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第四百四十六章 远水

福傲道:“海上交战,情势万变,有三四个月的时间,我们自是可以再想办法,况且‘黑龙宫’此次倾巢而来,这许多船舰的消耗亦是不小,能否围岛三四个月也还说不定,我们又何须担心那些!”

这福傲在“万金堂”中统率战船水军,擅长于海战,以往也曾与“黑龙宫”的海盗交手过数次,作战一向勇猛。议事厅内的其他人大多都忧心忡忡,这位福舵主却是并无担忧之色,反而是一幅兴致勃勃的好战模样。

此时,人群之中一名身材高大,身穿着灰白色笔挺制服的洋人大声说起话来。

这位洋人有一头棕红色的短发,脸庞横阔,留着短须,模样甚是粗豪,嗓音也极是宏亮。只不过他所说的却并非汉语,“叽叽哇哇”地讲了老半天,厅内的众人全都听不明白。

站在大厅一角的华不石不识得此人,向身旁的一名中国商人低声问道:“兄台可知这说话的洋人是谁么?”

那商人答道:“此人是荷兰国东印度公司的总督,名叫甚么简皮脱松柯安。”

华不石道:“多谢兄台相告。”

荷兰东印度公司在大仓城耳熟能详,“紫霄大会”去年排名第二黑蟒,便是此公司所豢养的斗犬。而这位总督柯安,华不石虽之前未曾见面,倒也听人说起过。

寻常的西洋船队公司,即便生意做得再大,其首脑也不会被称做总督。简皮脱松柯安被称为总督,是因为他的东印度公司乃是荷兰国的官办公司,不仅与东方各国商人做远洋贸易,还可以代表荷兰国与其它国家签定条约,权利不小。

在大仓城里,东印度公司是来自于西方国度数一数二的大商号,并不下于西班牙贵族贡戈拉的船队。

这位柯安总督发表了一大串的长篇大论,虽然大家都没能听懂半句,但想来必定是应对当下大仓岛危局的办法,所以一时之间厅内众多商家老板皆是耐心倾听,无人出声打断。

也只有海红珠忍耐不住,开口说道:“这喜欢脱皮的洋鬼子连人话都不会说,定然没有甚么好主意!”

在她身旁的华不石听见,也只能苦笑不语。看来想要让这位“华大夫人”懂得礼貌,实在比让她练成绝世武功还难。

幸好那位柯安总督不懂汉语,也就不知海红珠说的是甚么。他又讲了半晌,总算是说完了,他所带的译者才开始将这一大通的荷兰语演讲翻译成汉语。

只听那翻译道:“柯安总督刚才言道,这一群‘黑龙宫’的海盗包围大仓岛,封锁航线,妨碍远洋贸易的进行,是违反了国际公约的野蛮行径,是我等正义之士决不能容忍的,必须予以毫不留情地坚决地打击。柯安总督代表荷兰东印度公司和荷兰政府,对他们提出严正的抗议,并不排除动用武力解决此事的可能。”

如今龙宫部众巨舰围岛,情势紧急,这位荷兰总督却说出了这么一大套的官样言语,不仅是海红珠,就连厅内的其他商人亦是听不下去了。当即便有人对那译者喊道:“喂,废话就不要再翻啦,快说那个红毛鬼子到底出了甚么主意!”

那译者却仍是将柯安的言论做了简要的翻译,到了最后才道:“柯安总督有一个提议,他可以搬请荷兰国的皇家海军前来大仓岛,相信以荷兰国海军战舰的实力,扫平围岛的‘黑龙岛’海盗并不困难。不过有一个条件,‘万金堂’和城里的中国商人必须答应,并且要签署书面协议确定下来。那便是从今以后,大仓城里所有的中国商人,只能与荷兰国东印度公司做船货交易,不得再与其他西方国家的船队做生意。”

此言一出,众皆哗然,尤其是一众来自西方国家的商人的声音最大。

西班牙人贡戈拉道:“荷兰人提出的条件真是荒谬透顶!如果‘万金堂’答应这样的条件,本人也可以承诺让我们西班牙的海军舰队过来,只要以后大仓城的中国商人只与西班牙人做生意。荷兰国的所谓皇家海军的实力很是一般,曾经多次败在了我们西班牙无敌舰队的炮火之下。”

荷兰与西班牙本是进行了多年海上战争的冤家对头,这位西班牙贵族对柯安总督自是不会客气。而不仅是贡戈拉,不列颠和法兰西等诸国的商人亦是纷纷出言抗议。

而对于中国商人来说,若只与一家西方公司做船货贸易,货品的价格被对方所制,利润必然大大降低,损失肯定不小。但如今大仓岛情势危急,若能让洋人的舰队赶走围岛的“黑龙宫”海盗,倒也并非全然不能接受,是以各自议论,赞成与反对的都有。

眼看着厅内乱成了一片,姚元孝一拍桌案,喝道:“大家勿燥,听我一言!”

这一声喊喝用上的内力,震得所有人耳中嗡嗡作响,厅内的众人立时就安静了下来。

姚元孝道:“请问柯安总督和贡戈拉先生,你们两国的舰队现在何处?”

贡戈拉道:“我们西班牙的无敌舰队,自然是在大西洋上,我们国家沿岸的海港之内。”

译者把姚元孝的问话译给柯安总督听,柯安回答道荷兰国的皇家海军,亦是在大西洋的沿岸。

姚元孝道:“从大仓岛到欧罗巴洲往返一次,至少要四五个月的时间。如今‘黑龙宫’的海盗围岛,不日便要前来进攻,等你们的消息送回国去,再将贵国的舰队从大西洋上派来,定是来不及了。”

“黑龙宫”此次大举前来,对大仓城定是志在必得,不可能拖四五个月才打,远水解不了近渴,柯安和贡戈拉等人都知姚元孝所言乃是无可争辩的事实,只好闭口不言。而那些想要借助洋人舰队之力来赶走海盗的中国商人,也都露出了失望的神色。

一时之间,议事厅内由先前的喧杂不堪,转眼又变成了寂静无声,只因为谁也没有可行的守城之策。

却是司马如兰打破了沉默,开口说道:“我们大仓城,一向都实行自由贸易的规则,港口的船货交易只讲公平,绝不设立特权,是以柯安先生的提议即便可行,我们也不能接受。如今大敌当前,要守住此城,只能依靠我们城中现有的力量,也须得依靠大家的支持,只有大仓城里所有人同心携力,方能有击退‘黑龙宫’海盗的机会!”

她略一停顿,又道:“当务之急,便是要守住港口,不让海盗船从海湾驶入攻进城来。要如何防守,还请大家依照姚长老和福舵主的调派行事。”

大仓城乃是一座临海而建的城池,三面修建了城墙,而临海的一面是一个海湾,海湾内便是港口的所在。如果海盗船驶入了海湾,大仓城也就无险可守,不仅海盗船上的火炮可轰击城中的任何位置,而且海盗们亦可直接从港口登陆进城,城池恐怕立时就要失陷。

因此,扼守住峡道不让海盗船驶入港湾,就成了守住大仓城的首要之事。

当下姚元孝和福傲便开始统计,如今停泊在大仓港内各家船队的护卫舰只数量,以及船上火炮装配的情形,以便加以统一调配,协力守卫大仓城的港湾。

面对海盗围城,无论是来自中土大陆还是西方国度,困在城内的各家商号都成了拴在一条绳子上的蚂蚱,是以议事厅内的主事老板们也都没有异议,纷纷报出自家船队的装备力量。

却在此时,一名“万金堂”的弟子从门外奔了进来,到司马如兰的面前,拱手报道:“禀告大小姐,东城门外面来了八九十人,说是从海边来的土著村民,进城要找吠天楼的老板。”

自从发现“黑龙宫”的大量海盗船出现在岛屿四周的海面上,大仓城的三面城门就都已关闭,不再准许出入,以防海盗们从陆地上发动袭击。此时听说有人要进城找吠天楼的老板,司马如兰的目光望向了站在墙角的华不石。

华不石连忙走上前来,向那名“万金堂”弟子问道:“那八九十人中可有为首的,可报出了他姓名么?”

那弟子道:“那些土著民不通汉语,为首的是一个中等身材,肤色黝黑的汉子,看模样是在海上打鱼的渔民,却不知道叫甚么名字。”

听到这名“万金堂”弟子的描述,华不石立刻就猜到,前来找他的那群土著民为首者,多半是“莫哩村”的辛力咖,只是他为何会带着这许多人前来,却是令这位大少爷猜不透。

华不石当下道:“兰儿小姐,城外前来的大概是华不石的一位旧识,想来是有事到城中来找我,待我前去城门口查看一下,还请兰儿小姐下令开城门放行。”

司马如兰点了点头,对那名弟子吩咐道:“你带华先生到东城门去,让他辩认城外的来人,如若确是旧识,就开城门放他们进来吧!”

那弟子应声称是。

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