慕华博边走边吩咐身旁仆人：“我与少公子均未吃午饭，告诉厨房，做两碗刀削面送过来，再整治几个精致的小菜。“
书房落座之后，书童献上清茶，便自行退出，慕华博待他走远，才说道：“我府中仆人，或受我生死大恩，或是随我沙场斩血的伤残兄弟，忠心耿耿，绝无内贼；书房三丈之内，更是侯府禁区，非经许可擅入者，当场斩杀。“
文锦叹道：“叔父治府有方，文锦佩服。“
慕华博淡淡一笑：“你也不错，治府严谨，有条有理，你我虽然甚少走动，你之言行，叔父时时关注。“
文锦心中一惊，试探道：“谢叔父关爱。“
慕华博于肺腑之中深深叹出一口气：“你是我亲侄，我当然关注，我慕华家子嗣艰难，我与你父亲弟兄两人，你父亲只你一个儿子，我更加惭愧，竟然无子，愧对祖先啊！“
他忽然压低声音，森森说道：“你暗助三皇子夺位，若一击不中，我慕华氏一门便香火尽绝。“
文锦寒毛倒竖，如此机密之事，他竟洞若观火！忙分辨到：“叔父不可玩笑。“
慕华博淡淡笑道：“文锦休要欲盖弥彰，两位皇子争宠，已成党争之势，朝中大臣稍有头脑者，早已看清，甚至已经站队，皇上更是心知肚明。“
文锦心跳不已，忙问道：“皇上为何不阻止？“
慕华博沉吟不语，半晌方道：“我山卑起源于茫茫林海之中，周旋在豪强部族之间，休说汉人，就是先前崛起的胡人，均强我十倍；因此崇尚弃弱留强，择优而用，皇族有子贵母死之风，民间有抛弃弱婴之俗；
现太子已去，无可挽回，皇上虽然心疼一时，却不会颓然一世，还得选强者传位，抉择之道，便是让其互搏而已。“
文锦恍然大悟，佩服他见识在自己之上，便问道：“叔父如何抉择？“
慕华博淡淡一笑：“我垂死之人，伤残之身，眼中只有皇上一人而已。“
文锦身子一震，随即醍醐灌顶，叔父自残身体，原来是韬晦之计，如此一来，既得皇上信任，又不得罪两位皇子，真是万全之策。
慕华博却突然问道：“你为何辅助三皇子？“
文锦心中犹豫，不知是否应该如实回答，片刻方缓缓说道：“两位皇子都自诩仁义，二皇子之仁，仁在嘴上；三皇子之仁，仁在心中。“
慕华博颔首笑道：“孺子可教，但你须知，仁者之师往往斗不过阴谋诡计。“
文锦呆住，休说自己，便是三皇子，恐怕也从未如此考虑，却被叔父一语便道破了天机。思忖片刻方问道：“以叔父之见，该当如何？“
“仁字之上，再加霸字。“ 慕华博毫不犹豫。
“如何为之？“ 文锦追问。
“掌控行伍，培植实力！“ 慕华博一口说道：”内托良臣，外结良将，勤勤恳恳，侍奉皇上。“
文锦觉得这都不过是老生常谈，便小心翼翼问道：“叔父以为文锦是否为良将？“
慕华博忽然噗呲笑了，似乎震动了伤口，忙以手扶额：“你于良将之道，尚在门外徘徊，我看你此前战例，不过市井之徒，街头打闹而已，凭些微伎俩，投机取巧罢了。“
文锦陡然脸色通红，恼羞成怒，拍案而起：“叔父再如此说，休怪文锦不再理你。“
慕华博笑声不停，竟至乐不可支：“你如此模样，与儿时如出一辙，我当时常逗你顽笑，你情急之下，便常说不再理你，若再逗你，你便说身上有糖，却不给你。“
文锦也笑，感觉亲情滋润，温馨无比，便如宇文燕在身边一样，他慢慢坐下，也打趣道：“如有两颗，还是可以给叔父一粒。“
慕华博又复大笑：“锦儿还真是爽气，若是燕子要糖，是否两粒皆给。“
文锦又大吃一惊，从椅子上跳起来：“叔父为何如此说？“
慕华博方止住笑声：“你与燕子之事，叔父有何不知？只是千万小心，勿做越礼之事，白白授人以柄；待新皇登基，自然有出头之日。“
文锦这才放下心来，问道：“叔父既说文锦乃市井打斗之徒，那举朝之上，何人可称为良将？拓巴忍如何？“ 便转述了宇文化成对拓巴忍的评语。
慕华博一下脸色暗淡，眼中欢喜的神色倏然退去，缓缓说道：“宇文大人对拓巴忍的评价当然中肯，但叔父心中，始终隐隐不安。“
文锦奇怪地问道：“有何不安？“
慕华博长出一口气：“若非今日你我二人言及于此，我至死也不会说这番话。“ 他停顿良久，方又说道：”当日太子在云栖关被困，他率两万精锐前来救援，从晨至昏，未有尺寸之进，他虽然身先士卒，几乎战死，我却疑他并未拼尽全力。“
听他如此说，文锦汗毛倒竖，双臂爬满寒栗，颤声说道：“宴军十万大军，十面埋伏，岂能容他轻易靠近。“
慕华博又叹了一口气：“是啊！可是当年我与太子围困慕华孤，五万大军也似铁桶一般，慕华若离初生之辈，率三千铁翎甲士，半日便杀透我军战阵，救慕华孤扬长而去，又作何解释？“
他停了一下，又幽幽说道：“我当日留给拓巴忍的，可是两万精锐之师，战力并不弱于铁翎甲士！我当日其实已做最坏之打算，即便慕华孤以二十万大军围困太子，拓巴忍两万精锐在前，拓巴睿八万大军于后，无论如何也能救出太子。“
“细细思之，何其恐惧！” 他喃喃说道，仿佛自言自语。
文锦不禁痴了，呆了，看房外老树婆娑之影，也甚觉鬼气森森，半天方吃力地说道：“叔父何不奏明皇上？“
慕华博轻轻笑了一下：“这些都是揣摩、猜测，懂吗文锦？毫无实据，我若说出来，早已死无葬身之地。叔父告诉你这些，是让你知道，皇权争夺之路，非但荆棘丛生，而且人骨铺路，人肉为泥，一路腥风，满天血雨。“
他忽然慈祥地看着文锦，温语说道：“你年满二十，正是青春之时，现在抽身而出，还来得及，去找一个好姑娘，成婚生子，延续我慕华家的血脉，这些叔父都可替你做主。“
文锦痴痴盯着窗外，双眸如浸铁冰，沉默片刻，方缓缓说道：“叔父厚意，文锦有何不知，文锦也不瞒叔父，我与燕子已结为夫妻，此生此世，文锦为她拼杀，至死而已。“
慕华博粗重叹了一口气，叹道：“跟你父亲一个德性。“
文锦听他如此说，大感好奇，正要追问，房中隐秘角落里，一个小铃忽然叮当作响，慕华博便对外大呼一声：“进！“
他又觉得甚是好玩，心想这个办法倒可借鉴，少顷便见一个仆人带着府中小兴儿匆匆进至书房，小兴儿一见文锦，喘着粗气，慌里慌张说道：“将军，老爷和夫人在街上被人扣下了。“
宇文化成午休之后，暗思行刑之事结束，街面已经恢复平静，便叫上冯氏，带着小兴儿，去丁香结采买纸笔，冯氏久未出门，心绪颇好，便欣然同往。
文锦的将军府邸距丁香街颇近，二人便弃轿步行，一路悠游，见有文房书店，便进去挑选一番，冯氏兴致极高，一路把玩文锦的霜豪短刃，遇有卖纸的，便用短刃裁剪试验。
有人认出短刃非是凡品，她便得意地说：“我儿子给我的。”
行至丁香街繁华之处，忽然听到鸣锣喧哗之声，二人回头看时，却是执金吾乞伏桑平带着衙役在鸣锣净街，后面两行羽翎步伐齐整，手执长戈，引导一行车队正穿街而行。
宇文化成见是一辆双马凤辇，前面宦官手执拂尘引导开路，一队宫女手拿各色器皿紧随，辇车后面，十六名熊扑卫校尉骑着高头骏马随后护卫。
他认出是皇帝爱妃鄢氏，便拉了冯氏，跟百姓一起跪拜让行。
鄢妃祝贺二皇子生辰，正返回宫里，天周皇帝驭子极严，皇子生日，不摆宴席，不请大臣，只生母可归宁半日，代皇帝以家宴贺之。
鄢妃虽已四十，但天生丽质，保养得体，依旧姿容艳丽，风韵无比，又因其来自柔然皇族，身份贵重，因此深得皇帝宠爱。
她难得出宫，便命打开四面轿帘，惬意地看着外面，俯视这俗世的人间烟火。
一名妇人吸引了她的目光，虽是跪着，却仪态端方，仰头微望，神情不卑不亢；手中一柄短刃，虽半隐于袖中，却青莹闪闪，森寒茫茫。
轻轻顿脚，凤辇缓缓停下，她吩咐身旁宦官：“带那妇人过来。”
宇文化成见冯氏被唤，便跟着一起过来，站在辇车之旁听宣。
鄢妃丹唇轻启，皓齿柔香，温语问道：“那位妇人，你手中是何宝物？”
冯氏不及搭话，宇文化成抢先说道：“小民叩见鄢妃娘娘，娘娘风华纯静，娴慧殊仪，雍和端方，柔嘉悦雅；居深宫之中而慧眼识器，小民佩服不已。” 宇文化成学识渊博，官场老吏，一篇逢迎之词，说得华丽无比。
鄢妃咯咯巧笑，明眸生春：“天地灵宝，熠熠其华！我自然一眼便知，听你谈吐，不似愚昧小民，你是何人？”
宇文化成忙躬身又答：“鄢妃文采斐然，见识不凡，小民宇文化成，曾在朝中为臣，官居司徒之位，不慎获罪于天，被削职为民，身旁这位，便是小人之妻冯氏。”
鄢妃心中一沉，宇文司徒，虽未谋面，曾经也大名鼎鼎，不想罢官之后，竟落魄如此，见他这般，知其有攀附之意，便顺水推舟，说道：“她手中短刃，可否与我观之。”
宇文化成窃喜，从冯氏手中拿过短刃，便欲递于旁边宦官，嘴里说道：“这把霜豪之刃，鄢妃若是喜欢，便是小民之福，鄢妃拿去便是，何言借字。”
冯氏突然醒转，劈手夺回短刃，嘴里斥道：“这是锦儿私物，怎可随意便给了别人！”
鄢妃心中愠怒，虽有帝妃之涵养，不觉也加重了语气：“你这妇人，我只是借来观之，又不是强相抢夺，竟如此小气，再则你家男人已经应允，你如何敢违背夫意？”
冯氏却甚是执拗，虽然语气平和，却毫不容让：“这是我儿送给我的私物，他做不得主，娘娘若是喜欢，我拿在手上，娘娘细看便是。” 说罢，她果真举起短刃，示意鄢妃细看。
执金吾乞伏桑平早已按捺不住，出口呵斥道：“你半老糟妇，怎会有如此宝物，必是偷窃而来，我要带你去衙门，仔细审问。”
宇文化成忙分辨到：“执金吾休得胡说，污人清白，这的确是我义子所赠。” 又转身劝冯氏：“你不要固执，回头我好好跟锦儿解释，他必不会追究。”
冯氏忽然大怒：“锦儿不追究，我心里过不去。” 说完，便收起短刃，紧紧护于怀中。
霜豪之刃，仅听名字，鄢妃便欢喜不已，想将其送给二皇子，以为防身之器，见宇文化成答应，已是满心喜悦，没想到冯氏却如此执拗；她也怕事态扩大，失了皇家身份，若闹到皇帝御前，未必能讨好，可就此罢手，实在难咽这口气。
又见冯氏一脸凛然，端庄肃仪，毫不畏惧，其气质风雅，竟是不输自己，又心生妒忌之意，便把脸一沉，目视乞伏桑平。
桑平会意，不怀好意地看着冯氏，嘎嘎笑着说道：“你双手护怀，我疑你怀中还有赃物，给我搜。”
旁边一个衙役一脸坏笑走上前来，便要搜冯氏之身，冯氏又惊又吓，浑身簌簌发抖，情急之下，拔出怀中短刃，横刃于胸，颤声怒斥道：“谁敢！”
宇文化成忙上前拦住衙役，嘴里呵斥：“大胆！”
衙役一把将其推翻在地，嘲笑道：“你当你还是宇文司徒？” 便要伸手夺冯氏手中短刃。
突然一声爆响，脸上便如着了火一样，已是重重挨了一记耳光，来人出手迅猛，力道如狂，衙役竟至双脚腾空，以头爆地，砸在地上。
冯氏回头一看，竟是文锦站在身旁，安东侯慕华博紧随其后，心中强撑之气突然泄去，再也支撑不住，身子一软，便倒在文锦肩上，委屈痛哭不已。
文锦一手扶着冯氏，一手拉起宇文化成，说道：“义父，娘，我们回家。”
