凉亭上，孙运德叹口气，面对夫人说道：“这两天济南城也太不平静了！在白云湖畔，昨日出现一批朝廷锦衣卫、一伙盗匪，两下里发生冲突，死伤多人。唉，不仅如此，就连京城霍雄统领的两个儿子也是受了大伤！据说伤在一个小孩与一个病人的手里，他们从泰山一路遮掩行迹，不想到白云湖仍免不了一场打杀——这事儿得赶紧办好，搞不好丢官事小，连累家人事大，明日我就专程赶去调查办理。”
孙夫人默声听完，黯然说道：“地方上不宁静，这官儿便难做了。这帮人马却是为了什么齐集白云湖畔呢？”
“据说是因‘七叶紫仙草’，前阵子也因这‘七叶紫仙草’出过一场人命，在‘蟒蛇山’有多人被蟒蛇咬死，未曾想一个月不到，在同样的地方，居然又因‘七叶紫仙草’的事发生惨祸，咳，更有消息说，朝廷钦犯‘李萧儒’死灰复燃，也参与了此事。这‘李萧儒’其人如何，我们且不管他，若是朝廷把这副‘缉凶’的担子落在我肩上，这事儿便难办了！”
“怎么相难办法？”孙夫人问。
“夫人有所不知，这李萧儒虽是钦犯，在江湖上口碑却是极好，他历年闯荡江湖，锄强扶弱，义薄云天，年纪虽然不大，可是大有人缘。要想缉拿他，当真是不容易！——你说昨日那股盗匪是什么人？是京城云蒙山牛大磊一伙儿，这牛大磊也不是等闲人物，跟李萧儒是生死之交。事儿不好办了！”
罗心和孙锦云偎在凉亭的边角，花木掩映下听得清清楚楚。姑娘俩听到“李萧儒”和“牛大磊”都禁不住讶然，差一点就惊呼出声。对望一眼，孙锦云小声说：“牛大磊是姐姐的仇人，咱们得去盯紧他！还有那‘七叶紫仙草’我们还没到手呢，一刻也不能放松了。”当下拉住罗心的衣角，两人缓缓地远离凉亭，孙锦云才又说道：“罗姐姐，咱们赶紧到白云湖去，这下可有热闹了。”
罗心知道这“热闹”的意思。不但李萧儒、牛大磊出现那里，连朝廷锦衣卫、霍家兄弟等都已在那边现踪，而霍在彬、霍在文兄弟伤在一个孩子和一个病人手中，这孩子会不会是小天？如果是小天，那么那个病人就是萧公子了，他们这么多人一股脑儿涌向白云湖畔，就是为了那传说中的“七叶紫仙草”？
孙锦云是个急性子，偷偷从马厩里牵出两匹健马，一匹交与罗心，就要连夜赶路。罗心犹豫着，暗里一咬牙，接过缰绳。两人慢慢地走离孙府，才翻身上马，往白云湖而去。罗心本来不会骑马，连日来跟孙锦云一道，也学会了骑术，限于时日，总还不熟，不敢催马太快，是以她们到了白云湖畔时，已是第二天的正午时分。
她们来到上一回打尖问讯的小食店里落座。店家仍认得她们，巴结地打着哈哈，桌上用抹布抹了又抹，一面谄笑着道：“客官好赶路，一副风尘仆仆的样儿，莫非有什么急事儿？”
孙锦云冷然道：“少废话，姑娘家饿了，你给做两碗阳春面——咦，姐姐，”她转过头问罗心：“你要吃什么？”罗心道：“阳春面吧。”
店家应声自去。过一会端面上来，站在一边，却不走。孙锦云不耐烦，说：“店家的，人家吃面儿了，你还站着干吗呢？”
“姑娘们，你们是不是为着事儿来了？”店家是老江湖，一副神秘兮兮的表情，说：“小的有些讯息儿，不知客官要不要……”
罗心也不问是什么讯息，掏出一块银子，放在店家面前。店家左右看了看，才收起银子，小声说：“女客官好出手！我这就说了。前日里这儿发生了大事儿啦！原来还是为那‘七叶紫仙草’的事——我就知道，你二位必也是为这事而来的吧。”
罗心不置可否，孙锦云说道：“你快说下去，少绕舌根。”
“嗳，是是。”店家躬身“嘿嘿”笑了两声，说：“最近江湖传言，这‘七叶紫仙草’是天地间最灵性的植物，有一棵生长，那么其十里之内必有第二棵，早前曾有不少江湖人物来店打尖，均说一棵仙草被霍雄霍大人取了去，那么另一棵必也在‘蟒蛇山’附近了，只是他们不仅找了十里，甚至百里之内，均不见踪影。”店家咽下一口唾沫，又说：“到了前天，敝店忽然来了一位病书生，还有一位小书僮——我的妈，这书僮是谁？原来正是不久前我跟两位说起过的那个小孩子！”
罗心和孙锦云忍不住“啊呀”出声，暗暗想到：“那必是小天和萧公子了，只是他们还来这里干吗？难道‘七叶紫仙草’不在泰山？”
店家接下去：“那个书僮好生厉害，刚一坐定，就猛地回过头窜出，不一忽儿，就听不远处的树林里传来‘砰砰哼哼’打架的声音，喏，就是那里。”店家指向不远处，那是一片矮树林，边上连接着“蟒蛇山”，看上去甚是茂密，“他们就在那里打起来了，只听里面有声音说：‘好呀，你们这一对鼠眉鼠眼，一路跟踪我们是怎么回事！’另有一人的声音道：‘你这臭小子，别误了大爷办事，朝廷钦犯李萧儒，嘿嘿，是你什么人！’另一人道：‘八成儿是师兄弟，现在大的不行了，病着呢，咱们捡个大便宜——把他们给抓回去，皇上面前可是大功一件！’先前那小孩声音道：‘呸，你们凭什么说我们是李萧儒？谁是李萧儒了？’第二个声音接口道：‘别狡赖了，姓李的三年前我们见过，我们还承他厚爱，吃过几回亏，今天你们是跑也跑不了了……’唉，他们边说边打……”
罗心蓦地站起身来，急声说：“什么？那个病公子……是、是李萧儒？这，这怎么可能？”
“客官，小的也不清楚，但他们是这么说的，八成错不了……因为后来那病公子出手了，好生厉害，不是李萧儒李大侠却是谁？这个李大侠，小的好生敬佩着！”
“啊！那个病公子他出手了吗？他那么重的伤势，还能动武？”罗心和孙锦云同声问。
店家点点头，说道：“那小书僮跟两个人在林里打，正是难分难解，那病书生已显不耐，忽闻得惊呼之声，却是小书僮心急求胜，反被一人打中一掌，登时从林里踉跄而出。病书生眼见如此，心里大急，忽然只见他抓起桌上的竹筒，”——竹筒是用来装筷子的，店家手忙脚乱地比划，却是一点也不像样，“就是这样子一撒，啊呀，真像是天女撒花，一竹筒筷子全飞到那两个陌生人身上去了！”说着话，店家手里的竹筒脱手掉落，洒了一地的筷子，哪里像是天女撒花？
只是大家一点也不感觉店家的行为可笑。罗心和孙锦云早就被那病书生的出手给吸引住了，想象着他的英姿飒爽抛物成箭，心里真是说不出的激动——却听那店家又说：“病书生这一手真厉害，可那两个男子也不简单，手忙脚乱挥剑去格挡，居然被挡去大半的竹筷，饶是如此，也有几根筷子插进他们身上，当时他们就歪倒在地上了！只是那个病公子，在挥出竹筒之后，人仿佛已将衰竭心力，也在同时之间倒地不起！”
罗心颤声道：“啊呀，那么他……他怎么了？后来他好了没有？”
孙锦云也急道：“你快说，他是怎么了？”
店家瞧着她们两眼，心想你们跟这个李大侠士莫非是素交？倒似乎将他看得比那什么仙草还更重要。当下道：“这个小的就不是很清楚了。”
“不清楚？那你还说个鬼的故事！”孙锦云噘起嘴恨声说道。
“客官，姑奶奶，你别要发脾气，且听我说——他们都倒下地来了，只是那小书僮没有受到重伤，见病书生摔倒，忙不顾一切地扑上来，哪知正在这时马路上忽然飞来六七骑快马，啧啧，我的天！”店家伸着舌头，“啧”了几下，表情似乎还在吃惊，“你道他们是谁？朝廷锦衣卫！个个都是武功高绝，只一下就翻身下马，拦在那书僮面前，一忽儿就将他围住了。”
罗心不由大急，心情之紧张溢于言表。孙锦云失声说：“这锦衣卫，平时杀人不眨眼，小天……哦，那小书僮，怎么对付得了！”
“是呀，本来已经像是到了绝路，可是事情偏偏有了转机！”店家移步柜台，沏了一杯茶喝下，才似定下心来，说道：“天无绝人之路，这话可真不错！正当锦衣卫们包围住了那书僮之时，斜刺里又迎上来一伙人马——我的乖乖，却是不久前我跟两位提过的那位牛大磊牛大爷！料想这一回他是来找寻那第二棵仙草的，可与众人碰了一个巧！”他不由得竖起了大拇指，说道：“他真是个好样的！一个硬铮铮的男儿！只见他挥一挥手，二十多名弟兄就全卯上了，跟锦衣卫打得好不激烈！”
罗心想起养父母惨死，由不住从鼻孔里哼出声音，说：“他也不过是个小人！”店家望向她，仿佛感到吃惊，却也没有岔口，顾着说自己的话。
“唉，真是一场好杀！我当时可吓得脚都软瘫了，只求这些大爷们千万别把刀子招呼到身上来！侥幸他们离得远，我这家小店才得以保住呢。”
孙锦云哼道：“你拣该说的快说，我们的银子不是好拿的，快点！”
“是是，女客官，你不要急，拿了您俩的银子，小的总是要知无不言呀！”店家似乎感到委屈，顿了顿话音，又接着说：“后来呢，朝廷锦衣卫虽然个个武艺高强，但好汉架不住人多，牛大爷那边的人也不赖啊，眼见得两方人马都有死伤，锦衣卫们讨不了好去，百忙里一声呼哨，两人背起原先倒地的那两个汉子——后来我才知道，这两人是京城霍大人的公子，这回受的伤可不轻！——他们背起两人，几个人相互照应着撤去，一边还丢下话来，说要将李萧儒大侠和牛大爷一伙人斩尽杀绝呢，牛大爷只是冷笑，也不追去。事情就是这样了。”
店家说完，松了口气，又走近柜台，拿起自个儿的茶盏，倒了一杯茶喝下。
“店家，”罗心叫道，“后来……那病公子，你还没有说下去，他究竟是怎么回事？”孙锦云也想到这点，说：“是呀，那萧公子好端端的为什么会倒地不起？——别要是刚巧病势发作了。”
“呀，姑娘您可说对了。”店家咋咋舌，又打开话匣子，“原来那位病书生，他的病早就不轻啦，却迫于无奈施出武功来，一时间身子内劲衰减，加剧了病势发作，整个人瞪大眼睛，脸上肌肉扭作一团，已经休克过去了，好生吓人。这般痛苦不是人能忍受的——牛大爷像是认识这个人，他当时可急了，说这是经脉错乱的征象，一个不好就有性命之危。那个书僮只是站在一边哭泣。牛大爷忙用自己的双掌按在病书生的背上，只见病书生的额际微微见汗，汗水越来越多，他才清醒过来。”
罗心听完，感同身受，一时间说不出话来。这时孙锦云也沉默了，半晌才幽幽地说：“经脉错乱，那显是伤在‘命门’导致的了！萧公子真是可怜，当初我真不该跟他怄气。”
罗心不接话，只觉得心里沉重得如同压着一块重铅，窒息的气氛充盈胸腔。萧公子，哦不，也许该叫李公子，他曾是一个多么风云的人物，而今，唉，他却是多么地让人牵挂，这会子他在哪里呢？病好点了没有？这样想着，站起身来，就想走出店去。
“嗳，客官，您的面还没吃呢，这……”孙锦云丢下一块碎银，说，“这面我们不吃了。”跟着罗心走出去。
店家摸摸后脑勺，呵呵而笑，自语道：“开这店儿生意清得很，倒成了讲故事说书的先生了——咦，这一对姑娘跟那个病书生是啥关系？哦，那病书生显然就是李萧儒李大侠了，这般大闹皇宫的人普天之下便也只有他一个人，所谓英雄爱美人，美人恋英雄，这是理儿。嘿嘿，我嘀咕个什么劲！”甩甩头，想收拾桌子，眼一瞥，见姑娘俩又回身过来，那个姓罗的姑娘问：“店家，你可知道他们后来……后来去了哪里？”
店家翻着眼皮子，看着她魂不守舍的样子，喃喃地说：“奇怪了，他们到哪里去，我怎么知道？我又不是神仙，哪里会知道人家去了何处？——便是之前那些讯息儿，也是小的猫着耳朵睁着眼珠子得过来的。”
