张祥安见洪承畴问自己，笑了一下说：“下官知道倪大人的手雷是铁做的，爆炸后外壳炸成铁片好伤人，这地雷要增加威力也应该用铁壳，只要是铁做的就可以用磁铁探寻。”
倪元璐点头说：“张大人说的有道理，不过要把地雷做成手雷那样的威力恐怕有些难，毕竟隔了一层泥土直接伤害的作用就小了一层。”
孙承宗教见他们把话题扯远了，有点不高兴地说：“地雷怎么增加威力元璐下去再想，现在先说说怎么巩固北边，皇上的意思是北边无后顾之忧才好放手在南方用兵，南方叛乱平定了才好反过来专心对付蒙古人和女真人，不知道皇上认为臣说得可对？”
天启说：“真正理解朕的还是先生，在坐的都是行家，怎么做就看先生和在坐诸位的了。”
见天启讲得客气，大家一时情绪高涨，纷纷出主意想办法。有的说要广挖陷马坑广布套马索让蒙古人骑着马寸步难行；有的说可以再招士兵增加军队让蒙古人不敢轻动，达到不战而屈人之兵的目的；还有的说可以把旧炮抬到长城上，就算不好用让敌人看着也心寒。这时候侯恂说了句：“皇上何必只想着守？”
侯恂这话一出来语惊四座，大家都想你这是什么意思？难道要朝廷两处用兵不成？天启也一时没有反应过来，问道：“侯大人有什么好主意？”
侯恂说：“皇上防备着蒙古人和女真人是有备无患之意，只说防守的话大家的意见都对，挖陷马坑、布套马索、增加军队、旧炮上城等都可行。但天下没不透风的墙，一旦让敌人知道我们是因为兵力空虚才故布疑阵，反而会引来敌人的进攻。臣的意思是现在女真人跟蒙古人有争斗之意，不如跟他们展开谈判让他们产生疑心不敢对我大明轻举妄动，让他们互相争斗不停才好。”
天启想了想问孙承宗：“先生意下如何？”
孙承宗说：“主动要求谈判也不错，皇上半年前有过跟女真人谈判的说法，不如说现在空了可以谈判，看女真人怎么说。假如皇太极愿意派人来谈判，在谈判时蒙古人和女真人都不会轻举妄动的。”
天启说：“好，那就派人给女真人送信，让他们尽快派人前来谈判，同时告诉林丹汗两河口修好了，让他约束部众别再出现攻击明军之事，现在就说说怎么去南方平叛吧。”
孙承宗说：“奢崇明和安邦颜两支反叛跟朝廷打了六年，从其势头来看呈现衰退之势，估计现在他们也打乏了。现在要平叛只需要派能臣统筹物质，派勇将防守要道然后跟叛军拼消耗，待其兵疲将乏物尽民怨时与其决战，到时候一战可定。只是不知道皇上有什么要求没有？会不会想通过这次平叛达到其他目的？因为臣听皇上说过想通过平叛以战代练整顿军队。”
天启说：“先生之言甚是，奢崇明和安邦颜两匪不过是风中之烛，只需要人前去吹口气就够了。朕的意思是通过这次平叛创立一个模式出来，把土司一个个全部废除掉，让大明的土地上只有受中央调遣的官吏。至于说练兵整顿军队也是一种考虑，这事不要急也急不得，慢慢地一步步做扎实免得回头又发生这类事。”
听了天启的话，孙承宗也露出诧异的表情，其他人都倒吸了口凉气，心想这废除土司制度就相当于要跟数十支四边的土司军队为敌，会不会引起天下大乱都说不定。
孙承宗说：“这事难办，一个不好就会引来大祸，不知道皇上心中有没有胜算？胜算的依仗是什么？”
天启说：“只要保密就有胜算，就像打奢崇明和安邦颜，因为他们反叛打他们谁也不能说什么，其他人嘛找点岔子想必也不难，只要不明说朝廷要废除土司制度就行。依仗嘛一是朕的山地步兵营已经成军，一旦做成这件事就改称其为大明皇家陆军，相信张静安和他的手下这一年都不是在吃干饭。第二个是朕在北京和辽东军区各有两万修建部队，这四万人可以用来围困敌人。”
孙承宗说：“既然皇上有胜算有依仗，那我们就想想具体办法吧，谁想起了好主意可以说来听听。”
见大家都没有做声，孙承宗对陈奇瑜说：“陈大人心思周密，你先来说说吧。”
陈奇瑜正在思考，听孙承宗点自己说话，于是说道：“奢崇明和安邦颜两支反叛周围有四万余主力，分属贵州和四川两镇总兵，还有十几万四川、贵州、湖广、广东等地的寻常守备部队。现在皇上既然要加进去三万山地步兵营和四万修建部队，臣想皇上想把那些部队的人进行分化整顿，万事都有个开头，既然要分化整顿就从那周围的十几万人开始，不知道皇上以为如何？”
天启点头说：“你说得有道理，继续说下去。”
陈奇瑜说：“臣在想平叛要彻底关键不在于叛匪的五万主力，而在于几十万当地百姓。五万匪军灭杀即可，几十万当地百姓是其一族，只当分化瓦解不可滥杀蛮攻，否则的话其他人心寒之下肯定会抱团抵抗，皇上废除所有土司的想法只能付诸东流了。”
天启点头说：“攻心为上这个朕懂，就算以后沿边的土司全被废除改派流官管理，当地人的服从还是很重要的。朕在想能不能进攻时就考虑到今后的建设，把那些险要之处的房屋全拆毁避免再生匪患，同时在交通便利之处修房建舍屯军安民两不误，这也是朕派遣四万修建部队的原因。”
陈奇瑜说：“臣的意思是把守备部队一分为二，想通过打仗立功的人分给张静安的部队，让他们手把手地教把这些人教出来；不喜欢打仗的分给赵率教将军，让他的兵把这些人也教出来，将来很多地方也用得上，臣暂时只想到这么多，其它的想法还不成熟。”
天启说：“陈大人能在仓促间想到这些也不错了，慢慢地来平叛带整顿军队很合朕意，其他人还有什么想法？主要是具体方法。”
侯恂这时候说道：“既然皇上不求急切之间灭除叛匪，臣倒有一策可以缓缓图之但可成全功。五年前臣曾经巡按贵州，对那里的地形民情有一定的了解，那里多为山地且多雨湿滑，素有‘天无三日晴，地无三里平’之说，行军打仗多为不易。那里民风悍勇愚钝多且为彝族，对汉人有先天成见易受煽动。现在既然把叛匪围困在其中，当用步步为营之策连匪带民一同改造。”
天启想了想说：“侯大人此言甚合朕意，请说说如何步步为营？”
侯恂说：“首先应该把攻守之人分开，避免出现漏洞让叛匪逃出生天。现在十几万守备部队太多，应该扼守险要处不动如山，不好防守之处宁愿后退以求稳守，这样就可以腾出几万人来。原来的四万余主力分守主道，防止叛匪攻险逃生即可不求进而杀敌。”
洪承畴问道：“侯大人的意思是现在的部队都不求杀敌，只求守住险要哪怕退却一些，那叛匪由谁去打？张静安的山地步兵营虽然训练有素也只有三万人，恐怕难当重任。”
侯恂说：“山地步兵营是主力，一般来说主力不是用来拼消耗的，他们的作用是临时攻取显要位置。”
洪承畴更是不解道：“原来的人马用来防守，调过去的精兵只用来抢夺地盘不作为拼杀主力，那几万叛匪和十几万乃至几十万叛民由谁打？总不能由那几万节约出来的守备部队和四万修建部队杀敌吧？”
侯恂说：“正是如此！洪大人稍安勿躁请听下官把话说完。皇上的意思此次平叛只是其一，还有个意思是整顿军队，现在的军队多为军户构成，战斗力低下不说战斗意志也不高。与其强行要求其打仗，不如让其选择是愿意当兵杀敌还是转业为民。据臣所知皇上有让那四万修建部队退而为民的想法，不知道是否确有其事？”
天启说：“朕确实有让他们转业为民之意，只是暂时没找到代替他们的人。”
侯恂说：“只要皇上愿意把现在的几百万有名无实的军队按其意愿分化，就会得到有力的战斗部队和修建部队，轮流交替生生不息，军队的强大和国力的强盛是指日可待的。”
天启想了想问：“你的意思是让赵率教的人和张静安的人当老师，其他守备部队的人来当修建房屋和与敌战斗的主力？”
侯恂说：“说起来很残酷，但事实确实应该这样，真正的主力不可能用来拼消耗，后备力量在消耗中生存下来的就能成为主力。只有经过血与火考验的军队才是成熟的军队，也只有在实际战斗中才能检验出军队的战斗力，这种战斗力可以是与敌拼杀的能力，也可以是修路建房的能力，也只有这样皇上说的以战代练才能落到实处。”
