对彩夕而言，“预言师” 曾经和蛟龙朱雀一样，是仅仅存在于传说中的生物。预言师不是一个封号，不是一个职务，而是一个物种。据说这个物种洞察宇宙洪荒一切玄机，世界在他们眼中像赤裸裸的新生儿，没有秘密。
身为女巫，推算未来是彩夕的必修课之一。正因为学过，才知道那是一门技术，不是一项异能。和所有技术没差别，这门技术同样要看学徒的天赋。莲师、月华正是天赋异秉之人，推算未来几乎纤毫不错，而彩夕只是寻常的优等生。
世间真有预言师吗？彩夕问过莲师。
莲师极其肯定地回答：有。玄斗斋的始祖女巫，就是预言师的传人。
始祖女巫的老师，是一只能说人话的怪鸟。女巫如同怪鸟的养女，玄斗斋才能够得到鬼神精怪、飞禽走兽乃至草木微虫的援助——世上没有不觊觎预言师的生灵，即使走兽飞虫，也想接近预言师，从它口中知晓自己的一生，掌握自己的命运。有些强势的妖怪，不惜为此动用蛮力。为这缘故，怪鸟极力隐藏自己的行踪，但还是难逃劫数，深陷囚笼，在数度争夺之后，悲惨地死在笼中。
这个物种是怪鸟？彩夕好奇。
莲师摇头。不。这个物种没有形体，他们借助世间已有的身体不断重生。怪鸟死后，世间出现下一位预言师，是深海中一只巨鱼。它藏身海底，却还是被妖怪追猎，最终也未能寿终。后来预言师又托生何处，就没有人能说清楚了。
“真不可思议！”彩夕由衷感慨。“如果他们没有躲起来，真想在有生之年见一见。”
“就是为了躲避危险的好奇心，他们才会隐藏起来。”莲师淡淡地说，“看看我们自己——我们只是掌握推算未来的技巧，即使隐居深山也不得清静，何况他们是洞察千秋万世的预言师呢。不说他们了，彩夕，你和我一起推算。”
莲师接到她的老主顾秦国君的拜托，在这个特别的夜晚推算天命。最近半年内，只有今夜适宜观星排演。莲师非常看重这机遇，让彩夕做助手。至于月华，她有另外的朋友，另外的立场，不愿参与秦国君的委托。
两人一直推演至黎明时分，不仅分析星宿的语言，莲师甚至试图联系那些不再同玄斗斋交流的鬼神们。初阳升起时，所有法术告一段落。莲师问彩夕推演结果。
“天命归楚。”彩夕谦虚而自信地说，“将成为楚王的那人，背负极其华美的宿命。他的妻子气势如剑，锐不可当。世道将为他们让步，一统天下亦非妄想。即便他们此生无法实现兼天下的宏愿，也为楚国奠定洪基，功成指日可待。”
莲师轻轻地点了点头。“我最初的推算也是如此。可是……”
彩夕心头微颤，“师父的推算有别种结果？”
“倒不是怕得罪秦王才这样说……”莲师的双眼还在紧盯着她的水瓮。她从水中倒影观看星宿动摇的轨迹，竭尽全力时也能看到未来的浮光掠影。这次她的神情像是很不确定，“我看到两种截然不同的未来。”
“怎么会有两个呢？”彩夕大奇。
“的的确确是两个。当我看到公子星钧夫妇作为楚王和楚王夫人寿终正寝、驾云归天的时候，景象忽然被打乱。在我眼前，突如其来地出现一个夜晚。”
莲师疑惑地喃喃，“那夜里有很多人，公子星钧夫妇也在——他们的面孔年轻俊美，显然未到寿终之年，星钧太年轻了，我甚至怀疑他有没有到成为楚王的时候。即使已经是楚王，也会即位太久。那些人杀了他们。没错，呈现在我眼前的是另一个天命……被篡改的天命。”
“天命也可以改变吗？”彩夕大惊失色。
莲师脸上滑过惊恐，“那夜里还有一个奇怪的东西。模模糊糊的一团，很明亮又很诡秘。我看不明白它是什么，只能猜测它披着女人的衣衫。它在观看星钧夫妇之死……就是它篡改了天命！”
“莲师！”彩夕被她的神色吓到。
“天命归秦。”莲师说完，身枯力竭似的倒地不起。彩夕急忙搀扶她，顺手从水瓮里盛一瓢水去喂她。
就是这刹那，倒映晨光的水面让她目眩。她捧着瓢，被那些细碎的金光晃得睁不开眼。霎时，晃眼的不再是晨光——世间一切因果化为炫目的斑斑点点，宛如一场流光之雨，扑面而来。彩夕在光的暴风雨中惊慌失措，水瓢失手落地，洒湿她的脚。
连串事件发生不过瞬间，但彩夕就在这瞬间脱胎换骨，骤然明白她已经不再是玄斗女巫颜彩夕。
她是预言师颜彩夕。
那个无形体、无行踪的神秘种族，选了她的身体来暂住。同时她也知道了关于预言师的种种传说，并不全部正确。至少有两件，她之前不知道。
第一件，她不能看透全部过去未来。她看不到自己的未来，就好像颜彩夕在预言师寄居的刹那从天地间消失，不会再有未来。
第二件，世上有些“东西”，包括人和妖魔，孜孜不倦地寻找预言师。过往所有预言师的经历，变成了她的前世，她记得一清二楚，记得他们当中的每一个是如何被追猎。
几乎是出于本能，彩夕立刻动用她的力量，看那些东西是否追踪到预言师的再现。正是本能的笨举动，暴露了她的存在。此时的她只是新生的预言师，对妖魔毫无概念，不知道有些妖魔能察觉别人的窥探。
“预言师降临了。”一只躲在人世中的妖，对豢养他的人类微笑，“我对你说过，我的预言鲜少出错。预言师现身之后，天命归楚的未来即将断送。”
“白泽，请你告诉我，预言师出世，天命将如何更改？”人类谦卑而迫切地问。妖摇摇头，说：“我能看到一些景象，但所谓的未来，在预言师面前不堪一击。她的出现打乱了一切顺序，重新排列的方法只有她知道。她既然能改变楚国天命，也能将天命授予他人。她是迄今为止我见过的最可怕的预言师。”
“如果我得到她，天命也会降临齐国吗？”
“或许吧。”妖很迷惘。
“她在何处？”
妖更加困惑，“我看到她在天地间闪光。她是一团奇异的光……我知道她来了，就像我看到曙光就知道太阳即将升起。但我看不到她的皮相是何种模样。”
“那她的所在之处，大致在哪里呢？”
“山……”妖睁大双眼透视未来，缓缓地说，“我看到有两支队伍保护着她，在山中行进。一支全是年轻战士，另一支穿黑衣的骑士队伍里有老有少，有男有女。”
“有老有少，有男有女的黑衣骑士？”人类恍然大悟，“是玄斗斋！预言师在玄斗女巫当中挑选了肉身！”
他亟不可待地站起身，大步流星边走边吩咐：“立刻派人去莲星所在之地，将玄斗女巫一个不落全带回来！”
