岚苍江以南的气候却与江北完全不同，虽是二月里，枝上却有嫩芽萌发，土里也有青草钻出。而此时，双溪国与苗疆交界之处更是呈现一派早春之色。
这日已是午后，偌大庭院里，却安静得很，只有麻雀吱吱喳喳从这个枝头连飞带跳。院中一个紫衣人静立良久，久到雀儿以为那是一株修竹，便倏地飞到他肩头。
紫衣人忽地有了动作，伸出修长食指，那麻雀竟轻轻跳到他指头上，不惊也不飞。小小黑豆眼与他互相瞅着，一人一鸟自然是相对无言。
远处月洞门外忽然跑进一个中年人，麻雀吓得小翅一展，忙飞到紫衣人身旁的树枝之上，低头看着脚下二人。
中年人几步跑到紫衣人面前，躬了躬身道：“庄主，姬公子带来的那些人瞅模样怕是不简单，虽说……虽说姬公子是您挚友，可您就什么都不问就收留他们，这样……妥当吗？”
被称作庄主的紫衣人却似没有听见问话一般，弯腰去看那一丛微微冒了芽的迎春，张口问道：“程仁，你说这迎春，什么时候能开？”
“呃？”管事程仁呆了呆，不知主子这句天外飞来的话是啥意思，丈二和尚摸不着头脑。“这……大概再过不到一月吧……”
“是么。”
紫衣人伸手去抚那尚未结蓓的纤细枝条，骨节分明的修长手指像是抚摸情人的脸颊，温柔又轻缓。
半晌之后转身，终于肯投给可怜的程仁管事一瞥，“你方才，说什么？”
“啊？”程仁总管呆了呆，道：“属下刚才说，您就把那些不知底细的人留在庄里，这个……”
紫衣庄主直起身来，瘦削高大的身形却带着一种不能让人忽视的孤傲，薄唇掀了掀，道：“我解剑山庄在江湖中是何等声望，你身为一庄总管却如此畏缩，不怕坠了山庄的威名么？”
几句话说得程仁总管糙脸通红，连忙道：“是是，属下失言了，庄主莫怪。”
程孤寒挥手道：“罢了，你下去吧，好生照顾着客人们。”
程仁连忙点头应了，回身退下了。
回头望向树上犹自未走的雀儿，程孤寒喃喃：“你说，他们到底是什么身份呢？”
枝上麻雀自然听不懂他的话，只歪头又看了看树下的人，振翅飞走了。
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解剑山庄客苑客房。
“三王子，大王子日前匆匆娶了北方椒图部的族长之女为王妃，但此事竟没有上禀王上，王上遣了内廷官去询问，大王子只说王上龙体欠妥，这等小事便不禀报了。王上听了大王子这回复，气得险些厥了过去。兰娘娘一番好劝，王上这才稍稍消了气。二王子更悄悄调回三万精兵，从封地台州回了王都赤瞿。”
黑衣侍从之首——青锋，跪地禀道。
闻言，燕起深邃的眸子敛了锋芒，食指在桌上慢慢点着，沉吟道：“这么说，大哥和二哥已经迫不及待了？……父皇怎么样？”
“王上已一月未曾上朝，据说每日里奏章都搬到寝殿去批阅。一月内竟有两次因气喘而昏了过去。太医诊治后，言道王上切切不可再过于劳累，否则……”
“好了青锋，”燕起截断了他的话头，道：“阿泽那里情况如何？”
“属下三日前接到拓拔将军传书，说一切虽还在控制之中，但请三王子您尽快回去。”青锋顿了顿，又道：“三王子，属下斗胆，如今王上龙体日益疲敝……大王子和二王子又招兵买马蠢蠢欲动，您、您何苦为了一个敌国女子这样犯险？”
“……”何苦？
何苦……
燕起心中苦笑，自己也想知道究竟是为何。
这情之一物若有解药，若有“为何物”的解答，这世间便不会再有如此多的痴儿女，便不会再有忒多因情而生的爱憎忧怖了罢。
捏了捏眉心，燕起终是没有说话，挥手让青锋退下了。
两日前一行人等随姬风来到这号称江南第一庄——解剑山庄。
据姬风那日所言，庄主程孤寒是他的至交好友，一行人可以先在这里做些休整，再行打算。然程孤寒果真人如其名，那日一见，确是个孤傲清寒之人。
燕起虽是北方人，但这大名鼎鼎的解剑山庄却也有所耳闻。
然而宁儿自从那日被他亲自抱了来，一路上竟再无一句话。进得庄中得了安顿，便逃避般径自睡去，这两日两夜间不饮不食，燕起心下担心她，起身开了房门，向客苑一侧宁儿的房间行去。
推开厚重雕花木门，燕起放缓了脚步，轻轻走到床边坐了下来，一动不动地看着床上闭目沉睡的莫宁儿。
她在这两昼夜间水米未进，只顾一味的睡着。原本水嫩的唇儿有些干裂了，燕起伸出大手抚上她的脸颊，只觉她比原先在侯府之时要瘦了些，巴掌大的小脸上，那双原本璀璨灵活的大眼，此时却闭得紧紧的，长睫微微颤动。
燕起忽然想起，自己上次这样打量睡着的她，犹是躲在侯府里养伤之时。那个时候她还跳着脚对他叫嚷过，说要扔他出去喂狗……那样气急败坏的、小小的人儿，哪来的那么狠的心，那么绝的意呢？
燕起微微笑了，将拇指触上她的红唇，轻轻摩挲……不由得想起那日在竹林里，这个小女孩儿生气发飙的样子，一双明眸亮晶晶的，也许她从来不晓得，那个时候的她，明媚得夺人心魄，更惹得他几乎想一把掐死她， 然而明州城中她病弱之时，那带着清泪的楚楚模样，牵动他心底那根柔软的弦。她的笑、她的怒、她的嗔、她的泪眼甚至她额心那枚朱砂……不知何时就在他心头渐渐沉淀，积累，如今，似乎更要刻划出更深远隽永的情感来……他心上的位置，其实老早就被她占据了罢。
“宁儿……”燕起叹息般吐出话语，“你本可以走的，是我舍不下，说了那样的话，强留了你在身边。我总怕你心不甘情不愿……若、跟着我让你真的不开心，那你便醒了来，开口告诉我，让我知道。不要这样一直睡一直睡……”
床上的佳人犹自闭目不醒，燕起似有些恼了，俯首在她耳边，道：“你这小东西，到底给我施了什么咒，居然让我这样……离不开……”他咬着她的耳朵，一边轻吻着，一边向她抱怨。
扇形的长睫似要睁开一般猛地眨了眨。
门外忽有几声剥啄，有人低声叫道：“三王子！”听声音却是青锋，语气不知为何竟十分焦急。
燕起起身出得内室，开门让了青锋进来，却见青锋一脸焦灼，遂低声问道：“何事如此慌张？”
青锋将手中纸条递予燕起，道：“属下刚刚接到的拓拔将军急信！”
燕起忙接了过来，展开那小小纸条，只见上面墨迹淋漓的六个字：王上病危，速归！
心下猛地一惊，燕起沉声对青锋道：“速速给拓跋将军回信，叫他立即执我兵符，调半数疾风骑至王城外大营！通知其他人，我们今夜子时动身回赤瞿！”
“是！”青锋领命便要离去，却突地转身问道：“属下多嘴，敢问三王子，是否要带莫姑娘一同回赤瞿去？”
燕起向内室望了一眼，道：“是。”
青锋忽地跪下，咬牙道：“三王子！常言道‘文死谏，武死战’如今我大夏国情势严峻，您的两位兄长对王位虎视眈眈，若此时您带了这莫姑娘回去，实是大大不妥！且不说她对您争位没有任何帮助，单说煌国素与我夏国水火难容，先前白翀他们行刺煌王失败，又被这莫姑娘的舅父残杀……您实在不该带了敌国之女回去！”
青锋语气急且快，一番话只说得燕起的眉头越皱越紧，忽地手起掌落，“啪”的一声响，竟将手边一张红木桌角生生劈了下来！
青锋见状，猛地跪了下来，俯在地上重重磕头道：“属下多言，但望您三思！”
燕起的眉头拧得越发紧，咬牙道：“罢了！我知你忠心，你速速起来去传令，此事我自有打算！”
“属下遵命！”青锋起身离去。
燕起独自坐于桌边，心中几遍翻滚思量，实是舍不下宁儿。然当下只好先向程孤寒辞了行再说。
于是开了房门便要向山庄前厅行去，未行几步，却在客苑之外遇到姬风。姬风见得燕起，张口便道：“燕兄，小宁子情况怎样了？”
燕起摇头道：“与前两日一般无二。”
“那便是还在睡了，没想到小宁子心竟重到如此地步……”姬风皱了皱眉，“既然如此，我便不进去探她了，燕兄这可是要去找孤寒？”
燕起道：“正是。姬兄弟若无事，便相烦带路吧。”
姬风点头道：“随我来。”说罢引了燕起向山庄前厅行去。
二人渐行渐远，然而客房之内，先前一直沉睡的宁儿却缓缓睁开了双眼。
目中一派清澄明澈，竟无一丝初醒的懵懂之色……
