当春天的晚霞照落在叶云飞的脸庞上时，他徐徐的睁开了眼睛，晚霞如画。
自昨晚杨一江和左凤棠离去后，叶云飞一直静坐在听雨小筑的杏树林里，虽没有进食一滴水米，但依旧没有半点讥饿的感觉，反而感觉精力充沛。
道家讲的炼气更多的是一种抛开所有杂念，内心清净如水的静坐。叶云飞按照《幻真先生服内元气诀》的炼气方法，自然而然的进入了胎息状态，进入了静坐炼气的最高境界。胎息，并非不呼吸，而是将一口气循环往复的利用，做到生生不息，源源不绝的自我呼吸状态。所以胎息状态便成了所有内力修行者的毕生追求。
叶云飞想起了胭脂的约会，只得硬着头皮朝杏子楼走去。
叶云飞知道昨晚虽然没有让程留空近身，但多半已经暴露了身份，杏子楼就像一个龙潭虎穴，从满了无数的变数，但这偏偏是最吸引他的地方，有挑战才最有意思。坦白说，他对所谓的蜀中第一歌女毫无好感可言，但又想到她也许就是沾镜，内心产生一种玩火的感觉，欲花仙子究竟如何扮作才艺双绝的歌女呢？马上又自我安慰道：如果她真的是沾镜，便将她和无尘子扮作的程留空一起杀掉。可又想到也许张清霜也会参加这次约会，立刻头都大了。
天色入幕，叶云飞走进杏子楼，对迎宾说明了来意，便自有丫鬟引着他前去。叶云飞看着身旁来来往往的男男女女，他们眉头上的春意，眼角的情意，唇边的风流都一丝不漏的进入了他的眼睛，内心感叹：这真是一个有趣的地方。
丫鬟将他带引到一间屋外，轻声说了句：“胭脂姑娘就在屋内，公子有请。”然后曲腰而退。
叶云飞将精神内力提升到极致，他像在推开门的瞬间立刻辨别出胭脂是否就是沾镜，如果是，他立刻抽剑杀了她。可他内心又有一点担心，害怕推门后看见了张清霜。
伸手推门，内心的纠结无法阻止大门的开启，门缓开，屋内没有张清霜，却有陆夏，鬼剑陆夏。
叶云飞心头一怔，本能的反应是抽剑出招，但他立刻发现陆夏没有丝毫动手的意图。叶云飞淡淡一笑，内心高度警觉，走入屋内。然后他又看见了胭脂，胭脂穿着一件淡红色的长裙，如盛开的桃花，如均摸的胭脂。叶云飞收神凝气，却没有从她身上看到丝毫沾镜的影子，不由自问：难道所有猜测都错了？
这间屋子极其典雅，屋中放置着一个香炉，香炉袅烟，透过淡淡袅起的香烟，胭脂的倩影格外美丽。
胭脂迎上前来，道：“叶公子来哩，左先生和杨先生呢？”
叶云飞看了一眼陆夏，道：“左先生和杨先生有要事需办，很遗憾不能出席今晚的约会了，他们让我代他们给胭脂姑娘道歉，只希望胭脂姑娘不要生气才好呢。”
胭脂淡淡一笑，道：“自然是要事要紧，胭脂怎么会生气呢？胭脂只是遗憾不能和左先生论琴说曲了。”说完又右手虚指陆夏，道：“让胭脂介绍一下，这位是陆先生。”正要介绍叶云飞时，陆夏微笑道：“胭脂姑娘不必介绍了，我和叶公子是故交了。”
胭脂娇笑道：“原来两位是故交啊，如此甚好，胭脂还怕两位互不熟悉，生分尴尬呢。”
叶云飞亦浅笑道：“我和陆先生可谓生死之交，胭脂姑娘不必担心。”
胭脂浅笑颔首，手掌轻拍，便有丫鬟抬来桌案，布置餐桌。共设三个食案，胭脂居屋正中前方，叶云飞和陆夏各位左右。食案较低，需席地蒲团，这种几案并非当时的社会习俗，乃汉晋之风，但在此时，配合着屋内的布置，特别和谐。
叶云飞也许做梦都想不到自己会和陆夏一起喝酒吃饭，然后内心又产生怪异的想法，如果此处潜伏着无尘子，而胭脂就是沾镜，三人一起出手，自己可有退走的把握？然后又想到了柳娘子，她还好吗？
三人各自入座，胭脂举起酒杯，道：“胭脂和陆先生早在一年前就相识了，昨晚识得叶公子三人，虽只是一面之缘，但胭脂知道三位和陆先生一样都是英雄豪杰，便有意让三位和陆先生结识，谁知道叶公子原来和陆先生是故交，看来胭脂是多此一举，胭脂在此自罚一杯。”说完尽饮杯酒，脸颊生霞，娇美无限。
叶云飞仔细打量着胭脂，分析着她每一句话，可丝毫没有破绽可言，道：“怎肯让胭脂姑娘独自罚酒呢？叶某愿陪罚一杯。”说完豪饮一口，酒香入喉，甘甜可口，然后又暗骂自己，居然没有注意酒中是否有毒，好在清酒入喉后，并无含毒迹象。
陆夏笑道：“既然如此，陆某怎敢不罚呢？”说完亦饮干酒杯，接着回味道：“这酒是十三年的绵竹大曲，而且酝酿用水皆加入荷花花瓣，真是好酒，浓烈有味，却不失清香。”
胭脂颔首道：“陆先生真是好本事，连水中加入了荷花花瓣都可以尝出，胭脂真是佩服之至。”
叶云飞一阵汗颜，心道如果左凤棠在此，他应该会滔滔不绝吧，但自己虽爱饮酒，却并不关心酒的来历，对自己而言，能让人醉的酒就是好酒吧。
胭脂道：“胭脂突发奇想，刚才听闻两位是生死之交，想听听两位关于生死的看法，不知道胭脂这个想法可否实现呢？”
陆夏哈哈一笑，自斟自饮，道：“生就是存在，死就是消失。比如我与长剑，我在剑在，我亡剑亡。我死了，鬼剑何用？”
胭脂笑道：“难得陆先生如此洒脱，看破生死。”转头对叶云飞道：“叶公子如何看待生死呢？”
叶云飞立刻想到了叶灵妆，内心一阵失落，淡淡道：“此刻我们在此饮酒畅谈，讨论生死，我们现在舒适安逸，觉得死亡离我们很远，所以说起来都轻松无比，但死亡真的降临我们头上时，才会知道它的恐怖，人死如灯灭，无尽的黑夜和寒冷，那是多么痛苦和恐怖。”
胭脂神色黯然，道：“叶公子一定想到了伤心的事情，是胭脂不好，不该讨论这个话题。”说完自饮一杯。
陆夏淡淡摇头，道：“在历史的长河中，你我都是一粒尘埃，如果不能看破生死，只会有无尽的痛苦，不惧怕生死才能超脱生死。”
叶云飞想到了叶灵妆在宋月山怀里死时嘴角的微笑，那是一种令人无法捉摸的微笑，死亡的微笑，沉声道：“人生百年，只如弹指，生前的名利富贵，死后都是一堆白骨，一副臭皮囊，何必追求所谓的超脱生死呢，只有敬畏死亡，才能珍惜生命。可死亡并不是停止，有人到死亡时才会释然，而那种释然何尝不是一种永远，一种生命呢？死亡的无尽黑夜，只有在敬畏死亡的人面前才会变成光明。”
胭脂默默的听着叶云飞娓娓道来的话语，进入了深思。叶云飞发现此时的胭脂才真正仔细听自己说话，内心一阵苦笑，道：“胭脂姑娘怎样看待生死呢？”
胭脂被叶云飞的话从沉思中拉扯回现实，道：“叶公子的观点确实很有趣，我原本以为像叶公子这样的侠客会看透生死，没想到叶公子对生死竟然如此无法释怀，这样也好，敬畏死亡才会热爱生命。在胭脂看来，活着如夏花般灿烂，死时如秋叶般静美，这就是胭脂一生的追求。”
叶云飞道：“胭脂姑娘的这样的人生追求确实有趣。可夏花灿烂，秋叶静美，这两种的反差却让人唏嘘不已。”
胭脂道：“胭脂想，活着的时候就展现最美的一面，用生命去追求琴曲艺术，等胭脂老了，就自觅一个静处，默默的等待死亡的来临，然后无声无息的消失在这个世界上，就像胭脂从来没有来临过一样。”
叶云飞终于知道胭脂为何会成为蜀中第一歌女了，她对事物的看法确实有自己独特的见解，但这种生死的观念比起自己的敬畏死亡更让人惆怅感叹。
陆夏轻叹一声，道：“听了胭脂姑娘的生死观，我内心竟然如此失落，夏花如何，秋叶如何，还不是一眼云烟。”
胭脂提议共饮一杯，两人应同举杯，胭脂笑道：“都怪胭脂不好，来谈论这些生生死死的问题，让两位扫兴了。”三人共饮。
陆夏突然沉声道：“如此好酒，怎能没有节目助兴呢，叶公子可否同陆某对赌一局？”
叶云飞淡淡道：“赌什么？”
陆夏嘴角微翘，道：“就赌生死。”
