光阴荏苒，上源村又经历了十五年的风风雨雨，民风依然朴实。
上源村现在已不比从前了，虽然在京城之郊；但是似乎比起京城之内，名声并不稍逊。这完全归功于一个女人，一个绝世的美人。这人就叫罗心。
罗心是罗有明的干女儿。
早晨，罗心通常会出现在村前的小溪边，跟着一般的村妇到这里洗衣服。她是勤快而沉默的女孩，十五岁。大家看见一个袅袅婷婷的女孩儿走过来，两弯柳眉似颦非颦，一双凤眼轻轻地瞧你一眼，就仿佛会酥进你的骨头里去。
她的笑靥轻而且浅；杏仁样的脸蛋，是经过了上帝的精雕细刻的，白嫩而且细致；身子是那么地合度，并且富有弹性和姿态，闲静的时候，就如同娇花照着清碧的水面，那种娴美，在上源村，乃至整个京城，是很少见的。
她笑的时候，绝对称得上美艳，美到人们只能用“美”这个字眼来形容。但是，她很少笑。据说，她的轻而且浅的笑靥，曾经不经意间地让男人差点丢命，更让女人嫉妒。
罗心在十四岁那年，第一次来这小溪边洗衣服的时候，一位捕鱼的年轻男子因为她的不经意的浅笑，整个人怔住了，“扑通”一声从木筏上掉头栽进溪里也不自知。同年的秋天，她上山采摘蘑菇，一位砍柴的樵夫有幸见到她轻浅的笑，竟自失魂落魄，斧头失了准儿，登时将自己右边脚板砸烂。
诸如此类之事，越来越多。罗心从此就很少笑了，尽管她的笑并不针对谁而发。从此男子对她敬而远之，女子有自惭形秽的，有妒忌怨恨的，也不跟她交好。她孤单的倩影就像一株出水芙蓉，那么地显眼而娇艳。
这天，罗心洗完衣服，就第一时间往家里赶。她记得今天是郭苍明老爷爷来家做客的日子。郭老爷爷对她很好，“罗心”这个名字也是他帮着取的，他曾说：“心儿啊，爷爷给你取这个名字，是因为爷爷见到你的时候，你根本就只有一个人，爷爷只是做别人的仆人，没有时间和能力抚养你，就只好让你干爹干娘来偏劳了。爷爷知道你是有心的人，不会让干爹干娘太操心的。”
罗有明是个瘦小的庄稼汉，他的妻子姓叶，叶氏也是出生贫穷，夫妻俩膝下无子，把罗心这个养女当作宝贝似地捧，简直比亲生女还要亲。罗有明闻言，就对着郭苍明憨笑着说：“这哪里是偏劳呀，这么好的闺女儿外面打着灯笼也找不到哇。”叶氏在一边合不拢嘴：“心儿，你过来，让娘再看看，啊哟哟，出落得比谁家的闺女还要美呢，为娘这一番疼爱没有白费。”这一天就在笑声中漾过去了。
郭苍明每个月来访一次，罗心亲切地喊他“爷爷”，把他当作亲爷爷一般。但是郭爷爷仿佛对她有所顾忌，又仿佛对她格外敬重，行止上不免迂腐陈旧，也从来不告诉她有关他在哪里为仆的事，这让她觉得生疏。尽管如此，郭爷爷每一次到来，都会给他带来几个很耐听的故事。
郭苍明老爷爷最喜欢说的，就是皇上啊，王爷啊，还有霍雄大统领啊，等等相关的事情。罗心最喜欢听的，却是那个叫“李萧儒”的大侠客。
李萧儒来无踪去无影。罗心六岁的时候，怪爷爷就第一次说起这个人，那时候，据说他才大概十岁出头，只身独闯大内皇宫，也不知为的什么，差点就被抓住；第二年，这个人又夜闯皇宫，飞檐走壁，无所不能，这一次他杀了霍雄的两员得力手下、打伤了几十个大内高手，一时间皇榜张出，重金悬赏追捕此人；以后每逢一年，他都会轰轰烈烈地大闹皇宫一回，把个皇帝气得龙颜震怒，甚至不惜动用大批大内侍卫，却都奈何他不得。
罗心对这个年轻的侠客不禁有了神往。因近年来，霍雄身携侍卫统领之职，草菅人命，弄得民怨纷纷。这个李萧儒的出现，正可谓大快人心。他每一回作案，直称自己是“李萧儒”，真把整个皇宫视如无物。一时间，民心纷起，有那略知十五年前李造将军惨案的人，都说：“这一定是李老将军的遗孤回来报仇哩。”
李萧儒最后一次闯越皇宫，是在一年前，这一年来江湖没有了他的消息。罗心竟有点不耐起来，郭爷爷每次来访，她都会问：“有那个李侠客的消息了吗？他是最厉害的侠士，怎么会突然间就没了消息？”
这一回也不例外，当她急匆匆赶回家里，郭老爷爷的屁股还没有坐热呢，就被她拉起手来说：“郭爷爷，外面有什么惊天地的事了没有？”
郭苍明摇摇头，哈哈一笑说：“这闺女儿，又想问那李萧儒的事儿了！”
一旁的罗有明呵呵笑道：“这都是你老人家调教的啊！谁叫你自她懂事起，就一直提这李萧儒的事？这叫……叫什么潜移默化来着，可害得她心里有了牵挂！”
罗心脸红红的，赧然望了干爹一眼，说：“干爹就会使坏，我哪里有牵挂什么人来？”
年长的都在笑。罗心一跺脚，转过身想走入里屋，想想忍住了，又回身坐在凳子上。
郭苍明道：“李萧儒没有出现江湖，一方面可能朝廷追捕得紧，一方面可能在最后一次独闯皇宫时受了重伤，自此下落不明了。那一次，霍雄霍大统领也是受了伤的，差点丢了命。”
罗心忽然咬牙说：“这个霍雄最坏，死了活该！”
郭苍明眼望着她，暗暗叹了口气，说：“这是朝廷跟江湖侠士的事，我们平民百姓管不着，也没有权利来管了。唉，也有消息说，那一次李家惨祸也不全是皇上的旨意，皇上只下过圣旨抓捕李造一家大小，没有要霍雄当场格杀人家呀，后来霍雄上告皇上，说是李造将军拒捕逞凶，才逼得双方动手。这可冤了李老将军一家子了！”
罗心偏过头问：“郭爷爷，您怎么会知道这事儿？”
郭苍明嗫嚅着“嗯”了一声，没有正面回答，心想：这是平顺王爷那边儿来的消息，我怎能跟你讲清楚？如今这霍雄官大权大，跟王爷也曾是八拜之交，见了面，他身为义弟，反倒趾高气扬，仗着皇上撑腰，也不想想当初我们王爷如何待好他的！
罗心不再问了，一个人幽幽地走进自己的寝室，神情落寞起来。从小，郭爷爷对她百依百顺，但看上去，仿佛对她敬畏的成分还多一些。她是个聪颖的人，自然看的出来。那么，我真的是郭爷爷从野外捡回来的吗？她也曾婉转地问起，郭苍明都是神色慌张地点点头，那神色表现了他内心的不平静。
她陡然想起那个传说中的李萧儒，心弦蓦地动了一下，想道：“也不知他还在不在人世？最后闯荡皇宫那次，一定是很凶险的了！他是个很伟大的人，但是据说他很少说话，面对人总是冷冷冰冰的，好生让人奇怪。现在不知怎么样了？”其实这时她对于李萧儒只是仰慕，皆因平日里李萧儒的事迹太让人感动了。
罗心在寝室里呆了半天，又踅身走出来，在快要走到客厅的边门时，听得干娘叶氏的声音道：“我们家心儿还早呢，婚姻之事，再过几年谈论也不急，郭老人家你这是怎的，说起这话来，不是见外了么？”
郭老爷爷的声音说道：“这个我自然晓得，只是咱可得把话说在头里！心儿这闺女，如今出落得婷婷玉立，自然有诸多青年喜爱，但她的终生大事一丝也马虎不得，到时候须由我说了算。”
干爹的声音倒也开明得很：“郭老您别争，心儿她是万里挑一的可人儿，一般的青年男子她未必看得起，异日她年龄差不多了，眼光自也成熟，不如由她自己决定，不是更好吗？”
“这个……”郭苍明还要说话，罗心忽然跑出来，大声地说：“郭爷爷、干爹、干娘，你们不要费心了，我的事不急，我不会嫁给那些臭男人！”平日里，她见的多了，那些男人活生生像是从地狱里滚出来的一样，一见了她，整个眼睛都直了，真令人讨厌的很。
郭苍明不好再开口，急忙改口说：“好，闺女儿，不说、不说。”
罗心嘟着嘴，说：“真是奇怪，人家还这么小，你们就为这事儿争执，外人听出去，也不怕被笑掉了牙去！”说完，才知话有些重，不禁有点后悔。
郭苍明倒也不以为意：“是的，就这样，听闺女儿的话。”罗有明附和着说：“大家只是随便说说罢了，心儿别往心里去。”
罗心暗暗叹口气，也不知为什么，心里忽地觉得很落寞。长这么大，干爹干娘对自己千依百顺得近乎有些过火了，好像万一对自己一个不周，就怕自己会凭空飞走了一般。
此后一年，大家谁也没有提起罗心的婚姻大事。这一日，罗心照往常习惯，一大早就拎着装替换衣服的篮子来到溪边。每日里洗衣做饭，这都是她的拿手活。干爹干娘不肯让她劳作，她反倒不依，说：“整天无所事事的，不是将人给憋死了？干爹干娘疼我，就该让我做了这些活儿。”罗有明夫妇只得依她。
郭老爷爷已经更老了，头发又苍白又稀少，脸上的皱纹密布，腰背也驼得厉害。他每个月照样来访一次，依然没有带来李萧儒的消息，好像这个人从人间蒸发了一样。罗心暗里觉得惋惜起来。眼见郭老爷爷行走不便，她不由说：“郭爷爷，您不用来看我们了，不如您说个地址儿，我去看望您也是一样的。”郭老爷爷总是摆摆手：“不碍事，不碍事，爷爷身子骨还很硬朗，再说了，爷爷只是与人为仆，怎么能让我们的宝贝千金去看顾？”罗心无奈，只好作罢。
没想到，这是她最后一次面见郭老爷爷，这次之后，一连几个月，他再也没有出现在罗心面前，更不可能为她带来外面的掌故了！郭老爷爷的年纪实在已经老了。罗有明安慰她：“心儿别伤心，爷爷年纪大了，遇事诸多不便也是有的，过不多久他又会回来看你了。”
罗心摇摇头，泪水滑落面颊。她知道，郭爷爷是最讲信用的，风风雨雨十六年来，每月一次的例行来访，是他不变的承诺。如今郭爷爷从此失约了，那一定是遇上了很大的事。她已不敢想象那是什么事。
秋去冬来，转眼已是落雪时分。那雪花洁白洁白的，悄无声息地来了，飘飘洒洒，纷纷扬扬；然后雪越下越大，密密层层，近处还能分出雪花，稍远一点，雪花竟织成一匹巨大的雪纱，笼着整个的北京城。风刮得也紧，天地间变得萧索而冷冽。
在这样的落雪时分，罗心只能待在家里。门突然被敲响，她走出去，开门。罗心看到了一位衣着光鲜的青年，背着箭囊，他身后跟着十数个跟班。罗有明也适时地走过来。那些人的眼光聚焦成一处，一齐往罗心身上脸上盯得直了，想不到在这样的雪天这样的农舍里，还能见到如此绝色的女子。
罗心寒下脸，理都不理，转身走进了里间。罗有明礼貌地问：“各位少爷，请问有事么？”
“哦，哦哦。”那衣着光鲜的青年，回过神来，尴尬地笑笑，“我们是出来打猎的，偏逢这雪，真个下得是大，敢问老丈能否借便，让在下等进屋取取暖？”
罗有明点点头，引领大家进屋，围着火炉烤火。
罗有明招呼完毕，坐下来，向老伴儿打个招呼，叶氏转身也去了里间。然后他陪同大家聊磕儿。那衣着光鲜的青年人叫夏光，是京城里夏旷添将军的独子。今天率领十数个府丁出来狩猎消遣，不想雪下得实在太大了，就想到此借便取暖。
主客正在聊说着，门外响起马嘶声，接着敲门声响了，罗有明起身开门，见到自家门外忽啦啦围了一群彪形大汉，为首的一人背着厚背大刀，雄赳赳气昂昂，呼喝一声，跳下马来，刺溜溜就冲进屋里，口里大叫着：“借个暖，借个暖，快让让！”
罗有明心里暗暗叫苦，看对方似是强盗模样，哪里还敢阻拦？那些人都下了马，直想往屋里钻，怎奈屋中太小，本来已有十几个人，这一挤钻，只容得几个人进去，大半仍在外头呼喝。
罗心在里间听出不对劲，走出内室来想问干爹出了什么事。这一出现，大家感觉遇上了九天仙女，顿时满厅生辉，直把一群男人惊得又怔又愣。半晌，那为首的强盗模样的人猛用手一拍厚背大刀，“咳”了一声，粗嗓门里像是灌进了雷音：“呜哇娘娘的，这正点子真是不得了！真是乖乖不得了！”同他前来的一干人，应声附和，声如轰雷。
罗心一时惊得花容失色。夏光脸色一沉，朝这些彪形大汉立身之处走过去，嘴里微微冷笑着，直似恨他们无理惊扰到美人一般。
