柴林道:“我们安排好了小船,已派人到城主府去请大小姐,等到港口外大战一起,就让兰儿侄女上小船从暗流水道突围。华少爷,你速去吠天楼把华夫人接来码头,待会儿你们可与兰儿侄女一同离岛,将来也好有个照应。”
华不石却是满脸惶急之色,道:“龙宫部众的上百艘战舰在港口外布下大阵,你们这般冲出去,哪里能有半点儿胜算?这根本就不是去拼命,与送死没甚么分别!你们一死,大仓城中的百姓,还有那些土著村民,就全都落到了海盗手中,这……这……岂能把几万条人命就这般舍掉!”
他平时行为处事一向都镇定自若,可是到了此时,脸上却已经变了颜色,就连说话都有些语无伦次,显然是焦急到了极致。
柴林道:“事到如今,已别无它法。我等冲出港口去决战,即便没有胜算,至少还能为兰儿侄女脱身逃走争得一线希望,若等到海盗船攻入港口,到时候玉石俱焚,就连兰儿亦无逃生的可能了!”
华不石一把拉住柴林的手,说道:“一天!再等一天如何?大明朝廷的水师援兵很快就会到来,那才是保住大仓城数万条性命唯一的希望,此时拼死实非良策啊!”
柴林道:“到了现在哪里还有甚么良策?曹暮云已去了四十四天,他要是当真去搬兵,援兵早就应该到了。如若不是他已借机逃走了,想必也是出了意外,援兵一事我等已不能指望,此时若不当机立断,反而会误了兰儿的性命。”
姚元孝道:“柴长老,现在已来不及再多说了!趁着晨雾未散,我等须得立时启航出港,或许还能潜近‘黑龙宫’的水寨,杀他们一个措手不及,等雾散去再要冲出港去,便会被他们的火炮攻击,想要靠近便是不易了!”
柴林点头道:“好,事不宜迟,我们立即出发!”
柴林甩开了华不石的手,和姚元孝一起带着麾下的帮众弟子朝码头走去,这位大少爷站在当地,面如死灰。他知道事到如今,已不可能再拦得住“万金堂”的众人,而“万金堂”一旦覆灭,大仓城的毁灭也近在眼前!
这几十天以来,他已耗尽了心力,想了所有的办法,可到了最后却依然无法救得了大仓城和城中的十数万百姓,难道说这便是天意么!
华不石的头脑之中一阵混乱,却忽然听见有人说道:“禀告柴长老,姚长老,有一艘海盗船穿过峡道,向港口直冲过来了!”
他立时转脸向海面上望去,果然瞧见一艘青黑色的单桅海鹰船,船头上挂着“黑龙宫”的旗号,正在穿越过海湾前的峡道。如若是平日,两岸的炮台上的红夷大炮早已开火,定可把这艘船击沉在峡道中,但此时大炮已经没有了火药,眼看着海鳅船疾速行进,已朝着港口直驶了过来!
姚元孝的铁杖在地上重重一顿,叫道:“好啊!我们还没有杀出去,他们倒是先攻进来了!来人,叫投石机准备,等这海鹰船一进射程便发射炬石,把它击沉!”
城中火药已经用完,利用机械之力发射炬石的投石机却仍是可以使用。这种器械在大仓港的附近的岸上布设了多台,虽然威力和射程都比不上红夷大炮,但是如若敌船靠近了海岸,仍是极有威慑力,要击沉船只亦是不难。
华不石却忽然跑到了高台边缘,探出身体,瞪大眼睛瞧着已经驶过了峡道的海鹰船,口中叫道:“慢着,先不要发射炬石!那条船无人掩护独自冲过来,定然有古怪,我们等它靠近了再说!”
姚元孝道:“那船挂着海盗的旗号,能有甚么古怪,不如抢先击沉了它,我等也好启航出港!”
华不石道:“不行!船上很可能是自己人,切不可以冒然攻击!”
柴林举目朝海面上观望了一阵,道:“那船确是有些奇怪,我看还是暂且不要攻击,反正仅是一条船而已,就算让它靠了岸,也不打紧。”
那条海鹰船并不算大,最多也不过能乘十几人,港口码头上有数百“万金堂”的帮众,就算船上的海盗都上了岸,也尽可以制得住。
华不石目不转瞬地盯着那艘青黑色的船,那条船上的火器亦不发射,只是全速朝着港口驶来,观其来势好象真的要在大仓港的码头靠岸。
这位大少爷好象是发现了甚么,忽然转身而行,冲下了瞭望台,向码头上跑去。
柴林对姚元孝道:“我们也去码头吧,瞧瞧那条船上到底来了甚么人。”
华不石跑到码头上时,鹰船已驶近港口,距离岸边不过百丈之遥。虽然海面上有些薄雾,却仍是能勉强瞧得见,在船头上站着的两个人。
其中一人是全身戎装的大汉,头戴尖盔,盔顶挂着红缨,身上披着皮甲,外罩青灰色战袍,腰间挎着钢刀。华不石虽不识得此人,却也瞧得出他的装束并非海盗,而是大明朝廷将官的打扮。
而这大汉的身边是一个小女孩,一身白衣短裙,头顶梳着两个拳头大的发髻,华不石却是认得的,正是白奕灵。
船只很快就驶到了码头前。尚未靠岸时,白奕灵就已纵身跃起,掠过了七八丈的水面跳到了岸上,一头扑进了华不石的怀中,口中叫道:“公子师父!几个月都找不到你,可让灵儿想死啦!”
在万易岛的南石崖上,华不石被黑衣人劫持,最为着急的人莫过于白奕灵了。可是当时密道入口被火药炸塌,一时之间已无法再行追击,而风暴已至,众人返回宝船离岛刻不容缓。
白奕灵不肯丢下“公子师父”,想要留在岛上继续找华不石,却是楚依依和孟欢等人连哄带劝,几乎是强行把她拉回了宝船。
随后的几个月,白奕灵和楚依依等人走遍了粤境和闽境的沿海,并没有能找到华不石,而等到海上风暴平息,又乘船到了原本万易岛的所在,却只能见到万易山庄的断垣残迹和南石崖下已被潮水冲毁的码头,整个岛上空无一人,仍是找不到这位大少爷的踪迹。
眼见着希望渺茫,“公子师父”很可能已经葬身在大风暴之中,白奕灵伤心难过,大哭了好几场。直到接到了柴林派人送来书信,她才知道华不石并没有死,而是漂泊到了千里之外的大仓岛。
此时相见,几乎如同隔世一般。白奕灵扑到“公子师父”的怀中濠淘大哭了起来,华不石伸手抚摸白奕灵的鬓发,温言劝道:“灵儿乖,不要哭啦,我又没有死,你这般大哭可太不吉利。”
此时海鹰船已经靠岸,那名军官装束的大汉带着三四名兵士登上岸来,而柴林和姚元孝也带着“万金堂”的众人来到了码头上。
柴林上前拱手道:“原来是拓林水寨的赵将军驾到,南澳柴林这厢有礼了!”
大明官府在粤境的水师共分有六大水寨,分别为广州府的南头寨、肇庆府的北津寨、惠州府的碣石寨、雷州府的白鸽门寨、潮州府的拓林寨,以及琼州府的白沙寨。
潮州府距离南澳不远,柴林久在粤境,对当地官府中人并不陌生,是以识得这位军官名叫赵旭海,乃是潮州府拓林水寨的六品千总。
而这赵旭海亦是抱拳还礼道:“原来是南澳柴园的柴大善人,真是久违了!”
他随即转向一旁的华不石,说道:“这位可是华少爷么?”
华不石道:“在下便是华不石。”
赵旭海道:“曹暮云公子吩咐小人给华少爷带来口信,说暮云公子不违约定,已调集水师大军前来支援大仓岛,请华少爷放心!”
华不石惊喜道:“粤境水军的舰队已经来了么?”
赵旭海道:“不错!如今广东提督沈犹龙大人亲率水师八千人马,战舰两百余艘,已至大仓岛西北五十里外的海面上,随时都可以向‘黑龙宫’的海贼发动攻击!”
听到了赵千总此言,华不石泪水盈眶,喉咙哽咽,已说不出话来。
援军终于来了!曹暮云并没有背信,而这些天来的竭力坚持也终于有了结果,大仓城中的十多万居民和土著,终于有救了!
此时却听得旁边有人叫道:“这回乔装海盗船前来,俺原本还提防着岸上的投石机,准备着闪躲哩!谁知岸上一个石头也没放,俺就猜想定是华少爷在才有这等眼光,哈哈,果然是没有猜错!”
这嗓音尖利难听,象是乌鸦鸣叫,还带着浓重的古怪口音。华不石转眼看去,正是那位五短身材的彭三爷。
这彭三依然穿一身棕灰布衣,脸上胡子拉茬,一副土得掉渣模样。原来这条海鹰船便是由他驾来,只是先前在船后掌舵,华不石才未曾瞧见。
彭三走上前来给柴林和姚元孝一一见礼,他模样虽然长得丑怪,性格处事倒是圆滑得很。
柴林道:“此处不是说话之所,赵将军,我们还是先到城里‘万金堂’的总舵,再做详谈如何?”
赵旭海道:“如此甚好,请柴大善人引路吧!”