进入了十一月，南风国的京城下了第一场雪。跟随这场过早的初雪而来的，是西域派遣使者来了南风国上贡。
夜亦谨一向不愿意动弹，懒得上朝，素日不是在府里就是去军营。但别国上贡兹事体大，皇上特地遣人来请他去上朝，推辞不得，他只好去了。
这天叶冰凝没了斗嘴的对象，倒是无聊得紧。便和府中的丫鬟聊起天来了，她毕竟是今年才回京，对于许多事情都不太了解。
她揪着手中的草药，好奇道：“小桃，西域每年这个时候都会来上贡吗？”
小桃抹着桌子，对叶冰凝笑了笑：“禀王妃，西域使者少有这个时候来，一般都是年前。”
“那为什么今年来得这么早？”
小桃露出了个神秘莫测的微笑，跟叶冰凝八卦：“奴婢听说，西域公主十七岁诞辰快到了，其实此次也是来和亲的。”
“和亲？！”叶冰凝瞪大了眼睛，原来上贡是顺便的，主要还是给西域的公主挑夫婿。既然是和亲，那必然会在皇室中选一位驸马吧，不知会是谁呢……
叶冰凝上午刚和小桃八卦了西域公主和亲一事，午膳时便听夜亦谨说晚上要参加宴会，还是在皇宫的大殿中举办的宴会。
原来和亲一说并非捕风捉影，西域公主确实是来和亲的，而且为表诚意，带来了三千匹上好的骏马。南风国的军队最缺战马，西域此举让皇上龙颜大悦，当场便下旨在大殿设宴，要求所有皇室中人都必须参与，好为那位远道而来的西域公主挑选驸马。
叶冰凝挑了挑眉，看来这西域公主面子挺大的。那她晚上还是好生打扮一番跟夜亦谨去吧，即使大部分人只看她身边的夜亦谨……
夜幕降临，宫中华灯亮起，恍如明昼。夜亦谨与叶冰凝携手进入大殿落座，四周已是宾客满堂，一片欢声笑语。
外面冰天雪地的，这室内却温暖如春，所有人都在谈论着这位西域来的小公主，据说她长得极美，“眉如翠羽，肌如白雪”。叶冰凝不禁来了兴致。
而当她见到这位公主本人时，感叹了一句传言非虚。立于大堂中的少女着一袭红衣，袅袅行礼后露出一张娇娆妩媚的面孔，使得许多在场的男子呼吸一滞。
“西域公主年采儿，参见皇上皇后，愿皇上皇后福寿永年，南风国国祚绵长。”
皇上皇后受了她的礼，让她在大堂的较高处落座，刚好在夜王夫妇的斜对面。年采儿看清了夜亦谨那惊为天人的面容时，不禁呆滞了一瞬。
她还是第一次见到如此好看的男人，虽然身形并不如她们西域的男子壮硕，但是他坐在那里散发出的贵气就极为引人注目，整个人犹如谪仙，遗世独立。
叶冰凝也注意到了这位西域公主看向夜亦谨的目光，这种被夜亦谨的美貌震撼到的目光她见过太多。她淡定地喝了口茶，心道不出意外的话，这位公主回了神就要朝她飞眼刀了。果然，她放下茶杯一抬眼，就看见斜对面的美人瞪着她。
叶冰凝幽幽地叹了口气，将一只手撑在桌上，托腮看着夜亦谨轮廓完美的侧脸，嘀咕道：“蓝颜祸水……”
夜亦谨察觉到她的目光，读出了她的哀怨，便朝她淡淡一笑：“你刚才说什么？”
叶冰凝被他看得脸红，忙坐正了，轻轻咳了一声：“咳，没什么。”
他们打情骂俏的举动被年采儿尽收眼底，她用力地攥着手里的帕子，指尖泛白，从牙根底下挤出几个字：“枫溪！对面是谁？”身旁正帮她斟酒的枫溪闻此吓得一抖，她是随年采儿一起来的，对南风国皇室中人并不了解，只好跪下战战兢兢地答：“公主，奴婢不知……”
幸好一个皇宫中的小婢女也在旁边侍奉，她恭恭敬敬地回答：“禀公主，对面的是夜王殿下和夜王妃。”
年采儿听到他是夜王，反而愣了愣。夜王是南风国有名的战神，带兵打仗时立下过赫赫战功，凶名远播，在他们西域是可止小儿夜啼的人物。
但是传言夜王长得凶神恶煞的，还克死了好几任妻子。这么一个好看的人，哪里凶神恶煞了？！他刚才笑起来多好看！而且不是说夜王克妻吗，为何他有王妃？！
年采儿心中愤愤，她观察着叶冰凝，认为她不过中上之姿，论相貌根本比不过自己。这样的人怎么配坐在夜亦谨旁边！若坐在那里的是她……年采儿因自己的想象悄悄地红了脸。
今晚整个大殿上男子众多，但年采儿只看上了夜亦谨，所以他身边那个不起眼的王妃让年采儿生起了比较的心思。
她倒想看看，这个夜王妃有什么过人之处，能成为如此优秀的男人的妻子。若是叶冰凝比不上她，最好自觉退位让贤，把夜王妃这个位置让出来。
年采儿心中打着算盘，在枫溪耳边小声嘱咐了几句，看着她走向西域使臣。然后脸上挂起得体的微笑，起身对皇上行礼：“启禀皇上，采儿还未至南风国时，便听闻南风国的女子个个都知书达理，擅琴棋书画，而南风国皇室中的女子更是出挑。如今采儿即将嫁入南风，便想见识一下各位王妃、公主的优秀，采儿也好向她们学习学习。”
皇帝听了年采儿的话，只觉她对于和亲的诚意十足，便笑着道：“公主言之有理，只是不知公主有何主意？”
殿中一位西域使臣站起，躬身行礼后朗声道：“启禀皇上，臣有一个想法，不如让公主挑一名皇室中的女子来比较一下书画、舞蹈、剑术几个方面。既能体现南风国女子的风采，也让各位一览我们西域女子的魅力。”
堂上的人听了都默默点头，皇帝也觉得此法不错，既能让在座之人都见识见识这个西域公主的本事，还能为晚宴增添气氛，便朝年采儿道：“此法可行，那公主便在殿中挑选一位女子吧，殿中皆是南风国皇室中人。”皇后见此，也吩咐了下人去准备东西。
叶冰凝本来事不关己高高挂起，舒适地吃着糕点，心里还想着等下就有一场有趣的比试可以看。但没想到年采儿的目光在大殿上扫来扫去，却定在了她身上，叶冰凝不禁瞪大了眼。
