“不好！别让他跑了！”第一个看出不对的正是躲在外面主持大迷踪阵的天衍真人。可惜，等他发觉的时候已经晚了，没等众人反应过来，林笑便收回幻影分身，以闪电般的速度朝着阵外扑去。
显然，林笑拿捏的时机非常准确，距离他最近的夜狼真人和乾龙真人是众多高手中相对较弱的两个，因此，他们的拦截机会没有对林笑产生任何阻碍，便被轻松突破。
“岂有此理？！”眼见追之不及，身后众人连忙释放出各自的法宝，打向林笑的后背，誓要攻其所必救，延缓他的身形。
不料，林笑却连头都没回，身后“嗡”的一声，便出现了一面青光闪烁的防护罩，将那些杂七杂八的法宝全都拦了下来。
这面防护罩，可是林笑考虑到凌霄宫高手众多，花了大价钱收购来的“一元真气符”所催发而成。此符珍贵之处，便在于能够吸收大量的天地之气幻化成防御力惊人的“混元一气罩”，虽属一次性消耗品，却能在关键时刻派上用场，实在是不可多得的好宝贝。
果然，此宝一出，无论是血雾真人的血魄神珠，抑或白眉真人的长剑，甚至连鹰王小白的一记“铁头功”都被这面混元一气罩拒之门外，没能奈何得了林笑，反倒是增幅了他的逃遁速度。
而正当赵天阳等人为林笑的狡猾懊恼不已，气得直吐血时，突然，有一条人影竟从阵外闯入，让本已一路畅通的林笑为之一滞，不得不无奈地慢了下来。
“小柔？！”再等他看清来者的真面目后，林笑不由惊叫出声，万万没有想到竟然会在这个时候，这种场合，遇上这位最不想见到的人。
与此同时，也就是这么一愣神的功夫，一道原本瞄准林笑后背的黑影悄然而至，无声无息地钻入了凑巧赶到的赵小柔肋下，让她脸上瞬间闪过一丝痛苦的神情。
“你这个混蛋，是谁允许你不辞而别的？”暂时忍下痛楚，赵小柔对着林笑大声说道：“若不是我天生体质特殊，抗毒性比一般人要好得多，非要睡到明天早上才能醒！”
“这……你来得可真是时候啊……”看了看身后赶来的赵天阳等人已经把出口重新堵住，林笑苦笑着摇摇头，突然感到一阵难以抑制的晕眩。
“小柔，你来得正好，快给我拿下他！”赵天阳一看自己的宝贝闺女跟林笑挨得这么近，便心急如焚道。
“爹，你放他走吧，既然心都已经不在这儿了，你们为什么还偏要把他的人留下？”赵小柔原本还想再教训林笑几句，可是一看到他那张苍白至毫无血色的脸，和浸湿全身的血渍，一颗心就立马软了下来。
“小柔，你不懂，此事关系到我们凌霄宫的未来，以及整个西北地区的走向，如果今天放了林笑回去，我们一定会后悔莫及的！”没等赵天阳开口，一旁的天衍真人便沉声说道。
“什么未来、大势，都跟我无关！”赵小柔摇摇头，一脸坚定道：“我只知道，从今天起，我已经是他的妻子，再也分不得彼此！”
“你……你怎么能如此任性呢？”赵天阳一直拿自己这女儿没办法，此时此刻，他也想不出什么有说服力的理由来劝她回头。
“这不是任性，这是原则问题！”赵小柔反过来劝说众人道：“诸位真人，你们是看着我从小长大的，知道我的脾气秉性，清楚我是个说一不二的人。如果，你们今天真的要为难林笑，便是在为难我，为难我赵小柔！”
“掌、掌门，这可如何是好啊？”一看赵小柔又把自己“混世魔王”的派头放了出来，白眉真人不由大皱眉头道。
“掌门，我们应该考虑一下小姐的感受才是。”
“掌门，此事还需从长计议，千万别伤了小姐的心啊！”
“掌门……”
眼见众人被赵小柔这一席话说得左右摇摆，都把刚才那股子邪火给灭得差不多了，冷眼旁观的天衍真人不禁心中大急。
其实，他最怕出现的，就是赵小柔出来搅局的这种情况。因为，以赵天阳的性子，他不可能不考虑大局，无论林笑资质如何出类拔萃，个性怎样讨人喜欢，赵天阳都会因着凌霄宫的利益出手。但赵小柔，却是赵天阳唯一的弱点，甚至可以说是他的死穴所在。
“小柔，你这不是成心让我为难吗？”果然，被她这么一搅和，赵天阳的言语已经不复方才的坚定立场，变得犹豫不决起来。
“爹，我只是希望你能想清楚，到底是女儿重要，还是宗门的利益重要？”赵小柔毫不退让道。
“掌门，大局为重，你可要三思啊！”眼见赵天阳态度不明，天衍真人也忍不住吹起了耳旁风。不过，与赵小柔这等力度相比，他就显得人微言轻的多了。
“你们几个怎么看？”赵天阳实在拿不定主意，便问向身旁的白眉等人道。
“我觉得……先暂且放了林笑也行，他们青山城羽翼未丰，决绝岭又在旁虎视眈眈，以后的形势还很难说啊！”白眉真人揣摩着赵天阳的心思，半是真心半是为难道。
“我们哥俩不发表任何意见，都听掌门安排便是。”血雾真人刚要开口，身旁的游梦真人就抢先说道，生怕他说错了什么话，给自己引来不必要的麻烦。
“你们……”一听场间实力最强的三位云霄级高手表了态，基本上都是站在赵天阳那边，天衍真人就有种想要吐血的冲动。
说到底，还是林笑这厮惹的祸，把黄龙真人一早击伤，以至于现在天衍真人孤掌难鸣，无法给赵天阳施加压力，左右他的选择。而且，如果黄龙还在的话，即便白眉旗帜鲜明地支持赵天阳，血雾和游梦这两个中间派也不会这般明目张胆的忤逆天衍，造成现在这种尴尬的局面。
“掌门，你可不要忘了，在那九重天上，还有人在看着你呢！”眼瞅着赵天阳点点头，马上便要张嘴放人，天衍真人连忙打出了自己最后一张底牌。他可以允许凌霄宫人与自己唱对台戏，却绝不能眼睁睁地看着赵天阳卖林笑这么大一个人情，以后婿丈联手，成为己方的心腹大患。
至于所谓的凌霄宫利益？就让它见鬼去吧！
没有出乎天衍真人的预料，听完他这番带有几分恫吓意味的提醒之言后，赵天阳的表情一肃，脸上也跟着开始阴晴不定，似乎还在进行激烈的思想斗争。
九重天无疑便是祈云山的第九层了，而天衍真人此刻抛出这样一句话，到底会对赵天阳产生什么影响呢？赤火、乾龙等人想不明白，甚至连血雾、白眉他们都糊里糊涂，不知天衍究竟所指为何。
“唉，动手吧，把林笑擒住再说，千万不要伤到小柔！”无奈地长叹一声，赵天阳终于做出了这个艰难的决定，不禁让场间众人脸色大变。
“你们别过来！爹，如果你一定要留下林笑的话，我就即刻死在你的面前！”一听这话，第一个做出反应的竟是赵小柔。只见她不知何时掏出一把匕首，抵在了自己脖间，只需轻轻一划，便是阴阳永诀，神仙难救。
“你疯了吗？快给我放下！”眼见此景，赵天阳不由心急如焚，却又不敢轻易出手，免得造成无法挽回的悲剧。
“对，我是疯了，不过也是被你给逼疯的！”赵小柔声嘶力竭地叫道：“从小到大，自从娘亲走后，我没真正求过你一件事情，唯独此事，难道你就不肯答应我吗？”
“你……”听到赵小柔提起他娘，赵天阳的心里就涌起一阵无法抑制的感伤，突然觉得一切都变得索然无味，什么凌霄宫、掌门之位，乃至于赵家兴衰都与自己毫无干系。于是，他便挥了挥手，沉声说道：“你们走吧，从此以后，都不要再回凌霄宫来了。”
“小、小柔……你这是何苦呢？”这时，一直斜靠在赵小柔后背上的林笑，总算将眩晕的感觉撑了过去，恢复了一些元气。
“不用你管，我们走！”既然已经和赵天阳彻底决裂，赵小柔也没时间再伤感些什么，天生的强硬个性和残酷的现实不允许她再做出什么儿女之态，拉着林笑的手便转身离去，似乎连眼角滑落的那滴泪珠也与自己毫不相干……
“掌门，真的就这样放他们走了吗？”此刻，旁人都不敢再说什么，只有天衍真人还不知好歹地问出声道。
“怎么？难道我这个掌门说的话都是放屁？还是你们年纪大的连耳朵都不好使了？”赵天阳一句话就把天衍给呛了回去，说完，便转身朝着另一个方向迅速离开。
“咳，真人不要介怀，掌门他现在心情不佳，我们还是少惹为妙。”见天衍的脸色很不好看，白眉只得过来安慰了两句，随后，就与众人四散而回，结束了今晚的这场风波。
“哼，你们倒是溜得够快、够干净，不过，掌门不出手那是他老糊涂，我又岂能让林笑走得这般轻松？”望着众人远去的背影，天衍真人喃喃自语道，心中又开始打起了自己的小九九……
“你、你这是要往哪儿走？传送门可不是这个方向啊！”离开了养心阁，赵小柔并没有带着林笑直奔去往下一层的出口，而是转向了另外一边。
“我知道，但你现在伤势不轻，想一口气逃出这祈云山难度很大，所以，我们绝不能轻易冒险。”赵小柔颇有深意道。
“掌门已经开口放行，难道还有人会对我们不利吗？”林笑自然听出了赵小柔话语中的弦外之音。
“嗯，你刚才没见到天衍真人的表情，他眼睛里的杀意从始至终都没有消退过半分，即便我爹已然放手，那个老家伙也不会善罢甘休的。”赵小柔点点头，接着说道：“看来，宫中的传闻果然没错，天衍真人一直对我爹多有掣肘，两个人的关系绝非表面看去那般简单。”
“你能注意到这种细节，我是否应该夸奖你几句呢？”看着身边这位好似一夜间便成熟起来了的大小姐，林笑突然觉得世事真的很不可思议，命运又是多喜欢捉弄人啊。
“夸奖完了，你还欠我一句对不起！”赵小柔瞪了他一眼，冷冷地继续道：“虽然，我知道你这趟来凌霄宫多半另有企图，绝不是为了我的婚事赶来救驾的，却也没料到你竟然会闹出这么的动静，惹得我凌霄宫上下鸡犬不宁。”
“这……还真是一言难尽啊！”林笑老脸一红，连忙分辩道：“总之，事情不是你想象的那样，不仅有我个人的原因，还关系到青山城和凌霄宫，以及整个西北连环十二城的利益纠葛，复杂的很。”
“既然复杂的很，你还是先省一省，等咱们到了地头再细说。”赵小柔善解人意地说道。
“对了，你还没说咱们要往哪儿去呢？”林笑也回过神来道。
“去宝云阁，找我赵二叔！”赵小柔语出惊人道。
“赵二叔？你什么时候又多了个叔叔出来？”林笑连忙问道。他一直以为赵天阳只有酒肉真人这一个兄弟，不成想，竟然还有隐藏人物的存在。
“赵二叔的事儿我们都是对外保密的，凌霄宫里知道的人不多。”赵小柔一脸淡然道：“当年，他与我爹争夺掌门之位失败，从此便被打入宝云阁，不问世事。只不过，他跟我的感情却是极好，也是这个时候唯一能帮助我们的人。”
“嗯，那我们就试试看吧。”虽然只是寥寥数语，林笑却能勾勒出当年那一番明争暗斗，波诡云谲处却不会比一般的豪门恩怨逊色。
事实上，像赵家这种掌控着凌霄宫的庞然大物，当然不会像表面看去那般和谐。但凡一个稍有志向的男人，都会渴望金钱、权力、地位这种充满诱惑力的东西，并为之奋斗终生，更何况人才辈出，香火旺盛的堂堂赵家呢？
从当年的开派老祖宗赵无极起始，到今天的赵天阳手中，凌霄宫的掌门已经四度易手，其间不知发生过多少不为人知的勾当，足够说书人讲上三天三夜也讲不完。
第一次，是赵无极传位给大儿子赵一元，那时，因为赵老爷子的余威尚在，故而进行地还算顺利。不过，饶是如此，不论实力、才干都要超过自家兄弟的老二赵秉贤，仍难免心生芥蒂，觉得老爷子不公，愤然离去。
第二次，是赵一元将掌门之位传给自家老三，赵睿。这回，赵家吸取了赵秉贤的经验教训，择优继承，又使得老大赵拓心存不满，并带人几度埋伏围杀赵睿未果，最终被赵一元狠心废去武功，才平息了这场争端。
因此，到了第三次传承的时候，赵睿便想出了一个推荐选举制，来堵住悠悠众口，平衡各方势力。
首先，由门派中的德高望重者，推荐各自心目中的理想人选出来，接受众人评判，待其通过实力、品行等项目的考核后，便被正式列为掌门候选人。接下来，再由凌霄宫的“长老团”进行一人一票的选举，票数最高者即为最终的优胜者，成为独揽大权于一手的凌霄宫掌门。
理论上来说，这个办法选出来的掌门人，应该是比较靠谱，也比较合适的。一方面，他的德行、才能必不会教人失望，另一方面，他的威望又足以震慑凌霄宫的大部分门人弟子，对巩固其统治基础，大有裨益。
可惜，现实情况，却往往不如想象的那般美好。经过这种程序选出的最后掌门，是赵睿的侄子，赵玄灵，也就是现任掌门赵天阳他爹。而眼见自己的娃儿没中选，却把自家兄弟的儿子给捧上了掌门宝座，赵睿这心里还真不是个滋味。
他这一郁闷不要紧，从此，便在凌霄宫里种下了不和谐的因素，只等着爆发的一天。自那以后，众人开始大兴拉帮结派之能事，深谙游戏之规则，便是人多力量大，把门中的长老们伺候好了，才会有自己飞黄腾达的时候。
因此，赵家儿郎们纷纷放下身段，与昔日里那些任劳任怨的“老黄牛”们打成一片，甚至于称兄道弟，结成攻守联盟。这样一来，那些原本甘心乐意，默默奉献的门中大佬，便开始有了自己的想法。
“凭什么这凌霄宫的掌门，就一定要是你们姓赵的人当？”
“老子辛苦了一辈子，到头来却还要听一个毛头小子瞎指挥，真是岂有此理！”
“人不为己，天诛地灭，是时候为自己的将来打算打算了。”
“……”
当诸如此类的思潮汇聚成一股暗涌，凌霄宫的地基便已被慢慢腐蚀，广厦倾覆，不过是个时间问题而已。
如此这般，到了第四次，也就是赵天阳他们这一代时，掌门的选举便成了一场不见硝烟的战争和赤裸裸的交易。经过无数次见不得光的妥协和谈判，赵天阳突破重围，以黑马之姿夺取了最后的胜利，其中艰辛，又有几人能够明白？
“放心吧，我二叔一定会有办法把我们安全送出去的。”看着林笑那副若有所思的表情，赵小柔以为他还有所顾虑，便继续开口说道：“你别看他老是坐在宝云阁里，整天和那些没出息的弟子打交道，想当年，可也是叱咤风云的一号人物！”
“等等，你说的那个人不会是老姜头吧？”听到这儿，林笑脑中灵光一闪，一下子就想到了这位深藏不露的隐秘高人。
“什么老姜头啊，他的全名叫赵江河，改姓姜不过是为了掩人耳目罢了。”赵小柔忍不住撇嘴道。
“原来如此，那咱们还真有戏啊！”回想起那几个夜晚与老姜头的“秉烛夜谈”，林笑一下子便来了精神，变得信心十足起来……
