杨嗣昌的目光扫过摊放在桌上的地图，深吸了一口气，道：“端阳节京城狮王大会宫驾被袭，太子和公主遭人劫持，华少爷应当有所了解罢？”
华不石道：“当时小弟恰巧也在天桥大街上，对于此事倒是略晓一二。”
杨嗣昌道：“那些袭击宫驾的刺客中，有三个人被当场击杀，东厂追查他们的身份来历，却查出乃是洛阳福王世子来京所带的亲随侍卫，如今福王已经成了主谋行刺的最大嫌疑，世子朱由嵩更是已被锦衣卫软禁了起来，无法离开行驿一步。”
几日前华不石与曹暮云会面之时，便已知晓了这些情形，此时听杨嗣昌再说起，他只是微微点头，并不答话。
杨嗣昌凝目望向这位大少爷，略一停顿，才道：“嗣昌想要请华少爷帮忙之事，便是帮助福王洗清嫌疑，以免让无辜者蒙冤！”
华不石闻言一愕，道：“小弟只是江湖中人，在朝廷中无权无职，哪里有办法为福王脱罪？杨兄要我去做这件事情，只怕是寻错人啦！”
杨嗣昌却正色道：“当今朝野上下，唯一能够救福王的只有华少爷，嗣昌是断然不会找错人的。”
他用手一指帐外，道：“外面的那十三辆篷车，里面所装的俱是黄金和珠宝，价值不下于一百万银两，这些都是赠于华少爷的谢礼。”
先前篷车驶进营时，众人都看出辙印甚深，车上所载之物实是不轻，却未料到竟然满装了金银珠宝！
即便如今“恶狗门”的分舵遍及七境，又在大仓岛做远洋船货贸易获利不菲，但百万银两对华不石来说亦是一个天文之数，杨嗣昌就更加不可能拥有这些财富，想必全是来自于大明天下最富有的大财主，洛阳福王。
福王为了洗脱刺杀太子的罪名，可谓是下足了血本，而这位杨小官人此行，实是为福王来做说客的。
华不石沉吟了半晌，才道：“嗣昌兄以如此巨金相赠，相信这世上无人能不心动，却不知兄台想要我如何去做，方能使福王脱罪？”
杨嗣昌道：“当日在京城天桥大街上宫驾被袭，乃是有人故意陷害嫁祸给福王，华少爷可知道幕后是何人主使么？”
华不石道：“杨兄莫不是想查出事情的真相，来证明福王的无辜么？以小弟之见此举未必可行，对方既是设下了此局，即便我们知晓幕后主谋，没有足够的的证据也是枉然。”
杨嗣昌道：“华少爷所言不错。不过只要做到了一件事，便是没有十分确切的证据，圣上也会相信福王无罪，而要达成此事，还须华少爷鼎力相助才行。”
华不石心念疾转，说道：“杨兄可是想要小弟把太子和公主找回送交给你？”
袭击宫驾本是要行刺太子，如果福王能够把被劫持的太子和公主救回，自可以取信于皇帝朱由检，洗脱罪名也就容易得多了。
杨嗣昌微微一笑道：“华少爷果然聪明。不过嗣昌想请老弟做的事，不只是把他们交予我，而是借用‘恶狗门’之力，协助我把两位千岁护送回京城。”
华不石道：“杨兄要小弟帮忙送太子公主回京？”
杨嗣昌道：“不错。”他一指摆在桌上的地图，道：“太子和公主眼下何处，你我都很清楚，而如今胡蛮城一带官军人马的分布，华少爷想必也已探明了吧？”
华不石道：“三路官军人马分据在胡蛮城西南五十里之处，锦衣卫御林军居中，被晋境和北直隶各州府的人马两面包夹。”
杨嗣昌点头道：“正是如此。华少爷应当知晓朝廷之中三党之争，如今这三路人马中，两路为东林所辖，一路为宦党统领，他们的目的皆是为了抢夺太子，只要太子一出胡蛮寨，这两方人马就免不了有一场撕杀。”
华不石凝神沉思，坐在一旁的熊百龄开口问道：“杨官人此话怎讲？那两路来自地方州府的官兵还敢和锦衣卫御林军动手不成？”
此话熊百龄先前已问过了一次，只听恰被探报弟子打断，华不石未及详做回答。
却听得杨嗣昌道：“如今朝中党争本就是你死我活，平常之时他们虽有拼斗之心，却还不敢轻举妄动，但到了现下这种时候却必无忌惮。只因为只要谁能够把太子抢到手中，送回京师，立时便能立下大功，而之前就是自相火拼，都可以说成是为救出太子权宜所为。而且东林党一方有卢象升的‘天雄军’，战力方面更强一筹，就更加不会犹豫。”
熊百龄道：“他们如此胆大妄为，就不怕曹暮云回京城后告他们一状么？”
杨嗣昌道：“朝中三党相互攻讦已非一日两日，便是回了京师，谁先向圣上告状尚在两说之间，东林党既有救驾的大功，奏本锦衣卫参于劫车之事，趁机把曹家拉下马亦不是不可能。”
熊百龄道：“可这般胡乱污告，皇帝只须问一问公主或太子，事情不就明白了？”
杨嗣昌微微一笑，说道：“太子还不满十岁，要让一个小孩听话并不困难，而坤仪公主虽然年长一些，但谁又能保证在两军拼战中她能保得住性命呢？”
朝廷官场之中斗争的险恶，丝毫也不比江湖差，其阴谋算计，手段的狠辣甚至有过之而无不及。
杨嗣昌虽然并未明言，熊百龄却也能够想得到，东林党一旦得手之后，杀死公主自是不在话下，要让一个小孩说出相应的口供，亦是有许多种手段能轻易做得到。
熊百龄道：“如此说来，东林党此番对太子是势在必得了？”
杨嗣昌道：“正是如此，要知卢象升本是驻守在山西的宣大总督，未奉圣旨便率领麾下军马开进直隶，本就已犯下了大禁，如若此番不能得手，追究下来罪名亦是不小，这等风险他也敢冒，可见东林党此番夺取太子的决心。”
他微微一叹，道：“福王对于‘五王党’极是重要，如若此番获罪倒台，本党在朝中就再无立足之地，而本党的势力多分散在南方各省，北直隶一带实无兵马可供调用，若非如此，嗣昌又怎会前来求恳华少爷帮忙。”
华不石道：“诚如杨兄所言，东林党对太子势在必得，卢象升的‘天雄军’的战力又如此坚强，现下华不石手下只有二百弟子，如何能对抗得了他们数千精锐兵马，想护送太子回京城岂非空谈？”
杨嗣昌道：“如今在北直隶以内，东林与宦党两相对峙，各地州府的大部分的兵马已集结到了胡蛮城附近，余者也都在相互的监视之中，只有华少爷的这二百人马未受到挟制，所以我才说华少爷是当下唯一可帮助福王之人。至于如何接太子回京城，嗣昌已有所谋划，自不会让华少爷的人马去与卢象升的‘天雄军’硬拼。”
华不石眼中光华一闪，道：“哦？却不知道嗣昌兄的妙计何如？”
杨嗣昌伸手从桌上拿过地图，铺到自己与华不石之间，指着图上方位说道：“如今胡蛮寨的西、南两面，已被三路官军重重封锁，此城东面靠着半壁山，亦是无法通行，是以只剩下北边这一条可行之路。”
楚依依道：“胡蛮城的北面就是滦河，渡河过去五十里便被山岭和长城所阻，不仅与去京城的方向背道而驰，而且东林党的两路人马只须略一调动，便可形成合围之势，把归路完全阻住，根本就逃不了。”
杨嗣昌却是微微一笑，道：“华少爷可还记得余爵此人么？”
华不石道：“杨兄说的可是当年怀庆府的总兵？”
五年前在豫境时，华不石曾相助高迎祥、李自成等三十六营义军围攻怀庆城，一度强攻不下，最后以巧计险胜，对于总兵余爵，这位大少爷自是记得很清楚。
杨嗣昌道：“不错，余爵乃是嗣昌的门生，当年在豫境吃了败仗，被兵部削去了官职，几乎下狱，嗣昌托人为他疏通了关系才得以获免，后又举荐他到北境担任军职，如今他正是喜峰口卢龙塞关隘的参军守将。”
华不石道：“余爵既是参将，手下应当能有数百人马，不过要与卢象升的‘天雄军’对抗，仍是螳臂挡车。”
他目光望向那张地图，找到了喜峰口的位置，神色忽然一动，道：“杨兄莫非是想让太子从喜峰口出关？”
杨嗣昌含笑点头，道：“正是如此。我们从喜峰口出去，轻车简行往西奔行三百里，再由白马关进来，便可以直抵北京城。张凤翼和卢象升都以为太子要向胡蛮寨西南向回京师，决计想不到我们会送他出关，待得他们发觉时，这一路皆是山野小径，不利于大队人马行进，便是想追也追赶不上。”
楚依依道：“关外是满清胡人的地域，以太子的身份，如若在关外被他们掳走，那可是危险得很！”
