这栖凤楼里的灯光很暗，萦绕飘散在空气里的是女人的胭脂香，却是极其劣质粗俗的香气，唐曼敛眉坐着，心中犯恶心，她是一个喜欢用高级口红香水的女人，一直觉得‘女人不该委屈自己’，她强忍着鼻腔里的难受，目不转地的看着眼前的男子。
“沈兆麟，你给我个准信，你最迟什么时候回去？”她问他，却又像是对着空气说话。
男子没回答，紧紧的盯着手中报纸，他来这里已经进一个月了，这吴镇是封闭式自给自足的小农经济，和他几年前出国时根本就没有什么两样，落后无知、信息闭塞，不通电话，连报纸也只有本省时报，鲜有全国性的消息，即使有也全是些歌功颂德的废话，竟没有南边的消息。
唐曼见兆麟没有理会自己，再看着报纸，她站起身双手交叉环抱在胸前，也难怪他看的仔细，这报纸是她从南边带来的，可是整版整版的报道着他的消息，从开始赞扬的遣词什么“商界骄子，初日熔金”、“青年才俊，称霸南方”到后面几版变得鄙夷疑惑，正如他手中正握着的这一面，标题处用硕大印刷字体写着“乱世得意，乱世失命”。
略有几分讥讽道，唐曼说，“大家都再猜你是不是被绑架已经撕票了，你再不回去，我们的贸易行可就要被人挤掉了。”
男子将深邃的眼睛从报纸上移开，抬起头看她，眼前的她一身的男装几分狂野，没有名媛淑女的矜持，只有千金小姐的娇宠不拘，他约她在这见面倒不见她有什么不乐意和拘谨，虽说现在已经是民国了，若不是生长在国外的也不会如此开明，也实在是对得起她的身份，虎父无犬女。做多了非比寻常的买卖，过多了常人听着都心惊胆战的日子，浑身上下都是不同常人气魄了。
嘴角一笑，他戏谑道，“我记得好像有一次上面说什么‘名媛倾心，骄子有意’，原来是空穴来风，我来这不过一个月罢了！你就开始惦记我了!”
唐曼死死的瞪了他一眼，几分生气，转过身子着朱霖说，“朱霖，你说他说的是人话吗？亏的我奔波劳碌到这个连火车都没有的鬼地方来。”
朱霖一脸的为难，多年的同学关系，对他们两个的脾气他实在是太了解了，唐曼虽是名门千金却没有东方闺秀的拘谨，读书的时候就应经是人群中天生的焦点，不知道引了多少男子拜倒在她石榴裙下，举手投足满是女王的气质；沈兆麟倒是尽显了富家公子的放荡不羁，风流倜傥、薄唇含笑，商场上已是八面玲珑了在暗处狠毒手段更是不眨眼。只是，有些人是有不为人知的另一面，他就有。
打着圆场，他道，“报纸是假的，你们的情人关系也是假的，明明知道全是假的，你们两还什么较真啊！”站起身来，他来回踱着步子，扭头对着还在看报的男子说，“唐曼说的对，你究竟是打算待到什么时候，外面可是有一堆的事等着你去办。”
“等我解决一件很重要的事以后，”一丝莫名的情绪一闪而过，男子眉角含笑，“唐曼，你先回去，我两个月回去一次，我相信你会做得好的，我相信你不会砸了你爸爸的生意的。”
“我答应你，”唐曼没有否认，她原本也不是真的想叫他回去，她有自己的打算，她也想借机证明给她父亲看，她虽是女人也能干出一番事业，不必一定要依靠着男人，但是她很好奇，走到他跟前，她双手撑着桌面半倾着身子对准他的脸，“不过，你得告诉我，你到底过来干什么！”
沈兆麟挑了挑眉毛，不急不慢的站起身，他的身躯高大，铮铮落下正好将她完全遮住，他眯起眼居高临下的望着她，一张俊俏的脸慢慢向她靠近，落在她的赤红的耳际，嘴角含着几分玩味的笑，他低低的提醒说，“唐曼，男人可不喜欢太过强势的女人。”
她再怎么不寻常的身份，却也只是一个二十多岁的女人，她的倔强过分落在他眼里，在怎么也只不过是个女子的脾气罢了。
唐曼有一瞬间的脸红了，被他的气场怔住了，她仰着头说，“不用了你喜欢，你还以为我真的要嫁给你不成，你可别忘了我们的约定，”咳嗽几声，她道，“人前百般恩爱，人后各自风流。”
“既然是各自风流，你就别管我在干什么了，我只能告诉你，这件事对我非常重要，至于是什么你就不必知道，”沈兆麟暮然冰冷了脸，一副不可抗拒的姿态对着她说，却只是几秒，又换上了轻松的笑意，捏捏她的脸道，“这里毕竟不是你们家的地盘。”
唐曼面色一变，突然换上厉色，低了声音，她道，“沈兆麟，你好之为之。你也说了，这是我家的生意，我知道爸爸看重你，对你推心置腹，但是你若待得太久了，对我家不管不顾，别怪我翻脸无情。”
唐曼知道他是认真的，他每次认真的时候就会冷漠。这里毕竟不是她家的地盘，她在自己的地盘上呼风唤雨，即使杀人放火也可以泰然的走出警察厅，可是这里就不同了；爸爸还病着，那边的生意他不惦记可是有一群人虎视眈眈的惦记着，他本就是帮着自己的，虽对外暗示两人关系暧昧不浅，但他始终是外人。
“对了，我没对你说，我今天走吧！”
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她救过他，他就救她的父亲；她请他与之假扮情侣，他就要她用家业报答。利用与被利用，真心或不真心，谁人说的准！
沈兆麟站在窗口漠然的望着她离开的背影，一个雷厉风行的女人，一个有勇用谋的女人，可惜，只是个女人。
“少明”朱霖叫他。
他没有回头，眼底一动，手中握着一壶酒。
她叫他沈兆麟，他叫他柳少明，是一个人，都是一个人，他是柳家留学初归的二少爷，更是驰骋商场的骄子沈兆麟！
时逢乱世，山河早已破碎，南北并立两府，一时统一无望。北方政府软弱无能，对外丧权卖国，对内任由军阀混战连连，涂炭百姓。乱世出枭雄，时势造英雄，他柳少明不算是英雄，却也毅然在这乱世之中赤手空拳的闯出自己的半边天空。
“少明，我父亲要我转告你，若是有任何的需要都可以找他，他随时可以为你做任何事。”朱霖高深莫测的看了他一眼。
“还是被发现了”少明不温不火的说着，喝了一口酒。
“是我粗心了，”朱霖低低道，几分歉意。
“天下没有不通风的墙，不管你的事，我的行踪只怕早就被人监视了。”少明回头看他，给了他一个信任的眼神，这个是和自己同生共死过的兄弟。
少明知道，朱霖是吴镇统制的儿子，这吴镇在汉军的辖区之中，只是他小小的一个统制，也是没有这么大的口气说这种话，自己做的买卖岂是一般人可以担待的。
少明说，“这话怕不是你父亲说的。"
朱霖一惊， "你是说……上面的意思。"
“不是自己的都想去抢，更何况是这送到嘴边的肥肉？”少明又望着窗外，举手很享受的喝着酒，黑色的却眼眸融进夜里，“应该是徐辉国的授意。"
朱霖一时没在说话，应该就是了，他的父亲，他有胆无识的父亲，必定是说不出这话的。在这汉军的地盘，敢用这样大的口气，对雄霸南方的唐氏说出这样话的只有汉军督军徐国辉！
袁世凯死后，北洋军分裂，天下大乱，各路势力拥兵自重，画地为牢。
吴镇处在本省英山县的东南部，地属许辉国的管辖，这许辉国是本省的督军，兼任两湖地区的巡阅使。与辖华东四省的冷延霆，辖东北四省的张作邺，辖中原四省的段之璋呈并掌天下之势，这四者皆是当今最重要的地方割据力量，世称“中华四虎”。
这徐督军辖区小，南面对着军政府，西南面又受着散漫军阀的接连滋扰，东面还有冷延霆这着大老虎，算是“中华四虎”里最弱的一只老虎了，其余三虎早已对其怨隙已久，只是他的妹妹嫁给了北平总统，倒也牢牢的霸占着这个位置，可也不得不急于拉拢政要，联合军商，扩充兵力。
“你回去告诉你父亲，说我谢谢他的好意，我这次不过是一个人来的，为的是个人私事。”他强调的是私事，而不是商事。
“少明，你何不就让我父亲帮你，既然你已经说了是上面授意，那么，你要柳家怎样就会怎要。”朱霖不解的问。
“天下没有白吃的午餐，任何事情都是有要付出对等代价的。”少明朗笑着，几分醉意。
吃人家的嘴短，受人家的手软。他现在并不是一定真的知道自己在干什么，可能不过是试探罢，自己找上门可能正是掉进陷阱！无论是不是陷阱，柳少明也从没想过要徐辉国帮手，他若插手，成不成事都已经欠汉军人情，何况要是成了怎么就知道不会反倒成了他日后牵制自己的借口。
他是要和徐国辉打交道的，但不是这样，他要的是先发制人。
一阵清风拂过，带着淡淡的香气，一树的杏花，艳态娇姿，繁花丽色，胭脂万点，占尽春风。
他俯视着栖凤楼的大门前，只见杏花树后走出一个女子，一个面如这一树杏花的女子，那是他魂牵梦遗的女子，那是他心底藏着的女子，他眼神醇厚，声音摇晃着说，“有些事，我想自己解决。”
