万掌柜颤抖着接了账本。
“大小姐，”他抬眼望向江卿月，激动道：“这账您不清楚，大夫人二夫人可知道，是正伦公子在我铺子里挪用了几万两，做账时自然就做成亏损了。”
江卿月呵呵一笑，“那我更得问问你了，你经营的是江家的铺子，你铺子里赚的亏的都是公中的钱，便是我娘要挪用你铺子里的银子，都得先问过我爹，怎的，正伦哥哥要挪用你就给他用了？你当这是你自个儿家的铺子呢，想怎么挪就怎么挪，想给谁用就给谁用？还是说你也从中得了好处，所以……”
“不敢，不敢不敢！”未及江卿月说完，万掌柜已出了一脑门子的汗，他连连拱手说不敢，若非还要面子，这会儿就要跪下了。
另外两个掌柜见识到了江卿月的厉害，站在一旁，连附和也不敢了。
而刘妈妈怕江卿月镇不住人，一直躲在后门处偷听，这会儿连她这个见惯场面的也不得不承认：大小姐确有当家主母的风范！
“好，这个论清楚了，那现在我们说说，为何这四年来你们的铺子利润愈来愈薄，富锦阁的利润是被我堂兄挪用了，那你们几个呢？”江卿月扫了另外两个掌柜一眼。
站在中间的叶掌柜是三人里资历最老的，他向江卿月拱手，小心翼翼道：“大小姐，是这样的，近几年苏州和蜀州都遭了虫灾，蚕丝涨了一倍的价，进货贵了，绸缎虽然也涨价，可涨得不如蚕丝，这利润不就摊薄了么？”
“砰”的一声，江卿月一掌拍在木几上，几个掌柜立时吓了一大跳，浑身紧绷，一动不敢动了。
江卿月颔首，“好哇，好哇！我以为你们不会再糊弄我了，没想到糊弄得更厉害，叶掌柜，你是打量我不会看账本，不晓得生丝交易么？”
江卿月说着，将一本账扔在他脚下，“像咱们江家这样的丝绸大户，一向都是提前几年预备下后几年的生丝，五年前就跟苏州的蚕户签了契书，按当年价格加一成，预定了接下来六年的生丝，蚕丝涨价对我们并无波及，怎的这几年就亏损了？”
叶掌柜没想到江卿月看账本这般仔细，他无言以对，卷起袖子擦了擦脑门上的汗，喃喃道：“是……是我老糊涂了，记错了，记错了。”
才刚被训斥的万掌柜幸灾乐祸地瞥了叶掌柜一眼。而此时站在最右边的钱掌柜双腿已经在发抖了。
钱掌柜极不情愿地站出来，战战兢兢道：“小姐，咱们做的是平常百姓的生意，不像锦绣坊伺候达官贵人，他们银子流水价的进账，我们的利润确实薄，而且，而且近年绸缎涨价，买的人就少了。”
江卿月喘顺了气，她想着自己一个大家闺秀，还是不要动不动拍桌子的好，于是她声气儿和软下来，“绸缎涨价，买的人少了，可是每卖出一件，赚的银子却多了，不至于利润下滑得这么厉害，我想，这背后还有旁的因由吧？”
二月天儿，几位掌柜都汗流浃背，他们互相看看对方，都不敢说话。
“我也不想多问了，想必你们心里已经明白，”江卿月站起身，捋了捋垂在眼角的碎发，“我只有一个要求，今年年中我会再查一回账，若利润还维持原样，那这些绸缎铺我要改成米粮铺，到时我会重新招一批掌柜，诸位就可以领三个月的月钱，各回各家了。若你们还想做掌柜的，那就从此刻起拿出本事来，毕竟占着掌柜的位子，就要干掌柜的活儿，你们说是吧？”
“是是是，”几人一叠声应是，“大小姐，我们一定回去想法子，把利润提起来！”他们一面表决心，一面擦着额上的汗。
江卿月颔首，挥手示意他们退下，几人如蒙大赦，逃也似的退出了正厅。
一直在后门处偷听的刘妈妈，不由在心里对江卿月竖起了大拇指，大小姐有如此气魄，怎的她先前就没发现呢？
屋里，江卿月深吁了口气，重新坐下，这时她才感觉口干舌燥，于是伸手去端茶杯，空的。
“绿绮？”江卿月敲了敲木几。
绿绮回神，赶紧拎起茶壶为她续上一杯，小心翼翼地问：“小姐，您为何要把绸缎庄改成米粮铺子呀？”
江卿月有自己的考量，但她不会把这事儿告诉绿绮，于是道：“吓吓他们罢了，这帮老油子，都活成精了！”
“那……小姐，奴婢给你说点儿高兴的吧。”
江卿月看了眼绿绮，笑道：“同书明哥哥有关？”
“小姐您真料事如神！”绿绮奉承道：“宋公子对您可好了，方才他派人送了匹云锦来，您在看账本，奴婢就没告诉您，来人说这云锦比林家二小姐手里的还要好，前两日宋公子没再追那匹云锦，是觉着他一个大老爷们不能跟小姑娘计较。”
江卿月听了，忍不住扑哧一笑，险些把口中茶水喷出来，她嘲讽道：“确实是让人高兴的事儿。”
不敢争便不敢争吧，还给自己找脸说让着人小姑娘，宋书明这人真是好厚的脸皮！
