延平（年号）十九年，京都曾有大火，一百四十多幢民宅被毁，将近千人受火事牵连，或死或伤，其时，我年仅二三，刚刚接任负责京都治安防护工作的巡察使之职，第二日便遇到这样的事情，一听闻灾情，便即刻趋马而至火灾中心地区，指挥那里的百姓进行疏散。
“大人，这里火势严峻，还是远离一些为妙！”副使如是说，一张脸上满是担心，他大概是怕我这个刚上任的巡察使会因此丧命吧，毕竟这火起的蹊跷，在我看来分明是有人故意纵火，那时朝堂之上厌恨嫉妒我的人数不胜数，出了这样的事情，大概早有人躲在暗处看乐子。可我满心只装了那些无辜受难的百姓，哪肯听他的劝告，只命他在原地指挥百姓疏散，而我则挥鞭纵马朝火势更凶的地方去了。
包围我的只有灼热的空气和浓浓的烟雾，分辨不出东南西北，后来马匹无法下脚，我便纵身下去，让马往外围逃了，一些烧得焦黑的尸体横七竖八地倒着，不知道脸上会是怎样的表情，人说世事无常，大概神明早不怜悯众生，我一边在心里诅咒着那些纵火之徒，一边大声喊叫着，看有没有人有幸生还。
空气越来越灼人，我只觉得从脚掌处传来阵阵灼痛，兴许是脚部被烤焦了，所幸我少年时代曾心血来潮学过术法，便在周身张了结界，因为术法不精，那结界只能抵挡火焰的热力，而那呛鼻的浓烟却让人眼睛不时流出眼泪来，我将身上的袍子脱下，捂住口鼻。
“还有没有人活着！喂！有人吗！”我一边走，一边高喊，嗓子已经嘶哑之时，才终于听到一个微弱的声音从我左侧半倒下的高楼处传来，那是一个女子的求救声，细若游丝，我辨识声音的能力向来比别人要强上几分，听到有人回应，立刻欣喜地朝着声音发出的方向找去。
“来人，救命……”
倒在废墟中的，是个脸被熏得焦黑的年轻女人，我慌忙走近她，发现她的左腿被压在倒下的房梁之上，她神情露着苦楚，大概是因为看到我，所以面露淡淡的喜色，我不禁一愣，那一双眼睛清亮的如同黑色的珍珠。
大概看我有瞬间失神，她立刻以一副询问的表情望向我。
“姑娘莫怕。”我回过神来，便一边安抚她，一边小心翼翼地移去压在她身上的梁木。
“多谢这位大人……”她大概看到我身上穿着官服，所以这样讲。我悄悄打量了她几眼，发现她年纪还小，一张小脸虽然黑黑的，脖颈处的皮肤却细嫩而白皙，身上穿的是精致的绫罗，这时我才意识到，这里正是当时京都最大的花柳巷，于是恍然，她原来是烟尘女子……我本对烟尘女子无甚好感，可值此天灾人祸之际，只好将这偏见抛到一边，将她救下，可她腿脚受伤，不能行走，我犹豫了一下，便抱她在怀中，发现她的身体很是轻巧。
“姑娘叫什么名字？”我一边抱着她绕过火势较凶之所，一边询问，她在我怀中很是乖巧，听到我的问话便低垂下眼睛回答：
“小女子名唤梨若，梨花隔夜残，零落若飞雪。”
她的声音懦懦的，仿佛夹带着某种淡淡的甜味，却不会像那些站在街口招徕客人的女人，让人觉得腻烦。她的声音就像是小麦和糯米做成的麦芽糖，无甚甜味，却是温和的，很值得人回味。
“哦。”我不善言辞，问完之后，便不知要怎么将对话进行下去，她似乎也不是爱讲话的人，于是一时无言。
“梨若姑娘在京都可还有别的亲戚？如你所见，这里已经化为废墟，兴许一段时间内都要废弃了。”我渐渐带她走到有人群聚集的地方，于是低下头询问，却正对上一双清澈见底的眼睛，我立刻慌乱地避开，却见她讷讷地摇摇头，随后手轻轻抚上自己的腹部。
“那么……”我皱起眉头，有些不知如何是好。当年我家中已有妻室，还有个三岁的女儿，就在这全家刚刚在京都安定下来之际，若是贸然将一个从烟柳巷救出的女子带回家去，不管怎么说都是一件招人闲言的事，可又不能放任她不管，一时竟有些两难。
“大人，刚刚的梨若在等一个人……”怀中的女子却突然开口，那声音里蔓延开无边的寂寞，“那人说要带我走，我于是站在我们约定相见的地方等，等啊等，我原本觉得一个晚上并不长，只一个睡梦的时间，又能有多长呢？于是便一晚，两晚，三晚的等下去，我知道他终会来的，就像是以前约定过的那样，就算今天不来，明天也会来的……可是我却终究没有等到那个人，只等来了漫天的火光，天边的云仿佛燃着了一般……”
她说着，露出一个安静的笑，那笑容里竟然连苍凉都没有，只有沉静的温柔。
“你等不来他了。”我说得决绝，“所以，还是另想别的出路。”
不知道是我这句话刺激到了她，还是因为别的什么，她突然抬起手，试图把我抱她的手拂去，我领会到她的意思，于是将她放到地上，她只能单脚支地，所以稍稍有些站不稳，我有些担心，便去扶她，却被她笑着阻止了，她对我说：“你不懂他，他总会来的，他也从不骗我，一定是有事情才耽误了……我还要再等下去，如果他来了，看到我不在这里，一定会担心……”
那句话说得认真，我却听得多少有些心疼，这世上多少痴心女子最后圆满地等来了那份承诺？男人在床榻之上说的话大抵是不能信的，何况他们一个是青楼女子，一个又是来寻欢的嫖客？可她眼神透露着倔强：“大人的救命之恩，梨若一定会报的，不知道大人姓甚名谁……”
“大人！你在这里？！”我突然听到我的副使喊我的声音，于是转过头去，看他正牵着我的马过来，一张脸本就黑，再加上这烟熏火燎，更加分辨不出眉毛眼睛。
“百姓疏散的怎么样？”我问。
“回大人的话，疏散工作大体完成，只是火势丝毫没有减弱的迹象，我们还需要更多的人手去灭火，不然别说是这附近，就是百里之外，也有可能受到牵连！”
“刚刚送往陛下那里的加急文书呢？”我眉头紧锁。
“我听闻陛下夜夜笙歌，哪管得着百姓的死活！何况现在要想抽出兵力来，白帝哪管用！还是得去求那相国大人……”副使年轻气盛，对现在相国把持朝政的政治早有微词，语气里不免带上浓浓的火药味。
“还不住口！”我立刻呵斥他，他立刻不满地瘪起嘴，然后道：“那么大人，你说我们该怎么办！依我看这分明是有人想看我们的笑话，而且竟然不顾这么多百姓的死活！该死的，一帮畜生！！”
“走，随我去相国那里！”我说着立刻跨上马，朝他命令道，刚要挥鞭，忽看到那一旁娴静而立的女子，心中立刻涌出一种说不出的感觉，她刚刚拿手帕将面上的污秽拂去，霎时露出一张清秀干净的脸，眉不描青黛而黑，唇不点朱砂而红，一双灵动的眼睛，仿佛有千言万语想说。
“你听着，不许乱跑，也不许跟别的什么人走，只在此等我！”我说着，不等她回答便驾马而去。
