雾锁树梢月，露染马蹄疾，天色未明，夏夜沉沉，一片黑云绕过原州南门，顺着城墙来到城东，而后沿着直道滚滚而行，闷雷般的马蹄声，一直响到天色微明，才渐渐消失在远方天际。
天周二十三年，八月初一，朔国伐宴战争，第二次战役开启。
文锦与如之领兵五万，顺直道一路往东，到马岭峪岔路口便折转向南，一路疾驰，到马岭峪时，正好日暮，便在马岭峪朔军营中留宿。
第二日不再行动，二人严令士卒偃旗息鼓，不得外出，不得暴露，只在营中歇息，吃饱、喝好、睡足。
起更之时，天色黑定，五万轻骑列队完毕，如之便催文锦上马，文锦沉眼向西，默默凝视片刻，方万般不舍，翻身上马。
二人重金聘用了五名宴国人作向导，大军在向导带领之下，沿着起伏的群山，时而顺着山谷、时而隐入密林、时而又从山中跳出，延着山脉的边沿疾速前进。
唯一不变的，是前进的方向—东方！
至第四日黎明时分，大军从群山之中一头闯了出来，群山已至尽头，弯弯的灵水从山后奔腾而出，已成滔滔之势，却一头扎进波澜壮阔的大河，汇流之后，便一路向东，向着大海的方向一泄而去。
天地无比壮阔，平原更加广袤，大河之滨，是成林成片，铺地连天的蒹葭荡，黎明时分，霞光万丈，河面波光粼粼，河岸蒹葭荡荡，晨雾轻绕，令人心驰神往。
文锦与如之骑马站在山边峪口，陶醉地看着眼前的景色，文锦轻轻问道：“如之可曾来过宴国？”
如之笑道：“随父亲去过一次广固，自己单独游历过几次。”
文锦笑道：“跟如之比，我却是个乡巴佬，除了打仗，竟没出过平城。”
如之调侃道：“此次公款旅行，将军好生逍遥。”
文锦哈哈大笑，片刻之后，正色说道：“此地向北，当是并州，明日便是大帅率兵出征之日，你我还有四晚到达青县，但愿不要暴露，不要节外生枝。”
如之也正色说道：“你没来过宴国，不明所以，大河一路向东，绵延千里，河岸两边十里之内，都是沙碱之地，除蒹葭之外，万物不生，而宴国腹地平原，却是膏腴之地，百姓不会来这河边开垦荒地，只每年秋末，来收割蒹葭做柴草、饲料。”
文锦方心中坦然，跳下马，抓了一把沙子在手中揉搓，果然一把散沙，毫无粘性。
文锦与如之沿大河岸边，昼伏夜行四个晚上，到青县之东后，如之分兵三万，突然向北转向，不再潜行，却是昼夜兼程，直扑青县而去。
文锦率兵两万，如乌鱼一般，继续向东，无声滑向宴国腹地，更加广袤深邃的平原。
……
……
拓巴忍的越城作战之策，一旦实施，便威力无比。
如之率三万轻骑，日夜不息，狂风般袭向青县之时，拓巴忍已于四日前，率领五万大军向并州挺进。
宴国之内，几乎全境轰动，谣言四起：朔军举国来犯，原州已失，大军正向并州挺进，并州朝夕不保。
青县守将宗原听到消息之时，几乎没有片刻犹豫：大千岁坐镇并州，不容有失，当即点齐两万五千精锐驰援并州，只留五千步卒留守。
如之日夜不停，狂飙突进，竟比宴军哨探提前半日到达青县，青县守军措手不及，连城门还未来得及关闭，便被一掩而至的朔军突进了城里。
宴军五千步卒怎敌三万铁骑，便弃城而出，朔军从南门突进，宴军便从北门退出，然后向东，往云州方向撤退而去。
如之也不追击，下令休整一日，第二日一早，留下一万守军固守青县，便亲率两万铁骑向西突进，直奔并州。
……
……
拓巴忍亲率三军：步军、马军、车军，加上云梯、弓箭、粮草、辎重，共计五万有余，大张旗鼓，浩浩荡荡沿直道向并州开进。
原州到并州，二百里路程，骑兵两日便到，拓巴忍却走了四日，距并州还有三十里，便下令扎营，而后率两千亲兵，与拓巴乌一起至并州城外十里之处，远远眺望。
二人骑马纵上一处高岗，十里之外的并州，尽收眼底，拓巴忍便问：“你作何想？”
拓巴乌答道：“大帅，并州似乎比原州略小，原州可屯兵四万，并州顶多屯兵三万。”
拓巴忍满意地笑了笑：“还算有点见识，说说看，慕华若离中心开花，四面围剿，我如何破之？”
拓巴乌不屑地笑了笑：“大帅，此计不值一提，我只需在其外围之外，再布之以重兵，便可反而围之，剿而杀之。”
拓巴忍听罢，纵声大笑不已：“好匹夫，好计策，若宴军再于我外围之外，布之以重兵，又如何破之？”
拓巴乌不好意思地笑了笑：“愿听大帅高见。”
拓巴忍倏然之间，变得凶狠无比，咬牙说道：“夺其中心，凭坚固守，再依托坚城，野战杀敌；前两句，我之所长，后两句，安东侯所长，这，才是我与宴军决战之底气。”
拓巴乌一脸惶惑，崇拜地看着他，却听他又说道：“明日攻城必下，是此役胜负之关键，拓巴乌，你可敢打第一阵？”
拓巴乌突然之间，热血激荡，脸色竟有些苍白，沉声说道：“末将有何不敢？有大帅坐阵，末将天地不惧！”
……
……
朝霞，薄云；
微风，轻尘。
并州，西门。
朔军，列阵。
拓巴忍之虎啸军，朔国编制最全、战力最悍之队伍，首阵盾军，前将军拓巴乌率领；次阵弓箭手，左将军路长令压阵；三阵云梯，右将军纪灵指挥；四阵步卒，中将军秃发石打头；五阵骑军，后将军关同领阵。
拓巴忍在城边最高山岗放置了一组岗哨，严令密切关注并州东城情形，如宴军异动，即以旗语示之，直到阵中以旗语回应。
五万大军，沉默无声，杀气凛凛，天地寂静。
朔军阵中，只拓巴忍偶尔纵马穿插，来回掠阵，眼睛却盯着山上的岗哨。
日上三竿，艳阳当空，拓巴忍又扭头看向山上，随即眼中掠过一道红色的亮光——一面鲜红的旗帜在山上左右摇晃。
拓巴忍心中一震，随即大呼一声：“前将军拓巴乌！”
“末将在！” 拓巴乌打马快速来到他面前。
“全军压上！我不要伤亡数字，不要任何理由，我只要并州！”
“后将军关同！”
“末将在！”
“率本部骑兵，绕过南门，限一刻之内，驰援东门乞伏如之！”
……
……
并州丢失，比原州更快，宗原率青县之兵赶到并州之时，慕华若离差点当场将其斩杀，青县是此次会战战略支点之一，宗原未经请命，擅离职守，若青县有失，战略即出现破口。
慕华询劝住了，宗原虽擅离职守，却是一番好意，且朔军正在攻打并州，无论如何不可能骤然之间便袭击青县，且并州兵力单薄，只有自己从原州带来的两万士卒，的确需要这支援军。
慕华若离这才作罢，命宗原率军出城东十里驻扎，他比慕华询思虑更深，已经隐隐觉得东面必有危险。
宗原安营扎寨还未完毕，乞伏如之两万铁骑骤然而至，宗原虽有两万五千士卒，但毫无防备，如之一掩而至，如鞭劈静水，宴军如水花四溅，瞬间溃散。
宗原无奈之下，带后军五千人往原州城中退却，如之紧紧尾随，死咬不放。
守军慌乱之下，竟将两军都放进了城。
进城之后，宗原才惊觉闯了大祸，便在城门后率军回身，与如之死拼，城中守军也长矛列阵，阻住了如之的冲击之势。
少顷，慕华询带兵赶到，双方对峙。
如之并不着急，将两万骑兵，一万留在城外，自己亲率一万于城内列阵，控住城门，与宴军僵持。
突然之间，城西锣鼓冲天，号角嘶鸣，一浪高过一浪的喊杀之声，震碎了宁静的黎明。
拓巴乌开始攻城！
片刻之后，关同率一万骑兵赶到，如之整军列阵，率队冲锋。
慕华询长矛前置，重盾掩护，又派五千弓箭手藏身民房之上，用密不透风的箭羽死命覆盖。
如之攻势受挫。
……
……
西门战事更加胶着，除伤亡不断增长之外，局势丝毫未改。
拓巴乌撕去战甲，赤裸上身，率领督战队排成一线，立于城外一箭之地，持剑督阵，士卒但有后撤者，当场斩之。
慕华若离亲上城墙，指挥守军用长杆推翻蹬城的云梯，推不动者，即用滚木雷石杀伤，朔军偶有蹬城，即组织成倍守军围而歼之。
拓巴忍眉头紧锁，死死盯着前面的城墙，如雕塑一样。
“大帅为何发愣？”
拓巴忍吃了一惊，回头看时，猎猎纛旗之下，竟是天周立于身旁，慕华博陪伺在侧，秃发玄率六十四名熊扑卫军士紧随其后，身后还有杨烈率三千铁骑护卫。
“皇上为何亲涉险地？安东侯，你是如何照应的？” 拓巴忍大吃一惊，愤怒地看着一脸尴尬的慕华博。
“你不要焦躁，朕要前来，何人敢阻，拓巴忍，不必顾忌朕，指挥战事！” 天周喝命道。
拓巴忍临机一动，疾步下马，来到战鼓之前，大声高呼：“将士们，皇上亲临前线，为勇士们助威，给我杀呀！” 说罢，竟亲自擂鼓，激荡士气。
拓巴乌回头看时，热血奔涌，大呼一声：“督战队，上！” 竟口噙宝剑，疾步奔至云梯边，手攀脚爬，如猿猴一般迅速爬至城墙，而后纵身一跃，上了城墙。
……
……
慕华若离站在城上，觑眼打量天周的纛旗，确认无误之后，回身命令：“传令！收缩防线，全军退回帅府，命慕华询、宗原到帅府与我汇合。”
身旁牛孔一躬身，便命传令兵分头传令。
宴军收缩防线，在帅府外围布成铁桶阵型，帅府正殿，慕华若离颁布将令。
“慕华询，我军还有多少兵力？”
“我军伤亡五千，尚有不足一万五千士卒，殿下为何在战前关键之时，遣军三万出城，否则，我军至少可抵挡至援军靠拢，如此一来，殿下并州会战，岂非功亏一篑？” 慕华询垂头丧气。
若离轻轻一笑：“谁说丢了并州，便不能会战？”
他突然脸色一沉，呵斥宗原：“你先丢青县，再丢营盘，损兵折将，问罪当斩，现有一立功机会，你愿不愿意？”
宗原一脸羞愧，慨然说道：“末将犯了死罪，愿以死赎罪！”
“好，外面一万五千士卒，由你指挥，你拼死抵挡至午时初刻，即率部向朔军投降。”
宗原忽然之间，脸涨得血红，扑通一声跪下，：“大千岁，在下犯了死罪，愿意领死，我身为宴国之臣，没有投降二字。”
若离双手将其扶起，温言说道：“将军不必如此，投降是真，投诚是假，你可懂我意思？”
宗原恍然大悟：“殿下要臣见机行事，里应外合！”
若离点头，轻笑一声：“不仅如此，一万五千人，要消耗他们多少粮食，宗将军，此役成功，本帅记你首功。”
慕华询却狐疑地问道：“殿下，你何以脱身，你若有失，臣万死不能担其责。”
若离沉声说道：“本王自有脱身之计，宗将军，执行军令！”
宗原浑身一震，起身昂首阔步走了出去。
待他走远，若离方带着慕华询来到帅府后堂，径直走进寝房，早有八名贴身校尉守候于此，见他进来，便搬开房中大床，随即掀开床下一块方砖。
地面赫然出现一条幽深的隧道，黑暗死寂，透出丝丝凉意，四名校尉鱼贯而入，走了进去，若离带着慕华询紧随其后，也跟了进去，随后两名校尉也紧跟而进。
留在地面的校尉待他们走远，将方砖盖回原地，又将大床移了回去，然后出门，上锁，向外面走去。
头顶盖板合拢，隧道中殿后的两名校尉待若离走远，便一一拉动机关，随即向前疾跑，身后传来隧道不断塌陷的声音，片刻之后，隧道又陷入一片黑暗，一片死寂。
黑暗之中，传来若离幽幽的声音：“天周已被我诱至并州，父皇率倾国之兵，也已来到前线，我中心开花、四面围剿之计，其意岂止并州而已，并州会战，刚刚开始。”
