高宠告别王维这个大哥，化了三天时间到了蓝田关，见过文子安这位守将。又走了一日到了京兆城即现在的西安。
西安，古称长安，宋时称京兆城，历史上也曾称丰京、镐京、西京、大兴城、奉元城等，与意大利罗马、希腊雅典、埃及开罗，并称四大文明古都，是中国历史上建都时间最长、建都朝代最多、影响力最大的都城，是中华民族的摇篮、中华文明的发祥地、中华文化的代表。从奴隶制臻于鼎盛的西周，到封建社会达到巅峰状态的唐王朝，先后有西周、秦、西汉、新、西晋（愍帝）、前赵、前秦、后秦、西魏、北周、隋、唐等13个王朝在这里建都达1100余年之久。又曾为赤眉、绿林、大齐（黄巢）、大顺（李自成）等农民起义政权的都城。
建炎元年完颜娄室进攻关中，他留一部攻打河中府，自率万骑潜行至上游韩城，趁夜踏冰过黄河，迂回守河宋军侧翼大败宋军，攻下同、华二州，克潼关，建炎二年正月兵临京兆府（长安）。此时京兆府城内的宋军战兵不满千人，京兆府守将唐重知道大势已去，留给父亲一封遗书“忠孝不两立，义不苟生以辱吾父。”后勇战身亡，京兆城失陷。建炎四年八月末，张浚遣吴玠进攻永兴军路，京兆城光复，但好景不长，宋大军在富平慘败，宋军退出关中，紧守四川。
经战乱的京兆城，经过金国的经营，特别是划入刘齐后恢复的较快，但已不复往日的繁华。
从南阳到京兆城高宠走了十天，平均每天走了100多里。亲卫营很努力，速度很快。邓家与钱家的人勉强跟上了高宠亲卫营的速度，虽然辛苦但每个人都 咬牙坚持了下来。由于时间的关系，路上事情也多，所以高宠只让队伍在这京兆城休整一天补充物资。因为此去银川西夏的国都还有1500里，只少要半个月，而且路上可能发生各种事，所以高宠预计到西夏的京城兴庆府（现银川）大概要二十天的时间。
从京兆往兴庆府（银川）有东、中、西三条路，东路是通过鄜延府经定边进河套后到兴庆
西路从经来平凉、固原，过中宁，到吴忠，再到兴庆。
中路则经庆阳，过环县、过萧关，穿过大峡谷，后直达吴忠县，再到庆兴（银川）。中路要近得多，但要经过萧关要地。而东西两路情况由于三地势力掺杂，形势更复杂。高宠与钱济琛确定要走中路。
高宠一行用了两天的时间，穿过关中最富饶的阶地平原进入渭北黄土高塬沟壑区南的淳化县，这里的地貌与秦岭南有极大的差别，土壤由褐色向黄土过渡，植被稀疏但与高宠现代的地貌仍有较大的不同，时有高大的原生木，植被覆盖着肥沃的土地，是一个原生的草场。
穿过淳化在黄土高原的沟壑里，又走了近六天，经过环县，在城北见到了原大宋知名的北方雄关---萧关。为了更好地了解萧关一带的地理情况，高宠在环县这个小镇上停了一天。
萧关地处环江东岸开阔的台地上，是关中的北大门。出关达宁夏、内蒙及兰州、河西等地；入关经环江、马莲河、泾河直抵关中。萧关不是一个独立的关塞，它与秦长城的战略地位是密切相关的。秦长城以及在环县境内沿长城修筑的城镇堡寨，形成一个完整的防御体系，另外，县城周围的果儿山、玉皇山、城东塬三大烽燧及城子岗、沈家台、城东沟口的城障，将县城团团围在中央，构成牢固的人工屏障。三大烽燧筑在萧关的制高点上，既可遥相呼应，又能俯瞰环江、城西川，城东沟三水交汇的所有地域，关内、外五平方公里的河谷、山川、道路、村舍等尽收眼底，高下纵横形成立体防御体系，其设计之精心，布局之巧妙，令世人叹为观止。
现在的萧关是宋朝为了防御西夏，在原先秦的萧关所在地重筑的关隘。汉代的萧关在固原三关口的东南。靖康之后，该关为西夏所占。所以，在关隘之上，除了汉字外，还另书的西夏的文字，“萧关”两字，听说这两字是西夏现国王李乾顺的手书。
西夏是党项人拓跋氏所建，拓跋氏在唐时被赐李姓，唐僖宗时，党项部首领拓跋思恭被朝廷封为夏州节度使。因平黄巢起义有功，一度收复长安，再次被赐姓李，封夏国公。从此拓跋思恭及其李姓后代以夏国公成为当地的藩镇势力。这部分党项羌武装也被称为定难军。
五代十国时期，不管中原是何人当政，李氏（拓跋氏）皆“俯首称臣”，换来该地的统治地位和大量的赏赐。太平兴国七年（公元982年），赵光义削藩镇的兵权，把李氏亲族一锅端到京城，准备根除西北这一大盘盘踞势力。李继捧的族弟名叫李继迁，志向不凡，深知一旦入京，无异于蛟龙失水，再无翻盘可能。因此借故逃离，遁入茫茫草原。宋朝此时认为逃跑的小股匪帮没什么能耐，折腾不起来，但李继迁却很有政治头脑，连娶数位当地豪强的女儿作为妻妾，一下子与地方首领成了亲戚，势力渐盛。 雍熙二年（公元985年），李继迁会同族弟李继冲诱杀宋将曹光实，并占据银州，攻破会州（今甘肃靖远），与宋闹翻；又向辽国“请降”，被契丹人封为夏国王。至道二年（公元996年），李继迁截夺宋军粮草四十万，又出大军包围灵武城。宋太宗大怒，派五路军击夏，但最终都失败了。宋太宗死后，宋真宗即位，为息事宁人，割让夏、绥、银、宥（陕西靖边）、静（陕西米脂）给李继迁，事实上承认了西夏的独立地位。
宋真宗咸平五年（公元1002年），李继迁率诸部落攻陷宋朝重镇灵州，改名西平府，后又攻取西北重镇凉州，截断宋朝与西域的商道，截断西域向宋朝的入贡，同时禁止西域诸部向宋朝卖马，严重影响了宋朝的国防军力建设。
李德明即位后，倾力向河西走廊发展，南击吐蕃，西攻回鹘，大大拓展党项羌族的生存空间，1019年，李德明选定怀远镇（今宁夏银川）为都城，改名兴州。他对外仍向宋、辽称臣，对内则完全是帝王气派。
1032年李德明之子李元昊继夏国公位，开始积极准备脱离宋。他首先弃李姓，自称嵬名氏。第二年以避父讳为名改宋明道年号为显道。开始了西夏自己的年号。在其后几年内他建宫殿，立文武班，规定官民服侍，定兵制，立军名，创造自己的民族文字（西夏文），并颁布秃发令。并派大军攻取吐蕃的瓜州、沙州（今甘肃敦煌）、肃州（今甘肃酒泉、嘉峪关一带）三个战略要地。这样，元昊已拥有夏、银、绥、宥、静、灵、会、胜、甘（今甘肃张掖）、凉（今甘肃武威）、瓜、沙、肃数州之地，即今日的宁夏全部，甘肃大部，陕西北部、青海东部以及内蒙古部分地区。
公元1038年10月11日，李元昊称帝，建国号大夏。宋廷上下极为愤怒，双方关系正式破裂。此后数年，元昊相继发动了三川口之战、好水川之战、麟府丰之战、定川寨之战等四大战役，歼灭宋军西北精锐数万人。并在1044年，在河曲之战中击败携10万精锐御驾亲征的辽兴宗，完全奠定了宋、辽、夏三分天下的格局。
西夏文又名河西字、番文、唐古特文,是记录西夏党项族语言的文字。属表意体系。形体方整，笔画繁冗，称为蕃书或蕃文。结构仿汉字，又有其特点。用点、横、竖、撇、捺、拐、拐钩等组字，斜笔较多，没有竖钩。单纯字较少，合成字占绝大多数。西夏文创制后，尊为西夏国字，下令推行，用于书写各种文书诰牒，应用范围很广。还特设蕃字、汉字 二院。汉字院掌管与宋朝的表奏，中书汉字，旁列西夏文；蕃字院掌管与其他王朝的文字往来，用西夏文书写，附以该王朝使用的文字。西夏语有它独特的语法结构。在句子中，谓语动词往往位于末尾，宾语则放在动词的前面，而形容词有时则放在名词之前，有时则置于名词之后。元灭西夏后，伴随着党项族的兴衰荣辱而起落变化，到了明代之后本来面目文字与本来面目民族溶于汉文化之中，黯然灭绝，成为一种“死文字”。由于也说明传承五千年华夏文明的强大。西夏只通过书籍石刻在历史的长河中只留下星星点点的印记。
高宠站在西夏皇李乾顺的手书萧关前，亲历感受这西夏的文明，历史的沉沦变迁。
过了萧关是一条长长的峡谷，穿过峡谷，年前的景色让高宠想起王维的诗：《使至塞上》：“单车欲问边，属国过居延。征蓬出汉塞，归雁入胡天。大漠孤烟直，长河落日圆。萧关蓬侯骑，都户在燕然。”好一个“大漠孤烟直，长河落日圆。”邓妤、钱济琛、邓家兄弟跟在高宠的身边，而黄土高原人烟稀少，而蓬蒿萋萋。
