毒王年事已高，八年前双目失明后便极少出门走动，每天坐在房内专心研究着往时与挚友的一局残棋。
一晃数载，曾经年少孤高的聪颖少年已经成为可独挡一面的毒中圣手，对毒王来说，此生再没有什么可牵挂的了，大概唯一的遗憾便是不能破了那盘残棋，等到九泉下也要被老友笑话吧。
脚下的路越走越熟悉，淡去的记忆在身体每一寸骨骼复苏，速度竟慢慢变快。万俟皓月谨慎地搀扶于侧，心里不停推测究竟发生了什么事——如无事发生，师父不会突然离开房间又露出如此明快的表情，就好像……好像要摆脱尘世束缚羽化登仙了一般。
“皓月，你跟着觥从谷西小道离开。”毒王忽然道。
万俟皓月深吸口气，一晃十余年过去了，这是第一次师父撵他离去：“出了什么事？”
毒王没有回答，而是从袖中拿出一物摊于掌心，那是两颗从中断裂的理石圆球，中间向内深深凹陷，似乎曾有什么东西放于其中。
“月老前辈留下的石雕笼？”精致面容上愈发惊讶，当年月老为答谢救了鸾儿的恩情送与师父一座内含滚球的石雕笼，雕刻虽不甚精美细致却是巧夺天工，其中奇巧机关令人叹为观止。只是万俟皓月一直不清楚它的作用是什么，师傅对此事三缄其口避而不谈，他性子清淡也未曾多问，如今想来，只怕这石雕笼亦是月老早知天命而留下的东西吧。
毒王点点头，面上淡然不改：“当年我要老家伙也给我卜上一卦，结果如何他没有说，只留下这石雕笼孤孤单单陪着我。他说，等这两颗石球从雕笼中掉出那日，万事莫想，立刻离开毒王谷。”
“那究竟代表着什么……”
“不代表什么，可能是老家伙胡乱诈我，也可能，真的到了大限之日。”佝偻多年的身子猛地伸了伸，只是年纪大了终免不了力竭体衰，再不复昔日体魄，“当年我让觥跟在你身边就是防着这一日，你生性淡泊不喜纷争，之前与破月阁相斗也是迫不得已，如今正逢乱世，究竟是天命还是子虚乌有皆未可知。皓月，师父只有一个愿望，就是你能避开那些纷扰恩怨将毒之一道传递下去，使我毒王谷多年心血不至断绝，你可懂得？”
说来说去，还是有事情发生。万俟皓月不愿违逆师命却也无法独自逃离，于他而言功名利禄过眼云烟，比起重要之人，便是连性命亦可舍弃，然而师父晓之以理难以反驳，走还是留，他从未有过这般犹豫。
抉择尚未作出，镇守谷口的哑仆慌慌张张奔来，手势表情战栗不止。
谷外，有人，很多人。
秀眉微皱，孱弱身体搀着花甲老者，两个毒王谷的主宰均是沉默不语。
月老知天命御鬼神，天下无人不知无人不晓，其预言之准确如若神迹，他说两颗石球落下之日应离开这地，那么就代表着毒王谷今日在劫难逃。
黑色身影鬼魅般疾步行来，年轻萧索的脸上隐隐一丝杀意：“是破月阁的人。”
除了破月阁之外再无人敢对毒王谷动手，也没有理由来此挑衅，纵是红弦与韦墨焰几番承诺交换，那些人，终归不可相信。
“觥，带皓月从小道离开。”甩开唯一弟子搀扶的手，须发皆白的毒王面色平静，“既然老家伙说过这是我的劫数，那自有我来承担。”
巍峨山前，狭隘谷口，十余人马静立。
马车内传来杯盏轻撞的细碎声响，窗边，撑着额角的墨色衣袖冷而默，衬得周围荒原更是冷清。
“阁主，有人出来了。”
细长眼眸波澜不惊，如清风流水，神俊清朗面容之上目光慵懒，遥遥举杯向谷口衰老无力的身影：“毒王前辈亲自出谷相迎，韦墨焰实难承受。”
“三年不见，韦公子依旧风华绝代无人可及，却不知这次前来造访所为何事？”
当年破月阁初建，韦墨焰接受卢瀚海建议前来争取毒王谷势力，虽未能拉拢到己方麾下却也达成协定，任他如何搅得天翻地覆血雨腥风，毒王谷绝不主动参与其中。毒王心存半丝侥幸，希望已经成为武林盟主的可怕男人这次出现的目的不是带来灾难，但，除此之外他又有什么理由前来呢？
“前辈不必紧张，我来此并非寻事。”对方心中所虑韦墨焰十分清楚，只要可解天下之毒的毒王愿意救夏倾鸾，他绝不会对毒王谷有任何不利之举。步下马车，玄色身影负手走近谷口，丝毫不在意周围是否有埋伏：“晚辈只为请毒王前辈救一个人，她无事，江湖自然风平浪静；她若有事……总要找些人去陪她，免得她一个人黄泉路上孤苦伶仃。”
她若是死了，那么害她如此的所有人，都要陪葬。
毒王抚着雪髯，浑不在意这番威胁之语，反而淡笑道：“自古生死有命，富贵在天，鸾丫头乃老头子故人徒弟，本该倾力相助，但她助纣为虐、倒行逆施，惹上杀罪无数，这条命，老头子如果救了那便是违逆天道，要遭天谴的。”
能让眼前手握半壁江山的男人亲自来此索取解药的人，世间除了红弦夏倾鸾外再无其他，毒王虽是常年窝居谷内，江湖武林之事却从未绝于耳畔。
“助纣为虐，倒行逆施？”那两个词正打在韦墨焰逆鳞之上，而毒王又严正拒绝了他的要求，早决定不惜杀戮以求生的破月阁阁主一声冷笑，森寒透骨，“杀是我所犯，暴为我所行，她不过是履行承诺以换取报仇的机会，何罪之有？若当真有天道神明何不将天谴降于我身，你怕的，不过是荒唐之言罢了。”
如此惊世骇俗之言也只有他才敢说。三年前一面之缘已经给毒王留下深刻印象，正因他可吞山河的气度令阅人无数的老者为之叹服，这才有了毒王谷不入江湖的约定。
而今，也正是这个年轻人成了他一生谶语所指的终结。
“韦公子，你父亲韦不归堂堂正正一代豪侠，而月老又是武林中人皆仰慕的高洁隐者，你和鸾丫头都是名门之后，却非走这条修罗之路恶鬼缠身的浮生，如果救了她，日后尚不知要有多少人死于那阴森弦下。老朽一生与毒为伴却从不妄夺人命，更不会为虎作伥救了恶人，这门心思，你还是断了吧。”
“也就是说，你不肯救她？”冰冷目光掠过，历经人间风吹浪打的毒家之王不禁打了个寒战。墨衣微动，覆手间长剑出鞘，乌云缝隙中惨淡日光映出长长刃影，寸寸可怖：“以毒王谷内所有人的性命换她一死，这准备，你可做好？”
