大家都还惊讶于子母火炮的方便实用时，倪元璐又抛出子母火枪的构想，这一下就让人非常震撼了。比起一般的大刀弓箭来火枪火炮的威力不可同日而语，什么坚甲厚盾在火枪火炮面前防护力大减，就算是坚固的城墙被大威力的火炮多次重击也会坍塌。不过火枪火炮的最大缺点也很明显，就是放完一枪或者一炮后再想来第二下时，需要很多的时间去做准备，很可能在你埋头忙乎时敌人的马刀已经过来收割你的脑袋了。
徐光启和孙元化等人是懂行的，但是谈敬不是很明白其中厉害，他见大家都很震惊的样子于是问徐光启：“徐大人，这个什么子母炮还有子母枪是不是很有用？”
徐光启缓缓点头说：“我以前见女真人的战斗力惊人心中一直很忧虑，好在我们有坚城利炮也不是很担心，后来听说女真人也在造炮可以说是忧心如焚，担心防守也防守不住野战也打不过。现在看来只要倪大人说的这两样做出来了，什么女真人蒙古人，包括占据我台湾的红毛洋人都不在话下，可以说这两样东西用处非常大大到难以想象。”
谈敬说：“照各位大人所说这些东西还真有大用，不过还没有做出来也不敢肯定，倪大人就继续做把它们做出来，然后亲自去给皇上讲清楚。银子的事倪大人不用担心，徐大人都说用处非常大了这银子你想用多少都没问题，我明早就回去给皇上报喜，倪大人最好过几天再来因为皇上这两天很忙。”
第二天一早大家又一起去看了看试炮的地方，见精铁做的炮身没有变形和开裂的迹象，而铜做的子炮炮筒也没有什么大变化，只是炮尾底座部分因为太薄被炸穿了。一会儿士兵来报告说炮弹也找到了，射程不算远也不是太近，击在泥土中钻进去一尺来深可见威力尚可。铜做的子炮炮筒放在精铁炮筒里，没有变形是因为母炮约束住在，但倪元璐发现了一个小变化，就是没放进母炮炮筒的那部分因为要大些所以悬在外面，而这部分因为挤压有些变形。
倪元璐看这心里没有声张，徐光启这时候见孙元化和茅元仪兴趣很浓就说道：“总的来说还算成功，把放炮的方式再简化一下就更好，我在博学院里还有点事今天就跟谈总管回城，你们两位有兴趣多看一看顺便帮倪大人出点好主意。”
倪元璐一听大喜道：“我也觉得这东西太笨重，总不能每次放炮还得人来砸，本想找几个泰西人来问问机械方面的事但又怕泄密，孙大人和茅大人能帮忙那就太好了，下官先谢谢了！”
孙元化和茅元仪也一起说道：“为了大明这些都是份内之事，倪大人不必客气！”
几天后倪元璐和孙元化他们把子母炮的试验结果详细写下来，接着又写了给火枪配子母弹的构想，然后一起回城给天启看。来到军务院中也是天启和孙承宗一起接待他们，只不过两人的神情都有些怪异，好像有什么事情不好办又不得不办的样子，看得倪、孙两人暗暗纳闷。
倪元璐也没有管那么多，先把子母炮的事简单介绍了以下，然后拿出他跟孙元化一起写的报告，其中详细说明了构想是从吴三桂那里得到的启发，击发机构是孙元化和茅元仪两位帮忙的结果，茅元仪现在还在上林苑想办法改进，说要达到轻松放炮让炮手安全不会被震伤的目的。孙承宗接过两人的报告细细地看，天启询问了几个细节还有牵涉到的人员后没有作声。
倪元璐想这提议人的功劳不能埋没，于是对天启说：“皇上，这吴三桂年纪虽然小却是个人才，脑袋灵活想法多不说打仗应该也不错，说起杀敌人就像宰鸡那么随便臣也自愧不如，可见也是个狠角色。如果这次有奖励臣认为他还是应该有份，不过臣还是觉得应该把他留在博学院，小娃娃多培养说不准更有前途。”
天启说：“他如果愿意留下朕自当好好栽培他，不过他自己不愿意朕也不好强留，说起来他不愿意留下要上前线打仗也是好事。年初天下举子来京大比，圣学院的刘宗周刘大人和博学院的徐光启徐大人都有过建议，就是从现在起选拔进士要多考几样，说除了考圣人古训外还应该同时考数学、机械、农政等新知识，朕想了一下没有同意。不过既然他们有这个建议说明有一定道理，所以朕在选拔完进士后又另开一科让没考中的人靠新知识，你们知道为什么吗？”
倪元璐见天启刚说到吴三桂马上又说起大考之事，一时想不出这二者有什么联系，于是仔细想了想说：“古人‘治国以不扰民为上’，皇上这么做是不想步子迈得太快让人无所适从，是老成持重之举，不知臣说得对不对？”
天启摇头说：“不扰乱老规矩只是其中一个方面，主要还是考虑一个忠诚的问题。以徐光启徐大人为例，徐大人都是三十多岁才跟泰西传教士接触，学习泰西的新知识也是一学就通，可见那些所谓的新知识并不是那么神秘。这万事万物都一样只要你肯学并不一定非要从小学起，你倪元璐不也是半路出家也能搞出新东西吗？但是忠诚度的培养必须要从小学起，圣人之言学通了再学其他就是全才，不学圣人之言的人只能算半才，吴三桂也最多算半才。”
听了天启的话倪元璐才明白原来皇帝也不喜欢吴三桂这样的武人，在皇帝眼里武将再厉害也只能算半才，同样的道理研究泰西新知识的人再厉害也只能算是半才，皇帝喜欢的是既忠诚又好用的全才。
这时候孙承宗也看完了倪元璐和孙元化写的报告，他见倪元璐没有说话知道倪元璐有些不认同天启的话，于是说道：“从小熟读圣人之书是培养一个人忠诚的最佳时间，听那些泰西人说他们那里到处都是国家可以说是四分五裂，这就是没有接受到圣人教诲的缘故，蛮夷之地受此惩罚也算是可悲可叹。元璐你看看这满朝文武，政务院中之人自不必说，军务院中军机大臣有几个是非进士出身的？天下又有不从小聆听圣人之言的教诲而中进士的吗？”
倪元璐仔细一想也确实是那么回事，军务院中除了英国公张维迎以外都是进士出身，英国公进军务院也是因为其忠诚，皇帝在清除魏忠贤的时候第一时间就想起英国公，而大家谈论的不正是忠诚吗？对一个皇帝而言当然喜欢又忠心又能干的人，但是当忠诚与能力发生冲突时，忠诚第一能力第二是每个人都会选择的选项。
天启这时候说：“朕也希望满朝大臣个个像周公一样高风亮节，像诸葛亮一样鞠躬尽瘁死而后已，但是这很难不容易办到。因此必须要有个区别对待，进士出身的人朕肯定会重用，其他人朕也不会亏待但是不能为主官，这是一个原则问题。”
倪元璐说：“臣也知道忠诚对国家的重要性，但是进士出身的人也有很多自甘堕落贪污受贿的人，像几年前的阉党还有严嵩之类的人，皇上以进士与非进士来评判一个人的忠诚会不会让人不安？”
天启说：“这世上当然没有绝对的事，但是在忠诚与否上进士与非进士有很大区别，这种区别是总体上的比较不包含个例。正如你说的贪污受贿一事，朕把这种行为分为主动贪污和被动贪污两种，进士出身的人一般都是被人拉下水的居多，属于被动贪污。但是非进士出身的人主动贪污的多，见了钱就像苍蝇见了血不要命地扑上去的居多，两相一比较还是进士出身的人要好些，毕竟他们读了那么多礼义廉耻方面的书，不好意思贪污得太露骨。”
孙承宗这时候也说道：“自从皇上三年前实行经济审察制度以来，听说一般人都能够主动申报个人收入，发现了非正常所得也能够主动上交，但是也有一些人心存侥幸。前一阵听高攀龙高大人说那些心存侥幸的人一般都是杂官，进士出身的人都能够主动申报主动上交，所以说皇上以进士与非进士来区分官员还是有一定道理。”
倪元璐说：“既然如此臣就再跟吴三桂打个招呼，让他对子母炮一事守口如瓶，但有赏赐也忘不了他。”
天启说：“你既然已经警告过他也就够了，再去打招呼说不准会起反效果，他现在在宁远最多让他父亲好好叮咛一番就可以，另外让石全他们多留意吴三桂父子的动向就好。”
倪元璐问：“皇上说多打招呼还会起反效果，这种说法臣还是第一次听见，这又是为什么呢？”
天启说：“吴三桂提了个辣椒弹，但是他可能不知道辣椒是怎么在大明推广开的。据说最开始一个县令准备让该县百姓种辣椒，因为他听人说辣椒可以除湿做佐料还很香，谁知道该县百姓不感兴趣。到后来他让人偷偷种而禁止普通百姓种，老百姓感到诧异就偷来种，这样一来才慢慢推广开。这说明什么？说明人都有好奇心，你不让他干的他反而想知道为什么，吴三桂也一样你现在如果再给他打招呼说不准反而引起他的兴趣。”
