【东之弗里艾尔帝国，空鸣山】
“卖——糖葫芦啦——糖葫芦——”
男孩子清脆的声音随着哒哒的鼓点，陆续飘过各家的门窗。雨后的石板仍然呈现着深黑的色泽。斗拱下，雨水够不着的地方，被染成一朵朵好看的花纹。近身里有一间小楼咿咿呀呀地唱着戏曲。远处有人赶着牛过来，牛铃前前后后响彻曲折的街道。
清晰，微寒，忙忙碌碌。
“糖葫芦串儿——卖糖葫芦啦——”
画微微抬头，看了一眼前方的男孩。他晃晃悠悠地走在屋檐下，就如同白兮兮的天幕里，两排青灰的石瓦房间，一个瘦弱的小小身形，挎着大篮子。篮子上盖的粗布随他的身体，左右摇摆着。
朝阳渐渐明亮起来了。
画向着远方的空鸣山遥遥一望，晨曦照亮了他清俊的侧脸。光点浮动在他柔软的睫毛上，就像刚刚不小心沾染了雨水。闪烁的深蓝眸子里，似乎是怜悯，又似乎是享受。
突然，一阵器皿碎裂的声音打搅了阳光的美好。身后的戏楼前，几个醉汉将一名女子拖出前门。后边纵使跟着几个老太太，也只是哭喊着叫道：“四位少爷，这不行啊……”，却畏畏缩缩地不敢接近。
其中一个白衫的年轻人大叫道：“兄弟们！今天，咱就听这女人的《青纱曲》！”
“哎！就听青纱曲～哈哈哈哈哈哈”
女子惶恐地从地上爬起来。她似乎还未化完妆容，仅仅着了一件金丝缠凤旗袍。然而白衫男子醉醺醺得揪住了她：“你，给我听着。我啊，可是……咳咳……西镇诘大老爷的长子。你若是不听话，只怕你这嗓门哦～”他用力扼住女子细弱的脖颈，女子踢蹬着双腿挣扎。
画轻轻勾起他的薄唇，以一种戏谑的神情旁观着。
年轻男子似乎感觉到了某种没有缘由的压力。他回头四处张望了一周。
“你！那个黑头发的，长得蛮不错的，过来一下。”
“我叫你过来……听见没有？”
画似乎很困惑地瞧了他一眼，把脑袋往旁边一歪：“我，懒。”
年轻人“哼”了一声，放开女子，让她扑倒在地。
“这哭哭啼啼的小娘们儿……我老爹，大名鼎鼎的诘老爷，可是西镇最大的老板，你谁？你也敢？”
画翻起眼珠思考了片刻，耸耸肩：“没听过。”
年轻人顿时酒醒。他厌烦地瞥了一眼身后哭泣的女人，手用力一握，平地里砰地爆炸出一头黑色的獠牙怪物。周围看热闹的人惊叫着，逃命也似的跑没了。
“哦，最大的，商人啊，你老爹怕不是贩私盐的吧？”
“你……”年轻人突然心虚了，他振臂一挥，獠牙怪物恶狠狠地扑向画，但却在半途停了下来。
只见一团五色的流火晕染开来，将画包裹在它几近透明的泡泡里。隔着流火，画的面孔上浮现出温和的微笑神情。年轻人正想再度进攻，一只手搭在他的肩膀上。
“哎呀呀，原来是王爵大人在此。小儿不知礼节，有所冒犯，还望大人饶恕啊。不知大人可否赏光，来陋居小酌一杯呢？”
一个矮墩墩胖乎乎的人不知道从哪里冒了出来。他脸上挂着灿烂的笑容，两颗乌溜溜的眼珠子却怨恨地瞪着他。诘老爷是东北沿海最大的私盐商贩。他之所以能够把生意做到现在，就是因为依附了火源大贵族之一的无烛。无烛与画还是旧交，故这诘老爷也还认得他。
画挑了挑眉，收起他那醉人的微笑：“忙着。您还是先管教管教你那娃娃吧。”
“哎不不不不不不，大人您别走哪。”诘老爷神秘地压低了声音，“无烛大人可是有一个机密要小的传达给您哪。”
【东之弗里艾尔帝国，禁城】
禁城，是流民的集聚之地。
今年春，南方第三次大旱。火源大地上无数的希望与祈福，于是瞬间被抹杀得一干二净。原先看似热闹满街的青楼茶馆，店酒商肆，而今也只剩下了大户商贾。
禁城，是荒凉的栖息之所。
废弃的神殿像锈蚀的刀锋，高高悬于城池之上。匍匐在地面的是一片破败的房屋，人们蜷缩其中，不知道时日，不知道饥渴。欺凌与**之声远近相闻。
灰色，肆意飘洒在禁城的上空，飘洒在这个不为人知的地方。或许曾经它拥有过繁华而美好的岁月，沐浴过天神无上的光辉。
或许……
灰暗的小巷尽头，忽然显现出两个人影。他们显然不属于这里。他们身着华贵的黑衣，绣有金色的菱形纹案。他们柔软精致的靴子，轻轻踩下禁城残裂的石砖铺就的道路。
在他们两旁，那些苟延残喘的生命用焦渴的目光追随着他们，仿佛那皱缩的皮囊里，装着一只饥饿的野狼。
“呪夜，你说，这火源，怎么会变成这个样子……”
呪夜耸了耸肩：“说不定，每个国家也都一样，只不过把这些阴暗之物，掩藏得更深罢了。”
寒霜似皱眉道：“哦……”
风吹起他们的披风，吹起禁城的苦难，将他们绝望的灵魂，带到遥远的天国。
“妈妈，我想听故事……”
寒霜似不禁轻轻停下脚步，看着左边不远的地方，一个母亲正抱着孩子，然而她已经没有力气摇晃和抚慰他。
“妈妈……我想听故事……”
“妈妈……”孩子的手脚乱动起来。
母亲虚弱地睁开眼，把孩子搂了搂。
“唔……宝儿乖，妈妈给你讲青羊的故事好不好？”
孩子抿着嘴，乖巧地点点头。
“很久很久以前，北方有一只灵兽。它住在空鸣山最高的地方，喝的是青羊涧的泉水，吃的是太阳的光。它长得就像一只羊，很可爱的、咩咩叫的羊——”
孩子专注地看着他的母亲。
“它有黑黑的两支角，大大的眼睛，银色的耳朵，还有……墨绿色的四蹄。它全身都是白色的毛，但是笼罩着青色的火焰。所以人们都叫它，青羊。
“每回，当我们碰上灾难：饿着，累着，生病了——生病很痛苦，对不对？青羊就会出现。因为我们的饿，累，病，都是鬼在作怪。但是鬼最怕青羊的火焰，青羊会让我们，不饿，不累，不生病了。”
“妈妈，可是我现在好饿。”
母亲抚摸着他的小脑袋，无力地闭上了眼睛。“青羊会来的。它来了，宝儿就不会饿了。宝儿记得，见到青羊的时候，要对他有礼貌哦。”
孩子点点头，重复道：“要对青羊有礼貌。”
寒霜似正听着，突然觉得有人在戳他的手臂。原来是呪夜：“快，你在干什么？快走了。”
“哦。”
* * * * *
立于空鸣山巅，看满山盛开的桃花，与云霓交织在一起。
画闭上眼，手中的檀木盒子不觉摔落在地。
风云吹起他黑色的长发，吹起他重彩描绘的长衫。吹起这片桃源连翩的回忆。
这个与世隔绝的巅峰，不知道隐居过多少代失望的诗人，不知道抚慰过多少颗落魄的心。
无烛的信已然焚毁，其间的字字句句，却如一笔一笔地，刻入画的骨中。
他凝聚出一把五彩的短刃，将袖口一抖，便任鲜红的血液肆意喷洒在娇嫩的花瓣上。
古老的桃树忽然动了动他的枝条，洒下一片桃花雨。
“画，你这是为何？”
“这是给清扬的偿还。”
老树没有再多问。“我也看着你们斗了这么多年，知道你脾气。不肯跟他当面说，非要来我这儿给他偿还啥的。唉，倔强的孩子啊，你这是自焚啊。”
画平静地望着远方层层叠叠的云霓，风中他黑色的长发，如同一面黑色旌旗，坚定而沉稳地飘扬着。
* * * * *
母亲的身体，随着夜晚降临，渐渐冰冷了。
那孩子的两只小手紧紧抓着母亲的衣襟。他恐惧地环望四周，饥饿的人影在夜幕下摇摇晃晃地移动。
他不敢大声地喘气。
“羊，羊羊在哪里……”他瞪着大大的眼睛，却没有泪水。
“羊羊来了，就不饿，不生病了。”孩子兀自地念叨着。
一缕寒冷，悄然钻进他的脊背。
紧接着，一缕，又一缕。
孩子渐渐不觉得饿了。他瞪着双眼，看着什么都看不见的黑夜。
“小羊，是你吗？可是，为什么我好冷啊。为什么这里好黑啊……你的火呢？你生病了吗？”
孩子伸出手，在黑暗里似乎够着什么东西。可是他什么都没有够着，从他已逝的母亲的怀中摔下去了。
