天府之国四川最繁华的大城，非成都莫属。
在成都城里，最为雄伟高大的屋院，却是位于城西牛市口的池家祠堂。
三月初四，并非黄道吉日，却是巴蜀池家每年一度的祭祖之日，亦是池家祠堂一年当中最为热闹的一天。
厉虎穿着青布短衫，面颊油光滑亮，头发也梳得整整齐齐，与从前乱发蓬头，胡子拉茬的邋遢模样相比，几乎变了一个人。他手里提着一根轻竹扁担，站在池家祠堂前抬三牲祭品的挑夫队伍里，看上去虽神情悠闲，其实贴肉所藏短刀的刀柄，硬硬地撂在后背上却甚是难受。
他到此当然不是为了祭祖，而是为杀人。
同来杀人的伙伴共有十三人，已到了祠堂前的有十人，另三人在远处的街巷中，待得手之后接应退路。
与厉虎同样装扮成挑夫的有三人，还有一个装成道士，一人藏在当牲礼的一头牛的肚子里，其余四人则混在围观的路人当中。
他们所要杀的目标，就是巴蜀池家的家主池思渊池大老爷。
巴蜀池家是成都府最大的土豪。所谓土豪，是指池家在成都府周围拥有上万亩良田，而据说池家的金银财宝，比整个成都城中所有其他人的财富加在一起还多。
这些土地和财产，有一半是池家祖上传下的，另一半则是这位池大老爷赚来的。钱能生钱，一个家财万贯，头脑精明，手段又不差的财主，赚钱的速度本就会比白手起家的人要容易得多。
象池思渊这样的大财主，对自己的保护当然也很周全。他虽非武林中人，却与川境中各家江湖门派的关系不错，请来了不少高手做保镖，仅池家的护院庄丁便有不下三百之众。池思渊极少出门，整日待在自家的深宅大院里，有一众护院高手保护，想要杀他几无可能。
但是一年之中总有一天，池大老家必定要出门，那便是三月初四。
财源广进，多福多寿都靠祖宗英灵的保佑，池思渊对于祭奠先祖当然不会马虎，在这一天定然要亲往池家祠堂。不过今年，池家的祖宗却未必能保佑得了他，因为“天诛”已选在了这一天动手。
厉虎已非“恶狗五小”里的老四，而是“天诛”的一员，现在“王虫”才是他的名字。
如今的“恶狗门”，已经成了江湖上崛起最快的帮派，近五年之内，势力扩张到豫、鲁、浙、冀诸境，在七省内设立了分舵，声名之盛，已丝毫不下于“中原七大门派”。
宁犯阎罗，莫惹恶狗，是时下许多江湖人嘴里常讲的话。“恶狗门”的高手之中，除了冷面叟和玉仙子，“恶狗四小”的威名亦是如日中天。
“五小”会变成“四小”，是因为两年之前，厉虎在浙境与“天湖帮”的一场火拼争斗中战死了。当时“恶狗公子”华不石还亲自把他的尸身送回了湘西舞阳城埋葬，建墓立碑。
真正的厉虎当然没死，在那一战中甚至连一点儿伤也未受。隐居半年之后，他按楚依依所指点的门路加入了“天诛”，也就摇身变成了如今的王虫。
加入“天诛”一年半，厉虎共参于过十六次暗杀行动，大约一个月一次，这些行动成功了十三次。每次行动的人手都是固定的，事实上“天诛”杀手以组划分，每组皆为十三人，而厉虎所在的组，名为“巽离组”。
巽离是卦名。“易经”共有六十四卦，不知道这是否意味着“天诛”共有六十四个暗杀组。
巽为风，离为火。有卦象曰：一朵鲜花镜中开，看着极好取不来。上风下火，实是大凶之兆，此卦也是下下卦，若求签者抽到此卦，必会家破人亡。
不过杀人本来就是行凶，大凶之卦对于杀手行当来说倒也未必就不好。而行动的成功与否，并非取决于卦象，而在于杀人者的本事，以及计划的严密程度。
为了这次刺杀，巽离组已准备的十天，也早就订出了行动计划，而其名字，便叫“杀祭”。
池家祠堂是一座乌顶白墙的大屋，屋内供奉有池家列代祖先的灵牌。此屋位于五丈高的石台之上，祠堂大门之下是百级召阶，而在石台之下则是一个数十丈长宽广场，广场外沿有两丈高的大墙。
每年到祠堂祭祖，池思渊都至少会带上三十名以上的保镖，以及百人以上的护院庄丁，巽离组只有十三名杀手，若是强攻肯定没有胜算。所以最好的机会，是等池思渊进了高台上的大屋之后，在屋里动手。
按照常规，祭祖时非本族人不宜在场。池思渊虽然并不会完全拘泥于祖宗陈规，但也不会让太多的护卫跟进高台上的大屋，按往年的习惯，他最多只会带两名贴身的保镖。
徐大和葛力，是巽离组里武功最高两人，进入大屋解决保镖，动手杀死池思渊就由他们完成。徐大扮成道士，他是精通“黑煞掌”的高手，而葛力使刀，他和他那柄六十六斤重的屠刀一起，都藏在牲牛的腹中。
祭祖要有僧道作法，更须得献上三牲祭礼，别人虽难以混进大屋，他们进去却应无问题。
一旦徐大和葛力开始动手，站在台阶之下的其他保镖们定会发觉，厉虎和三名装成挑夫者的任务，便是挡住石台下空场上的保镖，不能让他们冲上台阶进大屋救人。
而在大墙之外，还有百名以上的池家庄丁，则由另外四名混在看热闹路人中的杀手阻挡，使他们进不了祠堂的大门。
十息，便是徐大和葛力从开始动手，到杀死池思渊的时限，也是厉虎这两路杀手必须阻住其他人不能冲进大屋的时间。时限一到，便即抽身撤退。
十息当然不算长，却已经足够。在行动计划在订立之前，他们就已经打探清楚池思渊身边所有的护卫保镖，每一个人的详尽情况，有绝对的把握在十息之内完成刺杀。
从远处的街道传来马蹄声音，紧接着便是一阵“噼噼啪啪”的鞭炮响起，池思渊终于到了。
骑马走在前面的是池家的三十名保镖护卫，池大老爷并未骑马，而是坐在轿里，由八名壮汉抬着。当轿子在祠堂前的牌楼前停住，满面红光的池思渊被携扶出来时，厉虎也就立时明白了他为何不能骑马。
一个重达四百斤的人，不仅很难能爬得上马背，能驮得动他的马匹大概也不多。而池思渊身上层层叠叠的肥肉，只怕还不止四百斤！
池大老爷被四名家人扶着，穿过广场向石阶走去，在他身侧一左一右的两个人，便是他的贴身保镖。左边一个三旬左右的劲装中年汉子，牛皮带上佩着乌鞘钢刀，是“青城派”的高手谭丰，他步履沉稳，气息悠长，显然武功不弱。
右侧之人的却是一名女子，一身青罗长裙，一柄碧鲨皮鞘的长剑挂在纤腰之上，柳眉杏眼，容貌甚美。她年纪比谭丰更轻，仅有二十五六岁模样，但来头却绝不比谭丰小。
“青城派”虽然也是大门派，但比起位列七大门派的“峨眉”来，还是略逊了一筹，这女子正是来自于“峨眉派”，名叫闵玉凤。
能把“峨眉派”的高手请来当保镖，巴蜀池家并不仅仅是有钱而已。
主人一到，石台前的吹鼓乐队马上奏响，大串的鞭炮亦是放个不停，祠堂外看热闹的老百姓一个个都伸长了脖子，想要瞧一瞧这位成都府的首富大老爷生的何等模样。
池思渊却并不停留，径直向石台上的大屋走了过去。要上百级石阶，对一个四百多斤重的大胖子来说实非易事。在四名家人的抬架搀扶之下，当中歇了三次脚，池大老爷才总算爬到石阶上，摇摇晃晃地走进了大屋。
闵玉凤和潭丰亦是紧跟而入，随后则是一群池家的子孙晚辈，他们之中应当没有会武功的高手。
三牲祭品也被陆续抬入，接着十名僧道也依次走上台阶。徐大和葛力都已进入了供灵堂，三十七名保镖，和五六名前来观礼的客人在石台下，一百余池家护院庄丁则守在高墙牌楼外面。
一切情形与意料之中完全相同，“杀祭”行动到现在为止，都进行得十分顺利，接下来便是等着信号，一起发动。
厉虎依然神态悠闲，目光有意无意见瞟向了挑夫群里的几个同伴。马忠和黄义都与他一样未露声色，只有陈四脸颊紧崩，额头上冒出汗水，双手拢在袖里，上臂僵硬，显然是因为紧握着藏在怀里的兵器。
陈四的兵器是一对短钢刺，武功并不比马忠和黄义差多少，只不过对于行刺却是个新手。
没有人天生就会杀人，便是在“天诛”这样的杀手组织里，亦不乏会有新手。厉虎进入“天诛”的一年多时间，虽然巽离组一直保持着十三人，但组内的人手，却已换过了十六个。
有些人在行动时被杀，有些人则是莫名失踪不见，厉虎从不关心他们的下落，事实上他也知道便是打听也没有用。巽离组十三人当中，一年半内没有换过的只有四个人：头人徐大，武功最强的葛力，徐大的老婆徐夫人，还有厉虎。
马忠和黄义都已执行过五次以上刺杀，已经可以算是老手，刘小四却是在一个月之前才刚加入进来，以顶替在上次行动中亡者的空缺，这次“杀祭”行动，是陈四参加的头一次刺杀。
这种紧张的神色和僵直的体态，若是被有经验的高手瞧见，立时就能发现破绽。
