常州这边范进正在逗鸟，他原是书生，因科举考试写的文章太过务实，屡试不中。直至第十五年才中举。后秦京看到范进的文章觉得他今后会有所作为，主动帮助范进在朝堂之上争取到一个空位常州的主簿给他。因此秦京对于范进是有知遇之恩的。
虽然范进能力也算出众，但官场不是能力说了算。渐渐地范进对于权势的渴求使他阿谀奉承、阴阳颠倒，直至刘昭看到他的欲望，送了他两只鸟，终于他成为了刘昭的狗，亦或是说金钱权势的奴隶。他如今是常州太守，今后等刘昭称帝了他相信他们这些跟班肯定能得到不少好处。
就是笼中这两只非洲灰鹦鹉，这两只鹦鹉是西方商队经过南京时刘昭让人斥巨资买下差人送给范进的，也是范进最爱的两只鸟。两只鹦鹉头部色白如雪，黑色的鸟喙，绿色的羽毛，正盯着范进手中的菜叶叫唤着：“吃菜，吃菜。”
除了这两只鹦鹉，范进还养了画眉、黄鹂、金丝雀、八哥，还有一只这些鸟都害怕的矛隼，范进常带着这只矛隼外出捕食。
平时整个院子“叽叽喳喳”的，别人听了心烦，可范进觉得这是最美妙的声音，每天最爱做的事就是喂鸟。以至于常州人私下称呼他为“喂鸟太守”。
“报，有燕王信件请范大人过目。”一个家丁通报并递上信件。
范进打开信封：“大皇子刘雨田已经逃出南京，很有可能经过常州去苏州，你一定要派兵巡查常州外围。如果能找到刘雨田，将来论功行赏之时定会给你记一件大功。——刘昭。”
范进看完信心想：“大皇子出逃了，南京城的那些大人们怕是要倒霉了，看来我有机会去当南京当官了。哈哈哈。不过不知道刘雨田会不会经过常州。若是经过常州那不是手到擒来，到时候我就能一人之下万人之上。”范进沉醉在自己美好未来的幻想中。
就在范进正要去安排士兵去巡查的时候，家丁又来通报了：“报大人，门口有人求见，说是有要事求见。”
范进：“那人长什么样子，可有通报姓名？”
家丁：“那人长得英俊不凡，是个书生模样。只说了明烛重燃煨烬灰，月华泛艳红莲湿。”
范进念了两遍，脱口而出：“是明月。”
“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。哈哈哈。来的真好，快请进。”范进露出了狡黠的笑容。
陆炳一进范府，范进就走过来笑脸相迎：“在下范进，在常州等候多时了，快请进屋详谈。”陆炳给范进作了个揖随后跟着范进进了屋，范进让左右都退下，恭谦地说道：“这位隐士，敢问如何称呼？”
“范大人，小人陆炳，受明月姑娘之托特来送信。”陆炳平静地说。接着讲信给范进。
范进一听陆炳说了明月，便已猜到了一二。拆开信，看完内容范进问：“殿下跟明月姑娘如今在哪？可还安好？”
“禀大人，我骑快马先行一步，明月姑娘受伤了殿下他们走的较慢，如今在哪我也不知道，但是约定初五也就是后天下午与大人在北门相见。到时请范大人履行与明月姑娘之约，揭竿而起，誓师勤王。秦大人也将会在苏州举兵起事。”
“刘昭如此，天理不容，我早就想起事了，奈何人微言轻，兵少将寡，如今有殿下跟秦大人带头起事，唐国上下有识之士必定纷涌而至，我等定能杀此国贼。我终于能报答秦大人的知遇之恩了。”范进说的义愤填膺，正义凌然。
“我定会将范大人今日所言禀报给殿下，有范大人如此忠君爱国之人，大唐何愁不兴。”陆炳顺势夸赞道。
范进听得也开心便请陆炳一同就餐。酒足饭饱之后，陆炳便向范进告辞。
范进说：“陆炳，我见你一见如故，我愿认你为弟我为兄可好？你也不用回去了，就在这里后天等殿下到来不就好了吗？”范进想的是要好吃好喝留住陆炳，说白了就是扣住陆炳。如果是陆炳说的是真的，那抓住雷落大功一件。如果是假的，还有个陆炳好交差。
陆炳推辞道：“范大人好意，小人心领了。只是殿下还在等我的回复，大事为重，不敢久留。待到后天，再见到大人的时候，若大人仍愿认我为弟，那陆炳也愿称大人一声大哥。”
“既是大局为重，那范某不好再留贤弟，这些银两贤弟收好。”说着范进让下人拿来五十两黄金。
陆炳接过黄金再三谢过。
陆炳走后，范进吩咐下人：“去军营调一队人跟着陆炳，看看他去哪里，最好他能带着我们找到大皇子。”范进红透的脸此时不受控制地笑了起来。
陆炳出了范府，上马直接从北门出城，没多久就发现后面有人跟着。他是故意走北门，往西边才是去找雷落。但是他根本不打算回雷落那，南边是雷落要绕过常州的走的路，沈炼的侦查才是重点。如今陆炳把人带往北方，范进定会把巡查重点移往北方，如此南边就会有足够的空间让雷洛绕过常州。
果然范进听到报告说陆炳出门就直奔北方，就立刻开始大范围在常州北方布控巡查。
