浩旭马不停蹄地赶回皇宫，直奔风安宫。他急忙奔到芷念住的小院，见到弄画端着盆水走进房间连忙喊道：“她的毒解了？”
“殿下！您终于回来了。”弄画惊喜地唤道，真是喜事连连。她点点头，开心地附和：“芷儿的毒前几天解了，太医说她不久就会醒过来。”
“这便好！”压在浩旭心头的大石头稳稳地放下，令他呼出口憋闷的气。
“殿下，娘娘近些天来为你担忧。如今回宫先去给娘娘请个安吧，芷儿那边自有我照顾。”弄画急急得说道，生怕浩旭先去看芷念而忽略皇后。
浩旭刚要迈进房门的脚步一顿，略带歉疚地颔首：“对！我应该先去问母后的安。那芷儿便劳烦你照顾。”他转身，往风安宫的正殿奔去。
“母后。”浩旭掀开帘子，掩不住口气里的疲惫。他步履矫健得走到皇后身边，背靠椅背坐下。
“旭儿，你回来了。”皇后满脸惊喜地回头，看到浩旭满脸风尘地赶回宫自是感慨万千。她连忙冲到浩旭身边，检查他是否平安。
浩旭感受到皇后的关心急切，勾起笑示意皇后不用忧虑。他待皇后平复心情后，才问道：“母后，芷儿的药是你寻到的吗？”
“恩......本宫命蒲致远寻来的。”皇后不打算说出浩淼，她不想让这种感情困扰浩旭对以后的争位产生影响。
浩旭没有注意到皇后脸色的变化，而是淡淡一笑：“原来是恩师帮芷念寻的东西。”他仍是有些不放心，蒲致远对于芷念的敌意他不是没有感受到。正是由于这个原因，所以在处理芷念的事情上要更加谨慎小心，免得招来横祸。
“旭儿，你刚回来先回房好生休息一下。旁的事你不用多虑，母后一定会把你安排妥当。”皇后瞧浩旭疲累的样子，好不心疼。念及这件事的始作俑者，她的眉头不由紧皱在一起。
浩旭听了皇后的话，顿感困意袭来。他打了个哈欠，颇不好意思：“母后，我先去睡觉。等会儿再来跟您说这些天发生的事情。”
皇后见浩旭的身影渐渐消失在她的视线，她对站在旁边的钱嬷嬷吩咐道：“传本宫的旨意，旭儿回宫的事儿不许向杨韶韫提起。”
“娘娘，皇子妃好歹是敏扬侯府的人。您这样做，不怕招致敏扬侯府对殿下的敌意。”钱嬷嬷犹豫地规劝，她暗地里使了个眼色给兰哥。兰哥会意，不露痕迹地朝门外退去。
“哼！敏扬侯真把自己拿大，本宫不需要他同样能帮浩旭完成大业。钱嬷嬷，你下去收拾一下。本宫过会儿还要去到太后娘娘的顺怡宫商量浩旭的婚事。”皇后微合风目，轻飘飘地道。
钱嬷嬷欠欠身子，往宫殿外退去。看来皇后对她的信任，不复从前。自从上次她在小厨房被人刺伤后，皇后在她身上的心便多了一分疑虑。
房内，薄纱倚仗，药香扑鼻。
芷念躺在床上，前些日子苍白的面容稍稍有些红晕。她安静地躺着，仿佛脱离皇宫的喧闹和世俗。她轻颤的睫毛，似乎能抖落这一世漂泊的浮沉。
她的脑海构成一幅幅鲜活的梦魇，时光像是在孩提和成年后中交错不定。她的手指抓紧床上的被单，痛苦的嘶哑声再发不出任何的声音。
“芷儿，你做噩梦？”梦外的声音带了好奇，带了关切。但却没有芷念期待的温暖，她宁愿沉浸在无法醒转的梦里，只有这样才能让她不用面对现实。
“弄画，她醒了？”芷念迷糊听着，尔繁悬着心的询问让她渐渐恢复意识。她必须要回归到现实中，帮温家报仇。她现在唯一活下去的动力是凭借自己的能力复仇。
芷念睁开眼睛，微弱的声音随之响起：“哥哥，我睡了多久？”她不清楚为什么会晕倒，只不过如今醒来该考虑的首要事情应是下一步怎么走。
“芷儿，你醒了。”虽然当着弄画的面，可尔繁没有丝毫的避让。而是直接走上前，搂住芷念将她扶起。他眉宇间的忧愁一览无余，连身形亦消瘦很多。
芷念躺在尔繁的怀里，露出安心的笑：“哥哥，你不用担忧。我已经没事了，当着弄画姐姐的面我也不是小孩子。”
“没事，芷儿你在我眼前无需遮掩。沈护卫既然是你的哥哥，那么自是不能与常人相比。”弄画眉眼俱笑，悬了那么多天的心终于放下。如果能在波涛汹涌的宫中，寻觅到一份纯真的感情，她觉得这辈子算是有贴心的人。
芷念僵直脖子，继而柔声：“弄画姐姐，我有点儿饿。你能不能去小厨房帮我找点儿吃？”芷念的脸不自觉得红起来，或许跟她要支开弄画有关。
“你瞧我，倒把你饿着了。要是让殿下知道，指不定得怎么骂我。”弄画瞄到芷念面上腾起的红晕，捂嘴笑语。她没往深的地方想，只是以为芷念有小女孩的羞态。
等弄画走出房间，芷念的脸色瞬间变白。她推开尔繁的怀抱，冷冷地问：“哥哥何时对我不诚实起来，有些话对着别人开口。”她只觉得懊恼，敢情尔繁把什么事都跟弄画说了。即使弄画不比其他人，但说到底仅是个外人。
尔繁没想到芷念开口的第一句话就是对他的指责，他不禁反问：“弄画是你的好姐妹，为何说不得？况且人家对你尽心尽力，你难道不心怀感激？”
“在皇宫行走，除了自己谁都不能轻易相信。包括你，哥哥！”芷念的眼神渐渐变得凶狠，那底下埋藏得是一种近乎本能的自保。她强提着口气，必须严厉地教会尔繁。谨慎如她，深陷别人下的陷阱。更别说初入皇宫，事事没有戒备心的尔繁。
尔繁感到彻骨的寒冷，他再找不到从前菡黧可爱的样子。半靠在床上的女孩，一定不是他往昔的妹妹。他往后倒退几步，惊慌失措地喊道：“你不是菡黧，你不是她。”
“对！我不是温菡黧，我是许芷念。所以请沈护卫以后弄明白，皇宫不比烟山。你不要愚蠢到凡事相信别人，你害死自己行，破坏我计划不行。”芷念冷却身上的温度，从牙缝里挤出狠话。只有摧毁一切的希望，才能换来最后的成功。
尔繁凝视陌生的芷念，忽地仰天长笑：“如果我不是为了你，用得着以身犯险。你现今是要把其他人的生死度之身外，只为逝去的亡魂。”
“要么置之死地而后生，要么如亡魂一样绝望得死去。沈护卫，我想你清楚我话里的意思。皇宫的每天日子，便如行走在刀剑上。你不要以为有谁能在紧要关头救你，除却利益没有人会招惹是非。”芷念说得有些急，胸膛一口气没上来，抑制不住地咳嗽。
尔繁本要走上前，偏停住脚步。芷念的话他懂，然而他的个性不适合宫中的尔虞我诈。其实有谁适合，不过是一步步走到这里。他定定地望眼芷念，匆匆地夺门而去。他帮不上忙罢了，反而处处添乱。身为哥哥，保护不了唯一的妹妹。
房内的芷念好不容易止住咳嗽，她独自笑出声。当初若年对她的句句告诫，她此时全用在尔繁的身上。她慢慢明白若年的苦口婆心，生活得久了面对悲惨的一切亦能释怀。
“芷儿。我给你熬了一点儿清粥，配上点儿小菜倒清口。”弄画没有察觉芷念身上的不同，仍是笑眯眼把东西端到桌上。
芷念轻笑应道：“弄画姐姐做的东西，我好久没吃。”躺在床上时日颇久，芷念的动作不是很灵活。勉强地套上衣服下了床，看起来依旧弱不禁风。
“要不是由于她害你，你怎么会这般虚弱。”韶韫毕竟是皇子妃，弄画不能提及韶韫的名字，只好用她来代替。
芷念坐在椅子上，用勺子搅拌清粥。她瞧弄画咬牙切齿的模样，不由疑惑：“姐姐口中的她是？”她自己尚不清楚中毒缘由，难道皇后她们查出害她的是谁？
“哎。还不是劳什子的皇子妃！”韶韫气呼呼地别过头，她一想到韶韫就有满肚子火气。
芷念惊得手中的勺子掉落桌上，她试探性地问：“你说的是殿下娶的皇子妃？”她绝对不相信韶韫会做出伤害她的事情，尽管她们之间存在很多误会。
“除了她还会有谁！你日后嫁到皇子府一定要争口气，你放心风安宫的人通通站在你这边。”弄画说着，面上浮现一分憧憬。
芷念无奈地笑，弄画真是把什么事想得太过美好。只是韶韫，他们就是这样给她定义为恶妇的形象吗？她恍惚地轻问：“弄画姐姐，殿下来过这里？”
“殿下来过，不过现在在房里休息。怎么，你想殿下了？殿下这次为你可是亲自去了趟塞北，娘娘说挺危险。”弄画絮叨不已，只是这份吵闹把芷念的思绪扯得更远。她沉浸于自己的回忆，没有注意弄画。
芷念无意识地搅动碗里的粥，将视线投向窗外。心里的某个影子，仿佛被时光拉得很远。她拼命地忍住心底的湿意，静静等待天下大变。如果允许，她希望可以永远不再相见。相爱深远，不如相忘于江湖。
