“此是好事，那为何……？”
见李逸民咳的厉害，刘仲甫赶忙轻拍其背，总算是将气缓了过来。
“那是在两年前，我发觉王珏竟然在赌棋。说来下棋时小赌怡情，添些彩头也是正常，可他一赌就是成百上千两的银票，已然违背了下棋的宗旨。为此，我斥责了他一番，谁知此子不知悔改，竟借下万两白银豪赌，向我发出棋待诏的挑战。”
李逸民回忆着不屑弟子的行径，身体都微微颤抖，刘仲甫见其头上冒汗，扶其躺下，稍作休息，这才继续问道，
“既然他的棋艺是先生教的，先生对他的棋路应该很熟，按理这么关键的对局不应会输啊？”
“坏就坏在熟悉的棋路上。此子生性狡诈，平常与我对局都是故意露出破绽，那天对战时，我照着往常的习惯以强手攻他边路，迫其收缩。谁料他竟一反常态，一子断在我的中间，以攻对攻，我猝不及防之下，龙头被杀，局势已经无法逆转了！”
说道激动处，李逸民老泪纵横，咳嗽声再次响起，捂嘴的方巾上全是触目惊心的血痰，看得刘仲甫心头一紧。
好在这时李瓶儿端来了煮好的汤药，喂其服下，这才稍减其咳，接连喘了几口粗气。
而后祝不疑也是带着郎中赶到，只是经过一番诊治后，郎中也是摇头叹息，束手无策。
面对如此境况，刘仲甫经不住李逸民的再三恳求，只得留下与其一起研究《忘忧清乐集》，商量着对付王珏的办法。
祝不疑也是闲来便往这里跑，不时旁观感悟，棋艺大进。其更是遣来家丁、丫鬟数人打理日常，一应用度查缺补漏，将几进茅屋拾掇的焕然一新。
在此期间，王安石也是抽空来过几次，更是将宫廷御医请来为李逸民针灸活血，奈何其已病入膏肓，依旧咳血不断，日日消瘦渐成一把骨刺。
转眼间一个多月过去，在与李逸民的探讨中，刘仲甫也感到了自己棋艺的突飞猛进，只是达到了什么样的高度，目前尚未可知。
李逸民的身体却是每况日下，已经开始有昏迷的现象出现。这天，又是在昏迷之中被咳嗽疼醒，李逸民伸手紧紧抓住了刘仲甫的胳膊，
“仲甫，这段时间以来，你的棋艺已经到了让我仰视的地步，我很欣慰。我的时日已然不多，在我临走之前，我想求你件事！”
“先生，你安心养病，身体会慢慢好起来的。至于王珏，也是时候和他算一算总账了！”
刘仲甫宽慰着木床上的李逸民，脸现坚毅，显然已经决定开始这赌上命运的一战。
有了王安石的操作和祝不疑的宣传，棋圣刘仲甫挑战棋待诏王珏的消息在整个京城里沸沸扬扬的传开，一时间饭馆茶楼里全是在讨论这件事的闲人散客。
回到了京城真宗皇帝也是听闻了此事，想起那个毅然北上的身影，当即下旨将棋待诏之战定在了长生宫内，并允许大臣们和久负盛名的棋坛高手列席观战，一时间所有人的目光全都聚集到了这场棋坛盛事之上。
七月二十一，决战当日。
看着李逸民紧紧抓住自己右手的殷切目光，刘仲甫重重点了点头，
“放心吧，我一定会击败他，为先生正名！”
“拜托了，咳咳，我会一直等你回来！”
准国手的话让李逸民心下稍安，终于松开了手闭目休息。
“瓶儿，照顾好先生，等我们归来！”
“嗯，公子加油！”
和李瓶儿交代了几句，刘仲甫便和祝不疑一起迈出茅屋，踏上了决战的征程。
汴京城南门大街，刘仲甫远远的便望见路旁凉棚处竖立着一块方形的木牌，约有一面墙那么大，上面纵横交错，显然是个巨大的露天棋盘。
许多围观群众坐着马扎，抱着西瓜、瓜子，就等着开战后宫门里的消息，欣赏一出延迟版的现场直播。
正无聊时，不知是谁眼尖，喊了句‘刘公子来了！’，群众们便像打了鸡血般纷纷起立，将整条道路围了个水泄不通，都想看看这位闻名天下的棋圣是怎样的三头六臂。
好在祝不疑见势不妙，吩咐家丁们告知周围群众时间紧迫，再堵路就赶不上棋赛了，这才勉强杀出一条血路和刘仲甫狼狈而逃。
因为要讨个吉利，刘仲甫并未直行，而是北拐过得胜桥，走东华门而进的宫门禁地。
王安石早已在此等候多时，一见二人便招呼着急往长生宫赶去，竟是一刻也不得耽搁。
“右相大人，何事如此着急？”
祝不疑本就走的大汗淋漓，此刻有些跑不动了，便顺口问了一句，谁知王安石头都没回，反而加快了速度，
“皇上有意圣驾亲临，我们做臣子的，自然要提前等候，若是迟了，那可是欺君的大罪！”
此话一出，祝不疑再无怨言，竟是陡然加速超到了二人的前面，让人不禁惊叹人的潜力是无穷的，生命创造奇迹并不只是说说而已。
而此刻的长生宫中，比赛所用的石桌旁，已是或坐或站挤满了人，正在议论纷纷，评估着这场对局的胜败。
场中之人可谓是精英辈出，司马光、包拯这样的国之重臣有之，李重恩、晋士名这样的棋坛好手有之，李清照、晏几道这样的少年英才亦有之，熙熙攘攘，好不热闹。
唯有坐在石桌旁的那个年轻人闭目不语，显得很是孤傲不逊，不过此时却没有人会在意他的无礼，因为他就是此战的主角之一——棋待诏王珏。
王珏闭目养神，其他人自然不好打扰，因为等的略久，三三两两间不免就讨论起来。
一张脸黑如锅底，让人一眼就知道身份，绝不会认错的包拯此时就和司马光说着话，
“左相大人，此次棋赛流传甚广，不知你怎么看？”
“哼，刘仲甫此人棋艺如何暂且不论，只是棋局刚下至七十手便将其搅乱，言之必胜，实有哗众取宠之嫌。此等沽名钓誉之辈，哪怕棋艺再高，也高不到哪去。坊间传闻的棋圣之名，不过是市井之人以讹传讹罢了，不可轻信，此战我看还是王待诏的胜面颇大。”
司马光本着长脸，好像有人欠他银子似的评论道。
这边的晏殊也及时凑上前，连连点头，
“左相大人所言极是，真知灼见，实乃一语中的。王待诏的棋技我等皆领教过，用神乎其技来形容一点都不为过。与他对弈，每每都被那摧枯拉朽般的攻势所碾压，回过神来盘面已是惨不忍睹，多少高手名宿都在他的手中折戟沉沙。自其两年多前领受棋待诏以来，还未曾一败，要说他会输，我第一个不信。”
“左相大人之言，本王不敢苟同。想那刘仲甫若真是沽名钓誉之辈，又岂会公然挑战王待诏自寻死路，躲在长沙做他的棋圣不是更加的逍遥快活吗？既然他敢前来，就证明棋力必然不弱，此番怕是要有一场龙争虎斗了！”
有赞成的，自然也有反对的。那边晏殊的马屁刚拍完，这边八贤王赵德著就立马持反对意见，而身为业内人士的围棋大家晋士名也趁机道，
“王爷言之有理。名满京城的祝不疑尚且不是此人的对手，棋圣之名应该并非空穴来风，加之木野狐棋社门前那幡‘敢饶天下先’的旗杆，想必盛名之下无虚士，或可一战。”
正说话间，刘仲甫三人已经赶到，众人相互见礼，倒是颇为客气。赵德著等人见刘仲甫步履沉稳、眼神清澈，心中不免多了几分期待，对其越发的热情。
“哼，跳梁小丑也敢挑战我，要不是皇上下旨，我都懒得和你一战，奉劝一句，早死早投胎，莫要误了时辰！”
正此时，王珏睁开了眼睛，脸上露出不屑的神情，当着这么多人的面，公然开骂，可谓是狂傲至极。
大多数人知道他的脾性，也知道挑战他的人如过江之鲫，数不胜数，长此以往不厌其烦下倒是见怪不怪。
只是祝不疑知道刘仲甫的实力，闻言勃然变色，刚要发怒，却被前来挑战的准国手拦了下来，
“这位想必就是王待诏了吧。其实我此番前来并非是想挑战于你。”
此言一出，众皆哗然，心中猜想着是否又是个坑蒙拐骗之人，王珏冷笑着，一脸果然如此的表情，刘仲甫则不为所动的继续道，
“只是你设计夺下李逸民李先生的棋待诏之位，欺师灭祖尚且不知悔改，这个公道我自然要替先生讨回来！”
这话一出口，引起的轰动就更大了，王珏见众人看向自己的眼神都不对了，冷哼一声，望向刘仲甫的目光充满了丝丝杀意，口中却是不饶人的倒打一耙，
“他是我师傅，那又怎样？我比他强，这个位置由我来坐有何不可？何来欺师灭祖一说？莫非你是想借着这件事乱我心神，好在比赛之中让我失误？”
“你血口喷人，仲甫兄根本就不是那样的人！世上竟然有你这种厚颜无耻之徒窃居高位，真是国之不幸，天下之不幸！”
祝不疑再也忍不住了，指着王珏就破口大骂，神情显得十分的激动。
一旁的李重恩等人急忙将其拉住，场面纷乱间几度失控，比赛之前的火药味越发的浓烈。
“皇上驾到！”
就在这时，宫门大开，一道公鸭嗓子般的叫声传到众人的耳中。
