刘侨当天下午就找杨公春带他去查询关于天师观的事，在锦衣卫值房后面的仓库里，刘侨看到了跟川西天师观有关的记载。里面说嘉靖帝即位以来信奉道教，宫中常年有龙虎山的道士替他炼制丹药并祈求上天赐福，嘉靖四十三年六月，当时有一个青年道士说翻看古籍发现丹药里缺一味药引，应该去名山大川中寻找，经嘉靖帝同意后带着银钱使费出京去寻找他说的药引，结果一去不回直到嘉靖去世。
后来有人举报在川西一带发现那人的踪迹，说他自建了一座叫天师观的道观存身，锦衣卫因为欺君之罪重大还专门派人去看过，只见到一座规模不大的小道观并没有找到那人，有人不死心一直蹲守了半年，结果没守着也不了了之。
本来嘉靖帝只是一个王爷的儿子，只想平平安安过一生没想其它，谁知道他堂兄正德帝无后，死了后让他捡了个便宜，算是天上掉馅饼掉到他嘴里。他即位后发现当皇帝就是好，吃喝玩乐应有尽有外还可以想打谁就打谁想骂谁就骂谁，度过了很长一段空虚无聊寂寞难耐的日子后开始信奉道教。俗话说贫想富富想官，官想当皇帝皇帝想上天，嘉靖的想法就是通过信道修道去天上当神仙，在他险些被害后这想法就更加强烈。
修道是一门人皆尽知但又没人精通的绝学，以嘉靖帝那样的条件去修道，到最后也出现了很多不良反映，其中最厉害的就是自己控制不了自己的肌肉和神经，连脾气也会不受控制而显得喜怒无常。据说有一年过年很多官员给皇帝上贺表，这贺表就是用夸张的手法夸皇帝俗称拍马屁，嘉靖帝听到其中一篇时脸上肌肉乱动，动着动着还晕了过去，旁边的人以为是这官员拍马屁没拍正拍到马腿上，正准备去抓人问罪，谁知道嘉靖帝醒来后才说喜欢这一篇。
拍马屁拍得正让人感到舒服，这本是件皆大欢喜的事，结果因为嘉靖肌肉乱跳还晕倒，搞得大家都以为他是愤怒才气晕的。在一般小事上出现这类事还没什么，万一遇到军国大事表错了情，那就会引起大麻烦，所以嘉靖也加快了修炼的力度希望早日得道成仙。
不知道他是修成了还是没修成，反正他后来的结局就是殡天了，他殡天后有人就把一切过失怪在那些道士身上，那些道士死也不承认他们的丹药有假成仙的方法有误，一口咬定说皇帝成仙的事业未成是因为药引没有及时送来，所以一切过失就推给那个找药引的人身上了。嘉靖的儿子隆庆帝不信人可以通过修炼成仙那一套，不过只是表面上不信，内心里还是对成仙的说法很期待，所以也暗暗派人去寻访那个找药引的道士，避免将来某一天像嘉靖那样功亏一篑。
刘侨看明白因果后暗暗点头，刚准备离开时杨公春叫住了他对他说黄玉的事，说皇帝交给他的黄玉是外人送进宫的，本来外面的包布上有字，结果因为年深日久化了，只剩下“臣东缉事”四个字，让他顺便查一查那个道士跟黄玉的关系，说二者之间应该有某种联系。刘侨本来以为那个道士是眼看皇帝不行了就骗财兼逃命，谁知道其中还另有玄机，想了好一阵也没有想出结果出来，只得抱着走一步看一步的心思准备去四川寻访真相。
第二天刘侨来到文昭阁结果天启不在，谈敬递给他一个绸缎做的袋子，上面用火漆封好了口，让他亲自交给四川总兵秦良玉，并告诉他事关皇帝的身体让他早去早回。接下来两天刘侨又去各方细问了一下出行的事宜，把一切搞清楚了才带着五十余人跟随福王出了京。
刘侨作为副使跟随福王去贵州，一路上官接官送且好吃好喝很是风光，不过他见福王虽然风光但却不是很高兴。这也难怪，毕竟福王的身份在那里摆着在，沿途的官员虽然很尊敬但那种敬也属于敬而远之的敬，谁也不想让人误会自己跟一个王爷有太近的关系。大家见了面打招呼都是面无表情地说些官面话，跟迎接上司的那种让人如沐春风的感觉大相径庭，连私下的嘘寒问暖也没有，这让刘侨对福王生出了一丝同情之心。
刘侨到了贵州后到处看了看也转了转，对贵州平叛前线的官员们说了些官面话，呆了几天后说有公干去了四川。在永宁遇到了四川总兵秦良玉，送上绸缎袋并作了简短交谈后刘侨第二天一早就北上向泸州而去，过了泸州一路向北直到成都。因秦良玉为石柱土司充任前线总兵官，实际上在成都还有一个总兵官叫侯良柱，他以前是副将在天启六年五月因功升为总兵，现在驻守在成都防止四川境内出现叛乱。
这十几年天灾人祸不断，北方的陕西、河南、山东、山西等地连年粮食减产引发饥荒，天启认为把粮食总收总放太费事，决定让各省互相支援共度难关。南直隶江西等地负责山东和山西，湖广负责河南而四川就负责陕西，如此一来节约了人力物力等调运成本，使全国都艰难地度过了难关。四川的粮食出川到陕西要经过广元剑阁，侯良柱带的兵就驻守在成都到绵州一带，保证运输路线的安全。
听说刘侨身负皇命要去川西北办事，四川巡抚既不想得罪锦衣卫也不想跟锦衣卫扯上关系，就说前线正在打仗需要他居中调拨物资离不开。但是皇上的事非同小可他建议侯良柱侯总兵陪同刘侨前去，一是护送钦差表达对皇帝的敬爱之心，另一个也可以说顺便寻查一下路。侯良柱听了欣然同意带了五百人就上路了，刘侨本来心里也没底，害怕自己这五十人被蛮人包围，见有当地官兵护送心下大安。
一般来说军人都是口拙寡言之人，因为他们动手的时候多动嘴的时候少，连钢铁不用都要生锈，久不说话自然就不喜欢说话。但侯良柱是个另类，他是个不说着话就不舒服的人，有人说有的人无时无刻不在说话，一个人的时候要自言自语说阴谈话，睡着了都要含糊不清地说梦话，侯良柱就是这样的人。
侯良柱一见到刘侨就问长问短的，微微的笑意和绽放光芒的眼睛让人一看就有亲和力，谁也想不到这是一个二品大员，问明刘侨的目的地后两人从成都出发直奔什邡而去。时已六月底近七月，看着成都平原上一望无际的稻田，刘侨不禁赞叹道：“都说四川是天府之国，我一直没有明白为什么会这样说，想刚进四川的时候看到如此多的高山我就心生退意，心想这四川人是如何在如此恶劣的条件下生活的，到了成都才知道这里的风土人情确实适合人居住。”
侯良柱说：“听说刘大人是从泸州过来的，没有向东走重庆那边的路，重庆那边的路才是真的难走，好在有水路可走，否则的话那才是不好生活。不过重庆那边山多路险还多雨，到重庆走一走说不准能有另外的感受。”
刘侨皱眉说：“山还要高要多？而且山高路险还多雨？那能有什么好感受？”
侯良柱说：“想家的感受啊，想必刘大人听过巴山夜雨这句话，重庆在川东古人称巴国，巴山夜雨说的就是一个人身处连绵不断的大山中，在茫茫无际的黑夜里看着绵绵不绝的细雨，耳边还听着响彻通宵的雨打树叶声。刘大人你想假如你是一个孤独的人在那样的环境下会有什么感受？会不会非常想念家乡和亲人朋友？”
刘侨想了想点头说：“这倒也是，高山不断让人感到路难行，绵绵细雨又阻挡人前进，四处都是陌生的环境陌生的人还什么事都做不了，确实会非常非常想家。”
侯良柱说：“好在刘大人带了五十个弟兄，小弟我也带了五百人，就算在一座座巴山中穿行也不会寂寞。”
刘侨说：“我看侯老弟是个直爽人，我们也都是当兵的不是事事论礼的酸腐文人，既然我们有缘相聚就不要称什么大人，我们兄弟相称就是了。”
侯良柱说：“小弟正有此意！”说完哈哈一笑。
两人正边走边谈时队伍拐进了一条岔路，刘侨看了看前后的情况，然后问道：“侯老弟怎么让人拐进了小路呢？”
侯良柱说：“那条大路是通往绵州的，刘大哥要去的具体位置小弟也不是很清楚，不过应该在什邡、绵竹等地，我们沿着山边寻访应该没有问题。”
刘侨点了点头说：“原来如此，不过老弟说的绵竹我能理解，想必那地方多竹子，什邡这地名又有个什么说法？”
侯良柱说：“这典故小弟知道，当年汉高主刘邦成就大业后，久久不愿意封赏手下将士，当时就有人跑去问他是什么原因。刘邦说将士们的功劳有大有小，他正在统计务必求得准确免得封赏不均反而不如不赏。旁边人说大家都有些等不及了，再不封赏怕要出事反而不美，建议他先赏两个人安顿一下人心。刘邦一想有道理啊，就把手下一个叫雍齿的人封为什邡侯传三代，三代后此地就成了什邡县了。”
刘侨问：“这个叫雍齿的人功劳很大吗？我怎么听说汉初的什么张良、韩信等人才是立大功之人？”
侯良柱摇头说：“这人功劳一般不说还曾经得罪过刘邦，刘邦只是拿他来安顿人心，意思就是这个得罪过我的人都能封侯，大家的封赏肯定不会小安心在一边慢慢等候便是，于是大家都老老实实地等着了。”
刘侨点头说：“看来这帝王的心事确实跟一般人不一样。”
侯良柱看了刘侨一眼，本想顺着话问一问到底有什么事，但想了想又算了。正在这时有士兵来报说前头路断了问该怎么办。
