宋月山在叶灵妆坟前伫立半晌，寒风吹拂起衣裳，和漫天飞舞的杏花一起飘扬。 杏花飘落在叶灵妆的坟头，吹打在他的脸上，苍白如雪。
宋月山深吸一口气，转身走下山去。
叶云飞看着宋月山渐行渐远的背影，内心涌起无尽的悲伤，强打精神，进入自我调息阶段，片刻后便进入无呼无吸的胎息状态。
傍晚时分，叶云飞和杨一江各自调息完毕，顿感神清气爽，内伤也大部分愈合，便一起向杏子楼走去。
杏子楼傍府南河而建，楼高两层，是成都最大歌舞楼，一到入夜时分，便热闹非凡。
叶云飞和杨一江站在杏子楼外，看着纸醉金迷的男女，听着呕哑弹唱的管弦，楼内暗淡迷离的灯光流泻在二人的脸上。
杨一江浅笑道：“看来今晚我们来对时候了。”
叶云飞疑惑道：“老杨又何发现？”
杨一江听到对方叫自己“老杨”，一时忍俊不禁，道：“刚刚我看见了左凤棠留下的记号，目标指示他在就在杏子楼呢。”
叶云飞轻松道：“想不到左兄也来了，待会定要好好的喝上两杯。”说完便和杨一江走进杏子楼。二人虽未易容化妆，但打扮也极其低调，和常人无异。
二人刚进楼内，就有人过来招呼，杨一江报了左凤棠的名字，那人闻言点头，带路而去。杏子楼中方有一歌台，其余建筑围台而见，虽是歌舞场所，建筑却不浮夸随意，每一梁柱都非常考究，优雅端庄。
杨一江看着四周的建筑布置，忍不住低声问道：“这程留空真的是文盲吗？”
叶云飞道：“程留空为人粗枝大叶，尝尝讥笑文人无用，但是否真的是文盲却很难说，越是传奇人物，人们越愿意说得更玄乎。”
二人也不在说话，跟随领路人上楼去了，在一个临窗的卡座内，他们终于见到了左凤棠。
左凤棠坐在卡座最外面的位置，仍旧一身白衣，标志性的折扇放在桌上，手里持着浅青色的酒杯，刚刚浅饮一口，便看见了叶杨二人，笑着请二人落座。
叶云飞在临窗的位置坐下，举目望去，窗外是夜色下的府南河，河上渔船依稀，灯火明暗，晚风徐徐吹来，惬意十足，忍不住道：“这里真是凭栏喝酒的好地方。”
左凤棠道：“叶兄真是识货，刚刚落座就知道此坐是整个杏子楼看夜色最好的地方。”
叶云飞道：“左兄待我真不赖，这么好的位置居然便宜我。”
左凤棠笑道：“我只说那个位置是看夜色最好的地方，却没有说做其他事情也是最好的。”
杨一江都大感好奇，道：“难道左兄的位置才是最好的？”
左凤棠一副高深莫测的样子，道：“那要看两位是否对胭脂姑娘有兴趣了。”
叶云飞拍案道：“原来左兄是为了在外面方便看胭脂啊，刚才我还奇怪为何左兄约我们见面的地方是杏子楼呢。”
杨一江道：“这胭脂究竟是谁，能让桃花低舞扇的左凤棠如此迫不及待。”
叶云飞解释道：“这胭脂是蜀中第一歌女，也是杏子楼的台柱，当然她是卖艺不卖身的那种歌女，不知道每天有多少人挤破了脑袋要一睹她的芳容，一听她的歌声。”
杨一江调侃道：“看来小叶和左兄都是这其中的人了。”
叶云飞不好意思道：“我虽为蜀人，也只是听人说起，并未见过真容。”
左凤棠笑道：“嘿嘿，今晚叶兄有福了。不但可以见到胭脂，也许还可以听到她的歌声呢。”此时的左凤棠哪里还有半点江湖大侠的风范，活生生的一个沉醉歌楼的纨绔公子。
叶云飞笑道：“看来左兄魅力真是不小啊，听说这胭脂从不在公共场合弹琴唱歌，要听她的歌必须得提前预约，想不到小子今天如此走运，可以傍着左兄如此‘有福’。”
左凤棠被叶云飞取笑，一时不好意思，自嘲道：“并不是我有面子，而是另有高人。”
叶云飞正欲问那人是谁，却听见众人一阵欢呼，胭脂盈盈走上歌台，和她一起走上台的还是两个侍女抬着的一张古琴。
胭脂着一淡绿色长裙，眉眼含羞，丹唇有意，娉娉袅袅，若柳扶风，却又丝毫没有风尘女子的俗气，一股与众不同的清新感觉洋溢在她的身旁。她眼带笑意，等着众人欢呼声渐渐消失后，轻声道：“胭脂本为一届歌女，得各位错爱，深感惭愧。今晚胭脂为了答谢一位朋友，答应她在此演艺一曲，希望各位喜欢。”
众人又是一阵欢呼，有人甚至在讨论胭脂口中的那人究竟是谁，会有如此大的面子。
胭脂坐到琴旁，起手几试音，琴音正清脆，欢呼之声立刻静止，都竖起耳朵去听这佳人曲歌。
叶云飞也情不自禁的去倾听胭脂的琴音，他看见杨一江都正襟危坐了，不由得心中好笑。
纤指微拨，琴音徐起，如缓缓流动的溪水，如淡淡西落的明月，悠悠扬扬，却又回肠荡气。
琴音依旧，胭脂丹唇微启，却是一首《临江仙》：
烟锁歌楼愁正，临窗剪烛凄风。
画眉几度黯成空。
寂寥时候在，泪眼梦痕中。
偶记当年丝竹，柔荑拨乱花红。
卿卿呵气与君同。
轻盈娇燕去，岁月已无踪。
琴音如怨如诉，歌声清秀悠长，但内容却那样婉约惆怅，胭脂就像在诉说自己的故事，那样入木三分的哀怨，听得众人伤感不已，久久内心无法平静。
左凤棠仿佛忘记了自己，完全进入了琴声歌声的世界，突然他又接触到了胭脂那盈盈秋水，淡淡春山的目光，那是一种包含哀怨的目光，斯人断肠的目光。他低头沉吟，轻声唱道：
浅唱低眉纤指，娉娉散入春风。
曲终时候酒犹空。
看君琴尚在，馥郁漫香中。
一阙新歌肠断，刹那忘却残红。
回头寂寞恁相同。
几时残月好，携醉共芳踪。
胭脂琴音悠扬，左凤棠歌声低沉，琴音歇，歌声止。雷鸣般的掌声欢呼声浪涌般响起。（笔者按：文中诗词皆是笔者顺手写来，并未润色，只求格律无误。）
胭脂抬头看着左凤棠，浅笑道：“多谢这位公子唱和，胭脂真是高兴哩。”
左凤棠轻摇折扇，道：“是因为胭脂姑娘琴歌动人，在下一时冒昧，多有得罪，只忘不要唐突佳人才好。”
胭脂目光低转，道：“公子词优歌雅，至于‘携醉’之事，胭脂在此邀请公子明日此时谈琴说曲，还望公子应允。”
左凤棠哈哈笑道：“姑娘美意，在下怎敢拒绝呢，明日一定准时拜会胭脂姑娘。”说完轻饮杯中美酒，动作颇为潇洒。
叶云飞见左凤棠得意洋洋的样子，忍不住调侃两句，道：“左兄真是好生风流啊，不过这里也就只有你和胭脂姑娘相配了。”
左凤棠似乎丝毫没有感觉到叶云飞讥诮之意，谦虚道：“叶兄过誉了，我看叶兄也是风流倜傥的人物哩。”
叶云飞心中好笑，心想左凤棠也只有遇到才女佳人时才会如此痴迷，如果每个人都有致命的破绽，那么此时左凤棠的破绽一定是胭脂。
杨一江轻叹一声，道：“小叶忘了今晚的目的了吗？”
叶云飞经得杨一江的提醒，恍然大悟，按怪自己一时兴起忘了大事，道：“现在经左兄如此一闹，看来此事只有作罢了。”
左凤棠如丈二和尚摸不着头脑，奇怪的看着叶杨二人，叶云飞只好把今晚准备暗访杏子楼的事情告诉他，听完苦笑道：“叶兄早点说出来，我就不出这风头了。”
此时又听得胭脂盈盈道：“张小姐对今晚的曲艺还满意吗？”众人听得胭脂口中的朋友是为姑娘，似乎顿时轻松不少。
叶云飞闻言却大觉头疼，立刻想到了张清霜，果然就听见了张清霜的声音：“胭脂姑娘曲艺高绝，在下真庆幸自己有此耳福。”他并不是惧怕张清霜，但总有种说不出的逃避心理，此时只希望她没有发现自己。
胭脂浅笑道：“张小姐满意就好，旅途劳顿，还请张小姐好心休息。胭脂告退了。”说完曲腰行礼，然后款款退去。
胭脂刚刚退去，又听得张清霜朗声道：“刚才小女子听到了君子堂堂主左先生的歌声，想冒昧过来共饮几杯，不知先生可否应允。”这杏子楼设计奇怪，虽然各卡座都是围着歌台而见，但卡座彼此间并不易看见，叶云飞虽然听声辨位，知道张清霜的位置，但并没有看见她的样子，所以一时也无法肯定她是否看见自己。
左凤棠当然知道叶云飞的难处，可一时也无法拒绝，只得道：“张小姐有此雅兴，在下怎敢拒绝，我在二楼的疏影阁恭候小姐大驾。”
叶云飞闻言正欲起身离开时，张清霜却已到了卡座门口。
二人四目相接，叶云飞接触到了张清霜冷漠的眼神。
