司马如兰和华不石沿着“大鲸鱼”的尾鳍前行，走得并不算快，因为这条天然石径只有数尺宽窄，又不时有蛇类当中阻路，必须等它们爬开之后方才可以过得去。
又走了半个时辰，二人才真正爬到了“大鲸鱼”的背脊上。在山石间的攀爬行走对于轻功高强的司马如兰来说轻松得很，可是跟在她身后的华不石却已经腿脚乏力，气喘吁吁了。
司马如兰停下了脚步，说道：“我们在这里歇一会儿吧，前面不远便是第三道天堑啦。”
华不石坐在了一旁的石块上，用袖子抹着额头上的汗水，喘着粗气道：“兰儿小姐现在总可以告诉我，那第三道天堑是什么了吧？”
司马如兰也在这位大少爷的身边坐下，说道：“前面的两道天堑都是必须有所准备，才能够过得来，第三道却是不用，只考验人的胆量，华先生胆大包天，定是不用担心的。”
华不石道：“你可是太过奖啦！我一向最是胆小，兰儿小姐不肯说，就是有意要吓死华不石了！”
司马如兰轻笑道：“好吧，看在我们是好朋友份上，兰儿就先告诉你吧！第三道天堑是一条临崖的石桥，只要不畏高，小心一些便可以走得过去。”
华不石道：“原来如此。若只是走过石桥，倒还算好。”
二人歇息了一会儿，待华不石的脚力恢复，才继续前行。在山路上又走了大约一盏茶工夫，便来到了司马如兰说的第三道天堑的所在。
如果说前两道天堑还有些名不符实，这第三道天堑却是实实在在的沟堑。
眼前的这条大沟足有五六十丈宽，不下百丈深，是“大鲸鱼”背上的一道巨型的裂缝，而沟堑之下便是波涛汹涌的大海。更为奇巧的是，在如此一条沟堑之间却有着一道尺许宽的石桥凌空飞架，竟能直通到对面。
二人来到了沟堑前，司马如兰并不迟疑，迈步走上了石桥，而华不石也小心翼翼，亦步亦趋地跟在后面。这道天然的石桥如此之窄，踩在桥上就象是在半空之中漫步一般，不过正如司马如兰先前所说，巨堑和石径虽然看起来危险，只要胆子足够大，且不畏高，要走过去并不算困难。
很快二人就已走到出了二十余丈，来到了沟堑的中央，华不石忽道：“吞鲸岛上的三道天堑，岛外的礁石和岛上的蝰蛇，均是不易通过的所在，唯有过这第三道沟堑却好象太容易了些，兰儿小姐可有此感么？”
司马如兰道：“当年爹爹也曾经如此说过，不过后来他又言道，这第三道天堑其实才是最凶险的一道。”
华不石沉吟了片刻，心中顿有所悟，说道：“我明白司马伯父言中之意啦！如果没有人把守，这道石桥自是不难通过，可若是在对面的石崖上布设下一些弓箭手，就算武功再高，也休想过得去。”
司马如兰道：“华先生果然聪明，当初爹爹也是这般对我说的。他说前面的那两道天堑，只要有所准备便可轻易通过，乃是为了应对在海上无意间发现了此岛的人，而这一道天堑却是一处绝地，用来防守有意前来强攻的敌人。这数十丈的距离，轻功再高也飞越不了，要过去就只能从石桥上走，当年海盗王拓拔擎天定会在对面布下人手防卫，即便有千军万马也冲不过去，而且只要一走上了这座窄桥，再想退回去都来不及。”
华不石点头道：“此处天堑果然是最凶险的一道，幸好如今对面没有埋伏，否则我们现在便只能束手就擒啦……”
他的这句话还未说完，忽然听到对面石崖之上有人哈哈大笑，说道：“谁说这里没有埋伏？你这小子倒还算是明白，现在便束手就擒吧！”
听到此话，华不石和司马如兰的脸色都已变了。
却只见石桥对面的山崖之上，从各处乱石堆后闪出了二三十人，大多数手中持着弓箭，且一个个背刀挎剑，相貌凶悍，看模样装束正是“黑龙宫”的海盗。
其中没有拿弓箭的只有三个人。
刚才说话的是一名五六十岁的老者，穿一身蓬松的灰色布衣，瘦脸之上满是皱纹，下巴上长着几缕斑白颜色的山羊胡须，腹前的腰带上却别着一柄黑黝黝的短匕。此人华不石倒有幸识得，正是曾经装成老道士，在南澳镇七星观碑林中现身抢夺盘龙珏的梁五德。
在梁五德身边所站着的二人装束相同，均是火红色劲装，用红布蒙面，肩上披着锦缎斗蓬，手中各提着弯月形状的大斧，却是“九龙子”中排名居末的“钱氏双妖”钱八斗和钱九空。
梁五德喝道：“南澳镇一别，华少爷一向可好啊！上次你拿一块假玉珏糊弄本老，今日可是把真珏带来了吧？”
“黑龙宫”的海盗会在这里出现，不仅华不石始料未及，更让司马如兰极为惊愕。吞鲸岛的所在本是秘密，并没有几个人知道，她实在想不到这些海盗怎能够找到此岛，而且竟能神不知鬼不觉地通过了前面的两道天堑，埋伏到了这石桥的对面。
梁五德显是瞧出了她的惊愕表情，哈哈笑道：“司马小姐可是想知道为何我们会埋伏在此么，哈哈，我叫两位朋友出来，你便会明白啦！”
他朝着旁边的一块黑色岩石喊道：“喂，熊堂主！你们父子俩出来吧，难道还有何害噪不成！”
两条人影从那块岩石后走出，而一见到这二人，司马如兰瞬时就已明白了一切，因为他们正是熊百龄和熊天南父子。
吞鲸岛的藏宝秘窟虽是“万金堂”的顶尖秘密，但熊百龄身为副堂主这么多年，在门派之中的地位仅次于司马逐风，当然会知晓此事。而当日熊百龄的阴谋不成，被逐出了大仓城，带着熊家庄的庄丁和三百大罴部乘船离岛而去，却想不到今天竟会与“九龙子”在一起。
司马如兰瞪着熊百龄，道：“熊叔叔，爹爹如此信任你，什么事情都没有瞒你，你却不仅叛出‘万金堂’，还投靠‘黑龙宫’，把本派的秘密出卖给了这伙海盗，可对得起我爹么！”
面对着司马如兰的指责，熊百龄默然无语，他身旁的熊天南却全无羞愧之心，开口说道：“兰儿妹妹，我们熊家在大仓城里也住了许多年，怎么能说走就走呢，黑龙王答应了我爹，只要夺下大仓城，就重建‘万金堂’，让爹爹当堂主，到时候兰儿妹妹嫁给我，也可以享受荣华富贵，不是很好么？”
司马如兰紧咬着嘴唇，美眸之中几乎要喷出火来。
华不石大声说道：“梁五德，你率众埋伏在此，可是又想来抢盘龙珏么？如今玉珏就在兰儿小姐身上，你们若敢射箭的话，玉珏不慎掉到沟堑下面的大海里再找寻不到，可怪不得我们！”
经过短暂的惊愕，这位大少爷已经冷静了下来。
此时的情势对他和司马如兰可谓是十分糟糕，正如先前所言，第三道天堑一旦有人把守，比之前的两道都凶险得多。二人站在尺许宽的天桥中央，与两边山崖都相距二十余丈，又被数十把弓箭指住，对方的手指一动就能把他们射成刺猬，就连想退回去都来不及。
如果是在平地上遇到狙击，以司马如兰的武功就算难敌得过对方数人联手，至少还有一战之力，可是在如此不利的地势之下，就连拼斗的余地都没有了，唯一的可能，便是拿盘龙珏要胁对方，以争取到一线生机。
梁五德却道：“华少爷，你这一次可是打错了算盘了！龙王大人有令，若能夺到盘龙珏开启秘窟，拿到其中东西最好，如果夺不到毁去了玉珏也是大功一件，你们若是想快些死，尽管把玉珏扔下崖去，本老倒也无所谓！”
吞鲸岛的秘窟中所藏的是制造“斩龙舰”的详图，黑龙王得不到此图，便是毁掉了也同样可以消除对巨鲛舰的威胁。当日在万易岛外，巨鲛舰炮击“青螭号”，就是为了要毁掉盘龙珏，可见这梁五德所言不假。
华不石道：“吞鲸岛的藏宝窟中，除了有造船的详图之外，还有许多金银财宝，难道你不想要么？”
梁五德怪笑了几声，说道：“熊堂主已经说了，那秘窟里的财宝早就被司马逐风搬出来花光啦，你这话骗骗别人还可以，想骗本老却是不成的。”
这位梁五德显然是个极有心计的老狐狸，而熊百龄归顺了“黑龙宫”之后，想必把所知道的秘密全都告知了对方，华不石想要诓骗他又谈何容易？
此时却听到司马如兰说道：“你说得不错，秘窟之中确实没有财宝，不过爹爹却把我们‘少林派’的武功秘籍存放在了其中，你若杀了我们，就什么也得不到了！”
听到此话，梁五德却是眯起了眼睛。司马逐风乃是“少林派”嫡传弟子里的翘楚之人，又曾是名满江南的剑客，他的武功秘籍就算比不上拓拔擎天的宝藏，却也是极有价值之物。
