天启六年底，当张静安和赵率教率兵到贵州的同时，马世龙也离开了镇守了数年的山海关，原来守山海关的士兵没有动，只有在皮岛经过几月培训的原红山卫五千人跟着马世龙一路辗转到了嘉峪关。嘉峪关原来有分散在长城上的守军约万人，但都是些种田放牧做买卖的好手，喜欢打仗会打仗的用筛子也筛不出几个，让马世龙很是叹息了一阵。好在这些人不喜欢打仗但自保能力超强，宁夏是马世龙老家地头熟，加上他自己又带了五千人来所以他也很有信心。
经过近一年的整合布置，嘉峪关的防守能力有了极大增强，马世龙先是将窝在长城上的人全赶下来跟带来的五千人混编训练，经过短暂考核后将人分为两部分。一部分说起打仗就跃跃欲试，这部分人属于有培训价值的人，马世龙通过力量技巧的培训还有语言的激励，将他们变得一握起刀就很兴奋想砍人。另一部分听到打仗就面如土色，左顾右盼只想找逃跑的捷径，这部分人马世龙没兴趣在他们身上多花时间，把他们全部赶到嘉峪关上并说逃跑的立即处死。
马世龙到嘉峪关前就听孙承宗提醒过，说嘉峪关地势险要位置突出，虽然这些年没有强敌进攻但很可能马上会遇到大敌，要他有打硬仗的心理准备和实力准备。马世龙用兵的特点就是很会保全自己，对上敌人时能不硬拼的坚决不硬拼，对于可能出现避不过去的情况，那么他也会事先做些变化避免这种情况的出现，孙承宗就很欣赏他的这种用兵理念，认为他是世之良将把他比作三国之赵云。
所谓会用兵并不是说这个人的武艺如何高强，也不是说他手下的兵将如何勇猛，而是说他能根据获得的情报作出准确的分析，并根据分析作出稳妥的安排布置。既然作分析安排需要根据情报，那么情报的准确和及时就很重要，马世龙不愿意将军队的命运维系在一两份情报上，他认为只要有足够的时间任何阴谋手段都可以化解。为了获得足够的应变时间，马世龙找了一些人到嘉峪关前面去一边生活一边作他的耳目，这些人就是朝廷根据天启的意思发来的罪犯。
说他们是罪犯还不准确，应该说这些人都是些原本该杀的死刑犯，只是因为他们自己愿意活下来而其罪行也有可谅解之处。这律法是死的事情是在不断变化的，大明律一经颁布后太祖朱元璋就规定任何人不得更改，有些情有可原但法不容情的人往往会无奈被杀。好在天启知道变通，他认为一个人死不死无所谓，只要他永远地消失那么他就相当于死了，于是在他的允许下很多愿意不跟原来的生活发生联系的人活了下来，被送到西北边疆充实边疆。
当然并不是所有死刑犯都会被送来，那些罪大恶极或者不肯悔改屡次犯罪的人，这些人就被卖给医学院搞解剖，卖来的钱就偿还被害者家属也算是以命还债。近几年没判决的还有刚刚新判的死刑犯约有一千余人，在本人同意换个地方新生后全部送到马世龙处让他处理，马世龙简短告知他们一些注意事项后就把他们遣送到嘉峪关西边的沙州卫，也就是原来赤斤蒙古散居的地方。
赤斤蒙古原来也是蒙古人，投靠大明后一直很忠心而且曾经辉煌过一阵，后来不知道是风水不好还是气运不好，赤斤蒙古被周围各部轮流欺负。北边的瓦喇和西边的畏兀儿人经常打他们的主意，南边的撒里畏兀儿人有时候也跟他们有磨擦，最糟糕的一次是大明朝廷发给他们的官印都被吐鲁番人抢了，后来还是大明朝廷出面给他们要了回来。就这样部族日渐衰败人心也日渐消沉，后来赤斤蒙古只剩下一千左右的人口，一气之下迁移到肃州旁边接受明军保护。
赤斤蒙古走了瓦喇人和畏兀儿人就随时想着打这地方的主意，因为这里虽然西边是大沙漠但也有水草丰茂处适合放马，而且这里还有当年的敦煌遗址，据说地下有大宝藏等着有缘人挖掘。明军虽然不如以前勇猛但虎死不倒架，偶然还会到沙州、瓜州一带巡逻宣誓主权，兴趣来了还会到哈密溜一圈，瓦喇人和畏兀儿人没有跟明军正面冲突的打算，所以大家都各行各的彼此相安无事。
说明军随时去巡逻也只是对上面的说法，一般他们都只在沙州、瓜州一带游弋一圈就打道回府，毕竟这里还有大段大段的古长城存在，不像其他荒凉之地那么不让人放心。而且在巡逻时也不像在自家菜园子中那么随意，沙州往西是一望无际的大戈壁，人如果一不小心进去迷了路，要想活着回来得看老天爷的心情。瓜州面临着一条大河，河北面有几座大山，河南面更是连绵不断且高耸入云的祁连山，如此险恶的地方保不定什么时候就会钻出一帮狠人。
马世龙是个很小心的人，他将这些洗心革面的人遣送到沙州和瓜州一带后，只给他们提了两个要求，一是不许自己人互相斗杀或偷抢，二是不允许有过嘉峪关回老家的想法。对违犯这两条的不问原因立即抓捕后处决，当然还有第三点就是不允许投靠异族，这些人在家乡人的眼里是死了，但他们生是大明的人死是大明的死人不能当异族奴才，现在只能在这地方想办法活下来，顺便给守军作耳目，就算敌人来犯也可以给守军留些准备的时间。
既然是死后重生就不能用原来的名字，不过可以保留原来的姓，以天乾地支加数字为名，因此就多了很多诸如王丙六、赵午三之类的人。给他们取名字是为了好区分和好分配，假如没吃的了可以来嘉峪关下借贷口粮，以后有了再用东西还，对那些好吃懒做只想借贷过日子的马世龙可以给他们找事做，只不过他给的工作比较辛苦和枯燥乏味，比如说像孟姜女的丈夫万喜良那样去修长城，或者帮没有居住地方的人搭建住房。
这些人中老人和女子就在关下住下，给别人做些缝补浆洗的事赚点口粮钱，有手艺的要好过些可以做些钉马掌、治病抓药、修补衣甲兵器等事。身强力壮的就结伴到沙州一带去打猎采药，赤斤蒙古人撤走好多年，这里除了风沙就只有白天的毒日头和晚上清冷的月光，实在不适宜人类居住。但有水草的地方就有野羊野兔，这些吃素的野畜多了就会勾引来大量狼狐一类的野兽，这些有能力到此的人就杀些野兽用皮毛药材换吃穿。
因为沙州一带油水多所以很多人慢慢就迁移了过去，反正有些废墟整理一下也可以遮风避雨，那些有了点积蓄的人思谋长远，见有些年轻的女子在嘉峪关附近替人做事，于是摇着尾巴就上去撩拨。大家都不是什么君子淑女会想着什么情爱，想一想厉害得失就可以想着要不要在一起过，而且条件有限也不需要什么三媒六证，看对眼了直接收拾东西就走到一起去开创未来，如此一来沙州瓜州等地聚集的人也慢慢多了起来。
这一天马世龙正在军中跟手下人谈天，突然有巡逻的士兵回来说发现了异常情况，马世龙听了士兵的报告后也感到有些蹊跷。事情原来是这样的，一队士兵跟往常一样来到原瓜州附近，发现河边的一段古长城边上住了好多人，其中有男有女看样子就是那些获得新生的罪人。这些人给士兵报告了两件事引起了巡逻士兵的警觉，说五天前有一队样貌凶狠的人带着几个喇嘛渡过疏勒河向北而去，可能见在这居住的人对他们满不在乎也没有多事就走了。
谁知道两天前又有一群人也带着几个喇嘛要过河，这些人明显是训练有素的军人，见居住在这里的人见到生人后一点都不害怕，于是立即警觉起来还小心探问。本来现在生活在这里的人都是身负命案的人，见到陌生人自然就会露出敌意，有的人都在打量对方身体的薄弱环节，估算用什么手段能短时间把对方放倒，这种不经意流露出了异常气质让人警觉，对方也发现这些人不是任人宰割的善类所以格外小心。
大家在交谈中说起前两天过河而去的喇嘛，后面来的喇嘛听说后露出不屑的表情，这些都被人看在眼里记在心里，所以当巡逻士兵过来后立即报告，并因此得了一些赏钱。
马世龙听了后也觉得奇怪，按说喇嘛就是些变异的和尚，平时都窝在寺庙里念经，偶尔出来也是假借着做法事的名义骗点吃喝，运气好的话还能骗点钱财。要骗人当然希望自己的名声远扬，将来骗起别人来才容易些，但这些喇嘛不但不张扬反而显得太低调，这就让人感到奇怪了。
更让人想不通的是两批喇嘛明显不是一路人，就算见了面不会立即打起来但互相看不起那是肯定的，这说明他们不是来自同一个地方。不过来源并不是很重要，喇嘛不受畏兀儿人喜欢，想来不是从乌斯藏来就是从朶甘来，从其关系上可见出家人也不是四大皆空他们也有矛盾。大明的中原人从小就知道和尚们那些前世后世的鬼话平时不可信，不到走投无路不会傻呼呼地去找和尚主动受骗，想必这些喇嘛是奔着头脑简单四肢发达的蒙古人去的。
马世龙正在考虑这两批喇嘛的来路和目的，手下士兵报告说新任西北军区督军王永光带着随从向肃州而来，现在已经过了甘州估计明天就到，让马世龙看该怎么迎接。
