漆黑幽深的大院，大门“嘎吱”一声打开，许多衣衫褴褛、头戴白巾的老百姓一个挨着一个走了进来。
这时候，火把燃起，迎面走来一小队人。走在最前面的是一个身穿青衣长衫的中年男人，体格壮硕、长脸、络腮胡，气宇轩昂，一看就觉得是习武之人。
其中有一个平民诉苦道：“坛主，我们的生活越来越窘迫了，那些嗜钱如命的地主拼命地压榨我们，我们实在是忍不下去呢！那些地主家里的活越来越多，地里的租金一年比一年高，我们家都快接不开锅了。您说，我们要再不拿起武器反抗，恐怕没有生路！您教我们的梅花拳也该派上用场呢！大伙，你们说是不是啊？！”
其余的民众异口同声地回道：“是啊！”
那个被称作“坛主”的中年男人双手摆了摆，底下顿时鸦雀无声，沉着冷静但也不乏一腔的热血：“大家请冷静冷静，我教授梅花拳不是让你们拿来意气用事。我师傅曾经教导过我，‘一不可好勇斗狠，二不可恃武欺人，三不可恼羞成怒，四不可见死不救，五不可四处卖弄。’我出身贫苦家庭，师傅视我如己出，将本事全部教给我。师傅的大恩大德我无以为报，学成离开师门，我就开拳场、设武坛，广收徒弟，传授‘梅花拳’，以此报答我师傅的恩情。”
这么一说，让那个平民无言以对。
那个坛主继续道：“我们是为了天底下饱受清廷压榨的穷苦百姓才拉起来的队伍，我们‘梅花拳’的宗旨什么？！是‘反清复明’，恢复我大明国，还我大明子民一个天下太平的盛世。清廷现在已腐朽不堪，百姓处于水深火热之中，咱们是顺应万众民心，静观时变，以待揭竿而起。况且我们才几千教众，势单力薄，现在还不足已和清廷对抗，所以我们得沉住气，招兵买马，扩充实力才行。”
下面那些平民交头接耳、点头、小声讨论，都觉得坛主说的极是。最后通通举起双手，异口同声地道：“坛主英明！坛主英明！”
那个坛主望着下面的民众，满意地笑了。
直隶这个离京城近在咫尺的州府，在天子的眼皮底下，一场精心策划许久的造反在毫无察觉下慢慢酝酿着。清廷还不知道这个平民组织正在日益壮大，开始威胁到它。
沧州义和街。
安静的街道小巷依旧那么得和谐，可是似乎有一股说不出的东西强行掩盖了这个表象。
王子平家。
王子平站在后院，静静地沉思，脑海里不断浮现王洪福的一言一行，清晰得不能再清晰。
难道我学武会给我的家里带来麻烦吗？为什么爹他总是对我有偏见？是我做得还不够吧。我没有跟爹学“太极拳”，却比贵哥先领悟到“借力使力、四两拨千斤”的真谛，用太极的暗劲打破了水缸，可爹他连一句夸奖的话也没有。让他教我“鸿拳”也不教，还数落我，我到底是不是他儿子！
王子平胡思乱想，猜测王洪福的心思。
牛富贵跟在王洪福的后面出了门，临走时回头，依依不舍地看着王子平，很想恳求王洪福带上王子平。可是师傅刚才发过脾气，知道求了也是没用。
王子平默默地一个人，站在那儿......
等到王洪福和牛富贵走了之后，王子平拳打腿踢，一个翻转，一个跳跃。发出拳打猛虎，脚踢蛟龙的气势。出掌如风，肘击如电。
王氏来到前院，问道：“平儿，你爹和你贵哥出去了，你怎么不去？”
王子平正为这事心里堵得慌，此时王氏的这句话真如在他的心头火上浇油，王子平不开心，小嘴撅起，实在忍受不了，气冲冲地跑出家门。
王子平一路狂奔，看见街坊邻居连声招呼也不打，一个劲地往前奔。
路过鹤云堂，王子平斜瞥了一眼，看见鹤云堂的门口排了好长的一个队伍，正好心里忿忿不平想找个地方好好发泄发泄，于是止住脚步。
王子平一个劲地拼命往前挤，嘴里有些嚣张的道：“让开！让开！让我先过去！”
他这么冒冒失失，跌跌撞撞地推搡他人，本来就没有礼貌，况且又是一个小屁孩，这让排队的一群粗莽汉子都以一种敌视的眼神瞅着他。
有人骂骂咧咧，大声呵斥道：“这谁家的小孩，这么没礼貌，不知道先来后到吗？不知道要排队吗？还这么嚣张跋扈，谁是他的父母，赶快领走！”
被这么多人用手指着责备，王子平脑袋一热，这么小的孩子哪有什么自控能力，再加上心里正窝着火，一来劲就朝排队的那些百姓挥拳出掌。
那些大汉得了病，本来心里就不太舒服，来了个捣乱的小孩一点礼数都不讲，还大打出手。不管三七二十一，一齐围了上去，群殴他。
谁曾想到，王子平会武功，这帮普通的老百姓即使是粗胳膊大腿的壮汉，也不是有四年功底基础的王子平的对手，更何况还是赤手空拳的肉搏战。
啧啧！这些人不自量力。王子平三一拳，两一脚，把他们打倒在地，哭爹喊娘。
本来王子平就在气头上，那些大叔大伯的哪里知道，这一番喧闹声惊扰了正在馆内给病人看病的李乾忠。
李乾忠出门一看，竟然是王子平来了。再一看他周围躺着好多人，脸色一青。
李乾忠趿拉个脸，没好气地问道：“贤侄，这是你干的吗？！你跑来我这儿作甚，你不是应该在家跟你爹学武吗？”
王子平见到李乾忠，一下子扑进他的怀里，哭哭啼啼：“李伯伯，我爹他一点也不喜欢我，为什么我做得已经够好的，他还是不肯亲授我武功呢？为什么？我不明白。”
李乾忠本来是说道王子平教育一下他，没想到听来听去，原来是王洪福的过。
李乾忠抚摸王子平的头，安慰道：“傻孩子，天下哪有自己的爹不疼孩子的，他是表面严厉其实内心很热的一个人。他这么做，是为了你好，锻炼你。”
王子平抬起头，看着李乾忠，声音沙哑地问道：“真的吗，李伯伯？那为何他宁愿教贵哥‘鸿拳’，就是不肯教我？”
李乾忠稍微思考了一下，回答道：“那是因为你爹想让你自己努力变强，还有你年纪尚幼，可能这门武功高深你一时很难学会吧。总之，他越不疼你、关心你，其实是变相地爱你！”
擦了擦眼泪和鼻涕，王子平像是有些明白，恍然道：“谢谢李伯伯，谢谢您，我的心里好受多了。”正要转身回家，李乾忠拉住了他。
李乾忠指着地上那些疼得满地打滚的老百姓，对王子平说道：“你就这样一走了之？你闯出的祸得由你来当，男子汉大丈夫行事就要敢作敢当。这些人的外伤都是你一手造成的，所以他们全交给你呢。”
李乾忠把王子平轻轻一拽，拉到这些壮汉的面前，拱手致歉道：“各位父老乡亲，这位是我好友的儿子，学了点武功，今天有些不快就拿你们撒气，在这里我向大家赔不是啦！今天大家的医药费都记在我李某人的账上，你们的伤我已嘱咐我这个侄儿帮你们治，还请大家看在我的薄面上，原谅我这个不懂事顽皮的侄儿。”
又是拱手之势，又是哈腰之礼，这些人心里过意不去，虽然有些生气，但马上气也消了。
大家伙见李掌柜出面求情，其中有人说道：“哎，看在人家李掌柜的面子上，咱们就甭跟小孩子计较了。”
众人这才平息了心中的怒火，王子平主动上前一一扶起他们。
于是王子平弯腰深鞠一躬，赔礼道：“各位叔叔伯伯，刚才都怪我一时莽撞，动手打伤了你们。我在这里向你们道歉，对不起～”
众人见王子平态度诚恳，也就不和他一般见识了。
李乾忠微微一笑，伸出右手作出一个请的“动作”，客客气气地道：“各位，里面请，让我这个侄儿给各位治伤。”
那些被王子平打伤的人互相搀扶、搭背，小心翼翼地进了医馆。
王子平手脚倒也利索，刚踏进馆内便找到银针袋，替那些疼痛的人在伤患处先扎了几针，然后替他把脉，仔细诊断，开方子去抓药，处理得游刃有余。
看到王子平热情四溢地做事，李乾忠脸上露出一丝微笑。
忙会儿了半天，终于把那些被自己打伤的人都看好了，王子平这才松了一口气，擦了擦额头上的汗珠。
李乾忠走过来，一脸严肃的样子，问道：“贤侄，你爹现在在家吗？我替你去说说，问问老王到底是怎么回事，再把今天的事跟他一讲，我倒是想听听他如何应答。”
王子平有几分难过，道：“李伯伯，您可千万别和我爹说，我自个儿的事我自己解决。”
李乾忠听他坚定的语气，觉得多说无益。
王子平正要拜别李乾忠，李乾忠忽然叫住他，把他拉到一旁，对他说：“贤侄，虽说你爹在江湖上的威望很高，不过这也是借了你爷爷以前在这沧州城的名。这沧州城习武有名望的人何止你爹一人，如果你爹不打算教你，我带你去找他们，拜他们为师跟他们学艺。”
王子平来鹤云堂之前有些颓丧，想学爹的“鸿拳”，可惜王洪福不肯教。但听李乾忠这般安慰，一下子又兴奋了起来，急切地问道：“李伯伯，您快告诉我，都是些什么人，到哪儿可以找到他们，我要去拜师学艺！”
四年前第一次拜师失败，还被人家说是块“挨打的木头”。而现在王子平功夫早已入门，不再是那个手无缚鸡之力的瘦弱小子。
李乾忠见这个求武心切的小子，觉得甚是可爱，便一一道来：“我们沧州城大大小小的拳场有多少个我是清清楚楚，不是你李伯伯我吹牛，这些拳场的老板都跟我很熟，没事我也去捧捧场。沧州城内有哪些武功高强的人，问我算是问对人呢。麦面粉作坊的李五爷，务农为生的冯锁爷，滑拳拳师沙宝兴......尤其是这个沙拳师，他可是几大拳场轮番打拳场只赢不输的高手，每次押他我都能赢回不少。呵呵！”
王子平一听，心里热血沸腾，半信半疑地冒出一句：“真的！？”
李乾忠有点不高兴，头微缩，瞳孔放大，声音洪亮地说道：“怎么，你不信我？！李伯伯会骗你吗？！”
王子平谄笑了笑，笑嘻嘻地道：“哈哈！我相信李伯伯是不会骗我的，侄儿只是跟您开个玩笑。”
“你这孩子从那学的这一套，小小年纪，怎么走上歪门邪道呢！”
“哦，对了，李伯伯，您能带我去见这些师傅吗？我很想当着他们的面跪求指点一二，学个一招半式。李伯伯，您带我去吧，我特别想去拳场见识见识。”王子平使劲摇着李乾忠的手，撒娇地说道。
李乾忠万般无奈，只好就范，说道：“好好好，我的小祖宗，知道你是个好胜心强的孩子。行了，答应你。你小子啥时候学会撒娇的，受不了你这个样子。小小年纪，什么不学学这些，古灵精怪。”
王子平和李乾忠约好，明天下午趁医馆的伙计们出门采购药材，暂时关门，李乾忠决定陪他走一趟。
晚上躺在床上，王子平满脑子在胡思乱想,毕竟他至今未见过其它武功高手，除了薛平凯和他爹。
王子平先假想他们到底长什么样，都会什么武功。昆仑蛤蟆功、少林龙爪手、天山折梅手等等，莫不是还有比这些更厉害的武功。想到这，王子平无声地笑了，欣喜万分。一高兴便睡不着觉，辗转难眠。
翌晨。
太阳从东方升起，一缕阳光射进房间照在王子平的脸上。只怪他昨夜失眠，只好打开窗户只盼旭日东升，好“叫”他起床。这一招倒挺管用，这下不但醒了，而且还让王子平提了不少精神。
拿了两个馒头，跑步出门，王氏问他也不说去哪里，叮嘱他让他早点回家。
王洪福这几日忙着指导牛富贵，所以也没有太留意他，就连早上问都不问他上哪儿去。
鹤云堂门前。
李乾忠慢条斯理，小心锁好门，背个包袱带着王子平一路向西。
路上王子平问东问西，说这说那，弄得李乾忠有点厌烦。
李乾忠神秘地道：“你去了就知道啦。”
走了很远的路，不知拐过多少弯路，甩过几个巷尾。王子平脑袋里还在想今天爹会教贵哥什么武功，他们又在哪里练功。心神不知飘到何处，如一具行尸走肉跟在李乾忠的身后。
李乾忠突然在一家客栈门口停住。
这家客栈总共有三层，最底下一层也就是王子平面前的，门上插着一面旗帜，上面写的是这家客栈的名字。中间一层一排排窗户都开着，能够清楚地看见好多人，把酒言欢、谈笑风生。而这第三层，也就是最顶上一层，窗户全部紧闭，看不到里面，根本不知道这一层店家作何用。
李乾忠低下身子，凑近王子平的耳朵旁，轻声的道：“贤侄，待会儿我进去你跟在我后面，什么别问，什么话也不许讲。还有，没有让你出手你千万不要鲁莽，这里鱼龙混杂，江湖太深，不许胡来，听到没有？！”
王子平学起李乾忠的口吻，轻声的道：“知道了，李伯伯，一切听您的。”
