华不石的信送出两日后，才收到了李自成的回函，也就是现下摆在这位大少爷面前的这张纸笺。
李自成在信中言道，自从进城之后，他便严令碧萝山的人马不得在城里劫掠杀人。可是三十六营由十余路义军组成，各家均有各自的治军之法，想要约束别人却是无能为力。
昨日李自成去见高迎祥，将华不石信中所说的道理摆出，高闯王亦觉得有理，于是颁下帅令，禁止义军在城中烧杀抢掠。然而禁令虽下，执行的结果却并不理想，各营义军依旧各行其事。尤其是“八大王”张献忠，昨天更是率众抢劫了城中的好几家富户，杀伤了三四百条人命。
先前未攻下怀庆时，只因各路义军都有着共同的目标，如若不能攻下城池便难以生存，所以对高闯王的号令能谨遵执行。如今进了城，吃饭的问题已经得到解决，各人心中所想的变成了如何获取更多的金银财宝，而高迎祥亦不是那种擅于治下的统帅，各家义军首领对他的帅令也就不当成一回事了。
此次三十六营义军攻打怀庆之战，名义之上以高迎祥为帅，其实各路人马皆是由李自成指挥。此战既然大胜，李自成在义军之中的威望自是一日千里，同时却也难免遭人妒嫉。如今在怀庆城中已传出了李自成功高盖主的谣言，又有人给李自成取了个绰号，名为“太上王”，说高迎祥唯他之言是从，将来李自成定要顶替高迎祥成为“闯王”。
在这等情形之下，李自成也只好低调行事，不便于过多地干预高闯王的命令，以免让他人生出误会。
李自成倒是十分坦率，在信中将这些难处都一一陈述，只请华不石能够谅解。
华不石这两天本就一直闷闷不乐，看了李自成的回信之后，心情就更加忧郁，此刻坐在屋中的椅子上出神，双目呆呆地凝视着窗棂外面，花园里栽种的一丛丛的花草。
门外脚步声轻响，却是杨绛衣走进屋来。她手中端着一只托盘，盘上放着一碗稀粥和几碟小菜。
“公子一早起来就不曾吃过早餐，只在屋子里看信，莫不是李大哥送来的这封信上有甚么不好的消息么？”杨绛衣把托盘放在桌上，开口问道。
华不石转过头来望向杨绛衣，却不回答，说道：“姐姐，你说我们帮义军攻下怀庆城，会不会是做错了？”
杨绛衣道：“攻下怀庆城，不仅救了义军数万人马，还使得碧萝山寨里的万余流民不致于捱饿，怎么会是做错了呢？公子莫要胡思乱想啦，还是先喝几口粥吧！”
说话间她端起稀粥，递到华不石面前。华不石伸手接过碗来，拿到嘴边勉强喝了一口，又放回了桌上，道：“怀庆城里的那些商贾富户，其实大多都是无辜之人，城池一破，他们的财产就被抢掠，还有一些人给无端杀死，岂不都是被我们所累么？”
杨绛衣道：“义军的将领兵士大多都是穷苦农户出身，自来就受到富绅地主的欺压，在他们眼里但凡是有钱人皆不是好人，如今既攻下了城池，他们抢掠城里的商贾富户也是难怪。”
华不石道：“你说的这些我自是晓得。不过有钱人并非全是坏人，也并不皆是欺压穷人的恶霸，有许多老老实实的商人，他们做生意赚钱，就与农民从田里种出粮食一般，亦是辛苦劳动所得，这般横遭抢掠，实是冤枉！”
杨绛衣一双美目瞧着这位大少爷，见他满脸执着认真的神情，不禁嫣然一笑道：“我说你有时候聪明，有时却象是一个书呆子！”
华不石沉脸道：“我正自苦恼，姐姐何必取笑我？”
杨绛衣道：“绛衣可不敢取笑公子。好吧，你且说说，若两者择一，你是愿意看着李大哥的人马和碧萝山寨的流民全都饿死，还是怀庆城里的商家富户财产被抢掠？”
华不石想了想，道：“这两者我都不愿意，但非要择其一的话，小弟还是更希望保全碧萝山的灾民多些。”
杨绛衣道：“这不就是了！若重新做选择，你仍然会帮义军攻城，现在又何必坐在这里无谓懊悔？这世上之事本就没有绝对的对错之分，也难有十成的圆满，只是事在人为，我们也只能力求无愧于心而已。以公子的聪明，这个道理还没有想明白么？”
华不石听了此言，眼睛忽然一亮，伸手一拍桌案道：“好一个事在人为，无愧于心，我明白应当怎么做了！姐姐当真是我的红颜知已，只说了一句话就点醒了小弟！”
他说着已站起身来，往外就走。
杨绛衣一把拉住他的手，问道：“喂，你要到哪里么？”
华不石道：“我要到怀庆城里去求见高迎祥和各路义军的头领，劝说他们约束部下，不在城里烧杀抢掠，此事李大哥不便去做，我却是可以做！”
杨绛衣道：“你又不识得他们，就这般前去，想见到他们只怕都难，何况那些义军的首领定然都不是好说话的人，你把自己当成诸葛亮么，可以舌战群儒把他们全都说动？”
华不石道：“姐姐刚才也说过了，凡事都无对错，只有事在人为。我们既帮着义军攻下了怀庆城，就应当尽力保全城中商贾的性命和财产，无论成与不成，华不石都要去试一试！”
听得这位大少爷语气甚是坚决，杨绛衣知道他已经打定了主意，当下也不再劝，说道：“好吧，你若一定要去，绛衣陪着你便是。不过现下你还是先把早饭吃了，省得到时候空着肚子，没有气力说话。”
华不石哈哈一笑，道：“姐姐说的是，不过这清粥小菜哪能填饱肚子？我们一起到街上去吃几个牛肉烧饼，方能多些力气，也好舌战群英！”
自从怀庆城被围之后，庆阳镇上就日渐冷清，现下虽是大白天，街上的行人也并不多。华不石杨绛衣各牵了座骑从丁宅出来，上马驰过了两条街，来到了一家挂着“靳记大烧饼”小面摊前。
牛肉烧饼乃是豫境的特产，比碗碟还大的老面饼皮里包上切成碎末的酱香黄牛肉，煎成了金黄颜色，上面再洒上白芝麻，热腾腾香喷喷，滋味甚是不错，之前华不石就来这小摊上吃过好几次。
几天以来这位大少爷心中彷徨，不思茶饭，到现在才终于做出了决定，肚子也开始觉得饥饿。寻常人只吃一个就能饱的牛肉烧饼，他一口气就要了四只，拿过两只放在自己的碟子里，另外两只则放到杨绛衣面前。
“姐姐跟着我远途前来豫境，这些日子可也清瘦了不少，就多吃些补一补吧！”
杨绛衣听得不禁莞尔，说道：“别人都是吃人参燕窝来补身体，你却拿牛肉烧饼给我，倒也别致。”
华不石笑道：“姐姐若要吃人参燕窝那也容易，不过我倒觉得这牛肉烧饼的味道更好些，如若宁宁在这里，她也定会喜欢吃的！”
一提要小宁宁，杨绛衣眉头微蹙，道：“也不知道宁宁在碧萝寨现在怎样了，寨中没有留下多少粮草，不知她有没有饿肚子？”
华不石道：“姐姐不用担心，李大哥已经派人运粮草回去山寨，她定然不会捱饿的。待得此间的事情一了，我们就去把她接来，以后我们就待在一起，再不分开了好么？”
虽然先前所定的“婚约”只是说笑，但是自从在甘林镇上遇到小宁宁起，经过这些日子的相处，华不石和杨绛衣都已把那个伶俐可爱的小女孩当成了亲人，仅只是分开了几天而已，居然就有了些许的挂念之意。
杨绛衣道：“好啊，只是黄伯父那边要须得好好与他们说才行……”
她的话未说完，忽然“咦”了一声，道：“那边扬起那么多的风尘，不知是哪里的人马往这镇上来了？”
华不石转头望去，果见远处的大道上尘土飞扬，显然是有不少人马正朝着庆阳镇奔了过来，而所来的方向正是怀庆城所在的北面。
庆阳镇只是一个小集镇，仅有两三条街道，而华不石和杨绛衣吃饼的面摊正是位于镇子当中最大的一条街上。
只听得远处有人叫喊道：“不好啦！强人来抢劫啦，大家快逃呀！”
一时之间，街道上鸡飞狗跳，行人各自奔逃，街边还开张的商铺本就不多，此时也都纷纷关门上板。
小面摊的摊主是个二十多岁的小伙子，此刻也忙不迭地收拾，一面对华不石道：“对不住啦！强人要来，小人得收摊了，公子和姑娘也快点儿跑吧！”
华不石要的四只烧饼刚摆上桌来，还没有来得及吃，那摊主便要连碟带碗地收走，却忽觉得瓷碟一沉，又落回了桌上。摊主用力再夺，可那碟子好象生了根一般长在桌子上，竟再也移不动半分，仔细看时，才发现碟子的另一端已被两只纤纤玉指捏住，却正是杨绛衣出手抓住了瓷碟。
