树岛国千里之处是一个不毛之地，这里的气候常年酷热无比，地形复杂，普通人和野兽根本无法在此生存。
几座高耸的千年活火山发出轰轰隆隆雷鸣般的响声，向天喷着怒火，风云飞旋怒吼，云烟狂舞乱窜，炸得偌大石块抛向四方，大量的气体弥漫开来，聚集在那儿久久不散。
这里就是鱼龙空他们称之为的火山地带，但是在张兴来他们的口中，这里却有另一个名字，叫赤炎山脉。
赤炎山脉是西天区域最大的陆地，纵横交错几十万里，几分占据了西天区域三分之一。
在赤炎山脉附近万里的佛门诸派中都流传着这里有火顽石的存在，但是几百年来却没有一个修仙者亲眼目睹过。
不过仍然有许多修仙者前赴后继地来赤炎山脉寻找，因为这里存在着另一种炼制法宝的材料，赤炎石，这也是赤炎山脉名字的来由。
就算找不到火顽石，多数人也多少能找到一些赤炎石，不会空手而归。
张兴来他们领取了寻找火顽石和追杀令两件任务，却不是他们的真正目的，他们真正的目的是寻找赤炎石，之所以领取了那两件任务，完成是抱着侥幸心理，能找到火顽石或者碰到东方鹰扬最好，不能的话，他们也不会有任何损失。
张兴来他们就是抱着这样的态度来到了赤炎山脉。
赤炎山脉地域广阔，真正能给修仙者造成威胁的地方却不多，不过那些地方寻找到赤炎石的机率也相对少了许多，因此无论是来寻找火顽石还是赤炎石的修仙者，他们的目的地都只有三处。
赤炎谷。赤炎湖。赤炎峰。
这三处是赤炎山脉的禁地，被三种不同的妖兽占据着，相同的是，这三种妖兽都是善长火属性神通，而且都是群居，一旦有外来者各入侵，它们就会群起而攻之。
“沈雄，由你带路。”
张兴来和东方鹰扬他们站在赤炎谷谷口，张兴来对站在他左边的一个有张黑檀木似的脸的中年瘦子道。
沈雄跟张兴来看上去年纪相仿，是合作最久的伙伴，也是七人之中关系最好的一对，修为境界也仅次于东方鹰扬和张兴来。
张兴来的右边是一个跟他一样有着很特别的鼻子，看上去仅比东方鹰扬大了那么两三岁，名叫胡青云的青年，是筑基期初级境界。
张兴来是红红的酒渣鼻，而胡青云的鼻子特别的大，蒜头似，衬得全身都小了。
张兴来身后是一个脸上一直挂着人畜无害的灰袍老者，名叫蒋意，是筑基期中期境界。
不过东方鹰扬却发现，他的真正修为境界比他和张兴来还高了一个层次，是筑基期巅峰状态，至于他为什么要隐匿自己的真正修为境界，只要不威胁到自己，东方鹰扬也就佯装不知。
东方鹰扬跟蒋意站在众人身后，他的面前是一对年龄悬殊的男女，女的叫杨桃，也就二十年上下，是七人中年纪最小的一个，也是唯一的一个女子。
她虽然称不上国色天姿，不过姿容也有几分艳丽，丰盈的体态，波峰汹涌，很令像东方鹰扬这样年龄的青年想入非非。
只是，刚接触不久，东方鹰扬对杨桃的好感就彻底消失了。
杨桃是她身边那位自称烟波钓叟的老者的侍妾，两人都是筑基期中期境界。
当年烟波钓叟偶尔杨桃，她还是从一名筑基期初级境界的修仙者的侍妾，只有炼气期第十三层的修为境界，主动向烟波钓叟献媚，说只要他能杀了那位筑基期初级境界的修仙者，以后就做烟波钓叟的侍妾。
烟波钓叟本来就对杨桃的美色垂涎三尺，见她主动投怀送抱，哪有拒绝之理，大展神威地杀了那位筑基期初级境界的修仙者，终于抱得美人归。
杨桃成了烟波钓叟的侍妾后，施展浑身解数取悦他，把他弄得神魂颠倒，无论她提出任何要求都满足她，她的修为境界也突飞猛进，短短二十多年就赶上了烟波钓叟，这几年更有超越的可能。
当烟波钓叟再也无法在修为境界上给予杨桃帮助，也打不过杨桃后，杨桃开始冷落烟波钓叟，转而去向其他比烟波钓叟修为境界高的修仙者献媚，气得烟波钓叟浑身发抖，却一点也拿她没有办法。
后来，她就找上了张兴来。
张兴来倒是一副坐怀不乱的正人君子模样，跟杨桃保持着一定的距离，倒是胡青云和烟波钓叟这一老一少眼里都隐藏着阴霾。
至于胡青山会加入这个队伍来，全是他被杨桃迷得神魂颠倒，为了接近她才加入进来的。
本来东方鹰扬打算跟这六人结伴而行，到了这赤炎山脉就随时随地找个机会离开，因此对这六人的关系并不在意，但是他一加入队伍中就发现有三束不同异常的目光盯上了自己。
对于东方鹰扬的加入，最高兴的除了张兴来，就是杨桃了。
她对东方鹰扬的“关怀”可谓到了无微不至的地步，胡青云和烟波钓叟看在眼里，恨得咬牙切齿，对东方鹰扬充满了敌意，只是忌惮于他的修为境界不敢发怒而已。
只是，东方鹰扬比柳下惠还柳下惠。如果说张兴来气度过人，只是跟杨桃保持着不偏不倚的距离，那么东方鹰扬则是正眼不瞧她一眼，直接当她不存在。
这种女人的目的性太明显了，只要看到修为境界比她高的男人，不管老少，相貌如何，她都会主动地或明或暗地献媚。
几天下来，杨桃对东方鹰扬由“爱”生恨，再次把目标放在了张兴来的身上，而胡青云和烟波钓叟先前的敌意消失了，对东方鹰扬也热情了许多。
……
那沈雄听了张兴来的话后，一拍腰间的灵兽袋，只觉一道白芒激射到地上，显出一只毛皮纯紫色的貂鼠。
貂鼠一落地，就一边往前奔窜，一边嗅起了鼻子。
“觅宝貂。”
东方鹰扬脸上有惊讶之色，不过很快就恢复了往常的冷静。
“顾兄好眼力，一下子就看出了觅宝貂的来历。”
张兴来向东方鹰扬投去敬仰的目光。
“只是偶尔从古书上看到，今日却是开了眼界，长了见识。”
东方鹰扬笑了笑，不以为然道。他现在的姓名是顾天涯，因此张兴来才称他为顾兄。
杨桃看向东方鹰扬的目光也是充满了敬仰，不过也多了一丝不易察觉的怨怼。
赤炎谷中大小不一的山谷纵横交错，宛若一个巨大的迷宫，七人不急不慢地跟着前面奔窜的觅宝貂兜兜转转，时间一长，也不知走过了几条山谷。
不时有形形色色的妖兽袭击他们，但是在七人齐心协力之下，再加上那些妖兽的修为境界都不高，轻而易举就化解了危险，也收获了不少妖丹。
只不过这些妖丹对于筑基期中期境界的修仙者来说级别已经太低了，拿到修仙坊市去出售也换不了多少灵石，因此多数都归了胡青云，乐得他嘴巴都笑得裂到了耳根，猎杀妖兽也更加起劲。
然而，两天过去了，七人在觅宝貂的帮助之下，也仅仅寻找到了少得可怜的赤炎石，不免有些气馁。
“看来，这赤炎谷外围的赤炎石早就被挖空了，我们若想得到更多更好的赤炎石，只有深入到谷中，不然只能空手而归。”
沈雄取出下品地丹喂养站在他肩上的觅宝貂，望着纵横交错的赤炎谷道。
此时，七人站在一座略高的秃山上，目光所极之处，都是一片赤色。
七人面面相觑，一时也拿不定主意。
这两天来，七人几乎踏遍了整个赤炎谷外围，若非有觅宝貂，他们只怕连赤炎石的影子都见不到，看来若想得到更多更好的赤炎石，只有像沈雄说的那样，深入到谷中，不然只能空手而归。
但是，七人都清楚，赤炎谷内部凶险万分，不但有强大的妖兽，还有许多天然的禁地，以他们的修为境界，若真进去了，只怕凶多吉少，但是就这样空手而归，又实在不甘心。
“顾兄，依你的看法呢？”
张兴来有些期待地看着东方鹰扬，其他人也都把目光投向他。
“我尊重张兄的决定。”
东方鹰扬把问题又抛回给了张兴来，不但没有让他感到气愤，反而让他对东方鹰扬的好感又增添了不少。
其他人对他尊重有加说的过去，连东方鹰扬也给足了他脸面，这就让张兴来倍觉脸上有光。
“我们再深入五百里，无论寻找到赤炎石与否，都就此全身而退。”
张兴来深思熟虑了一番后，一脸严肃地扫视了其他六人一眼。
“就依张兄的。”
东方鹰扬想也不想就支持道。
其他五人见东方鹰扬都开口支持了，也不好再说什么，纷纷点头也表示支持。
“好，我们就这走。沈雄，再麻烦你了。”
张兴来意气风发地道。
沈雄轻拍觅宝貂的脑袋，觅宝貂嗖地一声从他肩上跃下，在他的驱使下继续前进。
“沈兄，快召唤回你的觅宝貂，前面有危险。”
七人刚追随着觅宝貂前进不到十里，东方鹰扬突然大声道。
