宁儿与凤曦两人年岁相当，只不过宁儿是正月出生，凤曦却是在仲夏。之后凤曦又踽踽说些童年之事，言道三哥燕起自少年便与另外两位兄长不甚亲厚，性子更是倔强得要命，她与燕起相差十岁有余，然而却是手足之中与他感情最笃的一个。
凤曦口齿灵活，说话也极是有趣，宁儿听得甚是津津有味，两人说聊之间，也便到了就寝时分。
忽听侍女之声在门外响起——
“老爷请公主与莫姑娘速速前去正厅。”
“咦？这么晚了，木老头找我们有什么事情呀？”凤曦开了门，探首问道。
“我家老爷没说，只叫奴婢来请公主与莫姑娘。”侍女福了一福。
“我二人这便过去。”宁儿拉住凤曦便往前厅行去，心中忽地惶惶起来。
宁儿与凤曦到得前厅，便见木易负手在厅中来回踱步，青锋竟也坐在椅中。木小凡甚是乖巧，忙为二人斟了茶。凤曦一见青锋，脸上现了几分喜色，忙快步向前几步，却猛的又停了步子，面上做出恼怒神情来。
木易胖脸之上一副焦灼神色，一见两人到来，忙道：“适才守夜兵丁来报，一里之外忽有一支为数不少的人马向宛城而来……兵士发了烟火，却不见对方回应，想来……那并不是王爷的军队……”
木易一番话言毕，厅上几人面色均是沉肃起来，凤曦忽地叫道：“若我们此时派人前去与我三哥报信呢？”
“来不及了。”青锋忽地冷冷开口，他说话之时，厅中众人便已察觉脚下之地有闷雷般低沉轰隆之声涌来。
木易苦着脸叫声：“不好！”转首对青锋道：“我们且速去城头观望一番！”
宛城城外的旷野之中，那支突然出现的人马早已擎起密密麻麻的火把。
望着那橘色火焰之中一面绣了展翅大鹏的帅旗，城上众人的心便沉了下去。
“是二王子的队伍。”青锋冷眸扫向城外兵马，咬牙道：“卑鄙！竟趁宛城防虚用这等小人招数！”
城下，澹台鹏举的军队已团团围困了宛城。
“这……这可如何是好！”望着不远处明灭的火光，木易连连顿足。
“爹爹……”木小凡怯怯扶住老爹，面上流露几分恐惧之色。
“莫怕！”木易抚着女儿冰凉的手出声安慰。
“木城守，城中原先的守备加上王爷留下来的兵士共有多少人？”木易闻言转首看去，却见宁儿定定立在一旁，美丽却还显几分稚气的面庞之上，却全然没有木小凡那般的骇然神色。
“啊？”木易没料到这莫姑娘突然有此一问，顿了一顿，才道：“约莫五六千人……”
“若加上城中青壮之人呢？”
“也不过八千余人……莫姑娘，你这是？”木易望了望宁儿，心下忐忑起来。
宁儿却不答话，望着城外人马，细细眉头紧蹙了起来。
“二哥这坏蛋，做什么围了我们！”凤曦气鼓鼓道：“现下便开城门，让我出去跟他说个清楚！”
“幼稚。”青锋瞥她一眼。
“你……你说什么？”凤曦回头叫道：“你好大的胆子，居然敢说我幼稚！”
“公主息怒！”木易忙出了声，“公主身份尊贵，不可以身涉险，王爷早有交代，让卑职好生看顾您与莫姑娘，现下谁也没有料到宛城被围……如今情势危急，还请公主莫要……”
凤曦哼了一声，心中明了此时情势复杂，却也不再言语了。
青锋听了木易之言，忽道：“只怕二王子早已与大王子商定了这声东击西之计，先以重兵围困赤瞿，待王爷带兵赶去解围，便又趁机来取宛城……只是……这宛城之中到底有什么他们想要的？”
“我们待到天明，那位二王子定会现身。”宁儿清冷语声响起，几人纷纷回首注视她。
“莫姑娘这以静待动的法子实在是太过冒险，”青锋言辞毫不客气，“若这一夜之中有甚变故，又该如何？”
“围而不攻，非是有所忌惮，便是有所求。否则，以这数万兵马的架势，早已强攻入城了。我们只有弄清他所为何来，才好应对。否则以城内这不足万人的兵马，如何与人对抗？”
宁儿抬手指了指城下矛戟林立的如水甲胄，一席话语清晰道来，竟似对这城下千军万马毫不畏惧一般。
木易心下为宁儿沉稳所折服，亦点头赞同。
“……”青锋因她言辞一滞，只得点头道：“那今晚便由我带众将士守城值夜。”
当下木易便将城中兵士人手速速分派下去，又连夜召集城中青壮男丁，到城守府前派下了库中武器铁甲等军资。
宁儿与凤曦、木小凡三人回到府中之时已是二更将过。凤曦虽是生在皇家，却也不曾见过如此场面，面上净是忧心忡忡之色。转头看看身旁的宁儿，却见她红唇紧抿。木小凡温柔怯懦，见了今晚这一番阵势甚是惊慌惧怕，不多时便被侍女扶了回去寝房了。
宁儿与凤曦坐在厅中，凤曦握紧手中茶碗，忽地问道：“宁儿姐姐，你方才不怕么？”
宁儿垂了眸子，道：“我从未见过那般阵势，眼前千军万马，即便是不言不语，可单瞧着那寒光霍霍的矛头与铮铮甲胄，若说不怕，那便是骗人。”
凤曦伸手拉住宁儿的手，只觉一片冰凉滑腻。心下知她所言非虚，但方才宁儿在城上的镇静之色却极是让她钦服。当下点了点头道：“那三哥与那些兵士们，在沙场上出生入死，定然更是凶险万分了……”
凉彻的夜风由厅外吹来，宁儿忽地打了个寒战，两人心中沉重，再是无话，不多时便都伏在桌上睡了去。
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曙色欲晓，累累鼓声让宁儿从睡梦之中醒来，恍惚间以为自己又回到燕起出征那日，战鼓沉沉而响，白马之上的那人凝目向立在城头的她望来。
然而眨眼之间却想起昨晚情势，宁儿不由得浑身一个激灵坐直了身体。不多时身旁的凤曦也醒了来，二人匆匆洗漱之后便赶去城头。
青锋正与木易站立城墙之上，两人面上神色凝重无比。凤曦见了青锋脸上苍白之色，狠狠咬了咬唇，却未说话。
宁儿张口欲问情势，却听城下鼓声猛地停下，军阵里的一辆大辇之中，忽地步下一个银盔银甲之人。凤曦一见那策马人到得阵首，便大声叫道：“二哥！你带这许多人马围了这宛城做甚？”
那人抬首望向城墙上的凤曦，“呦，原来四妹也在呵。”
说话之人，正是夏国二王子，澹台鹏举。
凤曦见他应声，忙又叫道：“你从赤瞿过来，可有见到三哥？”
“燕起那小子？”澹台鹏举语带鄙夷，“你现在已是自顾不暇，却还有精神去担心燕起？真是愚蠢！”忽地提高了声音道：“你身旁的，可就是莫宁儿？”
“你要宁儿姐姐作甚？她是三哥的女人！”凤曦听闻澹台鹏举之语，蓦地大叫起来。
“我要燕起的女人作甚……”澹台鹏举冷笑起来，“你还不知道罢，煌国与双溪已成姻亲，两国联手出兵，只为了寻回被燕起从煌国劫走的侯府之女——莫宁儿！”
煌国莫氏之女？！
木易与凤曦闻言皆是一呆，转首望向宁儿。凤曦道：“宁儿姐姐……是你？”
“是我……”宁儿轻声应了，高声道：“煌国莫宁儿在此，敢问二王子大举围城，却是为何？”
“为何？当然是为了你。”澹台鹏举举目望向那城墙之上一袭红衣的女子，啧啧两声，心道：“想不到竟是个美人。”
“那与大王子军队相汇合的大批人马，定是煌国与双溪的联军了？”青锋心中悚然一惊，大声道：“你等不敌三王子，便引狼入室，妄图用这借刀杀人之法除去三王子！”
“住口！小小侍卫也敢与我大呼小叫！我可是为了夏国安定，这才带了兵来，好寻了她交给煌国人。”
澹台鹏举面色阴沉无比。
“还有你，凤曦……”他复又伸手指住凤曦，“莫要以为你唤我一声‘二哥’ 我便会对你手下留情。我劝你等速速开了城门投降于我，否则……”他执了马鞭的手向后一挥，“你以为这区区宛城，能挡住我数万雄兵？”
凤曦小小身子直因为怒气抖了起来，回想起昨夜自己言道要开城门与澹台鹏举理论之事，现下只觉得确实幼稚可笑无比。
“你这狼子野心的家伙！为了夺那皇位，居然连手足都不认！先前用奸计伤了三哥，我只道你们是一时糊涂，终归还是会念手足之情！”
“谁同你是手足？”澹台鹏举哼了一声，道：“你与兰妃先前的春风得意，不过是仗着父王宠爱罢了，如今父王薨逝，我倒要看看你还能靠谁！现下废话少说，趁早将莫宁儿给我交出来！”
“既是煌国与双溪联手，那么敢问煌国带兵之人却是哪位？”宁儿定定开口，语声中却已有几分颤抖。
“自然是……即墨侯莫昊远！”
城上众人闻得莫昊远之名表情各异。青锋牙关紧咬，下颌线条紧紧绷了起来，凌厉眼神扫过一旁的宁儿。宁儿闻言只险些软倒在城墙之上，身旁的凤曦伸手本欲去扶她，却陡然垂了下来。
澹台鹏举在城下看得分明，当下得意笑道：“我给你们一日时间，将莫宁儿交出来，否则……”
“莫要轻信他。”木易胖脸之上原本的慈蔼之色已消失无踪：“阵中并未打出即墨侯旗帜，也许……煌国并未真的派兵前来。”
他顿了一顿，忽地又道：“莫姑娘，你当真是煌国莫氏之女？”
“是。”宁儿敛下眸子，“即墨侯莫昊远，确是我舅父。”
