黄樵松是今天早上接到第2集团军司令部命令的，当时他和独立44旅旅长吴鹏举都是被冯安邦军长急令催过来的，进了司令部的门，就看见冯安邦军长已经坐在会议桌旁了，在座的还有参谋长王范庭，第30军军长田镇南，以及他的属下第30师师长张金照，第31师师长池峰城等，还有一位挂着少将军衔的军官不认识，后来他们才知道，这位是110师的师长张轸，除了司令长官孙连仲，第二集团军的全部班底基本上都到齐了。
随着一声“司令到”，一个大汉迈步走进会议室，他就是第五Z区副司令第2集团军司令孙连仲，字仿鲁，西北军悍将，其身材高大壮硕，典型的北方大汉形象。他走到自己的位置上，目光炯炯，扫视了全场后道：“现在开会，何处长，宣读最高js委员会及第五z区长官部命令。”
第2集团军参谋处长何章海宣读命令：“最高JS委员会命令，即日起，第2集团军建制划归第五Z区战斗序列，孙连仲任第五Z区副司令长官。此令，最高js委员会，民国27年3月18日；第五z区长官司令部命令，第2集团军孙连仲率所辖第30军田镇南部、第42军冯安邦部立即赶赴徐州，支援徐州会战，第110师暂时划归第30军田镇南指挥。此令，第五Z区司令长官李宗仁，民国27年3月18日。”
在此之前，黄樵松通过内部战报和各方面的消息，对徐州方面的形势有一定的了解。
淮河血战，将日军第13师团逼退到淮河南岸，日军南北夹击徐州目的落空，日军大本营同意第2军指挥官西尾寿造派遣坂垣征四郎第5师团沿胶济铁路向临沂方向进攻，矶谷廉介第10师团沿津浦路南下，向滕县攻击，然后两军在台儿庄会合后，攻击徐州。
临沂的防务是由庞炳勋第3军团担负的，该军团当时辖第40军军部和第39师，全军团仅有一万三千余人，四门山炮，六百余挺轻重机枪，几十门迫击炮，掷弹筒若干，面对装备了七十多辆坦克，一百余门火炮，两万余精锐的坂垣师团，兵力与装备远逊敌手，胜算渺茫。
庞炳勋出身西北军，外号庞瘸子，为人圆滑世故，视军队为私产，擅长在夹缝中生存，惯于保存实力，典型的墙头草，两边倒的本性，因其军旅生涯中五次倒戈而被成为“倒戈将军”，被军中同僚们轻视防范。所以李宗仁遣派他去守临沂，许多人都为李长官捏了一把汗，这中间也包括黄樵松，担心庞炳勋会敷衍了事，做些潦草简单的抵抗之后，就以战力悬殊为借口，不战而逃，但令所有人感到意外的是，此次庞炳勋面对强大外敌，却表现出了殊死一战、杀身成仁的决心。
战斗是于3月3日在外围阵地汤头打响的，日军沿沂河向汤头东西两侧高地发动攻击，第3军团与敌苦战，损失巨大，于3月四日被迫放弃汤头，撤退到临沂外围太平阵地继续阻击，是夜，庞炳勋电令所部两个团，趁着夜色向敌军发起袭击，经过一夜激战，将士用命，第3军团拼死将日军第5师团逼退至汤头阵地。此战令之前那些担心庞炳勋秉性难移的人放下了心，更令整个第五战区军心为之一振。
此时日军开始大批调派飞机坦克等先进装备增援坂垣第5师团，并于3月6日重新向临沂发起猛烈攻击。庞炳勋率部进行顽强抵抗，但实力悬殊太大，第3军团伤亡过半，临沂眼看就要失守，此时，李宗仁派遣第五Z区机动预备队第59军张自忠部紧急增援临沂，以解临沂之危。
然而为外人所不知的是，张庞二人之间其实有很深的过节，在中原大战期间，庞炳勋为保存实力，叛变旧主西北军冯玉祥，转而投靠老蒋，并在一天深夜，率兵袭击了张自忠师部，张自忠身受枪伤，险些被其擒获，为此张自忠对其恨之入骨，伺机雪耻。这些隐情只有在西北军待过的黄樵松等旧人们才清楚，所以当时很多人，包括庞炳勋自己都在担心，张自忠此来，到底是真心实意增援临沂，解救庞军团，还是伺机挟私报复，大多数人心中都没底。
然而此时的张自忠却还蒙受着更大的委屈，因为他在七七事变期间，忍冤含垢，与日军进行停战交涉，被国人视为qingri分子，扣以汉奸的帽子，张自忠亟待雪耻，洗清汉奸的罪名。在民族危亡之际，大敌当前，从大局出发，胸襟坦荡的张自忠没有因公泄私，他回复李宗仁，请长官放心，绝对服从命令。
随即59军从驻扎地峄县到临沂，距离一百八十里，三月初的鲁南雨雪交加，天气阴冷，道路泥泞湿滑，张自忠率领部队强行军，用了不到二十四小时的惊人速度，抵达临沂城下，打破了日军第5师团以逸待劳、各个击破的盘算。神兵天降，让所有人都大吃一惊，然而最吃惊的还是庞炳勋，他没想到张自忠不计前嫌，拍马飞身赶来营救，黄樵松后来听说当时庞炳勋赶去迎接时，见到张自忠时，感动得情难自制，握着张自忠的手半天说不出话来。
抵达临沂后，张自忠即刻动员部队,率领将士们投入战斗，与13日夜从敌侧后度过沂河，从诸葛城村向日军发起猛烈进攻，于夜色中和日军展开贴身肉搏。而与此同时，临沂外围的庞炳勋第三军团抓住日军分兵抵抗张自忠的有利战机，也向鬼子发起反攻，昔日的两个冤家率领各自部队内外呼应，两面夹击，日军腹背受敌，经过四天恶战，伤亡无数，损失惨重，不得不仓皇后撤至莒县和汤头，并被第3军团与59军联手阻击压制于此，动弹不得。
临沂的战况，黄樵松是看战报获知的，也有部分通过集团军其他各部队的指挥官通报战情时了解到的，基本上详尽真实。可当他了解到滕县方面的战况后，心却像掉进了三九天的冰窟窿，又像热锅上的蚂蚁，他恨不能立即率领队伍赶赴滕县，前去支援已经杀红了眼川军第二十二集团军第41军，他的眼中透着无比的渴望。
