蛮州城甚是热闹繁华，两人一路玩耍着便将女娲庙中之事忘在脑后，到得申时才回到老店云来，两人累得不再多话，各自入了客房休息。
当夜一夜无话，转眼到了翌日，宁儿快近午时才起了身来，在厅堂里转悠了一圈返回楼上，却见姬风的房门紧闭，想是这娇贵的世家公子还没有起身，宁儿撅了撅嘴，伸手才欲敲姬风房门，突听楼下有人脆生生叫道：“小妹子，姬公子还没有起身吗？”
宁儿回头去望，却是那苗女隐香站在大堂之上，笑吟吟地望着自己。
宁儿还未答话，门扉吱呀一声响，只听姬风一把清润嗓音已经响起：“哪里会不没有起身，这不是听见了隐香姑娘的纶音便出来了么！”
姬风说着与宁儿俱都下得楼来。
隐香一把拉了宁儿的手，笑道：“昨日匆匆忙忙的，我还不知道公子与这位妹子的名讳呢！”
宁儿对她也甚有好感，当下说道：“姐姐叫我宁儿便好，至于他么……姓姬名风……流！”
“小丫头讨打！”姬风闻言抽出扇子就往宁儿头上敲去，宁儿一矮身，忙躲到隐香身后，咯咯笑个不停。
姬风无奈摇头，对着隐香一揖道：“在下姓姬，单名一个风字，隐香姑娘莫听这顽皮丫头胡说！”
“你二人真是有趣，”隐香掩口笑了，红菱唇旁又现了两个浅浅梨涡来，“我们这便去市集逛上一逛，晚些时候城外‘马郎场’还有对歌，当真好玩得紧！”
宁儿闻言甚是高兴，忙拉了隐香和姬风入了市集。
蛮州城市集热闹成都堪比煌国大城明州，因着晚间有夜神祭的缘故，许多附近山中寨子里的苗人们便早早入得城来，各家商贾店铺更趁着此时多做些生意，一时间街市上人潮涌动，甚有摩肩擦踵之感觉。
宁儿人小个矮，在人群里钻来转去，却是灵活得很，她见了各种玩意儿更是新奇不已，不多时便将姬风与隐香二人甩在身后。姬风低声与隐香调笑几句，再抬头便不见了宁儿身影，心下甚是着急，忙踮了脚昂了头在这花花绿绿街市之上寻觅宁儿娇小身影。
“这丫头！”姬风皱眉，随着拥挤人群向前行了几步，“怎么眨眼就不见人影了？”
隐香跟着姬风寻了，见了他这般焦急模样，忽地问道：“宁儿可是姬公子的妹子？”
姬风闻言转头看她，口中道：“那丫头丑得要死，哪里是我妹子了？”
“乱说，那样的小美人儿伶俐可爱的要命，”隐香禁不住唇畔漾出笑意，道：“姬公子倜傥如斯，宁儿既然不是你妹子，那必是……红颜知己喽？”
“那却也说不上，”姬风忙着拨开眼前一面挡住他视线的旗幡，匆匆道：“算是同病相怜回不得家的朋友罢……”
一语才毕，他忽地又怪叫一声——“诶呀！谁那么大胆敢摸你家公子爷屁股！”
人群的移动因姬风这句大叫而稍稍缓了些，姬风眼尖，一眼看见宁儿蹲在一处货摊前的红色身影，忙挤了过去，一个爆栗敲在宁儿头上，叫道：“你属耗子的么！一转眼就钻得没影儿了！让哥哥我好找！”
宁儿头上挨了姬风大力的一下，疼得眼中几欲泛出泪花来，却抿了小嘴不说话。姬风低头，忽见她手中捧着一只陶土捏就的兔子。心中忽地想起什么，只对那货郎道：“你这担子里的陶兔我都要了。”
那货郎闻言，搓手咧出个大大笑容道：“是是，一共有二十只，您给四十文便是。”
姬风点头，伸手到腰间解下荷包，宁儿却将那兔子放回货摊之上，拉住他袖子，道：“你别买，我不要的。”
“从前燕兄送你那只冰兔被我弄坏，我便答应给你买上十只百只的，”姬风俯首，“怎么？嫌弃这些陶兔儿？”
“不是的，”宁儿摇头，转身向隐香所在的方向走去，小手摆了摆，“你莫要记着这事了，我那时也只随便说说的，没要怪你。”
姬风站在原地搔了搔头，摇头苦笑道：“原来我这马屁却是拍在了马腿上呀~”
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三人在市集一番行逛，又用了些饭食，直到天黑才去了城外马郎场。
所谓马郎场，便是各寨子在城外划出的一片大大的空地，未婚男女相聚其间，以歌对答，互诉衷肠。这种热闹聚会般的求爱方式，在苗语里叫做“游方”，也叫“摇马郎”。
此时早有一群年轻苗族男女围着大丛篝火坐了，不时几许笑声传来，一片欢乐气氛。隐香带了宁儿坐在一群苗女之中，将姬风赶去了篝火对面一群小伙子中间。
几个小伙儿忽地隔着篝火，用土话叽叽咕咕问了隐香几句，隐香笑着答了。那几个年轻男子脸上便显出跃跃欲试的欢喜之色，俱都望了望隐香身畔端坐的宁儿。
宁儿不懂苗语，却也分辨得出来这些人并无恶意，笑笑便罢。
有人向火堆里又添了几把干柴，那篝火便登时又旺了一些，宁儿睁大眼睛四顾一番，拉了拉隐香袖子，问道：“香姐姐，大家都聚在这一起，这一会儿可是有什么好玩儿的？”
隐香嘻嘻笑道：“自然是有好玩的，一会儿有人对着你唱歌，你若觉得好听，便可以唱一首还报人家。”
正说话间，对面便有小伙儿洪亮歌声扬起，唱得尽是苗语歌词，宁儿虽然听不懂，却也觉曲调简单上口，忍不住跟着轻声哼了起来。那人唱完，却无人应和，另外几人便哄笑一阵，那小伙儿挠头坐了下来，脸上却是有一片赧然。
篝火之旁几位着了五彩苗裙的姑娘见得姬风俊俏模样，互相嬉笑着推搡，其中一位圆脸少女大了胆子走上前来，头上颈上的银饰哗啦啦一阵响，只见那苗女走到篝火之旁，对了姬风唱了起来，这次唱得居然是汉语，众人都凝了神听去。
哎~~~~~~~~~~~
汉家阿哥从哪来？
妹住东面旮旯山，
竹林深处小路弯，
黄土舂墙草盖顶，
哥若有心寻了来，
花逢春雨自然开！
一曲唱完，姬风却无甚反应，一脸求助之色地望着对面隐香。隐香见他望着自己，心中陡然生了几分羞涩，忙悄悄摆了摆手。姬风会意，当下也不言语。
忽地几位小伙同时起身，领头的青年隔着篝火高声叫道：“隐香妹子，我们愿与你赛一赛，对一对歌，若是我们赢了，你便要从我们中挑一个，跟回家去做了婆娘！”
“好哇！”隐香站起身来，宁儿只觉一阵香风飘动，“今晚若谁能让我对不出，我便心甘情愿跟了他去！”
众人轰然叫好，又有几个青年闻言站了起来，只听一人当下开口唱道：
甜荞苦荞混合栽，
红花绿叶满山开。
有心摘花给妹戴，
不知妹妹爱不爱。
妹是红花哥是叶，
红花绿叶不分开。
隐香听罢，张口对道——
天上星子排对排，
地上灯盏配灯台，
红漆板凳配桌子，
妹我无心配阿哥！
隐香的嗓音甜而圆润，几句话唱来虽是拒绝，却也甜腻得叫人心里着了蜜似的。
紧接着又有几人起来与隐香对歌，却都被隐香一一以歌声拒了去。一时便有几个不服气的青年起着哄叫姬风也来与隐香对一首。
姬风连连摆手推辞，被这几人缠得紧了，这才笑道：“真的要唱？”那为首青年道：“怎地能不唱？这位兄弟，你且帮我们攀下隐香这枝花儿来！”
姬风干咳一声，对隐香道：“香姑娘，你再与大伙儿说一遍，若对不出歌儿来，当怎样？”
隐香一双柔荑叉在蛮腰之上，脆生生笑了：“自然便跟了你去！”
“好！”
姬风将扇子插在后脖领处，清了清嗓——
“哎哟！！！”——姬风一声声大吼，将一群男男女女惊得一楞，只听他倏地掐了嗓子学了女声唱了起来。
“看着情书念着哥，小妹妹心动水欲滴！叫一声情啊哥哥你快来，快来为妹妹止那水！”
人群中隐隐穿出几声闷咳之声……
“哎哟！！”——这次姬风换了一把粗嗓男声。
“叫一声妹妹你怎还不睡，定是夜前喝多了水，我看这房前屋后有黄瓜，你该就地取材自陶醉！”
“那玩意儿没有哥哥的好，你进呀出呀有节奏，伴着床声唱歌谣。妹妹心中好欢喜，好呀好欢喜~”
“这……”隐香红嫩唇角的笑再也挂不住，宁儿却已然听得呆了……
“妹妹说得我心痒痒，底下有东西硬梆梆，你若逗得我心发狂，当新我搞到天放光……”
姬风一曲唱完，眼见众人俱都大张了嘴一副惊诧模样，当下洋洋得意，对隐香问道：“如何？”
隐香低头，一双拳头攥了又攥，一副肩膀抖了又抖，终是忍不住哈哈笑了起来，场上众人更是笑声震天价得响，隐香只笑道出了泪花，“我服、服了……”
先前那为首带歌的青年听了隐香之言，便大声叫道：“各位弟兄姐妹！咱蛮州城的花儿叫这姬兄弟攀了去喔！今晚可就得叫他们‘认婚’呀！”
众人闻言又是一番调笑，隐香再是热情不羁，到底也只是个姑娘家，听了众人起哄，只羞得一张艳丽脸庞红艳艳的，那几名青年奔过来，簇拥了隐香，硬将她推了进姬风怀中。
姬风更不推辞，当即软玉温香搂个满怀，低头笑道：“这次即便是你阿爸追着打我，我也不放手了！”
隐香偎在姬风怀里，闻言一拳轻轻捶在他肩头，带了几分赧意却不忸怩，垂了头轻声道：“你这油嘴滑舌的风流浪子，叫我阿爹打断你腿！”
“打断了才好，”姬风嘿嘿笑了，“那样我更要赖在你家，叫你日日陪在我身旁，寸步不离！”
另一边宁儿还在琢磨姬风那歌中意思，这边厢忽地站起一个高壮小伙，走到她面前，黝黑面上挂着朴实笑容，咧嘴露出一口白牙，操着一口甚是生疏的汉语道：“阿妹，我、我唱首歌给你……”
说着，不待宁儿答话便开了口——
高犁坡牛回头多，
韭菜芹菜栽九窝。
哥吃芹菜情想妹，
妹吃韭菜久念哥！
他嗓音洪亮浑厚，一首歌儿唱得甚是好听，不多时一曲唱罢，宁儿只巴巴地睁着一双大眼儿望着他，不知如何回答。
那小伙子看来也不善言辞，只立在当地与宁儿两两互“瞪”。
宁儿瞥眼间突见几个青年抬了约莫半人多高的一大捅米酒上来，一时间场上漾满酒香，又见有三四人人捧着长长的芦笙吹了起来，那芦笙发出的声音欢快悠扬，几乎是曲子一起，便有几个苗女拉了宁儿的手带她走进场中，一起跳了起来。
一群年轻男女便都纷纷凑了过来，更有方才已在对歌之时亮明了情谊的十数对恋人站在那里，面对面手拉手，一起摆手跟着节奏踏了起来。不时有人高声叫上几声，场面甚是热闹欢乐。宁儿一袭红裙在花花绿绿的苗人中却也十分显眼，她本就极喜爱舞蹈，这一番更是开心得不得了。
人们围着那巨大就酒桶转圈跳着芦笙舞，不时有人拿了碗从酒桶中舀了米酒出来分给跳舞的众人，众人将一只粗瓷酒碗互相传递，一碗饮尽便再去那桶中舀来。宁儿甚是喜爱这米酒，入口酸甜却不腻，饮过之后唇齿留香，便又多饮了几口。然而待她酒劲上来，从场上退下坐到一旁之时，却忽然发现不见了姬风与隐香的身影。
