古时交通设施不便，从河流的上游向下游运送圆木，无法用船只搭载，往往是将其滚入江中，数十根巨木用绳索捆成一排，由所谓“排工”在上面看管，顺流漂泊而下，这就是所谓的“放排”。而“排教”最初便是由这些放排的工人所组成。
江河之中水流湍急，放排之人若无一定的武功，根本无法在木排上站稳。而即使身具武功，放排的生涯也十分危险，朝不保夕，因此排教中人大多好勇斗狠，极难约束。而其中的大小“排头”就如群狼中的魁首，俱是十分厉害的角色。
到了大明朝，“排教”已不仅掌管着江上放排之事，在陆地上也有了许多产业，俨然成为了雄据一方的江湖门派。在湘境的各大帮派之中，“排教”排名第三，仅次于“衡山派”和“洞庭帮”，而且“排教”中人以勇悍著称，行事强硬，动不动就出手火拼，宁可流血死人也不做半分退让，任何门派惹了他们，都会十分头疼。
楚依依道：“妾身说的当然就是他们。我已得到了消息，‘总排头’陈阿七，已带着四百多名‘排教’中的高手赶往长沙，三日之后便会抵达。”
“排教”之中并无教主，门派的掌门人称作“总排头”，乃是建帮数百年流传下来的称谓。
华不石眉头紧锁，道：“看来长沙城已经成了众人眼中的一块肥肉，就连久据湘北，一向从不南下的‘排教’，也要前来图谋！”
江湖上的事，本就是弱肉强食，长沙城中“九仙会”被灭，“洞庭帮”元气大伤，城中最强大的几家帮派均遭重创，如今城中更是一片混乱，被湘境中的其他强横的势力视为肥肉，也是理所当然。
楚依依道：“陈阿七所带的四百余人，均是‘排教’中的精锐，其中更有十多名‘排头’，不知华公子以为，你们四派联盟与他们一战，能有多少胜算？”
华不石略一沉吟，道：“‘洞庭帮’的实力原本略在‘排教’之上，只是如今五哥过世，帮中人心散乱，实力自是大损，我‘三大恶’新到此城，带过来的人手不多。依小可看来，若是没有那些江湖游勇捣乱，我们还能有六七成把握将‘排教’击退，如今之势，胜负大概是五五之数。”
楚依依道：“公子见识过人，估算得自是不会错。如若对手再加上‘衡山派’，华公子还有多少胜算？”
华不石的脸色顿时变了，道：“你说甚么，‘衡山派’也要来？”
楚依依道：“依依接到的线报说，‘衡山派’掌门岳寒山和门中的两大长老，亲率弟子二百人，已经由衡山出发，正沿着湘江乘船北上，抵达长沙的时间亦是在三日之后。”
华不石呆立了半晌，走到檀木椅前坐下，过了一会儿又站起身来，抬脚在屋内来回踱步，脸上的表情象是一条吃不到骨头的野狗。
楚依依站在当地，看着这位大少爷的一举一动，却不作声。
踱了五六圈，华不石才终于停了下来，道：“多谢依依夫人将这等重要的消息告知小可，以夫人之见，两大强敌来袭，华不石应当如何应对才是？”
楚依依道：“常言道‘好汉不吃眼前亏’，如今敌人太强，你们四派联盟胜算极微，以妾身之见，公子不如带着门下弟子暂返舞阳城，避开一时，便可置身事外，亦可以保存实力。等到长沙城中各方势力争斗得差不多了，再悄悄回来抢占一些实惠，岂不是好？”
华不石点了点头，道：“好一条‘鹬蚌相争，渔翁得利’计策！只是我若一走，‘铁剑宗’和沈家想必也不会留在此城，‘洞庭帮’孤军为战，只怕难逃覆灭的结果。”
楚依依道：“如果‘洞庭帮’撤出此城，自然也可得以保全，若他们死守不退，纵使覆灭又能怪谁，公子是聪明人，又何必陪着他们一起送命？”
华不石道：“长沙城是‘洞庭帮’总坛所在，帮中大部分的基业都在此城，放弃长沙城就等于丢掉了大半个‘洞庭帮’，以孟青山的性格，定是不会退的。”
楚依依道：“所谓人为财死，鸟为食亡，孟二爷舍不得城中的基业，也没有办法。”
华不石摇了摇头，道：“不行，我可不能眼看着五哥的门派就这般被别人剿灭。”
楚依依道：“那公子可是另有良策么？”
华不石道：“我也没有什么计策，既然不能退，就只能战了。我打算与‘衡山派’和‘排教’大战一场，看看谁有本事能取得此城！”
楚依依眉头微颦，望向华不石，这位大少爷刚才还在屋里来回转圈，彷徨无计，此时却意气风发，一幅得意忘形的模样，实在是十分古怪。
她想了一想，才开口说道：“依依以为，留在此城决非上策。公子若是想到时候挑拔‘衡山派’和‘排教’争斗，恐怕难以得逞，这两家门派一南一北，同时来犯，行动能够如此默契，岳寒山和陈阿七之间多半订有协议，他们一到长沙城，定会首先联手对付你们四派联盟，到那时只能凭借实力一战，没有别的出路。”
华不石道：“我本就没有打算用计谋取胜他们，当然是各凭实力一决胜负！”
楚依依更觉得奇怪，她素知华不石精于谋略，不是爱逞血气之勇的莽夫，此时明明实力不济，却非要与对方决战，莫非是头脑发昏了么？
她又想到自己辛辛苦苦前来报讯，还好心好意为他出谋划策，劝他离开，他却不听良言，非要去送死，心中不禁有些气恼。
却听得华不石又道：“莫非依依夫人认为，我只有逃跑才能保得住性命，没有能力与那两派一战么，那也未免太小看华不石了！”
楚依依道：“依依怎么敢小看华公子，公子若要一战，妾身自是会烧香祈佛，求菩萨保佑公子旗开得胜。”
华不石道：“你还说没有小看我！你脸上分明带着不屑的神情，又说要求菩萨保佑我得胜，心中定是觉得若没有菩萨保佑，华不石就会失败，对不对？”
看到他诎诎逼人的样子，楚依依心中的气恼又增加了几分，道：“公子要做此想，依依也没有办法。”
华不石道：“那你相不相信我会得胜呢？”
楚依依道：“相信又如何，不相信又如何，公子到底想要依依怎样？”
华不石忽然展颜一笑，道：“夫人若不相信，我们不妨打一个赌。”
楚依依道：“赌什么？”
华不石道：“就以此战的胜负为赌，此战若胜了，就算我赢，败了，夫人就赢，如何？”
楚依依道：“那赌注是什么，如今依依可没有多少银两能与公子打赌。”
华不石道：“以依依夫人的绝代风华，又何须去赌银两，就以你我二人为赌注，怎么样？”
楚依依奇道：“你我二人，怎么当赌注？”
华不石道：“我们哪一方赢了，输的人就把自己输给了对方，从此以后就要听从对方吩咐，不准违抗，这便是赌注了。”
楚依依道：“这赌注实在不小，难道任何事情都要听从么？”
华不石道：“不错，如果夫人害怕会输，也可以改成只赌十两银子，怎么样？”
十两纹银，和刚才华不石所说的赌注相比，简直是一个天上，一个地下！可是华不石言语之中特意提到，楚依依若要换赌注，便成了“害怕会输”，这等打赌之事本是为了要争一口气，还未开赌，就要承认自己怕输，楚依依当然不能够接受。
楚依依盯着华不石的眼睛，忽然嫣然一笑，道：“华公子真是狡猾，依依差一点就上了公子的当啦！”
华不石道：“小可乃是诚心诚意与依依夫人打赌，夫人为何说我狡猾？”
楚依依道：“公子如果赢了，依依便把自己输给了公子，可是依依若赢了，公子败了此战，性命都没了，我又能赢到什么，所以你总是稳赚不赔，依依什么也得不了，华公子设下这等条件骗依依来赌，还说不狡猾么？”
华不石微微一笑，说道：“依依夫人果然机智，擅赌之人与人打赌，自是要力求稳赚不赔，那么我就再加上一个条件，让夫人在此局之中也稳赚不赔，好不好？”
楚依依面露惊奇之色，道：“难道公子还能让这一局赌局中，我们两人都稳赚不赔不成？”
华不石道：“那是当然，夫人想听么？”
楚依依道：“请公子说明。”
华不石道：“当日小可曾邀请夫人加入‘恶狗门’，夫人认为本门实力太弱，不能与魔道中人匹敌，是以不肯应邀，于是你我便有了三个月后再做抉择的约定。如今我就把这赌局条件设定为我若赢了，依依夫人把自己输给了小可，但小可必须帮助夫人报仇，杀死那无生老魔，如何？”
他略一停顿，又道：“如此一来，此战华不石若是失败，依依夫人赢了赌局，自然不会损失甚么，而我若此战得胜，击败了‘衡山派’和‘排教’这两家湘境数一数二的门派，也就证明了本门的实力，夫人得到了小可相助报仇的承诺，即使输给了小可，不也是得偿所愿，稳赚不赔么？”
