中科公路桥梁建设集团最早是部队企业，八十年代中期，该部官兵整体转业，先是移交到海东省交接办，后来又划归大型企业工委管理，再后来，企业进行了两次股份制改造，彻底转制，成为军转工后发展最快的一家企业。公司董事长鲁中基最早在该支工程兵中任团长，后来交到地方，任总经理，两次改制后，鲁中基成为该公司最大股东，五年前，公司打出了中科集团的牌子。经过长达四十年的发展，公司已成为具有公路、桥梁、隧道工程、交通工程、土石方机械化工程及机械设备制造、运输等综合实力的公路施工总承包一级企业，年综合施工能力达十五亿元以上。在海东省几家特大型公路施工企业中，中科不是名头最响，但实力绝不输给任何一方。
普天成跟这家企业打的交道不是太多，虽然早就听说过鲁中基这个人，但因没有业务关系，也就没有机会去认识。初次认识鲁中基，还是在宋瀚林当省长的时候，大约是宋瀚林担任省长第二年吧，中科正在筹划第一次改制，完成由国有向民营的转轨。有一天，宋瀚林叫普天成一块去陪客人吃饭，说是北京来了几位贵客。去了才知道，来的是部队几位首长，两位普天成认识，其他都是陌生面孔。不过他们对普天成并不陌生，因为他是普克群的儿子，那些首长便对他客客气气，让宋瀚林很有面子。那天请客的自然是鲁中基，两人第一次见面，鲁中基中规中矩，在宋瀚林的介绍下恭恭敬敬向他敬了三大杯酒，自己也喝了三大杯。普天成的印象里，那时的鲁中基还保持着军人气派，利落、干脆、说一不二，就连敬酒也是一股子豪爽气。那天饭桌上谈的自然是中科改制一事，相关方案早已呈到省里，只因牵扯到很多敏感问题，省里一直不好表态。尤其是股权转让和员工身份置换，当时在省里也很敏感，一些企业搞改制失败，引发不少社会问题，宋瀚林变得小心翼翼，轻易不碰这个雷区。不过那天酒宴上，宋瀚林倒是态度坚决，表示坚决支持中科改制。普天成想，这可能跟几位首长的态度有关，首长们也不藏着掖着，态度鲜明地支持鲁中基，期望通过改制，能给他松绑，让他轻装上阵，将这家军工企业打造得更好。陶喆是那天餐桌上唯一的女宾，当时她还穿着军装，身份是某政治部歌舞团舞蹈演员，当时好像有个独舞刚刚在部队调演中获了一等奖，那天饭桌上好几次都谈及此话题，陶喆显得很兴奋。普天成隐隐感觉着，陶喆似乎跟其中一位首长关系不一般，尽管陶喆一直称那位首长叔叔，可女人的眼睛往往会泄密，越是那种密不告人的关系，女人藏起来就越难，这点上她们可能永远也比不了男人。但这种瞎猜很危险，也极不道德，一旦弄错，那就不只是自己心灵猥琐。普天成也仅仅是脑子里那么一闪，就将那个浑蛋念头驱逐了出去。不过那天陶喆给他留下的影响还是很深刻。再次见鲁中基时，宋瀚林已到了省委，普天成也成了省委常委。鲁中基因为高速公路施工跟地方发生冲突，迟迟协调不下来，才找到宋瀚林这里。宋瀚林把普天成叫去，因为纠纷地段在吉东，宋瀚林让普天成给吉东方面做工作，说能让步就让点步，都是为了发展，再说过境高速修通，最大的受益者还是吉东。普天成陪鲁中基去了现场，经过两天协商，中科跟吉东方面达成协议，吉东方面作了大的让步，被农民切断的三条施工通道重新开通，中科也作了妥协，除提高对当地农民的占地补偿外，施工所有原材料，沙浆水泥石子等，能用当地的尽量从当地采购，这样也算给农民增了收。但普天成心里清楚，真正的受益者还是中科，中科在此次调解中至少获利两千万以上，还不包括排除干扰加快工期带来的收益。
也是在那次之后，鲁中基给普天成出了道难题。普天成回到省里不久，金嫚突然打来电话说，有人给她送去一大笔钱，还有一套房。那个时候金嫚还在吉东，送她去东北是后来的事。普天成一听吓坏了，忙问送礼者是什么人，金嫚说是一男一女，女的叫陶喆，自称是瀚林书记的老朋友。一听陶喆，普天成越发紧张，当天夜里就赶到吉东，见了金嫚，金嫚居然说不出那男的叫什么，普天成描述了几遍鲁中基的样子，金嫚都说不是，只道那男人长得笔挺，非常帅气，个子也奇高，看上去像是保镖。肯定不是鲁中基，鲁中基还没普天成高，但会是谁呢？再问送来的钱数，普天成真是慌得不能再慌，陶喆居然一次性送给金嫚两百万，一共四张卡，每张卡上各五十万！
那笔钱难坏了普天成，按说他是绝对不能收的，必须退回去。不只是数额太大，关键是普天成怕鲁中基这个人。但凡根基太深的人，打交道时就一定要多留几个心眼，这是普天成多年总结出的经验，而且越是有深厚背景的人，就越不能有金钱上的往来，你可以为他办事，办任何事都行，但绝不能拿任何回报。拿了，你这双手就永远不再是你自己的手，而成了别人搂钱的耙子！
不拿又怎么办，退，退给谁呢？陶喆很神秘，送完就消失得无影无踪，甭说金嫚不知她去了哪，就连普天成，也很难知道她的行踪。明知这钱跟鲁中基有关，但人家压根没出面，普天成能退给鲁中基吗？后来再一想，这钱就越发不能退了，鲁中基为什么让陶喆去送，陶喆为什么又要明着告诉金嫚，她是瀚林书记的朋友？况且，陶喆怎么知道他跟金嫚的关系，这里面不都藏着一个宋瀚林吗？
普天成最终还是收了那笔钱！
这笔钱一直压在他心里，好在那次之后，鲁中基再也没找过他。至于陶喆，普天成先是听到一些她跟宋瀚林的秘闻，后来又听到来自部队的一些说法，似乎有人在暗暗指责宋瀚林，意思是瀚林书记手伸得老长，总在动不该动的奶酪。陶喆目前已不在部队了，原来对她很有帮助的那位首长两年前患癌症去世，陶喆觉得在部队再待下去，没多大出息，就毅然经商去了。她跟宋瀚林的传闻，也就是从那时开始传播的。有次去北京，刘建英还婉转地问起过，吓得普天成出了一身冷汗。不过刘建英问过也就问过了，并没深究，其实这种事是深究不得的，有结果比没结果更可怕，想必刘建英也知道这个理。陶喆目前也不在鲁中基手下，自己成立了一家进出口公司，听说干得很滋润。
对这些传闻，普天成以前的态度是宁可信其无，绝不信其有。现在不同，现在是宁可信其有，不可信其无。因为有人已经盯上了陶喆。
晚上八点，鲁中基来到宾馆，中规中矩跟普天成问了好，坐下。普天成让曹小安给客人倒水，鲁中基的助理抢先为他们服务起来。助理三十来岁，一看就是那种很有素养的职业经理人。等把茶水倒好，助理看了眼曹小安，曹小安心领神会地起身，跟助理到他的房间去了，这边就剩了普天成跟鲁中基。
“省长突然来，是有什么急事吧？”鲁中基也不躲躲闪闪，他了解普天成，更懂得怎样跟普天成说话。在他心目中，普天成是最最好打交道的人，但也是最最难打交道的人。
“是有急事，金嫚死了。”普天成更直截了当。说完，目光变暗。
鲁中基似是怔了一下，脸上也滑过一道冰凉，沉默半天，他道：“原来是真的啊，我还以为错听了呢。”又骂一句，“王八蛋！”拳头狠狠地砸在沙发上。
“有人找他了解那两百万，还有陶喆。”普天成紧跟着说，说完，目光定格在鲁中基脸上。
“什么两百万？”鲁中基像是很吃惊。
普天成也不回避：“当年陶喆给金嫚送过一笔钱，还有一套房。”
“省长肯定搞错了吧，这事我从没听说，一定是金嫚开玩笑，陶喆怎么会送钱给她呢，那不是害她吗？送几件好衣服倒有可能。”
“真的搞错了？”
“省长别信这种话，没影子的事。陶喆自己都缺钱花呢，哪有闲钱送别人，前段时间还从我这里借了几百万，说是周转。”
“哦。”普天成动动身子，这段哑谜让他定了心，那两百万自此再也不存在了，会像风一样飘得无影无踪。这就是规矩，懂得这些规矩，你才能把事业做大。鲁中基能将中科做到现在，每年几乎不用投标，不声不响就能拿到那么多工程，他心里的规矩绝不止这一条。
但这并不是他来的目的，他来南怀，绝不是洗清自己，不是！那两百万，就算将来查出来，也不能将他怎样，这点把握普天成还是有的。况且现在金嫚死了，谁还会跟一个死人过不去呢？想到这一层，普天成心里很疼，但也很坚硬，有时候，人就是靠这种坚硬来渡过难关的。官场教会普天成很多东西，其中最最重要的一条，就是该发狠时，你必须狠。狠到连自己都觉得残忍，才能把许多事摆平。
普天成是来找谜底的，尽管金嫚走了，但他仍然不相信，有人找金嫚，只是想拿到他和宋瀚林的把柄，这太简单了，不像是对方玩的游戏，这里面一定还有其他猫腻。
“他们也找过我。”鲁中基突然说。
“什么？”普天成被鲁中基这句话惊住，对方找鲁中基，这事让人不可思议。难道他们以为鲁中基会倒戈？
“邓家山隧道恶性事故让个别人坐立不安，省长您偏巧又去了现场。”
“邓家山隧道？”普天成再次吃惊，他怎么没把二者联系起来？
鲁中基起身，在屋子里走了几步，转身面对住普天成：“省长还是放心吧，我这边啥事也没，现在没，将来也不会有。倒是邓家山隧道，希望省长还是多留个心，既然有人怕，就证明里面名堂一定很多，可惜中基力量有限，不能帮省长查出内幕来。不过需要中基做什么，省长只管指示，中基定会全力以赴。中科发展到现在，我最感谢的还是省长您和瀚林老书记，没有你们，中科走不到今天。我鲁中基绝不是那种过河拆桥的人，更不会背信弃义。”
普天成失神地盯住鲁中基，盯了好久，突然大笑着说：“中基啊，我这趟没白来，谢谢你！”
“省长太客气了，应该是中基谢谢您，放心吧，中基还有中科，只会给省长您脸上贴金，绝不会成为省长您的负担。”说着，将一张卡递过来，“这次中基不能招待省长，请省长谅解，下次吧，下次中基给省长您摆开心宴。”
“好，等着你的开心宴。”普天成说着，坚决地将卡推向鲁中基。
鲁中基道：“省长又多心了，这张卡跟我一样，不会乱讲话的。拿出来的东西，再让中基收回去，中基以后就别想再做事了。”见普天成迟疑，又沉下声音道，“没别的意思，小嫚的事我很难过，真的很难过，我不能向她表示什么，这点心意，麻烦省长转给小嫚家人吧，怎么说她也是为了我……”鲁中基哽着嗓子，说不下去了，眼里流出真实的泪。
再推，普天成就有些于心不忍。很多时候礼就是这么收的，其实收礼有时候也是加深感情的一种方式，比如现在，这张意外中的卡，就一下拉近了他跟鲁中基的感情。
离开南怀，普天成心里有了一个清楚的答案，有人找金嫚，目的并不只是对付他和宋瀚林，更关键的，是在调查鲁中基的中科集团。而调查中科集团的目的，就是想为大河集团找到“盟友”。中科集团在高速公路施工中，也发生过重大责任事故，死过人，事故性质跟邓家山隧道差不多。对方这样做，就是想利用中科集团封住他的嘴！
对方怕了，怕他拿邓家山隧道做文章，更怕他借邓家山隧道重大事故翻腾出别的事。
普天成脸上露出笑。既然对方如此害怕，那就证明，邓家山隧道死的人，绝不是事故报告中的六位，隐瞒掉的事实，也绝不是他掌握的那些。这么想着，他掏出电话，直接打给吉东市长黄勇，让黄勇即刻驱车到省城，有要事见他。
跟黄勇见面已是当天晚上十点多。回到省城后，普天成先是去见方南川，方南川在路上就给他打电话，问他在哪，怎么办公室不见人。普天成撒了谎，说身体不大舒服，在医院打吊针。方南川紧张了，忙问他要紧不。普天成说没有大碍，老毛病，打个吊针就没事了。方南川犹豫一下，道：“有件事想跟你商量，要不改天吧，你好好检查一下。”忽然又记起什么似的道，“小安秘书长陪着你吧，要不要再派人过去？”普天成礼貌地说：“曹秘书在身边呢，谢谢省长。”接完电话，普天成真担心方南川再派人过去，去南怀本来就是瞒着所有人，包括方南川，要是让办公厅这帮人闹出破绽来，有人可就更坐不稳了。他让司机加快速度，紧着赶回省政府。
方南川跟他商量的是电网建设的事，之前电投公司跟发改委合着给省里打过一个报告，提出在电网建设上坚持“上大压小”的方针，除继续推进火电基地建设，以现有省内吉东南、海州北、广怀西三大火电集群为中心，加快建设一批六十万千瓦、一百万千瓦大容量、高参数火电机组外，还要大幅度提高三十万千瓦以上机组占火电装机的比重，倾全省之力发展省辖市热电联产集中供热，加快发展风能、生物质能、太阳能等可再生能源，提高清洁高效电力比重，积极推进核电项目建设，争取纳入国家建设规划。这项战略措施是之前就提出的，不过一直是喊得多落实得少，乔若瑄到电投后，多番研讨，在原来基础上又细化了方案，并且先后跟发改委讨论过多次。前几次方案呈到方南川手里，方南川都没表态，乔若瑄为此还在普天成面前发牢骚呢，没想这一天方南川兴致勃勃，说这个方案很振奋精神，要求普天成马上主持召开专家会进行论证，论证通过就分头跑，这次一定要纳入国家建设规划。
普天成不大自然地说：“我主持不大好吧，要不换个领导？”
“为什么？”方南川问。
“方案是电投提出的，老婆提出来让老公审批，别人会有意见。”
“这什么话，家里你们是夫妻，到了工作上就各司其职，这事交给别人我不放心，就由你主持。”方南川毫不犹豫地说。
普天成犹豫一会，道：“那行吧，到时最好省长也能参加。”
工作谈完，普天成看看表，已是下午六点二十分。方南川问他回家不，普天成说，回家也是一人，不如我请省长吃便饭。
“好啊，难得你能这么主动。”方南川一边说一边抓起电话，连着通知了几个人，说普省长拿了稿费，要请大家客。等到了地方，普天成才发现，方南川叫来的，都是平日跟他走得近的，当然，这些人现在也都是方南川身边的骨干。冲这点，普天成心里就很感动。不过方南川把省委秘书长李源叫来，还是让普天成一阵多想。
李源也有些意外，一开始不大自在，但这天方南川表现得格外热情，一点没有省长的威严，他一随和，气氛就起来了，方南川主动张罗着喝酒，说到海东后还没跟大家热热闹闹喝过酒，今天破个戒，他带头喝。结果喝下来，李源醉了，还有一名副省长也差不多了。普天成心里惦着黄勇，不敢贪酒，方南川主动替他解围，说普省长刚打过吊针，不能多喝，跟每人意思两杯就行。
说这话时，方南川语气怪怪的，目光也有些特别，似乎是在取笑他。普天成心怦怦跳了几下，难道？
还好，方南川并没多说，话题又回到了酒上。普天成的心渐渐安下来，他想，方南川应该没有理由怀疑他。不过方南川这天的表现还是让他意外，似乎突然间就来了一百八十度大转弯。但仔细一想，就觉这变化还是有原因的。
方南川可能要有所作为了，或者说，方南川要在海东发出自己的声音了。
但愿如此！
晚上十点，普天成赶到光明大厦，黄勇已经在大厦候了三个多小时。
普天成叫黄勇来，当然是邓家山隧道的事。黄勇在这事上一直耿耿于怀，一段时间还想顽固地将此事捅出去，普天成严厉制止了他，批评他政治上不成熟，意气用事，都到这个位子上了还冲动。黄勇只好作罢，再也不提邓家山隧道这件事了。
没想这天普天成又提了出来，他要求黄勇，尽最大努力，将邓家山二号隧道事故真相查清。
“一定要注意方式方法，找那个叫徐有福的外包工队长，内幕他应该最清楚。”
“这个我明白，请省长放心，一定完成任务。”黄勇像是突然来了劲。
“不要说那么轻松，凡事要先考虑到难度，这事如果能轻易查清，就不会被别人掩盖了。”普天成带着警告训诫了一句。
黄勇信誓旦旦说：“只要是真相，就不会被掩盖。”
“要谨慎，明白不？另外，有需要帮助的，可以找政法委林国锋同志。”
“他？”黄勇皱起了眉头。
普天成重重道：“你要相信国锋同志，要跟他搞好关系。”
黄勇愣了半天神，终于道：“好吧，省长不提醒，我还一直不敢跟他谈呢。”
黄勇并不知道，有关邓家山二号隧道事故真相，一周前林国锋已经拿来一份调查报告，其中涉及很多机密，有些让普天成都很震惊。普天成现在怀疑，对方突然采取措施，可能跟林国锋的调查有关。既然对方想摊牌，普天成也不想再玩迷藏，索性大家都挑明了。
但是普天成万万没想到，就在他运筹帷幄试图遏制对方时，另一件可怕的事发生了，广怀市长王静育出事了，突然被省纪委双规。
