每个神秘故事开始时，似乎都平淡无奇。
这个故事开始时，原红曲是个平凡的女学生，马上就要迎接第二十个生日。
世界上有很多很多稀奇古怪的人、稀奇古怪的事，大概是为了平衡考虑，世上也有许多平常无奇的事和缺乏幻想的人——原红曲无疑属于后面那一种。
别人缺乏幻想，还情有可原。而她，原秋河的女儿原红曲，竟然能成为一个踏踏实实、彻彻底底的无神论者，实在不容易——她的爸爸可是大名鼎鼎的神鬼恐怖片导演呢！而且这位五十岁的导演，最大的业余爱好就是爱讲鬼怪故事吓唬女儿……红曲之所以从小就是个天不怕地不怕的女英雄，尤其不信神仙妖怪阎罗小鬼的存在，据她自己总结原因，大概就是所谓的“物极必反”。
红曲在未成年时就认定，自己的一生会和鬼怪毫无干系，因为她是如此缺乏与灵异沟通的天赋。原秋河强烈的第六感和惊人的想象力丝毫没有遗传给自己的女儿，为此，红曲时常觉得对不起老爸。然而无论她如何努力改变这种情景，总是无功而返。她曾为了拥有少女漫画中的种种神奇力量，自发研究了占卜和观星，但结果均以失败告终——她很奇怪自己的头脑怎么那么客观清醒，看着纸牌就是纸牌，看着星星就是星星，怎么也洞察不出其中的玄机，倒是成了天文爱好者协会的副会长。
生命已经淡淡流转十九年，红曲终于在现实的世界中成长为一个现实的人，不再期待有朝一日能看到老爸口中的神怪——那种可能性微乎其微。
然而在十九岁的最后几天，她的生活似乎有朦胧的变化。
比如说上个月的某一天吧，红曲正走在去自习教室的路上。淡淡的晨雾尚未消散，碧绿的柳枝在微寒的清风里颤抖——一切都是那么美好！红曲的心情也轻松到了极点。正在这时……
“你好！”——有人和她打招呼。
至少在循声望去之前，红曲是认为有“人”和她打招呼。
但她立刻就不知道该如何反映——没人教过她该怎么和头上长着牛角的中年男子打招呼！
他原本坐在柳树上，现在从树枝上跳了下来，冲红曲拼命挥手。如果不是他的头上有两只逼真的牛角，红曲只会把他当普通的变态。
这个古怪的家伙憨憨地笑了，似乎挺不好意思，结结巴巴说：“你已经能看到了吗？我、我是你看到的第一个？我、我想，先做个自我介绍比较好……”
但红曲没给他这个机会——她甚至没等到自己发出恐怖片中常有的那种惊叫，就掉头逃跑，然后荣幸地成为心理咨询中心当天的第一个客人。
咨询医师静静地看着她，大概有二十多秒钟——这时间似乎不长，但足够红曲体验尴尬。
好在医师每天面对的都是有毛病的人，也不把红曲的遭遇当回事，从容镇定地开始分析：你最近有没有吃牛肉？有？这就对了。最近有没有看新闻？看了？这就对了。知不知道疯牛病？知道？好吧，我来给你作个心理分析：你看了有关疯牛病的新闻，而自己最近又吃过牛肉，所以心理觉得恐惧，从而形成一个潜意识的暗区，并且在遇到坏人的时候，自然而然把这种恐惧外化，内在的恐惧和外在的危险威胁合二为一，就看到一个长着牛角的人……你应该赶快报告保卫科，以免那个变态再出现在我们校园里！
原来是这样啊！红曲松了口气——还是科学有力量。
但不知为什么，从那之后，校园里和红曲打招呼的人忽然多了起来——而且全是非常亲切和蔼的陌生人。尽管有些莫名其妙，但她是天生的乐天派，也就是俗话说的“脑筋缺根弦”，所以一来二去，还认了不少熟人。
直到有一次，那个长发飘飘、常和红曲打招呼的姐姐站在梧桐树旁，友善地对红曲微笑，而红曲也开朗地冲她大声说：“你好！”——这个举动把同行的舍友弄得一头雾水，问她：“你跟谁打招呼？美女？在哪儿？”
……
——红曲决定不去找心理医生。
她怕自己会被送进精神病院……
如果问原红曲，她的生命中有什么意外之喜，答案无疑是“生日礼物”。
——或者说“意外惊吓”会更合适一些。
比如说吧，十九岁的礼物是一整套世界百年恐怖片大全；十八岁的礼物是一套三十多个各种姿势、栩栩如生的骷髅先生；十七岁的礼物是一个很可爱的僵尸丽丽，几乎和真人一样大，大概是造出来吓半夜来的小偷，却被实用主义者红曲当了衣架……剩下的就不用细述吧，总之就是些和妖怪有关的东西。
每年她的生日，都是她父亲发挥想象力的绝妙机会。今年生日这一天也不会例外——至少在看到“礼物”之前，红曲是这么认为。
当她眨巴着眼睛，一路跟着爸爸来到书房，满怀期待地看着父亲时，其实已经把家里每一个可疑的角落翻了至少两遍，想提前瞻仰一下神秘礼物，以免它真的很吓人，让自己在老爸面前失态——但这个搜索行动和往年一样，以失败告终。
爸爸明亮的眼睛里有一种红曲不大熟悉的神采——不是年年相似的戏谑、调皮和兴奋。他看来有些落寞，仿佛在隐忍着某种强烈的感情。这神采让他比往常更加神秘，而他的言语也仿佛比往日更加充满玄机：“现在还不行，你还看不到。等一会儿。”
难道是什么定做的东西，现在还没送到？红曲单纯的头脑中再想不出玄妙的解释。仅仅是这常规的猜测，已经让她十分好奇，问：“得等多久？”
爸爸摇摇头，眼中那古怪的神采越来越复杂。他的嘴角轻轻咧出一个有些苦涩的弧线，幽幽回答：“多久呢？我也不知道。按照我的第六感，钟声敲响意味着那个时刻到来。”他抬头看了看墙上的表，似乎是刻意避开女儿热切的眼睛。“很快就到了！还有28秒，你就能看到我平常看到的世界！”
红曲的心情为父亲营造的神秘氛围而紧张起来，脱口问道：“你平常看到的世界和我看到的不一样吗？”
“有些不同。”爸爸不知道想起什么，笑容笼上一层柔辉。“到底是希望你看到，还是不希望你看到？我自己也不明白……离幽华门打开的时间，还有10秒。为命运之门倒计时吧。”
红曲家是建在市郊的一栋小型别墅——谁让老爸是恐怖片导演，人人都认为这样的人家不该住在平凡的市区，而且爸爸喜欢清静，所以在这里买了一套独门独院的住宅——一共有二十几个门，每个都被爸爸起了风雅的名字，像什么“跨虹”“窥月”之类的。但没有“幽华”，更没有什么“命运之门”。
红曲撇撇嘴，鼓着腮帮子看着表，心里盘算着：要是什么事情都没有发生，一定和爸爸好好算这笔帐——五十岁的人还神神秘秘戏弄自己的女儿，太可耻了。
事情发展到这里，还只是一个平常的故事：一个父亲为女儿准备了生日礼物，并且故弄玄虚地卖弄。
但当这个父亲是原秋河，这个女儿是原红曲时，一切都不一样了。
因为父亲准备的礼物不是一件“东西”，而是一件“事情”——一件改变了原红曲的生活的事。
当秒针跳到父亲所说的时刻，红曲还没有觉悟到：那微乎其微的可能性出现了，她将告别平凡无奇的生活。
那一刻，一阵飚风从她胸前穿过，直撞得她眼前发黑、天旋地转，仿佛整个世界在瞬间扭曲。
她曾经从有些小说上看过关于世界扭曲的描写，但此时此刻终于知道，那些描写根本就是胡说八道！那种扭曲的感觉，根本没有任何文字能够描绘！
她唯一能想到的一句话，她唯一能说出来的完整句子只是：“爸爸！我很难受！”
“闭上眼睛！”这声音很平静，好像什么事都没有发生在和自己同处一室的父亲身上。
红曲因为痛苦而眯缝的眼中，隐隐约约看到处之泰然的父亲——他似乎习惯这种感觉，正冲她安慰似的微笑，仿佛在说：对于有经验的人的建议，最好照做。
渐渐的，就好像海潮从身边退去，风从身后吹过一样，那种可怕的感觉消失了。惊魂未定的红曲觉得，现在大概可以睁开眼睛……
书房还是书房，没有因为世界短暂的扭曲而一团狼藉；爸爸还是爸爸，眼中带着他今天特有的复杂情愫。
不同的是，刚才书房里好像没有这么多人……
红曲瞪大了眼，想说点什么，却没做到。
她知道自己的嘴巴一定张得老大，因为她喉咙里“咯咯”的声响非常清晰地传了出来。她只能呆呆盯着这一群有男有女有老有少的奇怪组合。他们当中不乏曾经出现在红曲周围的熟面孔——比如那个头上长角的中年人，他正在人堆里冲红曲羞涩地摆手，还是憨憨地微笑着。
“这都是谁？”红曲看着那家伙，终于勉强提了一个问题，一边问一边努力回忆有没有这样的亲戚。曾经把亲戚当作变态的难堪，让她忽略了一个更显而易见的问题：他们是何时出现在这里。
“各位！”爸爸冲那群人微笑着点了点头，“我来介绍一下——我的女儿原红曲！”
那群人中一个面目阴沉、戴着眼镜的中年男子扬了扬下巴，态度有些傲慢，口气也十分挑剔：“承受了幽华门开启时的空间扭曲，又在短暂的瞬间恢复正常——看来她的灵魂确实足够强大。这样你就没什么遗憾了吧，拂水公？”
拂水公？那是什么玩意儿？红曲骤然听到许多不熟悉的名词，很想问个所以然，但大概是被陌生人包围的关系，她竟然不敢在爸爸和这些人对话时插嘴。
爸爸的眼中透露出毫不掩饰的悲哀。他拍拍红曲的头，好象女儿还是五六岁的孩子。“红曲，”他牵强地笑着说，“我来帮你介绍几个朋友，以后你就要靠他们照顾了。”
啥？他们？红曲还没来得及问声为什么，就被爸爸的介绍吓坏——虽然爸爸每年要吓唬她无数次，但这无疑是历年来最成功的一次。
“这位是黑无常……”爸爸指着身穿黑色西服、大约二十几岁的高个年轻男子。这小伙子虽然很英俊，但是面无表情，在一身黑衣的衬托下更显得阴沉低落。黑无常身边，身穿白色套装，笑得阳光灿烂的十来岁少年，被介绍为“白无常”；“白无常”旁边，长着一对威风的虎牙，满脸大胡子，头上长角、曾被误认为变态的中年男子叫“牛头”；“牛头”旁边一本正经、不苟言笑的长脸老人是“马面”；刚才说话的那个傲慢尖刻、留着连鬓胡、戴眼镜的中年大叔是“判官”；最后一个，也是唯一的女性，是一个和蔼可亲、个子矮小、满脸皱纹的老婆婆“孟婆”……
红曲不得不使劲咬紧牙关，才没让自己的下巴掉到地上。
“爸、爸，”红曲在头脑的一片空白中，艰难地搜索出几个字，“你是想告诉我：神话里的鬼神穿西装？”
温柔的白无常对傻呆呆的红曲微微一笑：“你不觉得我们穿西装很好看吗？鬼神的文明并非止步不前啊！而且你是秋河的女儿，是下一代的拂水姬，和你初次见面，当然要穿正式一点。比如说这家伙……”他指指身边的黑无常，“他穿的可是自己最好的一身丧服！”
穿丧服的黑无常一直沉默地看着红曲，仿佛在她的身上寻找什么……骤然听到搭档的话中提到自己，他那双深邃的眼眸静静一转，从红曲身上离开，一直皱着的眉头却拧得更紧了，压低声音抱怨：“是你建议我穿成这样！”
他们友好的浅笑让红曲渐渐放松，她干笑两声，好像恍然大悟：“你们的绰号是我爸爸起的吧？我爸爸就是喜欢干这么无聊的事情，竟然给朋友们起这么恐怖老套的绰号，一点创意都没有，听起来好像黑社会似的。你们的名字究竟是什么呢？”
……
沉默在一群人之间迅速蔓延，直到牛头长长吐了口气，最先表态：“我告诉过你们，她不相信。她以前还把我当做和疯牛病挂钩的变态。”——看来他还挺记仇。
“唔、唔！”马面马上点点头，“你本来就看起来可疑。但她竟然质疑如此正常的我们，可见原红曲和档案上描述的一样——没什么想象力。”
孟婆依旧笑咪咪，“那又怎么样？想象力是可以培养的！小姑娘，你就叫我孟婆好了——别人都这么叫。”
红曲的脸庞抽搐着，不知道该做出什么样的反应。她不太习惯与初次见面的人如此熟稔，而对方好像已经对她非常了解。
判官一直摆着置身事外的架势，根本没理会他们的谈话，只是看看表，不失时机地提醒：“拂水公抓紧时间啊！”
红曲来不及问他“抓紧时间”是什么意思，就听到白无常认真地自言自语：“咦？我的名字是什么呢？哎呀，好几千年以前的事情啦……黑无常，你记不记得自己的名字？”
好几千年？！红曲的头发微微一紧，打了个哆嗦，全副心神都被他天真的笑容和诡异的问题所吸引。就见黑无常冷冷道：“想起来又能怎样？”
红曲惊疑不定地用目光向父亲求证，但父亲没吭声。他拉着红曲的手，离开叽叽喳喳的鬼神，到一边坐了下来说：“女儿，我们家的历史，我从没跟你提过。今天我第一次给你讲，这也是我给你讲的最后一个‘鬼’故事……”
传说，地狱里的拂水公被尘世的情感迷惑，私自跑到人间，还和人间的女子生儿育女。当他对人世的虚伪狡诈感到失望而回到地狱时，他已经不是从前的拂水公。他的能力随他的血脉遗传给他的一个孩子，拂水公已经没有能力永远担任地狱里的职务……为了维持拂水殿的正常运作，阎罗大王决定，在拂水公的孙子成年之后，就把拂水公的儿子带到地狱，接替父亲的工作。就这样，拂水殿的运作就由拂水公的后代们一代一代掌管，而掌管拂水殿的人，只有当自己的儿女来接替时，才能重新步入轮回……
“我们就是地狱里拂水公的后代。”爸爸顿了片刻，在不顾红曲诧异的神情，继续说：“按照我们家的传统，当一个人能看到地狱里的鬼神时，就证明他的灵魂已经足够强大。你能看到这些朋友，我也可以放心地去地狱接替我的母亲……”
而红曲，早就呆了。她只能勉强从爸爸的陈述中挑出几个关键字：“地狱”、“轮回”、“接替”……
“爸，你要去‘地狱’上班？每天能回家吗？”她磕磕绊绊问了一个问题，立刻听到周遭的鬼神们忍不住“咕”地笑了一声，还听到马面说：“虽然没有想象力，但她看起来挺有‘幽默感’。”
爸爸也笑了，但笑容却是一种深深的苦涩：“傻孩子，去了地狱的人哪有回来的道理——当我重新步入这个尘世，也就是你去拂水殿接替我的时候。”
“那不就是 ‘死’吗？”红曲的声音陡然提高，无法想象爸爸怎么能这样平静地讨论这个人类最关切的问题。“你在开玩笑？！”
爸爸大概很想安慰她，但他沉默许久，只想出一句话：“你还是能看见我，就像你能看到黑白无常……”
这个敷衍太没水准，红曲毫不犹豫地抗议：“妈妈也能看到你吗？不行吧？而且最关键的问题是——地狱给你发的工资在人间能不能使用？我和妈妈靠谁来养活？靠你这些朋友照顾？他们看起来一点都不可靠！”
“真不愧是拂水殿的血脉。”——红曲听到白无常在一边小声嘀咕：“想问题的角度和普通人完全不一样。”
判官对这父女俩没止境的对话已经不耐烦，他上前拉开红曲，对她父亲说：“拂水公，该交代的话都说过了，我们该走了！”
“不行！”红曲挣脱了他的手腕，狠狠白了这个粗鲁的家伙一眼：“真没修养！还是地狱的官员呢。五岁的小孩子都知道不应该在别人谈话的时候插嘴！”
大约判官已经多年未曾受到这样的呵斥，在红曲劈头盖脸的教训中愣了愣，不由自主放开了手，脸上一阵青一阵白，呐呐地向后退了几步：“那、那就快点说……”
红曲瞪他一眼，阴沉地低吼：“我说得还不够清楚吗？你以为你是谁？想决定我父亲的生死？没门！不准带走我爸爸，回到你们自己的地方去！”
那一瞬间，红曲胸中忽然涌起一股酸涩，带着伤感的怒气让她眼前发暗。不知是不是再次产生幻觉，红曲忽然听到了钟声——在“当当”的钟声中，空间突然再度扭曲，地狱的访客们掩饰不住惊讶，像风烟一般消失在扭曲的空间里。
书房又恢复了平静，餐厅里传来红曲妈妈快乐地歌唱：“祝你生日快乐——祝你生日快乐——红曲下来切——蛋——糕！庆祝又——老——一岁！”
红曲没在意母亲走调的歌声，只是紧张地盯着父亲的脸。直到他好好地长叹一声，红曲悬着的心才放下。
“傻孩子，”爸爸摸了摸红曲的头，说：“怎么能这样对待初次见面的朋友呢？”
“谁说他们是朋友？！”红曲气鼓鼓地叉着腰，脸涨得通红，“哪有朋友拖着人去死的！看他们的长相就不像善类。”
爸爸笑了，“我的教育方针果然没问题。你从小听惯了鬼故事，骤然看到地狱的执事们不仅不害怕，还能从容地评价。可是世上哪有不死的人？况且，‘阎王叫人三更死，谁敢留人到五更’啊！”
“那只能说明阎罗王太不讲理！”红曲仍然鼓着腮帮子，忿忿不平地发表评论，“哪有为了让人给自己工作就让人家死的？况且，在地狱的奶奶也不会希望爸爸这么早去世。爸爸你将来会盼望着我早早死掉，好让你去转生吗？”
爸爸正义凛然、豪情万丈地从沙发一跃而起，朗朗说：“当然不会！可是……”红曲还没添油加醋地乱感动，他又犹豫了，“你奶奶的想法谁能知道呢？她去世的时候还很年轻。我和你不同，我一出生就能看到那些冥界的执事，所以我母亲一生下我就死了……算到如今，她在拂水殿工作了将近五十年，也许她一直在等我……”
“不可能！”红曲为了防止话题滑向阴暗面，急忙打断爸爸的思绪，“天下不会有任何一个父母不希望自己的儿女健康长寿，奶奶肯定也是一样！”
一口气说到这里，红曲觉得这个理由完全可以让自己理直气壮，于是匆忙总结：“一定是这样的！所以爸爸你要好好的活下去！以后别和这些不三不四的朋友来往了！”
爸爸不好意思地笑了笑，腼腆地挠头道：“那几乎不可能！因为我们家，就在地狱十八个入口之一的幽华门上。”
“什么？！”
“黑白无常时常要从这里出入，万一这块地方在意外事件中被破坏，他们会有麻烦。所以我把这儿买下来盖房——他们通常都从花窖来去，不会打扰我们。”
话虽如此，但红曲已经开始后悔，不该在妈妈打算请风水先生的时候，提反对意见……
——阎罗宝殿——
“这么说你们没有把秋河带来？”高高在上的阎王很平静地随口问了一句，却让下面站着的喽罗们在这意外的平静中一阵心惊。
“十九代拂水公很合作，但是二十代拂水姬拼命阻拦……”判官干咳两声，掩饰不住尴尬，如实汇报道：“她的怒气竟然使幽华门提前开放——她冲开幽华门之后，把我们全都推了回来。”
“这么说，二十代的拂水姬提前向我们证明了她适任地狱执事的力量……二十代的拂水姬吗？”阎王捻着胡须，吟哦片刻，好象在追寻非常遥远的往事。“哦，是她呀！我和她有些渊源。经过七次轮回，她的性格竟然一点没有变！”阎罗大王呵呵大笑起来，“她的悲伤和怒气还是这么有威力！”
“陛下，”黑无常一直静立着没有插话，这时他的眉宇间微微一动，小心翼翼地问：“原来她真的是……”
“咳！”判官干咳一声，狠狠白了这个没眼色的黑无常一眼——大家正在讨论拂水公的问题，这家伙却想带着众人跑题。“陛下，如果没有什么事，我等先告退！今天还有很多的工作任务没完成，时间就是生命啊。”
“喔——”阎王好象沉浸在什么有趣的回忆里，心不在焉地说：“秋河一直把幽华门叫做‘命运之门’，对吧？他的第六感总是应验。也许，他的命运要从他女儿冲开这道门时，有所改变。”
* * *
红曲觉得自己再也不可能过以前一样的生活。
以前看到别人和自己打招呼，她还觉得挺美，总以为自己成了什么名人。现在却看谁都可疑。人家和她打招呼，她先低头看看那人在地上有没有影子——多半时候会发现没有。对于这类“人”，她实在不知该如何应对。
于是那个每天活蹦乱跳的原红曲，成了一个低着头走路的沉思者……
以前她总是住在学校宿舍，现在却风雨无阻每天回家——怕一个不留神，地狱那些卑鄙的混蛋会偷走她老爸——她成了老爸专用的守护天使。
不出几天，红曲就取得了舍友们羡慕的瘦身成果。
为她的变化担心的，除了老爸，大概就是那帮没影子、喜欢和别人打招呼的鬼——说他们喜欢和别人打招呼，一点也不夸张。红曲曾亲眼看过他们热情洋溢地和根本看不到他们的人说“你好！”“近来好吗？”“你还在暗恋那个二年级的女生吗？”“你好久没到操场上偷偷练演讲了，我们挺想你呢！”“你昨天晚上在宿舍里讲的鬼故事挺好玩的！我们打算把它排成话剧！”……天啊，看来他们的爱好广泛，不是每个人都能理解……
自从红曲对他们阳光灿烂的问候无动于衷，他们就变得蔫蔫的，见了红曲总是一副手足无措的样子，好像挺想和她打个招呼，但怕遭白眼。
日子就这样缓慢地过去，终于到了期末考试。红曲每天更是焦头烂额，忙得找不到东南西北。
一个很平常的清晨，红曲抱着一摞书匆匆忙忙赶往图书馆占座位——和其他学校一样，到了期末考试阶段，图书馆的座位特别紧俏，去晚了就只能看到整齐密集的一排排兄弟姐妹们，头也不抬专心于书本……
图书馆前是一片梧桐树，大约有二三十株。每到春天，紫色的花朵挂满枝头时，整个图书馆都被浸染在特别的香海里。可惜现在早就入夏，花朵都凋零了，只剩下碧绿的树叶在晨风里私语。桐树林里的小径旁有架秋千，被两根铁链拴着的不是一条窄木板，而是一张能坐两个人的靠背长椅，此刻正在晨风里吱吱纽纽地唱歌。
红曲总觉得，要是能在梧桐树下荡一会儿秋千，一定很惬意。但她实在很忙，所以路过秋千时，看也没看一眼。
“红曲！”——一个很清越的声音轻快地叫着她的名字。
红曲迷茫地回头——她还没有完全睡醒，为了和那些不知道睡不睡觉的师兄弟姐妹们竞争一个座位，她最近越起越早……
那位一头长发、总是和红曲打招呼的姐姐正坐在秋千上轻轻荡漾，冲红曲温柔地挥手。
她大约二十四五岁的样子，身材高挑清瘦，有一双明亮的眼睛，总之长得漂亮极了。红曲总能看到她微笑着站在梧桐树旁，悠闲得好像古代的仕女图。
“红曲，图书馆已经没有座位，”那位姐姐轻柔地微笑着说：“不如和我一起坐一会儿吧？”
红曲有些沮丧，起了这么早竟然还占不到座位，简直没天理！但看着那摇曳的秋千，她那老早就有的愿望忽然冒了出来。于是她真的走过去坐了下来，顺手从一摞书中抽出一本，假装刻苦——免得有人路过时，看到她“自言自语”，以为她被考试逼得发了疯……
“我叫文白筝。”那位姐姐轻轻说——她似乎特别喜欢微笑，她的微笑让这个自我介绍获得了成功，红曲已经对她产生好感，也回敬一个微笑，低声说：“我，原红曲。”
白筝一手握着秋千的铁链，一手轻轻拍了拍红曲的肩膀，柔声问：“你最近怎么了？都不和大家打招，我们觉得很不正常啊！”
红曲皱着眉头，撇撇嘴，“和鬼打招呼的人才不正常吧？”
白筝咯咯笑起来，问：“出什么事了？难道有什么事情能难倒拂水公的后代原红曲吗？”
当然有——红曲苦笑了一下。但她不知该怎么跟鬼解释地狱有多可恶。
“姐姐，你……死了很久吗？”红曲不知道这样问是不是失礼，但白筝开朗地回答：“不算很久，六年多。”
她的随和让红曲消除了戒备，好奇地追问：“是意外事故吗？”
白筝的表情忽然变得很悲痛，头慢慢垂下，滑落的发丝挡住了脸，紧紧握着铁链的手忍不住在颤抖——她这么悲伤的反应让红曲觉得万分抱歉，刚想道歉，就听到白筝低低的声音说出一个骇人听闻的消息：“从这个高高荡起的秋千上……飞出去，撞到对面的梧桐树……”
天啊！难道是在找替死鬼的冤魂？这个可怕的念头让红曲想撒腿逃离，却听到白筝继续说：“……那是我最近的爱好！”她扬起头，又是一脸灿烂的笑容，问：“是不是把你吓一跳？”
红曲的脸色一阵青一阵白，不知该固定在哪种颜色。
她老爸每年要吓唬她无数次，但面前这个女鬼，毫无疑问，比她老爸有天份……
“其实我活着的时候像你一样，能看到不属于人间的东西。”白筝的表情正经了一些，“所以死后阎罗大王问我：‘白筝啊，你挺有天赋的，要不要到我们地狱工作？’我想那也挺有意思，所以就递了申请书，（红曲：竟然还得交申请？！）——走形式而已。然后阎罗大王安排我接替劫火姬的职位，但前任劫火姬的工作积压了好多，一直交不了班——听说因为你家祖先跷班三十年，而且刚好是在人间战争时期，所以积压了好多工作，引起恶性循环，到现在也收拾不完。”
红曲撇撇嘴，不打算评论自己的祖先，哼了一声：“说不定是因为你太有天赋，阎罗大王故意害死你！”
“不可能！”白筝自信满满地解释：“那样他会被天帝记大过！记三次大过，他就不能投胎做人了，只能当爬虫类动物！”
“阎罗大王也要投胎？”
“是啊！”白筝笑了笑，“我也是到了地狱才知道。现在的大王好像是第二任，他的前任已经转生了。地狱的规矩可多呢！动不动就要记过处分，不过通常写个悔过书就能了结。我现在常常去书店看书，算是给以后做准备。你也多看看这方面的书，很实用的！”
“我不像你这么清闲！”
“因为等着上任，暂时无事可做。”白筝说话挺坦率，“所以来找你玩，反正以后一定会在地狱成为同事，不如现在就做个好朋友吧！”
“同事”这个词让红曲眼前浮现出牛头马面黑白无常。她皱紧了眉，“我讨厌地狱，我以后要努力上天堂。”
对期望“上天堂”这个人之常情，白筝却瞪大眼睛，显得莫名其妙，“地狱很好玩啊！为什么你不喜欢？天庭多无聊！那个每天搞装修的天后，总是让天界最新版的地图在第一时间失效，不管什么时候去天界，总会迷路；五音不全的天帝偏偏喜欢常开歌咏比赛……想一想都让人受不了啊！”
什么？这种事是第一次听说。
红曲改口道：“我讨厌黑白无常！嘴里说是我爸爸的朋友，可是眼看着我爸不想死，他们也不帮忙……”
“这种事他们怎么能做主！”白筝耸耸肩，“你该直接和阎罗大王讲。他看起来挺讲理的。”
“是吗？”红曲心里一动。
“‘阎王叫人三更死，谁敢留人到五更’？他是地狱的老大嘛！哎呀，东君出来了！”白筝抬起头，看看天上的太阳，“你要复习功课吧？我也该去别的地方玩了！”
红曲看她这么消闲，心理更加不平衡，气哼哼站了起来。突然，她好像想起什么事，猛地转身问：“白筝，我们是朋友吧？”
白筝眨巴眨巴眼睛，点点头。
红曲脸上露出明朗的笑容：“你们晚上不休息，对吧？”
白筝又眨巴眨巴眼睛，点点头。
红曲的笑容更加诡异……
后来红曲的复习似乎很顺利，找到一个固定的好座位。但图书馆却出了一个新的鬼故事——有一个古怪的座位，不管谁坐在那里，都会……拉肚子。
似乎只有一个大三的女生能例外——不用问，自然就是红曲。
别人只当她阳气太重，绝对想不到轮流坐在那个座位上的鬼都是她的朋友，不管谁坐在那里，都有种鬼上身的感觉，只有红曲来的时候，他们才跑到别处玩……
* * *
假期的到来让红曲神经稍微放松了一些。
盛夏的夜晚通常都是闷得让人睡不着觉，但这天晚上红曲却感到一阵冷气直吹脊梁骨。“如果我没猜错的话……”她一边迷糊地唧咕，一边很不高兴地爬了起来，顺着冷气的来源寻到父母的卧室。
不出所料，卧室中多出来两个“鬼鬼祟祟”的身影。
红曲沉下脸，恨地咬牙切齿——果然是黑白无常这对混蛋搭档！
被叫做“混蛋”的黑白无常在销声匿迹一段时间后，终于又出现了。他们不知道做了什么坏事，让红曲的母亲像雕像一样沉沉熟睡。而原秋河的魂魄正安详地在他们手中发出萤火虫一般的光芒。
红曲毫不犹豫地冲上去，一把夺过爸爸的魂魄强行按进他的身体里。
“啊——那样不行！”黑白无常大惊失色，异口同声地惊呼。
“有什么不行的？”红曲白了这两个家伙一眼，伸出手指，悄悄在父亲鼻下一探——她清楚地感觉到父亲的鼻息，于是安心地舒了口气，然后怒气冲冲地瞪着黑白无常，一时半会儿不知道该用什么言语教训这两个家伙。
尴尬的黑无常一拳打在笑眯眯的白无常头上，抱怨道：“怎么搞的！不是让你释放阴气，让她舒舒服服地睡着吗？”
“就是阴气放太多！害我起一身鸡皮疙瘩……”红曲伸手往他们背后一推，下逐客令：“你们怎么又来啦？做了什么坏事？我爸妈怎么睡得这么沉？”
“放心放心，”白无常急忙解释：“我的法术只是让他们沉睡，天亮就会失效，无毒无害不留后遗症。”
红曲瞥了瞥这对加夜班的鬼，冷冷道：“告诉你们，只要有我在，决不让你们带走我爸爸！走走走！半夜三更搅人清梦——赶快从花窖里消失！”
黑无常也冷冷地瞥了红曲一眼，似乎对她的无理有些不满。他用惯常的淡漠的声音说：“可以。你的力量已经得到阎罗大王认可，只要你舍己为人，愿意去拂水殿接任，就用不着你父亲了。”
红曲绝没想到他有这么缺德的提议，一时间呆了呆，马上回答：“不行！不是说拂水殿的官员代代相传吗？我还没孩子呢！怎么能死？”
白无常依旧笑眯眯，一团和气地商量：“我们也是充分考虑到这一点，才一定要带走你父亲。”
红曲又怔了一下，很快说：“不行！”
“你这个丫头真心烦！”黑无常的眉头越拧越紧，似乎是忍耐到了极限，他也开始咬牙切齿，恶狠狠瞪着红曲说：“你要怎么样？这可是我们的工作！”
“你曾经失去亲人吗？”红曲的声音忽然提高，“我还没有，而且不想尝试。如果你记得那是什么样的痛，还能若无其事地阻止我吗？”
她的话似乎刺痛了黑白无常，让他们骤然无语。
许久，黑无常的嘴角轻轻抽动，“……黑白无常工作守则第二条：不可以同情将要死去的人。”
看他这么敬业，红曲忍不住叹了口气，眼中充满了同情。正所谓：阎王动动嘴，小鬼跑断腿——毫无疑问，这就是形容这些地狱里可悲的小人物。
红曲宽慰似的拍了拍黑无常的肩头，“我知道你们有自己的难处。我也不想让你们为难。这样好了，我和你们去见阎王，让他放过我爸爸，等爸爸寿终正寝。”
黑白无常对视一眼，对红曲这个大无畏的建议有些犹豫。据阎罗大王自己说，他和这女子有渊源，如果这问题能在他们之间解决，自然省不少功夫。但是，冥界又岂是一个小女子来去自如？
他们俩还在红曲期盼的目光中沉吟，忽然发生一件令人意想不到的事情：红曲的爸爸突然醒了，把红曲和黑白无常吓了一跳。
原秋河睁开惺忪的睡眼，迷迷糊糊看了看周围，问：“红曲……怎么了？你怎么跑到爸妈的卧室？要地震？漏煤气？该不会有贼吧？”
“我……”红曲神情尴尬，眼珠乱转，迅速闭上眼睛编了个谎话：“不要理我，我在梦游。”说着，她晃悠着溜走了……
黑白无常忐忑不安地看着原秋河，猜度他如果知道他们的来意会怎样伤心。但秋河仿佛非常疲惫，竟像没看到他们似的，也没怀疑女儿幼稚的谎言，倒头又会周公去了……
如果是平常，他至少会冲黑白无常挤眉弄眼，代替打招呼——他是由两位无常看着长大的，遇到再大的事情也不至于因为怄气对黑白无常熟视无睹。
黑无常叹息一声，轻轻唤道：“秋河？”
红曲的爸爸没有回答。他的呼吸越来越平静，没准这时候已经见到了周公他老人家。
黑无常眼中闪过一丝不安，迈一大步，到红曲爸爸耳边大叫一声：“秋河！”
可是红曲的爸爸仍然没有反应，连眼皮都没动一下——他从来没像今晚这么有定力。换了从前，他早就跳起来，警告黑无常不要那么大声。
白无常的目光从秋河平静的睡相游移到黑无常惊疑的脸上，终于觉得事情蹊跷，他笑眯眯地走上前，用力拍了拍红曲的爸爸，“秋河，深夜打扰，真是不好意思。”
红曲的爸爸还是没有反应，仿佛那双手根本不是落在他身上。
黑白无常对视了一眼，眼神中是难以掩饰的诧异和慌张。这情况从未发生过！拂水公从出生就和他们相识，看不到他们、听不到他们的情况，从来没有发生过！
他们正心乱如麻，偏偏不识趣的红曲悄悄溜了回来，躲在父母亲的卧室门外小声叫：“阿黑阿白！你们怎么还在里面！还想干坏事？快出来！偷窥别人隐私是犯法的！”
黑白无常绷着脸扭过头，冲红曲大叫：“不准叫我阿黑（白）！”话音未落，他们迅速留意拂水公的反应——他好像根本就没听见，越睡越安稳。
这下连红曲也觉得不对劲了。她呆呆看着黑白无常一阵风似的掠过她身边，又看了看爸爸——他和一个甜睡的普通人毫无分别。
红曲踮着脚尖来到父亲床头，屏住呼吸观察父亲的睡脸——她以前没这么做过，不知道今夜的他是否与平常无异。但看起来他应该是沉寂在安详的梦境里。
想到自己又一次赶走了黑白无常，拯救了父亲，红曲就由衷地自豪，美滋滋回自己的房间休息。
不过，事情似乎没有结束——黑白无常正气呼呼、毫不客气地坐在她床上……
“你、你、你们！”红曲捂着嘴巴，没有让尖叫外溢。
“你爸爸听不到我们的声音了。”黑无常没好气地扔出一句。
这句话让红曲大吃一惊。她小心翼翼地问：“为什么？他是不是生气啦？”
白无常咬着手指甲不吭声。半晌，他才神色凝重地说：“阿黑，（黑无常：不要叫我阿黑！）我们还是带红曲去见大王吧，秋河似乎不正常，看起来完全就像个凡人！”
“什么？”红曲轻轻抗议：“这才是一般人认为的‘正常’吧？”
黑无常沉默无语，很久才勉强回答：“带生灵去阎罗宝殿实在太危险。”
红曲紧张地看着他，忽然插嘴：“阿黑……”
“不要叫我阿黑！”黑无常瞪她一眼，继续和搭档讨论：“生灵不像幽灵。除非有极强的力量，否则很难在冥界出入。红曲，你知不知道这件事有多危险？”
红曲垂着头不回答。黑无常以为自己太凶吓到她，缓和地问：“对了，刚才你想说什么？”
红曲天真无邪地笑笑，“没什么，就是想叫你一声‘阿黑’！这个名字听起来好亲切！”
黑无常的脸“唰”一声变得惨白。他扭过头，冷酷地对搭档说：“我们带她走——这个人的脑筋根本和常人不一样！征求她的意见也是白搭！”
红曲愣了，反问：“现在就走？”
黑无常已经不耐烦了，“当然！难道等你寿终正寝？”
红曲的神情似乎万分犹豫，她啜啜道：“那我的身体岂不是和死人一样……不会发生什么意外吧？”
白无常想了想，微笑着问：“我暂时附在你身上，可以吗？”
红曲微微一惊。她不知道能不能把自己的身体交给这个鬼，但终于在少年诚挚的目光中点了点头。
黑无常只是拉了一下红曲的手，红曲就产生一种奇特的感觉。她眼睁睁看着白无常在同一瞬间进入她的身体，用她的眼睛冲他们眨了眨眼，用她的声音说：“一切顺利！”
黑无常仍旧拉着红曲的手，提醒道：“我们现在出发！”
话音未落，他们两人消失在黑暗里。
* * *
“阿黑，（黑无常：不要叫我阿黑！）为什么这么黑！”
“到了三途河就会有光。”
“还要多久才能到阎罗宝殿呢？”
“很快，很快！”
“阎王会见我吗？”
“会。”
“可是……”
“大小姐！你能不能安静一会儿？”
红曲不说话了，神情充满委屈。两人在看似无边无际的黑暗中默然片刻，黑无常觉得有点过意不去，于是咳嗽一声，问：“你……在看到牛头之前，从没有古怪的经历吗？”
红曲“咦”了一声，认真地思索一阵才回答：“好像也不是。我十岁的时候可以梦到和妈妈一样的梦。因为这个，我兴奋了好久。那时候，每天醒来第一件事情就是和妈妈交流梦境。以前我们的梦总是一模一样！但我到了十六岁就……开始做同一种噩梦……”
黑无常问：“是什么样的噩梦？”他纯粹是没话找话，没想到红曲的答案让他浑身一震。
“我总是梦到被自己的丈夫抛弃……”戏谑的神色从红曲脸上消失，她的眉眼之间浸透着让令人心惊的幽怨哀愁。
“无论我是什么身份的女人，每次的结局都一样：婚姻以丈夫的外遇和我的自杀告终！”红曲缓缓地说着自己沉痛的旧梦，口气越来越飘忽：“这样的梦我不知重复了几次，每次都会哭着醒来。后来不知什么时候，这感觉消失了——我再也不会做梦。”
说到这里，她停了下，似乎不想继续这个难过的回忆之旅。短暂地调整心情之后，她调皮地吐吐舌头，“虽然知道那只是梦，但悲哀的程度不会因此减轻！”
黑无常的表情说不出是同情还是伤感。他把眼睛瞥向一边，嘴角不自然地抽动几下，郑重其事地说：“不是你和你母亲做了同样的梦。而是，你把伤心的梦传给了她”
“梦也可以传递？”
黑无常的嘴角轻轻一颤，“可以——如果是你，就可以让周围的人也感受到你最大的心痛。”
红曲笑了，说：“最大的心痛？只不过是梦而已，哪有那么严重！因为我是拂水公的后人，所以有这种特异功能？为什么后来不会做梦了呢？”
“不。”黑无常似乎想逃避这个问题，却在红曲征询的目光中让步，很勉强地笑了笑：“大概因为天上的神不忍心让你在梦中痛苦，所以让你不再做梦。”
“哈，没想到你还会开玩笑！”红曲拍了拍黑无常的肩膀，并不相信他的话。“我还以为你的脑筋早就僵硬了……你在地狱呆了多久？”
“我？我是执事中资历最浅的，才来一百多年……”
“这么说，你是清朝人喽！”红曲笑着和黑无常打趣——她猜，他其实不像外表看起来那么冷酷。
黑无常没搭话。
红曲并不甘心，又问：“你生前就有超能力吗？为什么能成为‘黑无常’呢？要经过考试吗？难道你也是阎罗大王相中的，递了份申请书就上任？”
黑无常笑道：“我是——是很久以前的星宿转世。”
“那为什么过了这么久，你才去当黑无常？”
黑无常似乎有什么难言之隐，斟酌了很久，才缓缓回答：“因为我和一名女子有孽缘，注定要和她纠缠六生六世……直到和她的孽缘终结，我才选择自己的归宿。”
呜？听不懂……红曲叹口气。跟这样郁闷的家伙纠缠六生六世，那女子还真是让人同情！
“你们当中资格最老的是谁呢？牛头？马面？还是孟婆？”
“这个嘛，是白无常。”
“什么！白无常？那个小男孩？”红曲更加惊讶了。
“虽然外表是少年，但那家伙的的确确是当了几千年的原神，是一路做下来的初代白无常。”
“可是书里写的黑白无常，都是很邋遢的样子……我以为是你们的前任呢！”红曲为这两个鬼打抱不平，“阿白可比书里写得可爱多了！”
黑无常笑了，但那笑容却饱含着超脱和漠然。“有哪个见过我们真面目的人会把我们写进书里呢？就算人类有时会因为过分的留恋或怨恨而记住前生甚至前前生的事，但从没人会记住和自己没关系的地狱执事们……而真正见过我们的人，比如说你们家族的成员，不会把我们看成恐怖的妖怪——他们的目光，证明了我们确实存在。我们喜欢他们，所以不会用恐怖的外表去吓唬他们。”
红曲忽然来了精神，扯着黑无常的衣袖问：“喂！喂，你们也喜欢我吗？”
“你是例外。”黑无常无情地粉碎了红曲的幻想，“你是不是觉得奇怪？地狱里的执事们超脱了生死的拘泥，但竟然还会在意人世对我们的反映，还会对人类产生各种感情……但只有你的先祖对人类产生了‘爱情’。其他人，比如说现在劫火殿的执事劫火姬，对人类的恶性恨之入骨，对人类也鄙视得不得了，但谁也不能否认，这种‘痛恨’也是感情；摇风殿的摇风公，对人类有那么多大大小小的烦恼深表‘同情’；动地殿的动地公每次都要为消除人类的功利心大伤脑筋大发雷霆，这‘气愤’也是他对人类的感情……还有那个每天游来晃去、不务正业的未来劫火姬，天天在大学校园里管闲事！估计她上任以后也不会有什么改变。”
“只有我的祖先付出了‘爱情’！”红曲长呼口气，不无遗憾。
黑无常却毫不留情地泼下一盆冷水：“因为他的结局太没价值，我们才更审慎地对待自己的感情。”
“我的祖先后来怎样了？”红曲关切地问。
黑无常沉默了一会儿，平静地回答：“拂水公，他本来是掌握人类感情的执事。但是有一天，他突然对劫火姬说，有一个女子的生灵非常崇高诚挚，不应该在‘人道’中轮回，应该升天成神。但是那女子注定要在人间十世轮回，拂水公受那女子灵魂的吸引，擅自跑到人间，与那女子的转世结为夫妻。但人生在世总会变，何况此世又非彼世。那女子的转世已经不及前生的万分之一。拂水公渐渐受不了人世的尔虞我诈，在那女子过世之后就回到了地狱。剩下的事情你爸爸也说过。总之，拂水公由于这件事受到惩罚，在他的子嗣来接任之后，就步入了地狱最黑暗的地方，直到现在还在其间受苦。”
他停顿片刻，才说：“直到现在，还有许多人不理解他的选择。”
红曲为这故事的结局一时语塞。
这时，他们面前出现一条若隐若现的大河。
黑无常拉紧了红曲的手，好像怕她一不留神走散。“三途河。过了这里，从此人鬼殊途，阴阳永隔。”
黑无常拉着红曲飞过了三途河，看到一座森严宝殿“文书殿”。一队亡灵正排着队往进走，维持秩序的青面小鬼对这帮随时想偷偷溜号的家伙们无奈到了极点。
“看，人类在没有消除对‘生’的眷恋时就是这样。”黑无常说，“它们总是对自己的审判不服气。当文书殿的小鬼最难了，每年总有一大群小鬼由于受不了人类的聒噪而发疯。”
飞过了文书殿，后面就是奈何桥，孟婆正在桥上分汤，旁边还跟着两个学徒。看到他们从上空飞过，孟婆含笑打个招呼，但好象不明白为什么来的人是红曲。
“奈何桥的秩序比较好。判官的口才很好，让每个人对自己的恶行心怀悔过，只求能有一个新的开始。所以孟婆的工作比较轻松。但也有人和别人订了强烈的约定，逃避喝汤。”
“那样他们就不会忘记前生的约定？”红曲觉得这个秘密挺实用，就怕说出去没人信。
“是的。但是孟婆有自己的职责，不能允许这样的事情出现，所以就算约定的一方记得自己的约定，另一方也未必记得。这样的结局最痛苦……”黑无常不知为什么有些黯然，红曲怀疑这和他那段纠缠六生六世的孽缘有关。“但是最近孟婆汤的原料‘忘却草’由于受人世污染的影响，效力大减。即使喝了汤的人也不一定会忘记前生。这个问题快把孟婆烦死了。”
两人一边聊天，一边前行，看到了按东南西北排列的四殿。
“东边那青色有龙雕的就是拂水殿，里面的执事是你祖母。南边朱红色有凤雕的是劫火殿；西边银白色有虎雕的是摇风殿；北边黑色有玄武雕的是动地殿。”
看着巍峨堂皇的殿宇，红曲不禁由衷赞叹：“好气派的四神雕像！”
“四殿第一代的执事是从四个高贵古老的神族中挑选。你的先祖拂水公，在上任之前是一条小龙。随着时间的流转，现在只有拂水殿和动地殿的主人是神族后代。但四殿执事仍然享有崇高声望，是能和阎罗大王以及十殿阎王同登天庭的正神。”
红曲被这些新奇的故事惊呆了，眼里闪耀着兴奋光芒。
“看，那边！”黑无常的神情恢复了最常见的平淡，他面无表情地往最黑暗的地方一指，“阎罗宝殿就要出现了。”
“咦？”红曲往那什么都没有的地方看看——什么都没有。
“十八层地狱是十八个空间，每个空间都有地狱的守门人负责看管有罪的囚徒，以防它们逃逸到人间或是别的空间作恶。阎罗宝殿藉着大王的力量，在十八空间之间不停移动，时刻监督着十八层的动向。”
说话间，一座无比雄伟的大殿渐渐显露出轮廓。
“哇——”红曲实在没办法掩饰自己的惊讶。这就是爸爸描述过的阎罗宝殿——那个她幻想过无数次，又无数次否定它的存在的宫殿——全人类的历史上，没有一个宫殿可以和它勉强一比。“这么大的宫殿，只住一个人？太奢侈了吧？”
黑无常笑笑，“掌握着全人类生死的宝殿，有多大也不为过！”
当宝殿完全显现时，黑无常郑重地对红曲说：“走吧，大王在等我们呢！”
“你就是二十代拂水姬？”
“……”
“大王问你话呢，快回答！”黑无常揪揪红曲，但她已经完全呆了。
“雕像……在说话？雕像在说话！”红曲抓着黑无常的手，诧异地大呼小叫。她实在难以相信这么巨大的生物就是阎罗大王……
“黑无常，”阎罗大王不想在下属面前被红曲评价得太丢人，说：“你先退下！”
“遵命。”黑无常担心地看了红曲一眼，无声无息地消失了。
“你的名字是……红曲？”阎罗大王亲切地问。
“是的。”红曲使劲点头，好让自己能稍微集中精神。
阎罗大王安静地注视着她，看了好一会儿。“听说你阻止黑白无常招你父亲的魂魄……你为什么阻碍冥界的工作程序？”
“因为、因为、因为，”红曲脑中有无数纷繁的思绪张牙舞爪飞来飞去，她勉强从中抓住一个，上气不接下气地回答：“每个人只有一个家庭，谁也不想它被破坏啊！”
阎罗大王笑笑，“一个家庭？你可知道自从你的名字列入生死簿，一共经历了多少个家庭？”
红曲不明白这个问题隐含着什么样的深意，只能“咦？”一声表示困惑。
“六生六世。你直接参与的生养和婚姻就有十二个家庭——没有哪一个能永远维持幸福和美满。”阎罗大王的笑容像庄严的神像一样慈悲淡泊，“每个家庭总有一天要经历你们眼中的‘不幸’。”
“即使幸福是短暂的，也没人有权利破坏别人的幸福，就是阎罗大王你也一样。因为地狱的官吏管理问题就在人家好端端的生活里插一脚，这也太荒谬了！”红曲觉得这个传说中让人三更死就不会拖到五更、讲求效率和原则的阎罗王似乎不是那么可怕。
“呵呵呵呵呵。”阎罗大王开怀大笑，“又是‘谁也没有权利破坏别人的幸福’！好熟悉的话啊！”
他的话把红曲弄得莫名其妙。“什么叫做‘又是’？”
“你每次都会说同样的话！”阎罗大王笑吟吟地反问：“你还记得我们见过几次面吗？”
红曲犹豫地摇摇头。
“八次……这是第八次。之前有六次，我们在这里见面，你每次都会说同样的话……我一直很好奇地期待着和你再见，看看你还会不会说同样的话，结果你每次都会这样说。但是，你记得你有几次得到了你争取的‘幸福’吗？”
红曲只好再摇头。她发现在这里，她那传统的冷静理智的思维系统尽数作废。
“从来也没有！”阎罗用一种怜悯的目光看着红曲说：“七世之前，你是天庭的菊花仙子。天帝准你下界报恩，从此你就进入六道轮回。之后六世，你为报恩而嫁给恩人，但你和他却没有姻缘，每一次必被他所抛弃……我每一次都要问你：是继续轮回还是重返天庭，你每一世都因为夺夫之恨而答：‘愿轮回！’直到前生，我问了同样的问题，你哭着说：‘我和他没有姻缘，破坏别人幸福的并非绚姬，而是我！’”
红曲的脸色终于苍白。
这个故事好象神话，但红曲在第一时间，想起自己曾做过的那些历历在目的梦。原来，那不是梦。
“绚姬？她是谁？是她每一世都夺走我的丈夫，害我自杀？”红曲的手指忍不住轻轻颤抖。
阎罗叹息道：“你丈夫萤星和你姐姐绚姬本来也是天上星宿，因为玩忽职守而被贬尘世，他二人在历经三世报应之后，就可永结夫妻。”
“这么说，我本来就不该报恩，”红曲神色黯然，咕哝道：“正好碰到人家永结夫妻的人，想也没有好结果！”
“这是孽缘。”阎王闭上眼睛，“俗话也叫‘三角恋爱’……”
“三、三角恋爱？！”红曲的眼睛睁大了，“阎罗王，你懂的新名词还不少嘛！”
阎王认真地点点头，不无遗憾地说：“学是学了不少，但是就是没多少机会使用——真郁闷。”（竟然连“郁闷”这个词也用得这么恰到好处……）
阎王唏嘘一气之后继续说：“前生我问你，可想回归天庭，你答：‘愿在人间！我要赌最后一次！’”
“咦？”红曲这回真的感到意外。她挠挠腮，万分不解：“为什么不回去呢？要是早知道自己下辈子的家盖在地狱门口，估计我就会重新决定了……天庭有什么不好？真是不理解前生的我！”
“因为……”阎王一脸严肃，说：“你摆脱不了你们之间的‘三角恋爱’！”
“这我已经知道！”红曲觉得和这大叔说话，最费劲的地方就是——他翻来覆去用他学来的新词。“可是我前生不是很清楚地看透了这个关系，而且说不打扰人家吗？”
阎王正色道：“当然不是！萤星和绚姬虽然有结为夫妻的姻缘，但萤星不应该在和绚姬结婚之前与你成婚。况且因此逼死你六次……一次两次就算了，大家也可以装聋作哑，但同样的事情竟然发生了六次！连天帝都对你们的未来没兴趣。当然，这也怪煌瑛你太执著……”
“煌瑛？”
“菊花仙子煌瑛为报萤星救命之恩，心甘情愿被萤星抛弃了六次……这已经成为姻缘簿里天上地下最厉害的记录——至今没人打破！”阎王说到这里，情不自禁擦了把汗。“结果你在天上的那一帮花仙姐妹都气愤，联名到甘碧王母殿请愿。天帝也觉得，是他叫你下世报恩，萤星竟然这么不给他面子，让你的报恩计划每次都失败。所以也有意惩罚萤星。”
红曲忽然觉得脊背发冷，有不好的预感。“后来呢？”
“为了让你的报恩计划能在第七次成功，天帝罚杀业过重的绚姬堕入饿鬼道，为你扫除了最后的障碍。”
“什么？！”红曲不禁脸色惨变，叫起来：“身为天帝，怎么可以滥用职权，决定别人的命运？太卑鄙了！！”
“难道你还想被人家抛弃，然后自杀？难道菊花仙子竟然有自虐倾向？”阎王的眼睛闪烁着兴奋的光芒，好象发现了花边新闻的小道记者。
红曲大叫：“不是！只是因为这样的理由让绚姬堕入饿鬼道，今生我有什么脸面见萤星？”
阎王叹口气，很失望地回答：“你也不必做这种无谓的担心——绚姬堕入饿鬼道后，萤星也自动放弃了今生为人的命运。”
红曲抬起头，对这离奇的传说感到无比震惊，迷惘地问：“那么他……”
“他放弃了星官的尊严，在地狱担当执事。虽然我们地狱没什么比天庭差的地方，待遇还更加优厚呢！但是大家就是不喜欢来，认为在地狱当官还不如在人间受苦。所以，当时我很高兴就把他接受了。”
红曲已经听不见阎王的声音，她的耳边悠荡着另外一个哀愁的低语：
“我是很久以前的星宿转世。”“我和一名女子有孽缘，注定要和她纠缠六生六世……”
“黑无常？”红曲有气无力地勉强说出几个字。
阎王满意地点点头，“你挺聪明。”
“这世界是由各种各样的缘来支撑，没有缘的人永远也不可能走到一起。通过你的经历，我们全体神官得出一个结论，那就是——缘分，是一种比天帝的力量更伟大的力量！”阎罗王用一本正经的表情说着跟“正经”一点不沾边的话。“咦？为什么我们要讨论你的前生呢？我又跑题了。糟糕糟糕，原打算不让你知道的……”
红曲蔫蔫地撇了撇嘴，假装生气。“那你现在打算怎么办啊？”
“那个……当然是……就当我从没告诉过你喽！”阎王做了个耍赖的表情。
“可是我已经知道了！难道你这个人，只要自己觉得没事就好吗？”
“当然！”阎罗王恢复了满脸庄重，耸耸肩：“要是对每个人都有负罪感，怎么能当阎罗王呢？”
“真是拿你没办法！”红曲揉揉疼痛的额头，说：“回到我们的主题吧——就算家庭的幸福是短暂的，我还是要为幸福而努力！所以……”她歇口气，斩钉截铁地说：“请我爸爸留给我！”说完，红曲忽然换了一副哀求的表情，“再说大王——你也知道我这个人以前多么倒霉，你忍心看我连今生小小的幸福都把握不住吗？”
“那你有没有考虑过你奶奶的立场呢？”
她的一切反映似乎都在阎罗王预料中，他平静地说：“就因为你从来没有见过她，你毫不关心她的将来？她已经在这里工作了五十年——你的家庭幸福，将要牺牲她前往来生、寻求新家庭的幸福。”
“奶奶？”红曲觉得这个名称有些陌生。
她对奶奶的记忆非常有限。即使是爸爸，恐怕知道的也不多。听说爷爷奶奶开过古董店，爷爷在爸爸出生之前就去世，而奶奶则死于难产——这是传统的说法，但爸爸说，是因为他力量太过强大，奶奶有了强大的继承人，就前往地狱任职……后来古董店维持不下去，被卖了，而爸爸被爷爷生前的朋友抚养。
爸爸说小时候曾见过奶奶的一张照片，可后来照片也丢了。所以红曲对奶奶的印象是——零。只听爸爸说过：“你的爷爷叫做原静潮；你的奶奶，叫做龙薇香，很美的名字，是不是？她的长相也美极了……”
“难道奶奶愿意让自己的孩子死掉来代替她？”
“这我可不知道哦！”阎罗王拍拍手。
掌声未落，大殿一角隐约出现一个人影。
“您叫我吗，阎王爷？”一个女人的声音这样说，“我不能耽搁太久，今天有很多很多工作等着处理呢！我可不想再听冰萱唠叨！”红曲呆了。她从来没有听过这么悦耳的声音。
随着话音宛转流动，那女人的身姿也完全展露在红曲面前。
她穿着天蓝色绣金龙的长裙，一头长发没有束，在身后随意飘摇，更显得她风致娟秀，气度悠闲。女子面向着阎王，当她转过身看着红曲的时候，红曲觉得整个人都僵硬了——那是一张完美的脸庞，最杰出的画家也没办法临摹她的美……只是注视着她，红曲就忘了呼吸。
“薇香，”阎王说，“先别提你的工作和秘书了吧！这就是你的孙女红曲！”
被叫做“薇香”的那女子瞪大了眼睛，一瞬间就来到了红曲面前。红曲忽然明白什么叫做“凌波微步”、“飘飘欲仙”。
“怎么是红曲呢？”她托起红曲的脸，爱怜地仔细打量：“红曲还很年轻呀！秋河那小子呢？”
“秋河”自然就是红曲的爸爸，红曲听到他被人称为“那小子”，还是第一次。
“不，”红曲啜啜道：“奶奶……”红曲觉得叫这么年轻美丽的女子为“奶奶”很难堪，但薇香看起来却蛮高兴。
“是我太任性了……可是，我这次必须要任性一下！”红曲低下头，不敢直视薇香，她实在不知道怎么面对那么美丽的面孔，说出可能让她不悦的话。“是我阻挡黑白无常带爸爸来。因为我不想失去爸爸，我和妈妈也不能失去爸爸！当然，我这次来也不是接替奶奶……我是想，想说服奶奶，不要让爸爸这么快离开我们！”
薇香一直保持着浅浅的微笑。她清灵的声音那么平静：“你认为很快吗？他已经把自己的女儿养大成人了，和自己的妻女一起生活了二十年。你知道吗，我死的时候只有二十四岁……连自己孩子的脸都没看到，就死了。然后就在这里待了五十年。”
红曲越来越紧张，但薇香却在这时候笑了。
“这不是时间问题……红曲，只有这点我不能同意你的观点！我不会要求我的儿子死掉来接替我，但与‘时间’无关。而是因为我希望我留在世上的唯一一个孩子能得到他期待的未来……他是我和我丈夫最珍贵的宝贝。”
当薇香脸上出现那么温柔的表情，红曲再也不能强忍感动，抱着她哭了。“奶奶——！”
“好啦！好啦！”薇香拍着红曲的头，好象照顾小孩子似的说：“你父亲自然会有和我在这里见面的一天的。我不着急……”
“你确实不能着急啊，薇香……”阎罗王不知什么时候开始看着水晶球挠头， “我刚才顺便分析了秋河现在的灵力……很遗憾……”
薇香的笑容和红曲的哭相都僵硬在脸上。
“因为出现严重的操作失误——秋河的魂魄被剥离后又被强行回归，灵力在这过程中全部散失了……你必须等红曲的孩子成人后，由红曲来接替你。我算了一下，大概还要十二年……啊！不该让红曲听到的。算了，就当没说过吧！”
“奶奶？”红曲对自己的寿命并不是很悲观。她看着薇香瞬息万变的表情，小心翼翼地问：“你不要紧吧？”
——薇香已经说不出话来。
——拂水殿篇?完——
