一个箭塔敲锣示警，旁边的箭塔立即纷纷响应，锣声一路传回了宁远关前的月字关城中。
明军一向是以文制武，在宁远前线的文官中除了督师高第居宁远城指挥不动外，熊廷弼、王化贞、袁崇焕、黄道周无论从官职、年龄、资历等都排在其他人前面，所以高第让他们各人都负责一块，熊廷弼负责宁远关的防守，袁崇焕负责宁远城的防守，王化贞负责协调月字关城中剩下的两万后备军及其家属，让他们呆在月字关城西半边不要出来乱跑就可以，当然如果万一敌人绕过来进攻西面也要守好，老婆孩子就在身后保家卫国就不是一句空话。
刚刚从军务院派来的三个御史监军张祥安、孙传庭和倪元璐三位也有分工，倪元璐带了两百人进入月字关城东面城头，孙传庭带了一百人进宁远城帮助守城南，张祥安带一百人进宁远关协助他大哥张静安守宁远关，这是军务院的安排大家也不好说什么。只在心里对三个书生和四百人表示了不屑。为了防止万一，黄道周把卢象升和八百锤兵也派了过去应急。
三天前赵率教带走两万人去与侯恂、毛文龙、祖大寿等汇合，准备抢占南关修城堡并攻取旅顺，同时也把这两万人的家属送到后方的前屯、高台堡等地暂住，月字关城的东边就空出来了，曹文诏的一万骑兵，左良玉的五千车营就进驻到月字关城的东边，并指定由黄道周负责，接到警报黄道周马上命令曹文诏派三千人火速出击。
当三千骑兵赶到时，女真人已经翻边墙进来了一千人左右。箭塔里的守军一边敲锣一边放箭，虽然有一些杀伤但止不住敌人越来越多，厚甲外套着白袍使得女真士兵显得格外妖异，看着箭支射在女真人身上纷纷掉落，箭塔里的明军心中恐惧得都要失去战斗下去的勇气。
女真人一翻过边墙就试图把墙推倒，有的还想着如何把箭塔拆垮，只不过因为天冷用手拆不了。正当女真人寻找趁手的工具准备推墙拆塔时，明军的三千骑兵旋风般赶到了。面对挥舞着马刀的明军骑兵女真人再勇猛也无济于事，脑袋像西瓜一样被砍掉滚了一地，伤口处的鲜血翻涌一阵后立即结了冰，这也证明了农耕民族士兵骑上畜牲也能狂虐单枪匹马的游牧民族士兵。
见势不妙女真领军大将只好命令撤退，双方隔着边墙互相怒目而视，传承自远古的仇恨因为今天的战斗又加深了一层，或许这种不同民族之间不可调和的仇恨还得不断延续下去，直到有一方彻底归顺。
在宁远城下，代善带领三万人站在大炮射程之外，看着城头上无数支火把，代善就知道没办法偷袭了。他也没有闲着，让鳌拜带一万人去偷袭觉华岛，因为几月前有探子传回情报说明军的粮草都在觉华岛上，只要能把岛上的粮草抢过来带回辽东，这一趟就算没有白来。
除此之外代善还安排另一万人悄悄从宁远城东边绕过去准备从背后袭占宁远关，只要占了宁远关让努尔哈赤的后续部队一进来，宁远城里的人就插翅难飞，想到这里代善不由得露出笑容。
笑了没多久就见鳌拜回来了，见到代善鳌拜说：“二贝勒，明军可能预先知道了消息，觉华岛上空无一人。”
代善皱眉道：“粮草呢？也没有？”
鳌拜说：“没发现粮食，只有些发霉腐烂的干草，估计马吃了会拉稀。”
见代善面色不好看鳌拜又说道：“不过在下看到了一样奇怪的事情。”
代善问：“什么事？”
鳌拜说：“本来据情报说岛上有很多船，但我们上去后发现除了几只破船外其它的船都不见了，更为奇怪的是地上有推过船的痕迹，这痕迹最多三四天。”
代善不解地说：“推船的痕迹？还是三四天前的事？是不是推回宁远城了？明军有那么多船宁远城也装不下啊。”
鳌拜说：“根据对痕迹的勘察，明军是把船推到海里去了，离陆地七八里外的海中冰层就越来越薄，如果砸开薄冰就可以乘船下海，不过这天寒地冻的他们会去哪里？”
代善点了点头说：“明军惯会用计，难道他们想从海上绕到右屯去断我归路？不过那儿有义州五万人在附近，他们去了也讨不了好，难道会去袭击旅顺？马上派人禀报大汗为好。”
正在说着推船痕迹的事，派去偷袭宁远关的一万人回来了，说在宁远关和宁远城之间还有很多一条一条的怪城，人一靠近就被射回来了，天黑也看不清楚是什么情况。代善听了只好下令说先安营等天亮看清楚情况再说。
其实女真人嘴里的长长的城堡就是修建在宁远关与宁远城之间的月字关城。最早熊廷弼在宁远关和宁远城之间修了无数火墩，最后准备在火墩外包上一长列一长列的外墙，准备将数个火墩包成一条条平行并列的月字关城时，就有人提议外墙不要平行并排而是要包成外面宽里面窄，用无数条月字关城围成一个圆形。因为月字关城的特点就像蛇一样是头上强中间弱，平行并列容易被敌人从旁边拦腰截断，数条月字关城围成一个圆就像无数条蛇靠在一起蛇头向外，敌人无论从哪个方向进攻都会受到凶猛的还击。
因为月字关城是天启的创意，熊廷弼不敢随意改动，只是将原委上奏并画了图征询天启的意见，谁知道天启大喜，下旨表扬了他们的修改意见。由于单条扁城像是个月字，多条扁城团在一起就像是个圆圆的月亮，所以也有人把月字关城叫住月形关城。它的主要特点就是既能攻又能守，攻能快速从相邻两条扁城中间地带进出，守能在一节一节的扁城城头节节抵抗，攻守既可以分开又能互相配合。
第二天一早，四处巡探的侦骑就将打探到的情报报告给代善，说所有地方都找遍了也没有找到一户人家，看来所有人都躲进了城堡里。要进攻宁远城只有从东、南两个方向发起进攻，西面地势高低不平，攻击时如果遇到侧击不利于骑兵支援，北边与一个圆形的怪城相接没法进攻。
代善又一次听到什么怪城就问探听情报的侦骑道：“什么怪城？怪在哪里？”
这个士兵回答道：“回二贝勒的话，小的也说不出来哪里怪，说它是座城吧它又到处是缺口，说它不是城吧上面又有很多人防守。”
代善想了想说：“传我命令，两万人从宁远城南进攻，两万人从宁远城东进攻，一万人警戒，我倒要看看这明军在搞什么名堂。”
女真人对城池的进攻和野战的进攻方式大同小异，都是推着楯车掩护着人前进，掩护到位了遇到人就砍，遇到墙就凿，方法虽然单一但简单直接很多时候还很有效。
宁远城四周的地多为巨石，所以没有护城河，这也是代善打算一鼓作气攻下宁远城的原因。伴随着成千上万人的呼喊，数不清的女真人向宁远城的东面和南面同时发动了进攻，城头上的大炮也开始发威了，炮弹呼啸着向人群中砸去，不断有人的碎手断脚四处飞舞，此起彼伏的惨叫声不绝于耳。
看着疯了一样的女真人，守城的明军也有了恐慌情绪，有的新兵看着不远处不断腾空而起的破碎尸体忍不住想吐，只有些百战老兵脸上露出不在乎的表情，战争会让人的神经渐渐麻木。
