轲跑来了。
“王爷.......王爷！驿馆着火了，火势很大，若汐小姐她.......”阿轲狼狈的跪在墨玉颜面前，满脸是黑灰还有身上的衣服明显有烧坏的痕迹，再看着阿轲的表情墨玉颜在那一瞬间感觉到心脏骤停一句话未说直接往驿馆跑去。阿轲连忙跟在后面跑，众人见状也纷纷赶往驿馆。
墨玉颜赶到驿馆前看到红色焰火已经吞噬了整个驿馆，时不时掉落被烧坏的木板，夜晚在焰火的映照下也格外刺眼。墨玉颜来到地上盖着白布的尸体前，阿轲赶来直接跪在墨玉颜和尸体前愧疚不敢看墨玉颜，低头说：“王爷，这是...若汐小姐”。
墨玉颜颤抖的手缓缓欣开白布，眼前的孟若汐正闭着眼，像是在熟睡，睡得很香。炽热的焰火也温暖不了孟若汐冰冷的身体，墨玉颜紧紧抱着孟若汐，眼泪当着众人的面流了下来，他好想和她说很多话，但是出口的话只是对不起三个字，但是说了很多遍他也没有得到原谅的回应。众人赶来到看到这一幕也没人出声，纷纷默哀，有的受到感触也跟着湿红了眼眶
“这好好的怎么就出了这档子事，唉！”
“这火烧得这般急，就连阿轲大人都来不及救下孟小姐。”
“话说也有些奇怪，客栈里极少人，理应发现着火后能逃出的，怎么还是被大火烧没了呢？”
“许是因为孟小姐身体不适睡着了不曾发觉，待到发觉时......唉~”
穿过众人的议论声和叹息声，何清蹲下询问坐在地上浑身发抖的店老板着火起因，他也一无所知，因为他和众人一样去欢送宴了。心疼被烧毁的客栈和钱财，更害怕九王爷的责罚。
何清向众人大喊：“大家先一起把火灭掉”话音刚落大家都纷纷帮忙打水救火，何清走向墨玉颜，蹲下安慰道：“九王爷，请节哀，我会尽快查清情况。”
“请王爷治罪，卑职受王爷嘱托在客栈保护若汐小姐，期间若汐小姐醒来说想吃水饺便让卑职去买回来。回来发现若汐小姐已经.....是卑职失职，请王爷责罚！”因为若汐小姐特意交代了要吃东街经常和王爷去吃的那家飘香水饺，路程稍远些但是阿轲认为不会发生什么事才离开的，而且还有两个丫鬟在身侧。谁知赶回来发现客栈已被熊熊大火淹没，他知道九王爷有多在意孟若汐，顾不上安危直接冲进大火里寻找孟若汐，当他看到在房门口处躺着的孟若汐，上前查看发现已经没有了气息，他知道他失职了。
墨玉颜没有任何回应，依旧紧紧抱着尸体。直到火完全被扑灭，眼前恢复了以往的黑暗，眼神无光的看着废墟一样的驿馆，再看看一直跪着的阿珂，最后眼前一黑......撑不住的倒下了。
当他再次醒来时已是第二天，村民们都在准备孟若汐的丧事。何清上前告知墨玉颜因为回京都或是回孟若汐的故乡洛水都是路途遥远，所以村民们私自决定让孟小姐安葬在檀花镇，是为以后每年可以祭拜，也能减少一点愧疚。墨玉颜看着房间的白色布置，听到外面的丧乐，墨玉颜头痛欲裂，他不想接受这个现实。
墨玉颜跌跌撞撞来到大堂，眼看就要被合上的棺盖他快速跑到棺木前，被何清一把拦下，“王爷，让孟小姐安息吧。”墨玉颜抬头盯着何清，眼眶里满是血丝，一把扒开挡在前面的何清，咆哮起来，“起开！”他不相信他的汐儿就这样走了，昨天还好好的，他还想多陪陪他，若当时也这样陪着她就不会出现这样的事，他还要带她回京都给母后看，让皇上赐婚的，他还要娶她的！
何清知道此刻墨玉颜的心情，在一旁如实禀告昨夜的情况，“昨夜火灾现场并未发现任可疑物件或其他可疑人员。昨夜驿馆厨房里的伙计也都去了为王爷践行的欢送宴，出去时没有及时灭掉火，所以判断是一楼厨房引发的火源。也和阿轲确认了当时的情况，当时在楼道看到两个丫鬟的尸体，她们在发现大火后慌乱逃跑，然后被困在楼到处进退两难，最后被烧死。孟小姐在发现火灾的时候想要逃离，但是吸入太多浓烟加之身体虚弱，也没能够及时逃出来......”
何清昨夜一直在帮墨玉颜查清火灾的来龙去脉，想早点给墨玉颜一个交代，这是他上任的第一个案件，也是他最不想发生的案件。
驿馆的掌柜带着店员们站在人群前扑通跪下，嘴里哭喊，“求王爷治罪，求王爷治罪。”村民们也纷纷跪在孟若汐的灵堂前，低头默哀。墨玉颜知道他们的意思，他们一定是在怪自己若是没有给他办这个欢送宴就不会出现这样的意外。但是他又有什么资格去责怪？是自己答应村民的他们有什么错？是他拒绝汐儿不要和他一同赴宴的，是他没有保护好汐儿的。
事已至此，他轻轻放下孟若汐，看了一眼安详躺在棺木里的孟若汐后站起来，步履蹒跚来到村民前。他扶起一个白发苍苍的老人，让其他人也起身。老人悲伤愧疚，哭着向墨玉颜道歉，“我们对不住王爷啊！王爷救我们于水深火热之中，我们本就无以回报，还让王爷痛失孟小姐，我们对不起王爷啊！”说完众人又纷纷跪下，嘴里也都喊着“是我们对不起王爷”。
在场的所有人都动容，满是热泪盈眶。墨玉颜告知村民自己来檀花镇本就是为民除害的，不需任何回报。至于他和孟若汐，只是情深缘浅罢了。他不怪除了他之外的任何人，他在安葬好孟若汐后，表面上他恢复了以往的神情姿态像个没事的人一样。只有阿轲知道九王爷会在夜深时拿着若汐小姐的画像静静看着，不吃东西也不睡觉。
